Геншин-исекай

Так как Ин Эр не уточняла, какая конкретно вода ей нужна, то мы набрали из ведра, что стояло за кухней. На вид вода была чистой и в ней не плавал мусор. Вполне должна подойти для приготовления масел. На удивление, за всё время у нас не возникло каких-либо споров: Паймон не умничала, а у меня не возникало важных вопросов. Набрав воду небольшую чашку, мы вернулись на кухню, где Ин Эр уже всё подготовила и ждала только нас.

- Этого будет достаточно, - сказала женщина и взяла чашку с водой. – Теперь я хочу, чтобы вы добыли экстракт цветка шелковицы с помощью верстака. Производство масел в корне отличается от алхимии. Давайте я вас научу, - Ин Эр взяла инструменты в руки и показала, что нужно делать: - Нежно возьми пестик в одну руку и держи ступку в другой... Вот так... Держи пестик крепко, чтобы он не выскользнул... Теперь начинай двигать им вверх и вниз. Очень важно соблюдать ритм... Продолжай до тех пор, пока не начнёт выделяться жидкость...

- Ладно, хорошо, мы поняли... - ответила Люмин, внимательно наблюдавшая за действиям Ин Эр, а мы с Паймон кивнули.

- Какие же вы всё-таки умницы! – умилённо произнесла Ин Эр, улыбнувшись. – А теперь возьмите это и попробуйте сделать сами на том верстаке. Не забудьте, что нужно добыть экстракт из всех трёх сортов, - предупредила женщина. – Все три экстракта будут выглядеть одинаково, но не волнуйся. Я разолью готовое масло в отдельные баночки, чтобы вы не запутались.

Алхимический верстак стоял на площади не далеко от кухни. Подойдя к нему, Люмин довольно быстро сделала две эссенции.

- Хочешь попробовать? – спросила меня путешественница, протягивая ступку.

Я немного опешил, зато Паймон сразу начала возникать:

- Ты серьёзно? У нас один цветок. А если этот, - тыкнула пальцем в меня, - всё испортит?

Люмин закатила глаза и ещё раз посмотрела на меня с вопросом во взгляде. Я был польщён таким доверием., но подводить мне не хотелось. Поэтому я покачал головой, отказываясь.

- Я помогу, - настаивала Люмин и я всё-таки согласился.

Я взял в руки инструменты и начал делать тоже самое, что делали Ин Эр и Люмин. Мои движения были слишком медленными и осторожными, хотя вернее сказать – напуганными. Сконцентрировавшись на своих действиях, я не заметил, как Люмин положила свои руки на мои и начала направлять. Ладони Люмин были тёплыми, но чувствовалась огрубевшая кожа из-за использования меча. Так же ощущался прекрасный запах неизвестного мне цветка, того самого, что Люмин носила на голове.

- Всё, - сказала путешественница и отошла от меня.

Посмотрев в ступку, я увидел, что шелковица уже истёрта и эссенция готова. А я даже и не заметил того, как быстро пролетело время.

- С-спасибо, - произнёс я немного смущённый ситуацией и ехидным взглядом Паймон.

- Пожалуйста, - ответила Люмин, со всё той же лучезарной улыбкой. – Теперь ты умеешь делать эссенцию и у нас есть все три. Пора возвращаться к Ин Эр.

- А ты покраснел, - прошептала Паймон мне на ухо и захихикала.

Стараясь не обращать на это внимание, я поспешил за Люмин, которая успела отойти на достаточное расстояние. Консерва летела рядом.

Придя на кухню, мы отдали все три эссенции шелковицы в руки Ин Эр.

- Так, экстракт готов, - сказала женщина, осмотрев наши творения. – Теперь приступаем к следующему этапу, самому важному... – подошла к печи. – Помещаем экстракт в воду, ставим на слабый огонь и ждём, пока вся вода не выпарится.

Ин Эр проделывала все действия, о которых говорила. Мы стояли рядом и наблюдали.

- Нужно внимательно следить за огнём, если температура будет слишком высокой, аромат масла пострадает, - продолжала объяснять Ин Эр. – Поэтому, пожалуйста, следите за огнём. Это последний шаг.

Скоро масла были готовы. Мы помогали Ин Эр вливать экстракты и следовали всем её указаниям. Но большую часть работы женщина сделала сама. По ней было видно, насколько она устала, но довольная улыбка не покидала её лица.

- Фух... - выдохнула Ин Эр, когда мы закончили. – Все три масла готовы. И вы были отличными помощниками. Потратить столько сил ради своей любви... - взгляд женщины стал мечтательным, Люмин отвернулась, я ничего не понимал, а на лице Паймон расплылась та самая противная ухмылка. – Похвально. В наши дни такое встречается всё реже.

