3 глава.
-Как долго это «вечно»?
-Иногда это лишь секунда.
«Алиса в стране Чудес»
И снова я проснулась от того, что меня кто-то трясет за плечо. Только на этот раз я знала, кто этот кто-то.
-Почему так рано? - сонно спросила я, поднимаясь с импровизированной кровати.
-Мы немножко проспали. У нас больше нет лишних пяти часов. Мы даже отстаем от графика. На целых двадцать шесть...уже семь минут. Вставай, обувайся и поехали. Нам надо заехать в магазин за твоим платьем и моим костюмом. У нас по плану светский двухчасовой вечер. И через тридцать три..две минуты нам надо быть уже там. А до него еще час добираться!
Я уже сидела на мотоцикле Дастина, который разговаривал сам с собой. Чертов шизофреник. Ну, бывает, что еще могу сказать...
-Магазин тоже, на вряд ли, займет мало времени. Сколько ты обычно выбираешь платья и туфли?
-Я могу пойти в ботильонах. На платье уйдет минут десять с примеркой. - я пожала плечами, понимая, что Гарвард меня сейчас не увидит. А жаль. - Все зависит от фасона, какое платье надо? В пол или покороче?
-Лучше бы покороче и попышнее на талии. Не спрашивай, откуда я все это знаю... Венди. - услышав имя сестры, я хихикнула и представила, как после бурной ночи эти двое лежат в кровати и обсуждают платья. Теперь я уже смеялась в голос. - Прекрати смеяться, мне обидно вообще-то. Слезай с байка, мы у магазина.
Ого, так быстро? Даже глазом моргнуть не успела. Всегда бы так из школы...
Знаете, я не люблю магазины - все из-за моей сестры. Года два назад она постоянно таскала меня с собой. По этой причине я невзлюбила шоппинг. Но слава Дастину, я выбрала платье за пару минут.
Чтобы не переодеваться в уборной, мне пришлось надеть его в магазине. Из-за низкой температуры накинула свою куртку. А вот Дастин, черт его подери, пошел в том, в чем был. Только куртку на пиджак сменил.
Представьте себе, насколько было неудобно ехать на байке в короткой пышной юбке, когда на улице проливной дождь.
Я уже говорила, что я неудачница?
Слезая с мотоцикла, я поскользнулась и почти упала - Дастин успел меня поймать и отчитать за мою неуклюжесть.
Дом, нет, скорее дворец, в который мы вошли, был отделан золотом. Нет, ребят, я не шучу - ДОМ РЕАЛЬНО БЫЛ ИЗ ЗОЛОТА. Я даже по полу боялась ступить в своей грязной обуви. Черт, стыдно-то как!
-Дастин? Гарвард, какими судьбами? - поинтересовался парень где-то сбоку от нас. Его голос показался мне знакомым.
-Та-а-айлер. - вальяжно протянул Дастин и по-мужски обнял Тайлера.
Тайлер Квид - лучший друг Дастина, со-капитан школьной команды по футболу. Богат, красив, среднестатистически умен, самовлюблен. Почти копия нашего Гарварда. Что он тут делает?
-Какими судьбами ты в Нью-Йорке? - поинтересовался Дастин. - Еще и на светском вечере моего отца.
-Моя мать сказала, что этот вечер организовал очень влиятельный человек, и я должен на нем присутствовать... Ты притащил Арию в Нью-Йорк?
Его удивление было еще ничем по сравнению с моим. Какого черта? Сегодня что, встреча одноклассников?
-А она какого лешего забыла на вечере? В Нью-Йорке? С тобой? А-а - что-то (видимо, не так) понял Квид. - Вы типа мутите теперь, да? Я прав?
-Заткнись, Тайлер. - прошипел Дастин и покрепче обхватил мою талию. - Мы тут по делам. До встречи.
Теперь Гарвард спокойно стоял у стола с едой и закусками и попивал какой-то дорогой (наверняка) пунш. А я сверлила его взглядом. Он даже бровью не повел! И как мне привлечь его внимание без слов? Я аккуратно (без моей неуклюжести же никак) налила себе пунша в маленький и тяжелый стаканчик и принялась медленно его пить, продолжая высверливать дыру в Гарварде.
-Ну чего тебе от меня надо? - наконец-то заметил Дастин мои взгляды. - Уже две минуты на меня смотришь.
