Геншин-исекай

Портовый город Ли Юэ настоящий лабиринт для неопытного туриста. Множество разных закоулков и петляющих проходов. Если бы с нами не было проводника (нет, я не о Паймон) в виде господина Чжун Ли, мы бы не смогли найти то место, где продают шелковицу. Идя следом за ритуальщиком по путаным торговым площадкам гавани, мы наконец-то дошли до лавки с цветами, в которой можно было прикупить нужное нам растение.

- Сэр, вы продаёте шелковицу? – спросила Паймон у продавца, видимо, она усомнилась в знаниях нашего сопровождающего.

- Шелковицу? – переспросил торговец и оглянулся, показывая свой ассортимент. - Конечно продаём! Какой вид вы ищите?

- Какой вид? Эм... - осеклась консерва и, вспомнив наш опыт с полуночным нефритом, выдала с умным видом знающего эксперта: - Самый хороший вид! – но утратив запал, всё же спросила: - А каких видов бывает шелковица?

- Эх вы, туристы... - покачал головой торговец и устало вздохнул: - Постоянно задаёте такие элементарные вопросы.

- Мы бы хотели посмотреть цветы трёх видов, сэр, - видя неудачные потуги консервы и задолбленость продавца, вмешался господин Чжун Ли. -«Золотая мадам», «Горная ткачиха» и «Тоскующая фортуна».

- Ох, а вы ценитель, господин! – в момент оживился торговец и, указав на нас, спросил: - А эти трое, я так полагаю, - ваши слуги? – и обращаясь к нам с неким презрением: - Пожалуйста, будьте добры и воздержитесь от последующих комментариев.

- Вот и до меня докатилось... - в смешанных чувствах прошептала Люмин.

- В какой-то мере мы и правда на его слуг похожи, - задумчиво прошептал я, чтобы слышала только Люмин. – Мы таскаем его покупки как носильщики и бегаем по его просьбе как посыльные. Так, что да, мы его слуги.

- Я не могу не поспорить не согласиться с тобой, - посмотрев на меня с недоверием, сказала путешественница и мы вернули своё внимание на ритуальщика и торговца.

Продавец провёл господина Чжун Ли ближе к витрине и произнёс, обведя рукой свои товары:

- Осматривайтесь, выбирайте. Если появятся какие-либо вопросы – задавайте.

Консультант ритуального бюро внимательно осмотрел товар и обернулся к нам. По его виду было ясно, что нас ожидает новая лекция, только на этот раз не о камнях, а о цветах.

- Свойства шелковицы меняются, если цветы находятся не в своей естественной среде обитания, - начал свою речь профессор ботаники Ли Юэ (а может и всего Тейвата) Чжун Ли. – Тем не менее перед нами великолепные образцы. От этих цветов пахнет свежестью, сэр, - кивнул торговцу, от чего тут смущённо закашлялся, но было видно, что ему приятна похвала. – Взять, к примеру, вот этот цветок, - указал, - по обилию лепестков и расположению пестиков можно определить, что это «Золотая мадам». Это вечнозелёный сорт цветка, растёт преимущественно в местах со сложными гидрологическими процессами. А этот сорт, - указал на другой цветок, - напротив, растёт только в тёмных местах с повышенной влажностью, чаще всего большими скоплениями. Его можно отличить по длинным лепесткам и плотно растущим тычинкам, но сильнее всего его выдаёт густой аромат. И последний сорт, - подошёл к третьему виду и указал нам на него, - является своего рода отшельником. В отличие от своих пышно растущих собратьев, листья и лепестки этого сорта растут очень скудно, а в сезон цветения он испускает очень тонкий и слабый аромат. Впервые его обнаружили древние, пересекавшие горы в поисках Адептов, - отойдя от прилавка, начал ходить из стороны в сторону, продолжая лекцию: - К сожалению, в наше время шелковица почти перестала встречаться в дикой природе в связи с географическими изменениями Ли Юэ. Почти все цветы шелковицы культивируются профессиональными садоводами.

- Ах, господин! - торговец был поражён знаниями ритуальщика настолько, что чуть ли не хлопал. – Вы настоящий знаток, в этом нет сомнений. Даже я узнал что-то новое из вашего рассказа.

