1 глава.
Когда мы были детьми, счастье измерялось для нас одним днем. Счастье было в каждой подаренной нам игрушке, в каждом празднике, в каждом добром слове. Тогда счастье было простым и наивным. Затем мы свои подростками и наше счастье выросло вместе с нами - стало более серьезным, что ли. Оно начало измеряться нашими достижениями и планами на будущее. Получать хорошие оценки, поступить в престижный ВУЗ... И, стоп. Поворотный момент, взрослая жизнь, крайняя ступень эволюции человеческого счастья. Мы перестаем быть детьми, которые просто радуются любой мелочи. Нет в нас уже даже ничего от тех школьников и студентов, которые измеряют счастье своими победами на всех жизненных фронтах. Мы стали взрослыми. Серьезными людьми, у которых есть четкий эквивалент счастью. Например, высокая заработная плата. Замечательный соцпакет. Блестящие рекомендации работодателей. Теперь в жизни нет места прежним маленьким радостям, они перестали быть для нас с-ч-а-с-т-ь-е-м и стали просто-напросто обыденностью. Теперь мы не замечаем рассвет, даже если не спим - ведь мы заняты очередным супермегаважным проектом. Мы сидим с друзьями в дорогих ресторанах, часами напролет рассказывая о том, как у нас все классно и как мы счастливы.
Но мы забыли, что такое настоящее счастье. Забыли именно тогда, когда перестали быть тем самым ребенком, который не умел жить ни прошлом, ни в будущем, для которого всегда было только сейчас.
Счастье в том, чтобы радоваться каждому проходящему мгновению. Счастье - это талант находить необычное и радостное в привычном. Счастье - это любить дорожные пробки, потому что это возможность слушать любимую музыку и читать книги, на которые сложно найти время дома. Счастье - это ежедневные бытовые обязанности. Просто потому, что это забота о самых наших близких, один из способов продемонстрировать нашу любовь.
И можно сказать еще очень-очень много всего. Но счастье - оно всегда больше слов...
Наверняка, все вы задумывались о том, что такое счастье, что оно из себя представляет, и посещает ли оно вас хотя бы изредка.
В мой выпускной класс я, как главный редактор школьной колонки, провела соц.опрос у учеников нашей школы. И все мои опрошенные, без исключения, отвечали по-разному. Каждый их ответ был уникален по своему. Я слышала разные ответы, но особенно мне запомнились некоторые из них:
-Что по-вашему означает счастье? - задала я вопрос проходившему мимо Саймону Бринчу - парню-музыканту из нашего школьного оркестра.
-Счастье - это первая любовь, которую ты никогда не забудешь.
Тот же вопрос я задала и Кэролайн Гостье - девушке из параллельного класса, увлекающейся книгами-фэнтези.
-Ты испытываешь счастье, когда читаешь конец своей любимой книги. Когда ты готов выплакать все свои слезы, но прочитать следующую часть.
-Счастье, для меня, - успешный колледж, затем работа, жена и дети. - ответил мне Август Жак Лон, француз, приехавший из Бордо по обмену. Один из кружка «заядлых ботаников».
Ну и, конечно же, моя сестра Венди, помешанная на моде, заставила меня записать свой ответ на этот вопрос.
-Я считаю, что счастье - новая коллекция одежды, классный парень и зачетная вечеринка. О, а также, хорошие оценки в моем табеле успеваемости.
Наш директор миссис Форд попросила меня задать этот вопрос самому популярному ученику школы и (как бы банально это не звучало), по совместительству, моему худшему врагу - парню из школьной футбольной команды Дастину Гарварду.
-Дастин, что для тебя есть счастье?
-Хм.. Это еще один выигранный матч и кубок на полке школы. Это отличные девушки, неплохие оценки. Безбашенность твоих поступков, их обреченность на успех...или провал, не суть как важно. Счастье - это жизнь. Жизнь, полная приключений.
-Спасибо, Дастин, это все, что я хотела сказать. - ответила я, выключая диктофон на своем телефоне, и убрала его в рюкзак.
-Ты как обычно, Мэтьюс. - начал парень. - Не можешь и дня без своей школьной колонки... Вот почему ты не можешь быть похожей на свою сестру?
Он взглядом указал на Венди, активно вышагивающую на высоченных каблуках по коридору школы и подмигивающую почти каждому парню. Завидев меня, она направилась в нашу сторону. Я отвернулась от нее и лишь закатила глаза.
