XCV.
– Ты же сам сказал, что они могут идти. – сказал ворчливо Военачальник…
– Заткнись и правь. – сказал Фараон.
– Я слышал своими ушами… – продолжал Военачальник.
– Заткнись. И. Правь. – сказал Фараон.
– Я не понимаю, что с тобой случилось. – сказал Военачальник, подстёгивая лошадей. – Ты же всегда был с ними так мил. Кроме того случая с пирогами.
– Я победил совершенно честно. – сказал Фараон, вглядываясь в горизонт. – В этом смысл конкурса – кто съест больше пирогов, тот и победил.
– Да-да, – согласился Военачальник, – это было совершенно честно – поменять черничные пироги на пироги со свининой. Конечно ты победил – Натан-книжник просто не мог участвовать.
– Во-первых не моя проблема, – сказал Фараон, – какая у них там диета. Во-вторых, всем хотелось разнообразия. Мы уже много веков ели черничные.
Военачальник хмыкнул.
– У тебя будто какой-то кусок мозга вырезали, – сказал он, – как вы, фараоны, никак не запомните, что с евреями не пошутишь?… Сперва твой отец велел перебить всех еврейских первенцев. Евреи посмеялись ему в лицо. Кроме одной женщины, истерички с рождения – она спустила сына в Нил… Дальше что с ним было помнишь?…
– Заткнись и правь!!! – крикнул Фараон злобно.
– Тебе мало было лягушек? Мух? Ты видел, как они весь город раскрасили кровью?… – продолжал Военачальник, искоса глядя на Фараона.
Фараон пробурчал что-то и отвернулся.
– И почему ты всё время передумываешь?… – спросил его Военачальник. – Кто тебя за язык тянет?…
Фараон промолчал.
– Эй, ты чего?… – сказал Военачальник встревоженно.
Фараон вытянул руку.
Перед ними расстилалось Чёрмное море.
– Нехорошо. Очень нехорошо. Очень нехорошо. – сказал Военачальник, резко тормозя колесницу.
Расступившиеся воды моря образовывали узкий коридор от берега до берега. Еврейский народ виднелся в его середине.
– Плохо. Очень плохо. Очень плохо. – сказал Военачальник. – Воды не могут просто так расступаться. Очень плохо. Очень плохо-плохо.
– Заткнись. – сказал Фараон, скользя вниз по склону. – Ничего необычного. Вода, гм, просто отхлынула. Тут такое случается регулярно. Это последствие отлива. Понял?
– Я-то понял, – сказал Военачальник, – я всё понял. Вот до тебя никак не дойдет. Воды просто так не расступаются!
– Просто так – нет. – сказал Фараон. – А сами собой – регулярно.
Военачальник вздохнул.
– Можно я домой пойду?… – сказал он жалобно. – А то будет как в прошлый раз…
– Какой прошлый раз? – нахмурился Фараон. – Веди людей!
– В прошлый раз к тебе пришёл Моисей и сказал, что горящий куст велел ему выводить евреев из Египта. А ты посмеялся. А потом пришёл горящий куст и объяснил, что действительно велел выводить людей…
Фараон поднял палец.
– Тот факт, – сказал он, – что кто-то прожёг дыру в ковре, ничего не значит. Это была галлюцинация.
– Это была очень злая галлюцинация! – сказал Военачальник, усаживаясь на песочек. – И она сделала очень больно стражникам.
– Так, хватит депрессии! – сказал Фараон сурово. – Я фараон, а они евреи. Они подчиняются мне, рождаются и умирают, а я живущий среди людей бог.
– Я это уже слышал. – сказал Военачальник безнадёжно. – «Кто такой Моисей?… Кто будет помнить о нём через сто лет?… А я – фараон, моё имя навсегда останется в истории»…
– И останется, вот увидишь! – воскликнул Фараон. – Если уже не осталось.