Ой, так значит, он заметил? Ну вот, еще больше стыдно стало. К лицу припала кровь, и я, глубоко вздохнув, спросила:
-Ты чего был так агрессивен с Тайлером? Парень до сих пор с опаской сюда поглядывает.
-Не надо было чепуху нести. Сам виноват в том, что назвал нас парой.
Под сердцем где-то больно кольнуло. Мне и самой-то не хочется встречаться с Дастином, даже для вида. Но ведь обидно, он задел мое женское самолюбие!
-Но можно было бы обойтись и без грубостей. - запричитала я и поглядела в телефон, симкарту в котором заменила еще в Филадельфии. - Еще полтора часа до твоего Пина. Что делать на этом скучнейшем вечере?
-Пойдем потанцуем. - Дастин пожал плечами с такой легкостью, будто он мне конфету предложил. Гарвард, черт возьми, что с тобой случилось? Ты никогда меня на танец не приглашал! Вчера не считается - мы немного выпили. - Хватит на меня так смотреть, я тебе не предложение делаю! Пойдем.
Грубовато схватив меня за локоть, он повел меня в центр зала. Положив одну руку на талию, а другую вложив в мою (точнее, наоборот), Дастин притянул меня к себе поближе. Он слегка наклонил свою голову и "положил" ее на правую сторону моей.
Во время танца, пока мы кружились по залу, я ловила на себе два взгляда - Тайлера и женщины в дорогом платье, цвета серебра, украшенном огромными розовыми цветами. Взгляд ее карих глаз оказался мне знакомым. Но из-за масок, которые были надеты на всех, кроме нас с Дастином, я не смогла узнать эту женщину. Хотя бы примерный возраст. Когда я стояла спиной к ней, парень обнимал меня крепче и выпускал из носа больше воздуха, заметно нервничая.
-Эй, Дастин, - шепотом позвала я, когда он слишком сильно сжал мою талию - я даже взвизгнула от боли. - расслабься, прекрати нервничать и ослабь хватку, пожалуйста.
Мы одновременно втянули воздух и выдохнули - парень от расслабления, я от того, что меня отпустили.
-Думаю, - подытожил Дастин, когда танец закончился. - мы можем идти. Появились, станцевали и хватит.
Не дав мне ни слова сказать, он схватил меня за руку и потащил на улицу.
-Дом Майкла в квартале отсюда. - ответил он, когда мы сели на мокрый от дождя байк. - Минуты две и мы там.
***
-Майкл, - крикнул Дастин, едва оказавшись в доме знакомого. - это Гарвард. Со мной девушка.
Для друзей его фраза была какой-то слишком...странной. Ладно, забудем. Я слишком замерзла, чтобы раздувать из мухи слона.
Заметив мою дрожь, Дастин снял с себя пиджак и накинул поверх моего сухого платья - куртку я сняла.
-Спасибо. - прошептала я и услышала шаги.
В коридор вышел рыжий парень в одних боксерах. Я мгновенно среагировала и отвернула голову в сторону, якобы интересуясь отделкой дома. Ну, а что? Черный цвет очень таки даже ничего.
-Майкл, - устало вздохнул мой напарник. - я же предупредил, что со мной девушка. Какого черта ты вышел в одних трусах?
-Извиняюсь. - пролепетал Пин и ретировался.
***
Я выходила из кухни и случайно услышала часть диалога парней, уединившихся в комнате. Речь шла о пропавших подростках, предположительном маньяке и о женщине с вечера.
Я - не я, если не поскользнусь прямо у двери и не растянусь звездочкой.
Прошипев или простонав от боли, я обреченно вздохнула. Меня спалили за шпионажем. Еще раз убеждаюсь, что профессия 007 не моя.
-Ари... - вздохнули надо мной и помогли подняться. - Ты как, сильно ушиблась?
-Нет. - соврала я, потирая коленку. Докоснувшись до места чуть ниже, зашипела от боли. Кажется, там будет синяк...и не один. - Всего лишь упала на пол лицом вниз. С кем не бывает?
-Со мной. - усмехнулся Дастин. - Сколько ты успела услышать?
Я сразу поняла, о чем идет речь, и немного испугалась. Ладно, не немного.