Да, я много раз задумывались над этим вопросом сама, Гарвард.
Моя сестра Венди Мэтьюс - самая популярная девушка школы на протяжении трех лет. Всегда красиво и модно одевается. Никогда не появляется в школу не накрашенной или лохматой. Пусть опоздает, но придет красивой. Родители уже и смирились с этим.
Она - не я. Я могу придти в школу с лохматыми волосами, в нелепой одежде, без макияжа. Но я никогда не опаздываю. Я не числюсь в группе «Заядлых ботаников», которые создали свой кружок и так его и назвали. Но я и не являюсь очередной девушкой легкого поведения, как многие ученицы школы.
-Потому что я - это я, Дастин. И меня не изменить. - съязвила я, как почувствовала женскую руку на своем плече.
-Дастин, Ария, привет. - пропела моя сестра, поправляя волосы. - Ну как, твой опрос завершен? Уже всю школу опросила?
Не сказать, что мы с сестрой ненавидим друг друга, но и не являемся сестрами-двойняшками, которые всегда будут вместе и никогда не будут подводить друг друга. Ах да, забыла сказать, я и Венди - двойняшки. Просто совершенно разные. Как по внешности, так и по характеру.
Венди Мэтьюс - отважная и смелая девушка, которая не боится заговорит с парнем, попросить его сделать ее домашку или зафлиртовать с ним. Ее легкомысленность вперемешку со смелостью всегда раздражали меня. Но я никогда не показывала это. Не для того рождена была. Венди очень часто влюбляется в совершенно разных людей. Будь то Саймон или Август... Но встречается она лишь с парнями из круга «богатые и популярные». Нельзя сказать, что наша семья из бедных. Скорее наоборот - у наших родителей приличный заработок. Они входят в ту категорию людей, которые успевают и детей рожать, и работу организовывать. Мило, что еще сказать. Просто настойчивость и упрямство Венди всегда будут впереди ее остальных качеств.
-Да, Венди, опрос закончился. - спокойно ответила я, поглядывая на часы в школьном коридоре.
14:13 - через две минуты у меня работа в кабинете монтажа. Надо написать статью для колонки. Но я, как видно, немного не успеваю. Собиралась еще и в столовую заглянуть, да опоздала. Хотела опросить учащихся на переменах, и мне это почти удалось, но Дастина не было в школе почти весь день. "Тренировка" - только и отделался он.
-А теперь прости, надо бежать. Увидимся дома, сестренка. - произнесла я, скидывая руку сестры и направляясь на четвертый этаж.
Под конец я бросила взгляд на пару, оставшуюся позади. Ну, конечно, как обычно. Стоят, мило разговаривают и иногда смеются.
Я всегда завидовала людям, познавшим счастье. Ведь я, семнадцатилетний подросток, совершенно ничего об этом не знаю.
Что вообще такое счастье? Я затеяла этот опрос для выяснения этой причины. И, в общем-то, не планировала никаких статей, но позднее у меня возникла идея рассказать всей школе о некоторых ответах учащихся.
Зайдя в свой кабинет (да, мне выделили лишний после ремонта кабинет), я кинула рюкзак на мягкий синий диванчик и села за свой рабочий стол.
«Счастье и его истинный смысл.
Сегодня я провела среди вас опрос о счастье. Многие ответы были похожими, однако различались. Некоторые из них я решила рассказать вам, чтобы вы задумались над пониманием этого слова сами и переосмыслили свои стандарты.
-Счастье - это первая любовь, которую ты никогда не забудешь.
Саймон Бринч.
-Ты испытываешь счастье, когда читаешь конец своей любимой книги. Когда ты готов выплакать все слезы, но прочитать продолжение истории.
Кэролайн Гостье.
-Счастье - это успешный колледж, работа, жена и дети.
Август Жак Лон.
-Счастье - это новая коллекция одежды, классный парень и зачетная вечеринка. И не забудем о хороших оценках в табеле.
Венди Мэтьюс.
-Счастье - это выигранный матч, новый кубок для школы. Клевые девушки, неплохие оценки. Безбашенность твоих поступков и обреченность их на успех и провал. Счастье - это жизнь. Жизнь, полная приключений.
Дастин Гарвард.
