Геншин-исекай

То, что спускаться легче – это общеизвестный факт. Вот и сейчас, неспешно идя вниз, я дышал горным воздухом и радовался, что стою на твёрдой земле. Конечно, встреться с местной королевой было интересно, но личные страхи давали о себе знать. Что я буду делать всю ночь в городе – я не имел никакого понятия. Где находятся гостиницы в самой гавани я не знал, а возвращаться на постоялый двор Ваншу было очень долго. Поэтому я решил просто бродить по окрестностям и изучать природу и культуру.

Я уже подходил к гавани, как дорогу мне преградила воинственная девушка. В фиолетовых глазах блестела суровая, холодная сталь, а по мечу в руке то и дело пробегали разряды тока. И хоть она оставалась на месте, я чувствовал, что стоит мне сделать хоть шаг, и она молниеносным движением меня покромсает.

Я поднял руки, показав, что безоружен и не причиню вреда. Девушка убрала меч и опять обвела меня пристальным, придирчивым взглядом.

– Кто ты и что делаешь в такое позднее время в подобном месте? – смотря мне в глаза, спросила девушка. – На похитителя сокровищ ты не похож, да и на местного тоже.

Стараясь не вызывать у неё подозрений, я держал руки на виду, говорил медленно и старался не паниковать. Врать было бессмысленно – об этом ясно читалось в глазах девушки, так что я сказал правду:

– Меня зовут Катсу. Я путешественник. Мою подругу пригласили в Нефритовый дворец, а я её провожал.

Что-то в моих словах не понравилось этой особе. Резким, незаметным движением она вытащила меч и направила остриё в мою грудь. Я со страхом переводил взгляд от лезвия на бесстрастное лицо девушки и обратно.

– Ты лжёшь, – прямо сказала она и пояснила на мой непонимающий взгляд: – Вход в Нефритовый дворец находиться не здесь. Уж я это знаю точно.

Её слова, манера держаться, да и нахождение здесь среди ночи указывали на одно...

– Ты ведь из Цисин, так? – как можно спокойнее уточнил я, хотя готов был кричать от страха за свою жизнь. Острые железяки теперь тоже находятся в моём списке нелюбимых вещей.

– Так ты ничего не знаешь? – с сомнением произнесла девушка и всё же убрала меч. После моего кивка она представилась: – Я Кэ Цин, Нефритовое Равновесие группировки Цисин. А теперь расскажи мне по подробнее о том, что случилось с тобой и твоими друзьями.

Всё что произошло за этот длинный день я не стал перечислять. Начал с приглашения, которое нам принесла Гань Юй, закончил же походом на гору Тяньхэн и механизмом ведущим к Нефритовому дворцу.

Если в начале моего рассказа Кэ Цин слушала внимательно, то к концу едва сдерживала рвущийся наружу смех. А я ведь говорил Паймон, что забираться на гору это глупая затея, но кто я такой чтобы меня слушать!

– Неловко вышло, – отсмеявшись произнесла Кэ Цин. После моего рассказа она перестала меня подозревать и начала относиться лучше, чем в начале. Улыбнувшись, она сказала: – Мне нужно проверить тут кое-что. Можешь пойти со мной, а после я провожу тебя в Нефритовый дворец, раз тебя туда пригласили.

– Но пригласили не меня, а... – запротестовал я, но был перебит резким взмахом руки Нефритового Равновесия:

– Это не обсуждается! Ты не похож на того, кто может за себя постоять, так что я присмотрю за тобой, пока не буду уверена, что ты в безопасности.

Ну что же, моего мнения опять никто не спросил, но спорить с Кэ Цин я не стал. Меч у неё слишком острый, а я у себя один.

Скоро мы оказались в знакомом для меня месте. Те самые развалины, где мы чинили баллисту и искали мечту зомби. Ещё не дойдя до самой баллисты, мы услышали звуки битвы и поспешили туда. Кэ Цин разнимать дерущихся, я любопытничать кто кого там избивает.

– Стоять! – крикнула Нефритовое Равновесие, останавливая творящееся безобразие. – Что происходит?

– Госпожа Кэ Цин, эта странная парочка появилась словно из ниоткуда, – к нам подбежал мужчина в форме Миллелита и стал докладывать. – Кажется, они строят планы на баллисту Гуй Чжун.

– Ты кого назвал «странным»? – услышал я знакомый истеричный крик Паймон.