-О предположительном маньяке, женщине с зала и пропавших в Нью-Йорке подростках. - на одном дыхании пропалила я. - Кстати о последнем, не хочешь ничего мне рассказать? Например, почему именно Нью-Йорк? Не Вашингтон, не Питтсбург, Нью-Йорк? Это ведь как-то связано? Пора раскрыть все карты передо мной, Дастин.
-Ты права... Та женщина со светского вечера...она как бы моя мать. - у меня рот раскрылся. Нет, серьезно. - И у нас с Майклом есть предположение, что это именно она крадет подростков. Сбежавших подростков. Как она о побеге узнает - тайна, покрытая мраком. И у нас есть даже предположительный мотив таких ее действий.
С выбором города ты, конечно, тоже права. Мой отец давно наслышан о Теодоре и попросил меня съездить сюда за некоторыми данными о пропавших. А тебя я взял с собой для кампании. Но не просто кампании, а для исполнения твоей мечты о приобретении счастья.
Я пойму, если ты сейчас же поедешь в отель, заберешь свои вещи и улетишь обратно в Филадельфию.
Я встала с дивана, подошла к Дастину и заглянула ему в глаза. И в них я увидела столько боли, разочарования и сочувствия, что мне захотелось прижать этого парня к себе и укачивать как младенца. Но я собрала себя и сказала:
-Перед вечеринкой мне нужно зайти в магазин за купальником, оплачивать который будешь ты. - я улыбнулась и отошла от парня, присев обратно на диван. - Шучу, я не собираюсь плавать в океане в конце ноября.
Дастин выдохнул и улыбнулся. Мой ответ ему понравился.
-Я рад, что теперь ты в курсе моей цели. Но я должен быть уверен, что ты не пострадаешь во время моих догадок и обезвреживания Теодоры Гарвард.
-С чего бы такая забота обо мне? Я что-то сделала? Или это просто сочувствие за мою возможную смерть?
-Если ты помнишь, - усмехнулся парень, - то я подписал договор об ответственности на тебя два дня назад.
Я рассмеялась в ответ и поудобнее легла на диване. В этот момент в комнату вошел Майкл с пакетом льда. Он вышел прежде, давая Дастину объяснить ситуацию.
-Лед для дамы. - он протянул мне пакет и сел за рабочее место у письменного стола с компьютером. - Продолжим... Ты точно уверен в том, что маньяк-похититель и, возможно, серийный убийца - твоя мать?
-Раньше бы я отрицал это, но теперь...полностью уверен. - серьезным тоном заявил Брюнет. - Ари, курить будешь?
Я мгновенно откинула одеяло и, буквально, прыгнула на кабулках, чуть пошатнувшись. Дастин усмехнулся, наверняка думая о том, что ему удалось меня испортить. А ему ведь удалось. Я раньше не сбегала, не курила, не пила...а теперь?
Выйдя на балкон-террасу, расположенную прямиком лицом к пляжу, мы закурили. С берега слышалось множество звуков - чайки, волны, бьющие о песок, далекая музыка, подростки... Кажется, там началась вечеринка.
-Через час мы будем уже там. - прозвучало где-то за спиной. - Это лишь приготовления к самой вечеринке.
Я, докурив сигарету, вдохнула последний никотин, повернулась и столкнулась впритык лицо к лицу с Дастином. Когда парень чуть приблизился, на злосчастный милиметр, я задержала дыхание (вперемешку с сигаретным дымом). Когда губы Гарварда почти накрыли мои, я выдохнула из-за нехватки воздуха. Дастин усмехнулся и сделал шаг назад.
-Такой момент испортила. - пожаловался он.
-Второй поцелуй в моей жизни заполучишь уж точно не ты. - усмехнулась я, запрыгивая и подтягиваясь на руках, тем самым садясь на балконный заборчик. - И не сейчас.
Я болтала ногами взад-впепед, рассматривая их, пока черные джинсы Дастина не мелькнули перед ними. Парень подошел так неожиданно, что я, подавшись по привычке назад, чуть не упала спиной со второго этажа прямиком в колючие розы - цветы пропавшей сестры Пина - Анастейши. Гарвард схватил меня двумя руками чуть ниже талии и притянул обратно.
-Ты такая неуклюжая, Ария. - прошептал Брюнет меня в лицо, рассматривая мои губы. - Сколько можно тебя спасать?
Дастин закурил последний раз и резко поцеловал, выдыхая никотин. От сигаретного дыма я почти не думала, что творю, и...ответила. Опять.