Итак, что же такое счастье? Я тысячи, миллионы и миллиарды раз задумывалась над этим, но так и не смогла ответить на этот вопрос. Странно, да? Я провела этот опрос для помощи в своих разборках, но, надеюсь, что помогла и вам разобраться в смысле счастья.
Ария Мэтьюс. Редактор. »
Небольшая статья на тему счастья заняла полчаса времени. Без пятнадцати три я добавила ее в неготовую копию школьной колонки, выключила компьютер и, захватив рюкзак, вышла из кабинета и закрыла его на ключ, который позднее сдала охраннику.
Выйдя из школы, я наткнулась на большую парковку, на которой не стояло ни одного автомобиля.
Да и школьный автобус в это время уже не ездит... Эх, придется добираться пешим ходом.
Я уже воткнула наушники в телефон, запихала их в уши и включила музыку, но рука, тяжело брошенная на мое плечо, заставила вздрогнуть и развернуться. Дастин стоял напротив меня, опираясь на плечо одной рукой и держась за живот другой. С правой руки стекала кровь. Не то, чтобы я не переносила ее вид, просто мне становилось плохо.
-Что произошло? - спросила я его, перекидывая его руку через свою голову и направляясь обратно в школу - в мед.пункт.
Под глазом Дастина виднелись пухлость. Его избили не на шутку.
-Нарвался не на тех парней с ножом. - прокряхтел он, усмехаясь, но позже вновь схватился за живот и простонал от боли.
Взяв ключ от нужного места, я быстро передвигала ногами в сторону "кабинета помощи".
Когда мы оказались там, я посадила Гарварда на кушетку и приказала снять окровавленную футболку. Достав из шкафчика перекись и бинты с ватой, я принялась обрабатывать пресс парня. Он явно напрягся, пытаясь не думать о боли.
-Почему ты мне помогаешь? - спросил он, вдыхая. - Я ведь наговорил тебе столько гадостей.
-Я по-прежнему остаюсь человеком, Гарвард. А люди должны друг другу помогать. Смирись с этой правдой. - пожала плечами я.
Когда все раны были обработаны, Дастин вызвался бинтовать их сам. Я лишь кивнула и стала рассматривать свое отражение.
Ничего примечательного или необычного. Светло-каштановые волосы и карие глаза.
-Эй, - позвал меня Дастин, уже одевшись в футболку. - тебя подвезти?
***
-А вот спорим, что ты не сможешь не встречаться с девушками неделю? - ответила я парню на его «давай быстрее, у меня наклевывается жаркая ночка».
-Я проиграю здесь. А давай лучше поспорим на тебя. Как твоя умпеваемость?
-Стабильная. Чего это она в ноябре должна быть плохой? - не понимала я.
-Ты же знаешь, что меня боятся все ботаники и задроты? Так вот, у меня есть доступ ко всем компьютерам этой школы. Все благодаря Джеку. - Джек Вер - худощавый парень, задрот, хороший и прилежный ученик, отлично разбирающийся в технике, с вечной сыпью на лице. - И у меня есть доступ к твоему компьютеру, Ария. И я прочитал твою статью о счастье. Кажется, теперь у меня есть тема для спора. Ты готова поспорить? Или боишься?
Он берет меня на слабо...и у него это получается, неплохо так получается.
-Каков твой спор? - сдалась я после минутного молчания и напряжения в машине.
Он, ухмыльнувшись, достал из бардачка пачку сигарет, вынул одну и закурил. Я попросила его открыть окно, на что он рассмеялся, но окно все же открыл.
-Ты сбежишь из дома. - выдал он. Мои глаза распахнулись и уставились на Дастина. - На неделю. Сбежишь в соседний город. Ты должна почувствовать свободу своих действий. Ты ведь хочешь познать счастье? Тогда с завтрашнего дня твой рейс Филадельфия - Нью-Йорк.
-Мне придется полететь одной? Еще и не предупредить своих родителей и друзей? Чтобы в большом городе потеряться и умереть?
-Я не говорил, что ты полетишь одна. Я лечу с тобой. Так что, споришь?
-Спорю. А на что? - спросила я, пожимая руку Дастина, протянутую мне с минуту назад.
-Если не ты узнаешь, что такое счастье в твоем исполнении, я... объявлю всей школе, что стал геем. Если ты проиграешь и познаешь это чувство, сходишь на свидание со всеми парнями, которые тебя пригласят в течение дня - а это уж я тебе обещаю - и поцелуешь их на прощание. Идет?