– Мы просто хотим попасть в Нефритовый дворец, – тихо сказала Люмин, но в ночной тишине её голос прекрасно слышали все.

В развалинах возле баллисты Гуй Чжун было знатное столпотворение. Кучка побитых Миллелитов с копьями на перевес окружили Люмин и Паймон. По количеству травм с обоих сторон было ясно, кто одерживал победу. И всё же Миллелитов было больше, и они смогли незаметно, для самой путешественницы, взять нарушителей порядка в кольцо.

Когда подошли мы с Кэ Цин, один из Миллелитов подошёл докладывать о случившемся. Мне не было видно о ком он говорил, пока не услышал знакомые, успевшие стать родными, голоса.

– Хм... - задумчиво протянула Кэ Цин. – Нефритовый дворец? – и обернувшись ко мне спросила: – Это те самые твои друзья?

– Да, это они, – ответил я и подошёл ближе к своим спутницам. – Привет! Давно не виделись.

Сюрприз получился. У Паймон отвисла челюсть, а Люмин облегчённо выдохнула, видно сильно за меня волновалась.

– Ты как тут оказался? – справившись с удивлением спросила Паймон и подозрительно покосилась в сторону Кэ Цин. – А это кто с тобой?

– Её зовут Кэ Цин, – указал я на девушку. – Он Нефритовое Равновесие группировки Цисин. Мы услышали, что кто-то дерётся вот и пришли, – потом я посмотрел на Кэ Цин и указав на своих спутниц представил: – Это те самые мои подруги, о которых я говорил – Люмин и Паймон.

– Мне известно о тебе, путешественница, – приветливо кивнула Нефритовое Равновесие Люмин. – Не ожидала встретить вас в горах.

– А Паймон не ожидала встретить столь крупную шишку в такой глуши, – сказала Паймон и с подозрением посмотрела на меня. – Да и ещё в такой компании.

– Мы встретились по пути, – уклончиво ответил я. Не думаю, что сейчас полно времени, чтобы всё в подробностях рассказывать.

Кэ Цин усмехнулась на мои слова и стала рассказывать о том, что её вообще тут понадобилось:

– Баллиста Гуй Чжун в перевале Тяньхэн многие годы находилась в печальном состоянии, но её отремонтировали в одночасье, – в подтверждении своих слов она указал на целую и невредимую баллисту. – Я собиралась выяснить, что произошло. Миллелиты здесь исключительно для охраны. Они не собираются никого арестовывать.

– Значит, произошло недопонимание? – деланно рассмеялась Паймон. – Эм... Кто бы мог подумать?

– Думать – это несложно, – закатила глаза Люмин. – Попробуй Паймон.

Интересно, что тут произошло пока меня не было? Походу Паймон была главной зачинщицей всей драки.

– Простые смертные не смогли бы починить механизм Адептов, – смотря на баллисту произнесла Кэ Цин. – Это не под силу даже Цисин.

– Хе-хе... – самодовольно начала Паймон. – Это же... – в этот момент она натолкнулась на суровый взгляд Люмин и, откашлявшись, сменила тему: – Эм... Ладно. Госпожа Нефритовое Равновесие... знаете ли вы, зачем госпожа Воля Небес пригласила нас в Нефритовый дворец?

– Зовите меня Кэ Цин, – попросила девушка. Чуть обдумав, она начала объяснять: – Я бы сказала, что Нин Гуан хочет попросить героя Мондштадта занять... более нейтральную позицию. По крайней мере, не принимать целиком сторону Адептов.

– Мы не занимаем сторон, - покачала головой Паймон. – Мы поговорили с Адептами. Они тоже хотят защитить Ли Юэ...

– Под «защитой» подразумевается их ханжеское высокомерие? – с долей презрения уточнила Кэ Цин.

– Хм? – не поняла её Паймон, да и мы смотрели с вопросом.

– Вы простые смертные, поэтому находитесь под покровительством Адептов, - начала пояснять свою точку зрения Кэ Цин. – По их мнению, «вам не хватило бы сил, чтобы убить божество». Они даже решили, что Нин Гуан приказала закрыть город и допросить всех свидетелей только для отвода глаз. Адепты думают, что поиск убийцы всего лишь прикрытие. Если вкратце, они нас недооценивают.

– В твоих словах есть смысл... – согласилась Паймон. – Однако я ещё не встречала в Ли Юэ людей, которые не уважают Адептов.