Этот поцелуй тоже нельзя назвать нежным, но он намного романтичнее нашего первого поцелуя. Правда, страсть и грубость в нем тоже фигурировали.
В порыве страсти, Дастин притянул меня вплотную к себе, а я положила руки на его плечи и шею.
Отцепившись, мы тяжело задышали, и я не сразу поняла, что отдала второй поцелуй ненавистному мной парню. Хотя, надо признать, что я давно уже перестала его ненавидеть. К тому же, он классно целуется.
-Говоришь, не мне и не сейчас? - посмеялся он, держа руки на моей талии. - Вижу с самообладанием у тебя тоже проблемы. Погоди-ка, у тебя до вчерашнего вечера что, ни разу не было поцелуев?
Я отрицательно покачала головой, все еще пытаясь понять, что сейчас произошло.
Он хмыкнул и снял меня с балкона, поправляя поднятую юбку.
-Рад, что хоть в чем-то у тебя смог быть первым. - невзначай сказал он лишнее и заткнулся. Быстро понимает, что говорит не то. - Майкл уже десять минут как смотрит на нас с неподдельным интересом и нарытой для меня информацией с предположительными местами, где держат подростков и его сестру. Он надеется на меня, Ария. Я не могу его подвести - он мой друг. Пойдем в дом, ты, кстати, замерзла. В мурашках вся, погляди.
-Это не от холода. - ответила я. Кажется, наступила моя очередь вовремя затыкаться.
На ватных ногах я зашагала в дом, по пути поправляя юбку, которая, как мне казалось, постоянно поднималась. Присев на диван, я посмотрела в серые глаза Майкла.
-Сколько тебе лет? - спросила я, устраиваясь поудобнее. - И твоей сестре?
-Недавно исполнилось двадцать семь. У Анастейши день рождения через неделю - ей будет восемнадцать.
В этот момент с балкона вернулся Дастин, и я решила поинтересоваться кое-чем.
-Дай-ка мне информацию о подростках.
Парень молча протянул мне синюю папку, которую я быстро открыла и принялась изучать. И вот, что общее я нашла между людьми.
Роберт, Марта, Дэйв, Чед, Зак, Ден, Анастейша, Оливия, Льюис, Зейн - все десять подростков имеют темные волосы, родились в 1998 году и любят спортивные игры с мячом.
На меня снизошло озарение. Все эти данные были мне знакомы. И еще один такой человек был со мной в одной комнате.
-ДАСТИН! - крикнула я, роняя папку на пол. - Она похищает детей не просто так. Она хочет похитить тебя. Теодора ищет тебя, Дастин. Она собирается что-то сделать с тобой.
-Я знаю. - спокойно ответил он, но голо дрогнул на последнем слоге. - И я пытаюсь это предотвратить.
***
Не думала, что пойду на пляжную вечеринку, но меня заставили и буквально выперли из дома.
Пришлось зайти в магазин и купить мне кеды - каблуки и песок несовместимы, а отель далековато.
-И что мне делать здесь? Все настроение полетело к чертям! - всю дорогу жаловалась я Дастину, всячески уговаривая вернуться в дом и отдохнуть перед свободным днем... Ну, да, я плохо придумываю причины в критических ситуациях. - Может, еще не поздно?...
-Так, Ари, прекрати! - остановился Дастин, прижимая меня к себе, чтобы я снова никуда не убежала. Ну, да, было дело. Но я была в отчаянии! - Или мы сейчас идем на вечеринку, или...
-Или что? - в надежде спросила я. Дурак, ведь я не о себе пекусь.
-Тебе лучше не знать. - ухмыльнулся он, и я совсем расстроилась, опустив голову. - Эй, Ари, - мило позвал он, за подбородок поднимая мою голову. - я обещал тебе, что ты найдешь счастье. И ты его найдешь в Нью-Йорке. Клянусь.
Он ободряюще улыбнулся, и я попыталась сделать то же, но получилось что-то нелепое. Он ухмыльнулся и, притянув к себе, поцеловал.
Странные у нас все-таки отношения, но мне большего и не надо. Главное, что он рядом в трудную минуту.
-И третий поцелуй тоже за мной.