- Я уже говорила, что дело не в этом... - возразила Люмин, но так и не повернула головы в нашу сторону, а ухмылка консервы стала ещё шире.

- Как бы то ни было... - перевела тему Ин Эр. – Хотите, я расскажу о каждом запахе, что бы вы лучше понимали, какое из них для какого случая лучше подойдёт?

- Паймон хочет послушать! – подняла руку консерва и обратилась во внимание.

- Первый запах сладкий, как конфеты из детских сказок... - Ин Эр протянула мне первый флакон и подмигнула. – Он очень понравится юным девам. Второй запах больше подойдёт людям, разбирающимся в парфюме... - отдала следующее масло. – Лучший выбор для девушек из богатых семей. И наконец, третий запах мягкий, но очень стойкий, словно туман, запечатлевший последние лучи заката, - последний аромат оказался у меня в руках, но я отдал его Паймон. – Он понравится зрелым женщинам. Запомнили? – взгляд Ин Эр стал жестче, и я кивнул. – Смотрите не перепутайте!

- Мы запомнили... - ответила Люмин. Оказывается, она внимательно слушала слова Ин Эр.

- Хорошо, - кивнула женщина. – Не стесняйтесь заходить в гости, если вам понадобиться ещё какая-либо помощь, ладно? Я буду ждать.

Попрощавшись с Ин Эр, мы пошли к статуе Архонта, где нас должен был ждать господин Чжун Ли. Ближайшая статуя находилась не далеко от гавани Ли Юэ, и мы надеялись, что место встречи будет именно там. Не очень-то хотелось бегать по всему региону, состоящему преимущественно из гор и скал, в поисках нужной нам статуи. Конечно, можно было воспользоваться телепортом, но Люмин сказала, что мы не можем переместиться к не активированной точке.

Нам повезло - господин Чжун Ли был именно у той статуи, к которой мы подошли. Мужчина стоял, погружённый в свои мысли, и не замечал происходящее вокруг него.

- Господин Чжун Ли! – крикнула Паймон, привлекая его внимание. – Ароматические масла готовы! – осеклась и продолжила тише: – Вы смотрели на статую и скучали, господин Чжун Ли. Простите, что мы так долго...

- Ох, вы вернулись, - повернулся к нам ритуальщик. – Не волнуйтесь, я недолго ждал. По сравнению с тем, сколько Властелин Камня оберегал Ли Юэ, моё ожидание лишь мгновенье.

- Ха-ха, ну конечно! – посмеялась Паймон. – Разве человек сможет ждать дольше статуи?

- И то верно, - согласился господин Чжун Ли. – Значит, говорите, вы принесли с собой ароматические масла?

- Да, ровно три масла, ни одним меньше! – отрапортовала Паймон.

- Спасибо вам, - благодарно кивнул ритуальщик. – Пришло время для подношений.

Люмин по очереди подносила каждый аромат. И, как всегда и бывает, выбор статуи пал на третье масло.

- Это тот, который для старых женщин, да? – удивилась Паймон. – Это значит, что Властелин Камня – старуха?

Это повеселило всех, даже господин Чжун Ли улыбнулся и сказал:

- Кто, знает... Властелин Камня принимал много обличий. Может быть, старая женщина – одно из них.

- Жаль, что мы видели его только в форме огромного дракона... - с грустью произнесла Паймон. – Давайте надеяться, что Цисин в конце концов найдут убийцу.

- Давайте оставим эти дела властям и сосредоточимся на проведении Церемонии Вознесения, - перевёл тему господин Чжун Ли.

- Мы закончили очередной этап подготовки к церемонии, - кивнула консерва. – Что дальше?

- Дальше я хочу, чтобы вы достали для меня Колокольчик очищения, - ответил ритуальщик и пояснил для непонятливых нас: - Сейчас Колокольчик очищения оберегает моя старая знакомая – мадам Пин. Вы найдёте её дом около террасы Юйцзин. Она знает, что нужно делать.

- Мы сходим, конечно, но... - замявшись, Паймон спросила: - Разве вы не пойдёте с нами?

- По некоторым причинам я не могу встретиться с ней, поэтому я вынужден вас оказать мне услугу.

- Что вы скрываете на этот раз, господин Чжун Ли? – спросила Паймон в шутку, но мне кажется, что этот вопрос очень важен.

Господин Чжун Ли определённо что-то скрывает, но пока у меня нет предположений.