– И за что же я должна их уважать? – зло спросила Кэ Цин. – За то, что у них нет чувства времени? Или, может быть, за то, что из-за презрения к простым смертным они не приняли быстрые и решительные меры? – опомнившись и переведя дыхание, продолжила уже спокойнее: – Ладно. Мне не стоило говорить об Адептах в таком ключе. Нин Гуан не разделяет мой скептицизм. В любом случае стоит признать, что на этот раз Адепты повели себя весьма сдержанно. Кончина Властелина Камня – это действительно чрезвычайная ситуация. Но кто бы мог подумать, что вместо прямого вмешательства они решат созвать совет Адептов? Для них это невиданный уровень цивилизованности.

– Нин Гуан тоже предпочитает решать проблемы дипломатическим путём, не так ли? – удивлённая таким пренебрежением к Адептам, спросила Люмин.

– Мощь красноречия Нин Гуан поистине не знает пределов, – ответила Кэ Цин. – Но боюсь, что на этот раз одними словами мы не обойдёмся. Времена Адептов давно прошли. Если даже Цисин не готовы это признать, то какое же тогда будущее ждёт Ли Юэ?

– Пф... – насмешливо фыркнула Паймон. – Ещё одно громкое заявление.

– Пожалуй, мне следует остановиться, – вздохнув, сказала Кэ Цин. – Я и так наговорила много лишнего. Вы славные слушатели, путешественники. Вам пора в Нефритовый дворец. Постарайтесь не опаздывать. У Нин Гуан очень плотное расписание. Представители высшего общества Ли Юэ считают «вознесение в Нефритовый дворец» большой честью. Чтобы добиться расположения Нин Гуан, они приносят ей роскошные подарки.

– Расположение? – заинтересовалась Паймон.

– Соберись, Паймон, – попросила Люмин.

– Но... но... – не замолкала консерва. – Постой-ка! Подарки – это неотъемлемая часть культурного наследия Ли Юэ. Мы не пытаемся добиться расположения, мы просто чтим традиции.

– Внезапно Паймон решила проявить почтение, – насмешливо произнесла Люмин, на что консерва забавно нахмурилась.

– Ладно, – остановила их дальнейшие пререкания Кэ Цин. – Вы сами разберётесь, что делать с подарками. Давайте я расскажу, как попасть в Нефритовый дворец. На самом деле вам не нужно было подниматься на гору Тяньхэн. Возвращайтесь в город и найдите проводника в павильоне Лунного моря.

Мы заверили её, что всё запомнили.

– Настала пора прощаться, – сказала Нефритовое Равновесие, когда убедилась, что мы больше не заблудимся. – До встречи, путешественники.

Кэ Цин быстро ушла по своим делам, а мы отправились в гавань Ли Юэ.

– Пускай Нефритовое Равновесие и не уважает Адептов, но всё равно Паймон считает её классной, – вдохновлённо щебетала консерва.

– На меня она тоже произвела впечатление, – согласилась Люмин.

– Да, она просто убийственна в своих доводах, – сказал я, вспоминая острое лезвие.

Люмин посмотрела удивлённо, но я заверил, что всё в порядке.

– Что же мы собираемся дарить Нин Гуан? – сменила тему Паймон.

– Кажется Паймон думает только о подарке... – заметила Люмин.

– Верно! – не стала отрицать консерва. – Вчера мне приснилась опупительная вкусняшка – глазированный слайм. Паймон думает, что это идеальный подарок для такой богатенькой госпожи, как Нин Гуан. Давай подарим ей слайма!

– При выборе подарка не всегда стоит опираться на собственные предпочтения и вкусы, – заметил я. – Всё же у каждого разные взгляды на те или иные вещи.

– Да ты просто свой давний поцелуй со слаймом забыть не можешь! – усмехнулась Паймон. – Тебе он не понравился, вот ты и не признаёшь значимость слаймов для всех.

Я промолчал, но мысленно пообещал когда-нибудь приготовить глазированную консерву.

– У тебя есть рецепт? – спросила Люмин, напоминая про сон Паймон.

– Нет! – замотала головой та. – Но нам не нужен рецепт, нам нужно только добавить немного шака-лака бум-бум! Давайте соберём необходимые ингредиенты. Время никого не ждёт! И богатенькие тоже никого не ждут.

Так мы вляпались в очередную никому не нужную прихоть летающей консервы.