Идея-то заманчивая, но я боюсь проиграть. Хотя... Неделя в Нью-Йорке - еще не самая плохая мысль. На компанию плевать. Главное, что я смогу познать счастье...возможно.
-Идет.
Он ухмыльнулся и протянул мне не докуренную сигарету со словами «Попробуешь - не умрешь». Черт, этот человек начинает портить меня.
-Спасибо. - ответила я, взяв орудие смертей. - А как ей пользоваться?
***
Подъехав к дому, я знала, что родителей там нет, как и сестры. Венди умчалась на очередную вечеринку.
-Встретимся завтра у школы в половину восьмого утра. Прихвати с собой деньги. - добавил Дастин, когда я потянулась к дверной ручке его автомобиля.
-Хорошо, до встречи. - кинула я и, захлопнув дверцу, побрела домой.
Поверить не могу, что буквально только что подписала себе смертный приговор.
Я еду в другой город с врагом жизни без чьего-либо разрешения и ведомства.
Черт.
Пройдя в нашу большую кухню, я встретила там Женевьеву. Эта сорокалетняя женщина была домработницей в нашем доме. И она частенько заменяла мне родителей, которых вечно не было из-за работы.
-Добрый день, Жене. - поздоровалась я с женщиной. Так называть ее могла только я. - Что у нас сегодня на обед?
-Ох, Ари, ты сегодня рановато. Что, не успела поесть в школе?
-Да вот...новая статья, новые опросы. Совсем замоталась и не успела заскочить в столовую. А за день, как ты знаешь, я "немного" проголодалась. - показав кавычки в воздухе, я плюхнулась на деревянный стул и положила на стол руки.
-Тебе налить супу или будешь своего любимого ягненка? - развернулась ко мне Жене. - Хотя чего это я спрашиваю, разумеется, ты будешь ягненка.
Я улыбнулась на улыбку Женевьевы и ушла в себя.
Наша домработница живет и работает здесь, сколько я себя помню. Она знает большинство моих секретов. Все, кроме отношений с Дастином... И уехать, не предупредив ее, будет ударом для нас обеих.
Но есть слово "надо".
-Ари, обед на столе и уже остывает. Хватит летать в облаках. - похлопала меня по плечу Жене. - Я пойду наведу уборку в комнатах. Приятного аппетита.
-Спасибо.
***
-Ария, Ария! АРИЯ!! - кричала моя сестра, выбегая из своей комнаты.- Ох, ну наконец-то ты пришла!
Я опешила.
-Ты разве не должна быть на вечеринке у Сью? - Сью Митчелл - вторая по популярности девушка школы, входит в круг «богатых и популярных», при этом охватывая себе место девушки легкого поведения.
-Да о какой вечеринке может идти речь, когда я влюбилась?! Пойдем в твою комнату, я тебе все расскажу.
-Как скажешь. - отвернулась я и открыла сестре дверь в свою уютную комнату огромных размеров.
Как только дверь захлопнулась, Венди прыгнула на мою кровать в своих домашних тапочках и захлопала в ладоши.
-Возможно, ты будешь удивлена. А может и нет, но... Я влюбилась в Дастина. И, надеюсь, что он тоже любит меня. Мы с ним сегодня так мило побеседовали после уроков. Он меня даже в кафе сводил. Правда, половину времени он провел в своем телефоне, а потом и о тебе расспрашивал, но он оплатил заказ - мороженное с газировкой - и даже проводил до дома.
-Можно я немного потушу твою радость, спросив о вопросах, которые он задавал про меня?
-Да, конечно. Это были разные вопросы. Что-то типа «Любишь ли ты экстрим» или «Насколько ты смелая». А что? - подонок! Он еще тогда знал, что разведет меня! Ну, ладно, милый, я тебе еще устрою сладкую недельку.
-Да нет, просто. Раньше Дастин никогда не интересовался мной.
-Сперва я тоже удивилась этому интересу и даже задала ему вопрос, но он ответил простым «Да так, потом спросишь у сестры. Через недельку.».
***
Выпроводив сестру из комнаты, я закрыла дверь на щеколду и стала собирать рюкзак.
Хм... Нью-Йорк. Город больших огней. Надо бы взять что-нибудь покруче.
