Глава 1: Начало Конца
Детство Кларисы Лайтвуд не было похоже на детство других детей Нефилимов. Внешне она была обычной девочкой с копной огненно-рыжих волос и яркими зелеными глазами, которая росла в величественном Институте Нью-Йорка под присмотром любящей, хоть и строгой, матери, Маризы Лайтвуд, и... Роберта Лайтвуда, ее отца. Проблема Кларисы была невидимой, но проявилась рано и напугала всех.
В отличие от своих будущих братьев и сестер, у Кларисы была уникальная способность, не связанная с рунами или магией в обычном понимании. Это была способность к превращению. Не в волка, как у оборотней, а в крупное, грациозное и смертоносное хищное животное – черную пантеру или, как она узнала позже, в разновидность призрачного тигра. Сначала превращения были неконтролируемыми, болезненными, случались в моменты сильного стресса или эмоций, пугая всех вокруг.
Мариза была обеспокоена, но пыталась понять и помочь дочери. Роберт Лайтвуд же отреагировал иначе. Его пугало и отталкивало это проявление нефилимской природы, которое он не мог объяснить. Он видел в этом не силу, а искажение, дефект, монстра. Он невзлюбил собственную дочь, сторонился ее, а когда она росла, его страх перерос в неприязнь и жестокость. Он мог холодно отчитать ее за "демонические" проявления, игнорировать ее, а порой даже избить, пытаясь "выбить" из нее эту "грязь".
По прошествии нескольких лет, когда Кларисе было около семи или восьми лет, а ее младшему брату, Алеку, едва исполнился год, произошло событие, ставшее последней каплей. Роберт, всегда одержимый желанием сделать из своих детей идеальных Охотников, заставил Кларису участвовать в тренировке против демона, который был явно сильнее, чем она могла справиться, даже в частичной трансформации. Он оставил ее одну, сказав, что "монстр должен уметь защитить себя". Клариса боролась изо всех сил, инстинкты хищника спасли ее, но она была ранена, напугана и, самое главное, разбита предательством отца. В тот момент она поняла, что мир, который должен был быть ее домом, никогда не примет ее, пока здесь есть он.
В ту же ночь, пока Мариза, беременная Изабель, отдыхала, а Роберт был занят своими делами, Клариса приняла решение. Она не могла больше оставаться там, где ее считали монстром и предавали. Тихой тенью она выскользнула из Института, направившись в темные, неизведанные для нее закоулки города – в Нижний Мир. Унесла с собой только маленький тренировочный кинжал и разбитое сердце. Ее побег был замечен не сразу, а когда заметили, было уже слишком поздно.
Для Маризы это стало ужасным ударом. Поиски не дали результатов. В конце концов, семья пришла к выводу, что Клариса погибла в Нижнем Мире, став жертвой его опасностей. Ее оплакали, и боль утраты легла тяжелым грузом на Лайтвудов. Никто, кроме, возможно, самых проницательных обитателей Конклава, не подозревал об истинной причине ее исчезновения. Никто не знал, что маленький, напуганный "монстр" сбежал не от опасности, а от предательства и ненависти собственного отца.
И пока мир Нефилимов оплакивал потерянную дочь Лайтвудов, маленькая Клариса, Стражница, которой суждено было стать Правительницей, делала свои первые, неуверенные шаги в мире теней, решив выжить любой ценой.