***
Вечеринка в самом разгаре. Пьяные подростки трутся своими телами друг о дружку повсюду, а я не выпила ни грамма. Дастин куда-то ушел. И прошло уже целых четыре минуты, а он все еще не объявился.
Я решила сходить к пляжу и посидеть на берегу. Ну, знаете, посмотреть на волны, успокоиться. Мне сейчас это не помешало бы.
Пробираясь через толпы людей с напитками в руках, я попыталась пройти незамеченной для Гарварда, танцующего у ди-Джея, и у меня, кажется, получилось.
Присев на сухую часть берега, я стала вглядываться в ночное небо и бушующий океан.
Здесь, в Нью-Йорке, на пляже, мир кажется таким неизвестным и страшным, что хочется залезть в подвал, накрыться теплым одеялком и сидеть там, попивая горячий шоколад.
И именно это я и сделаю, когда вернусь в любое здание жительства.
-Ты чего ушла? - неожиданно и тихо спросил Дастин, присаживаясь рядом. - Там же вечеринка. Музыка, алкоголь... Ты чего плачешь?
Даже не заметила, как пустила слезу. Вытерев ее тыльной частью ладони, я улыбнулась, смотря в даль.
-Я случайно. - прохрипела я, покрываясь мурашками от набежавшего морского бриза. - А вечеринка...просто немного утомилась.
-Не ври. - Дастин придвинулся ближе, вплотную, не оставляя расстояния между нами. Странно, он был трезвым. И от него веяло таким теплым чувством, что я невольно придвинулась к его телу. - Такими темпами, Ари, ты не познаешь счастья. Что случилось?
-Я просто переживаю... За тебя, за Анастейшу, за всех подростков, за всех, кроме себя. Это странно?
-Странно не то, что ты не волнуешься за себя. - Дастин посадил меня к себе на ноги, раздвигая мои и укутывая в теплый пиджак. - Странно то, что ты волнуешься за остальных. Кто они тебе? Подростки, Анастейша...я?
-Ну, я очень темпераментный человек, Дастин. Мой характер меняется со скоростью света. Сама не знаю, почему переживаю за всех них. А за тебя... - я вздохнула, набирая в легкие побольше воздуха, чтобы рассказать ему правду. - просто за два дня ты стал мне ближе, чем Венди.
Повисла неловкая пауза. Руки Дастина, прежде поглаживающие мою спину, остановились и напряглись. Мне стало страшно. Он может выкинуть меня сейчас как игрушку. Сломать изнутри и оставить умирать в неизведанном городе.
После молчания Гарвард заглянул мне в глаза и обнял. Я не ожидала от него таких действий, но обняла в ответ.
Я не соврала ему. Мы с Венди никогда не были так близки. Она никогда не водила меня с собой на вечеринки или просто в гости. А Дастин уже второй день ходит со мной, повсюду таскает.
-Даже не знаю, что теперь сказать. - ответил парень. - Впервые в такой ситуации.
-Тогда просто молчи. - произнесла я и встала с Гарварда. - Вечеринка еще не закончилась.
Мы обменялись улыбками, и я помогла встать парню.
***
Вдоволь натанцевавшись, я присела на скамейку, стоящую поодаль от пляжа.
И все было бы просто прекрасно, не подсядь напротив два парня чуть постарше меня. Они с ухмылками смотрели на меня и перешептывались. Мне стало не на шутку страшно, когда они подошли ко мне и попросили закурить.
-У Дастина попросите. - попыталась припугнуть их, но они этого не поняли. - У моего парня-то точно сигареты будут.
Они рассмеялись. Один из них вытащил из кармана какую-то тряпку с противным запахом. Мгновенно накрыл ею мой рот и нос, я задержала дыхание. Пока ядовитое вещество потихоньку входило в мой организм, второй парень связал мне руки и ноги.
Я была уже в полудреме, но мой организм все еще боролся со сном, и я услышала голос Дастина. Он что-то кричал нам вслед и, видимо, бежал, но было уже поздно. Парни погрузили меня в машину (в твердый багажник) и завели ее.
Когда машина тронулась с места, я перестала брыкаться и заснула.
Окончательно.
А бедный парень, наверняка винит в моем похищении себя. Говорил ведь, что не хочет, чтобы я пострадала.
Прости, Дастин. Это не твоя вина.
Дальше мои мысли затуманились, и я погрузилась в темноту.
^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^^
3004 слова.