В мой огромный рюкзак влезли кошелек с крупной суммой, паспорт, пара темных джинс, белая майка, черная юбка, футболка и темные кеды. О, а еще зарядное устройство для моего телефона и фотоаппарат.
Меня не будет в школе неделю, поэтому и уроки можно не делать на завтра.
Времени перед сном еще ого-го. Шесть с лишним часов. А пока лучше выбрать одежду на завтра.
Достав из своего шкафа ботильоны на широком каблуке, я мгновенно подобрала (в голове) к ним одежду. Черные джинсы с рваными коленями, белую майку и темную кожаную куртку. Сложив вещи, я спрятала их в тумбу рядом с кроватью - Венди всегда любит заходить в мою комнату без стука.
Я плюхнулась на кровать в уличной одежде и обуви, подключила наушники к телефону и стала слушать музыку.
Постепенно, даже не заметила как, погрузилась в сон.
***
Проснулась из-за стука в мою дверь.
-Кто бы это ни был, ты точно не Венди. - крикнула я, пока плелась открывать дверь тарабанящим.
-Это Женевьева. - ответили мне за дверью. - Ты ужинать будешь? Уже девять часов вечера. Я бы пришла пораньше, но ты спала.
-Жене, я не буду ужинать, спасибо. - сказала я, облокачиваясь на дверь.
Послышались шаги, постепенно удаляющиеся от моей комнаты, и я смогла выдохнуть.
Открыв дверь (щеколду), я взяла свой блокнот и стала рисовать. Не пойми что.
Только когда рисунок был закончен, я смогла понять, что нарисовала.
Животные, цветы, скелеты, люди... Странное сочетание, но мне - буквально на минуту - показалось, что именно так выглядит свобода в моем понимании. Странно...
Время перевалило за 10 вечера, и у меня, как у главного неудачника вселенной, разыгрался аппетит.
Я спустилась на кухню и наткнулась на записку и тарелку с холодным ягненком.
«Знала, что ты спустишься, Ари. Разогрей ужин в микроволновке.
Женевьева.»
Последовав указаниям, я съела еду и, захватив с собой шесть шоколадных батончиков, поднялась наверх.
Сходив в душ, переоделась в свою пижаму и легла в кровать. Решила полазать в интернете до двенадцати.
А пока лазала, набрела на интересную статью и прилагающееся к ней видео. Как любопытный человек и редактор колонки, не смогла пройти мимо яркого и крупного заголовка «КОЛИЧЕСТВО ПРОПАВШИХ ЛЮДЕЙ НА УЛИЦАХ НЬЮ-ЙОРКА ПРОДОЛЖАЕТ РАСТИ».
Открыла статью и стала ее внимательно читать.
«В одном из самых крупных городов продолжают пропадать люди. Чаще всего это подростки от 13 до 19 лет. В Нью-Йорке насчитывается около десяти пропавших. Поиски продолжаются. Группы спасателей рыщут по всему городу.»
Странное стечение обстоятельств или намеренное их потребление? Склоняюсь ко второму. Может, я и знаю Дастина двенадцатый год, но кто знает, каковы его внутренние замашки?
Я накопала информацию на это дело, и оказалось, что пропадают - то, в основном, приезжие подростки. Их родители даже не знали о том, что их дети сбежали и потерялись.
Меня бросило в дрожь. Я тоже буду приезжей и сбежавшей.
Попытавшись успокоить свои бушевавшие нервишки, я ополоснула лицо ледяной водой. Успокоившись, в темноте дошла до кровати и плюхнулась на нее.
Включив свой оригинальный ночник - маленькие лампочки на потолке, инсценирующие звездное небо, стала пялиться в одну из "звезд".
Пока звезды то темнели, то светились ярким светом, мой страх за жизнь и инстинкт самосохранения продолжали расти и беспокоиться. Я, Дастин, большой и неизвестный город, чувство неизвестности, неделя... Страшновато звучит, не находите? А вот я, к примеру, нахожу. Я и без того иногда боялась Дастина, да тут и момент еще какой! Он ведь может оказаться одним из похитителей.
Господи, Ария, почему ты не могла подумать дважды перед тем, как давать согласие Гарварду на это безумие?..
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
3002 слова
А вот и моя новая книга.
Что-то среднее между боевиком, приключением и подростковым романом.
Надеюсь, понравится.
Ваша NutSasha.