Глава 2. Встреча с Саске
Глава 2: Змеиная тропа
Команда продвигалась через густой лес. Воздух был тяжёлым и влажным, и даже Сай казался чуть напряжённым. Впереди шёл Ямато, Наруто — чуть позади, рядом с Сакурой. Рэй замыкала строй, её внимательные глаза скользили по кронам деревьев, как будто они сами могли быть ловушкой.
— Мы близко, — произнёс Ямато, слегка повернув голову. — Чувствую чужую чакру.
— Не одну, — тихо добавила Рэй.
В тот же миг перед ними появился силуэт.
— Давно не виделись, — раздался знакомый, скользкий голос.
Из тени вышел Кабуто. Он выглядел спокойным, даже вежливым.
— Кабуто… — Наруто сжал кулаки. — Где Саске?!
— Всё так просто? Вы приходите — мы отдаем вам его? — Кабуто усмехнулся. — Уж прости, Наруто, но мы не так глупы.
И тогда за спиной Кабуто, будто вытекая из самой тени, появился он.
— Здравствуй, Наруто. — Голос Орочимару всё ещё был мягким, тянущимся, как яд по венам. — И... — Он перевёл взгляд. — Рэй-сан. Редкое удовольствие.
Рэй не дрогнула.
— Орочимару. Всё ещё прячешься за чужими спинами?
Тот улыбнулся, губы изогнулись в хищной усмешке.
— Всё ещё холодна, как и прежде. Но теперь ты ведёшь команду. Значит ли это, что ты доверяешь Конохе снова?
— Я доверяю брату, — коротко ответила она. — И если придётся пройти сквозь тебя, чтобы помочь ему, я не буду колебаться.
Наруто шагнул вперёд, чакра завибрировала.
— Где Саске?! Я не уйду без него!
— Ах, юношеский пыл, — Орочимару усмехнулся. — Но он сам выбрал путь. И он сильнее, чем ты можешь представить.
— Мы узнаем это сами! — рыкнул Наруто и бросился вперёд.
— Наруто, стой! — крикнула Рэй, но было поздно.
Кабуто сделал жест, и из земли вырвались змеи. Ямато активировал древесную защиту, Сакура бросилась прикрывать тыл, Сай взмыл в воздух на чернильных птицах. А Рэй, оказавшись лицом к лицу с Орочимару, отпустила чакру. Ветер сгустился вокруг неё, и листья завертелись спиралью.
— Ты действительно хочешь сражаться? — спросил Орочимару, слегка отступая.
— Я не хочу. Но если ты не отступишь, я заставлю.
Сражение вспыхнуло мгновенно. Кабуто метался между деревьями, Сакура ловила моменты для ударов. Ямато сдерживал фронт. Наруто отбивался, глаза горели.
Рэй двигалась точно, словно ветер подчинялся её воле. В один момент она оказалась рядом с Наруто, прикрыв его от ядовитой атаки Кабуто. Он быстро поднялся, взглянув на сестру:
— Я справлюсь, не мешай!
— Я не мешаю. Я рядом.
Наконец, Орочимару остановился.
— Нам пора. Ты показал, на что способен, Наруто. Но Саске... Он давно вышел за пределы этого.
С этими словами он исчез, растворившись вместе с Кабуто в клубах дыма.
Лес вновь затих. Только дыхание команды нарушало тишину. Наруто сжал кулаки, зубы стиснуты.
— Мы почти добрались… — прошептал он.
Рэй подошла ближе, положив руку ему на плечо.
— И мы не остановимся.