- Ох, я всего лишь слегка знаком с этой темой, - смущённо ответил господин Чжун Ли. – С другой стороны, мои друзья путешественники имеют огромную жажду знаний и не менее огромное желание посетить все уголки нашего мира.

Мы втроём переглянулись и закивали только что произнесённым словам.

- И какой именно сорт нам понадобится? – спросил я у консультанта ритуального бюро, показав в сторону прилавка.

- Я возьму всё, - ответил господин Чжун Ли, чем поверг нас в шок.

- Опять??? – спросили мы все вместе только с разными интонациями (от ультразвука консервы я оглох на одно ухо).

- Хм, как же вам объяснить?.. – задумался ритуальщик. – При покупке билетов на оперу разумно руководствоваться мелодичностью голоса певца. Это же касается и выбора домашней певчей птицы. Но при выборе шелковицы такое правило не работает, - на наши недоумённые взгляды он разразился ещё одной лекцией: - Согласно традиции, вы должны поставить перед статуей семи Архонтов масла, сделанные из разных сортов шелковицы, и Властелин Камня сам сделает выбор.

- А то, что Властелин Камня не сможет выбрать масло в этот раз? – спросил я.

На меня бросили изучающий взгляд, но спустя секунду господин Чжун Ли прикрыл глаза и улыбнулся краешком губ. Снова посмотрев на меня, он ответил:

- В последний раз Церемония Вознесения для одного из семи Архонтов проводилась три тысячи семьсот лет назад, поэтому я хочу, чтобы, как и в древние времена, этот ритуал соблюдался вплоть до мельчайших деталей.

Я кивнул и согласился с таким умозаключением. В конце концов он единственный, кто умеет хоронить долгоживущих существ.

- Раз уж мы с этим разобрались, у меня к вам остался один вопрос, - ритуальщик с сомнением посмотрел на нас и спросил: - Кхм... Вы взяли с собой деньги?

Я ели удержался от фэйспалма, по виду Люмин было понятно, что такими темпами она заработает нервный тик, а Паймон взорвалась гневной триадой:

- Что?! Вы опять забыли взять деньги??? Так, господин Чжун Ли!!! Это уже не смешно...

- Мы уже привыкли... - вздохнула Люмин.

- Я бы больше удивился, если бы у вас были деньги, - усмехнувшись сказал я.

- Простите... - вклинился в наш разговор продавец. – Мне показалось, или вы сказали, что эти цветы нужны вам для подношения Гео Архонту?

- Да, можно и так сказать, - ответила еще не остывшая от злости Паймон.

- Ох, почему же вы сразу не сказали? – спросил торговец. – Я слышал о том, что случилось на Церемонии Сошествия... Не хочу знать подробностей. Я очень любил Властелина Камня, и я очень боюсь, что эти слухи могут оказаться правдой, - в его голосе явно слышалась горечь. – Чтобы почтить светлую память Властелина, я отдам вам их бесплатно. Просто не забудьте передать мои соболезнования.

- Вы серьёзно? - удивлённо спросила Паймон.

- Зачем мне врать? – спросил торговец в ответ. Если бы не Властелин Камня, я бы сейчас был никем. Если бы он не похвалил в своих стихах мои товары, за них никто не дал бы и гроша!

Паймон что-то неразборчиво пробурчала себе под нос, а господин Чжун Ли подошёл к торговцу и пожал ему руку.

- Благодарю вас, сэр, от лица нас всех, ибо вы буквально спасли наши шкуры, - сказал ритуальщик.

- «Наши»? – опять взбесилась консерва. – Это ведь вы забыли взять деньги!

- Да не за что... - ответил торговец. – Очень жаль, что я больше ничем не могу помочь вашему делу.

Попрощавшись с продавцом, мы пошли следом за консультантом ритуального бюро.

- Нам удалось достать цветы, но как их них теперь сделать масло? – спросила Паймон, подлетев поближе к ритуальщику.

- Лучше всего делать его под надзором эксперта, однако среди моих знакомых никто не имеет опыта в приготовлении масел... - пожал плечами господин Чжун Ли. – Поэтому мне придётся попросить вас узнать, занимается ли этим делом кто-то в городе. Скорее всего, это будет женщина. Я буду ждать вас у статуи семи Архонтов. Приходите с готовыми маслами.

На этом мы попрощались с этим недопрофессором. Он пошёл к статуе, а мы в город.