ILVI. Привет, смерть
Последовал томный вздох, полный удавления и шока. Внутри все опустилось, поднялось и снова опустилось. Ровный строй на секунду дрогнул, но затем снова пришёл в норму.
— Мистер Старк. — протянул я, выйдя вперёд. Сомнения раздирали мой мозг на части, и я не мог остаться в стороне. — Зачем вы это делаете?
— О, ты действительно хочешь знать? Родители твоей подруги нашли то, что не должны были находить. Они нашли то, что по праву принадлежит мне.
Глаза мужчины загорелись синим огнём, заставив меня опешить.
— Камни Бесконечности должны принадлежать тому, кто сможет совладать с их силой. Эти горе-ученые думали, что нашли лишь простой камешек, который будет просто замечательным подарком для их сумасшедшей дочурки! Только вот, коснувшись его, они все... бум!
Внутри как-то неприятно кольнуло. Что он пытается этим сделать? Вызвать злость в нас? Или в Веронике? Спровоцировать нас? Слишком много вопросов и слишком мало ответов.
— Ну а когда к маленькой Веронике пришёл этот подарочек, то и в ней пробудилась данная сила, правда, милая?
Вероника отпустила плащ, показывая своё лицо. Оно выглядело, мягко говоря, просто ужасающе! По всему лицо то и дело появлялись взбухшие чёрные венки, сами глаза стали простой пустотой без проблеска света. Я не мог понять: была ли это она и была ли она в сознании или же она стала просто смертью.
— Ей быстро нашли приемную семью, которая, конечно же, знала о ее новых странностях. Ну и конечно же, как только я узнал, что камень бесконечности находится здесь, на Земле, я решил найти его.
— Из-за тебя тогда Вероника попала в больницу? — наконец, до меня стало все доходить. Я понял, как Вероника попала в больницу в первую неделю нашего знакомства. И зачем к ней тогда он пришёл. Все резко встало на свои места.
На его лице возникла странная и довольно ужасающая улыбка. Будто бы он сейчас прочитал все мои мысли. О Боже, это реально страшно. Я смотрел на него И не мог его узнать, будет тебе передо мной был совершенно другой человек. Неужели это тяга к власти так сильно изменила его, человека, которого, как я думал, я хорошо знал? Где же тот мистер Старк, который несколько месяцев назад пришел ко мне домой и показал мне видео, где я останавливаю летящую на огромной скорости машину? Где тот, кто помог мне стать больше, чем просто дружелюбным соседом? Он где-то там, во всех камнях бесконечности, смотрит на всё через огранённую призму и ничего не может сделать. И сейчас передо мной его альтер-эго, тот, кто никогда не выбирался наружу из его тела, тот, кто никогда не имел власти над его жизнью, тот, кого боится сам мистер Старк.
Я никогда не смогу принять что именно он причина всех моих бед сейчас. Из-за него мы все лишились такого близкого счастья. И буду ли я стоять и бездействовать? Конечно же, нет.
Зацепившись за крюк, висевший на втором этаже, я пролетел через стоявших передо мной Кэпа и Баки и со всех сил ударил ногами в Старка, сшибая с ног. Но вместе с ним на землю упало кое-что ещё.
— Это же скипетр Локи! — завизжал что есть мочи я, схватываю эту золотую палку и вцепляясь в неё пальцами рук до такой степени, что почувствовалась боль в ногтях.
— Откуда у тебя это?
Я уже не слышал, кто конкретно это сказал, так как моим вниманием полностью завладел этот чудесный, действительно чудесный скипетр.
Тайное всегда становится явным — гласила гравировка со всякими завитушками на рукоятке.
Сейчас здесь стоял крик, который просто давил на черепную коробку. В чем смыл данных слов? Может, это какой-то слоган? Девиз? Заклинание?
— Тайное всегда становится явным. — тихо прошептал я и тут же почувствовал, как скипетр начал шевелиться в моих руках и излучать золотое сияние. Я заметил, как поморщился мистер Старк, словно он ощущал боль.
— Отдай сюда скипетр! — его крик был таким нечеловеческим, в некоторых местах даже похожим на громкий визг. Я не поведусь на этот цирк. — Отдай сейчас же!
— Тайное всегда становится явным, мистер Старк! — закричал я и направил скипетр в его сторону. В его тело ударил ярким световой луч, поднимая в воздух.
Я не видел его лица, его прикрывал плащ. Я, наверное и не хотел его видеть. Или даже боялся.
Тело упала на землю, все также закутанное в плащ. Неужели это конец? Он мёртв? Что только что произошло?
Откинув в сторону скипетр, я бросился к телу. Но как только я перевернул его лицом к себе, я просто обомлел.
— Приветики, Питер.
— Вильгельмина! — я откинулся в сторону, пытаясь придти в себя.
— Тадам! — рассмеялась она, вставая на ноги и снимая с себя плащ.
— Мина, что... что произошло? — Гарри выступил вперёд. — Как ты смогла оказаться здесь?
— Хм, а это очень интересный вопрос. Сначала я нашла вашего чудесного Тони Старка, а потом с помощью этого чудесного скипетра смогла придать себе этот крайне неприятный образ и заставить вас всех глупеньких поверить в то, что Старк обезумел. А затем я украла Веронику, чтоб переманить эту сумасшедшую девочку на свою сторону. Вот и все!
Она быстрым шагом подошла к одной из фигур в капюшоне и буквально сорвала этот дождевик.
И да, это была уже Вероника.
Они стояли вдвоём, идентичные по своей внешности, было чувство, что у меня двоилось в глазах.
— Ну и чтобы вы убедились, что мы с вами не шуточки шутим, Вероника, милая, убей, к примеру, вот этого Воителя. — снова истерично смеясь так, что от ее смеха у меня были готовы полопаться барабанные перепонки, она указала тоненьким длинным пальчиком на Роуди.
Внутри сейчас сжалось, когда вокруг неё стала образовываться чёрная сфера. Вероника взмыла в воздух. Ее глаза полностью залила темнота. Словно что-то за тонкую, почти не различимую нить тянуло ее вверх, к солнцу.
С глухим ударом она опустилась вниз, от места приземления пошли трещины глубоко вниз. Словно маленькие острова остались на земле.
Подняв руку, окружённую чёрным дымом, она притянула к себе Роуди, другой сорвала с него шлем.
Мои глаза, наконец, встретились с ее. Такими намокшими, из которых лились крупные капли соленых слез.
— Прости меня. — прошептала она губами, шёпотом, чтобы никто не услышал. Чтобы никто не понял, что она действительно сожалеет.
Роуди начал задыхаться, кричать, хрипеть. Из его горла вылетали лишь отрывки некоторых фраз, мольб о помощи. Но все будто бы застыли на месте, никто не мог пошевелиться.
Он упал, его глаза закатились.
— Вероника! — Гарри первым вышел из всеобщего оцепенения. — Ты же не обязана делать это!
— Я... я не могу. Не могу! — она с силой ударила в землю, трещины пошли ещё сильнее. Я ощутил толчок из-под земли.
Гарри схватил меня за руку, чтобы удержаться. Все вокруг начало трястись с большей силой, будто бы началось землетрясение, да, самое настоящее землетрясение!
Неожиданно я ощутил боль в животе, и что-то повалило меня на землю. Сказал бы, что это Вероника, но я уже научился различать ее и ее паршивого двойника.
— Мина.
— Приветики, мальчик.
Боже, только не это.