"Королевство лжи"

Если бы я только знала, чем мне обернется моя выходка, я бы подумала много раз, прежде чем перечить принцу. За все то время заточения, мне казалось, я изучила каждую трещинку в стене, перемерила все платья в шкафу, а также придумала все самые идиотские ответы на загадку! Никогда бы не подумала, что это так мучительно, когда ничего не делаешь. У меня конечно же были мысли пробраться через окно, но правда недолго. Потому что слишком высоко находилась комната от земли. Несколько часов пока не стемнело я барабанила в дверь и кричала различные непристойные слова. Но видимо здесь слишком толстые двери и стены, раз никто меня не услышал. Мне было сложно пересилить свою вредность и распознать здравый смысл, который что-то там кричал на задворках моего разума. Я искренне полагала, что со мной поступили слишком жестоко, хотя если посмотреть на эту ситуацию со стороны, я довольно легко отделалась! А могла бы вопить где-нибудь в темнице, за столь дерзкое поведение. Я это прекрасно понимаю, но ничего с этим знанием делать не собиралась. Кажется, я совсем сошла с ума, окончательно и бесповоротно, раз с таким упорством жажду наказания. Но мне хотелось открыть принцу глаза на то, что рядом с ним находится эта мерзкая болотная змея, которая очаровала его своей пышной грудью и задницей с размером громадной тыквы! Хотя, мне уж какая разница до того, с кем он будет развлекаться? Просто у меня врожденная нетерпимость к стервам, я с огорчением понимала, что мне придется вступить в ожесточенный бой с этой вульгарной особой. Что ж, к счастью для меня, с подобными стервами мне приходилось жить под одной крышей долгое время. И я ведь как-то выжила!

Судя по всему, уже стемнело, свеча что стояла на столе вспыхнула сама по себе. Живот жалобно застонал, и я с огорчением подумала, что не прочь была бы отужинать в общей трапезной со слугами внизу. Сейчас наверно Наина приготовила свою похлебку, которая очень удачно у нее получалась. Удивительно как быстро меняются ценности во время голода, даже пресная каша казалась не такой уж и ужасной. Ужина мне не видать, судя по всему. С огорчением на лице, я стянула платье и бросила его на стул, и надела свою ночную, которая была больше похожа на огромную белую штору. Нужно скорее уснуть, чтобы не думать о еде и о несправедливости этого мира. А как назло, мыслей было много! Особенно тот разговор правителя не выходил из головы. Что за список нужен ему от Лауста? О каком бале идет речь? Может быть, Рэму кто-то приглянулся, но он поздно это понял? В принципе я не удивлюсь такому раскладу. Он явно привык сначала делать, а потом думать. Единственное на что я могла надеяться, то это то, что меня выпустят завтра.

Мне снился дом. Моя любимая комната и кровать, в которой я блаженно спала. Окно было открыто настежь и впускало в себя утренний запах цветущего яблоневого дерева, тумана и солнечных, пока еще прохладных лучей. Такое долгожданное умиротворение, что просто не хотелось открывать глаза. Хотя, я понимала, что это сон, или же нет? Я потянулась с улыбкой и со стоном удовольствия, что все стало так как раньше. Из едва приоткрытых глаз я уловила быстрое движение и передо мной стояла Лорэнита, которая держала в руках подушку. Она была одета в свое шикарное платье, в котором была на балу, на голове огромная корона, которая съехала чуть набок, а на лице жуткая гримаса с озлобленной улыбкой.

- Умри, Лиллин! – захохотала она и бросилась на меня.

Она закрыла мне рот и нос подушкой, и громко при этом хохотала! Воздух перестал поступать, а я не могла сделать ничего. Руки и ноги будто перестали меня слушаться. Я слышала только её ужасный смех и свой сдавленный крик.

Мне было так страшно...И так не хотелось умирать.

- Эй! Ну сколько можно!???

- Нет!!! – крикнула я, испуганно моргая и еще громче завопила, когда увидела перед собой принца.

Я задергала ногами и руками, еще не отойдя ото сна и не совсем понимала, что реальность, а что нет! И как только испуганно скрылась под одеялом я услышала сдавленный вздох принца. Я быстро посмотрела в его сторону. Наследник слегка согнулся и часто дышал, держа руками свое королевское достоинство.

- Ваше Высочество!? – воскликнула я, откидывая одеяло в сторону. – Что с вами?

Он то ли ругался, то ли молился. – Я даже не подозревал, что это так ужасно больно...

Я глупо скривилась, когда поняла, что врезала ногой в его промежность. Мне хотелось засмеяться, смотря на его болезненно-бледное лицо, но пришлось сдерживать свой порыв веселья, искренне виноватой физиономией.

Он оперся рукой о кровать и простонал. – Я тут посижу не много. За что ты так со мной, Лиллин...

- Я случайно, Ваше Величество. Зачем вы подкрались ко мне?

- Я лишь хотел продемонстрировать тебе твои методы пробуждения. Но кажется ты и тут все вывернула в свою пользу.

- Как бы то ни было, - надулась я, сложив руки на груди. – Прокрадываться в покои к спящей девушке это не слишком благородно.

Он усмехнулся и завалился на кровать и подпер рукой голову. – Ну-ка, госпожа служанка, к тебе что ли никогда не прокрадывался в покои парень?

Я нахмурилась, столь наглому вопросу. Хотя на что я надеялась! Принц был олицетворением наглости и невоспитанности, для него не существовало запретных тем. Против воли я закраснела и старалась смотреть куда угодно, но не на улыбающегося Рэма.

- Я отказываюсь беседовать на подобные темы.

Он продолжал улыбаться и нагло рассматривал мое пунцовое лицо.

- Что!? – вспыхнула я.

- Твои алые щеки буквально рассказали мне всю правду.

- Ничего подобного. – фыркнула я. – Тут просто душно!

- Да брось, Лиллин...оставь свою благочестивость до лучших времен. Признаюсь, меня волнует эта твоя черта, но ... - он провел рукой по одеялу. – мы с тобой лежим в одной постели, разве это не повод стать более откровенными с друг другом?

Я улыбнулась и наклонилась ближе к лицу принца и прошептала. – Ваше Высочество, если вы сейчас же не прекратите, я могу вновь не уследить за своими ногами и опять случайно задеть ваше достоинство...

- Хочу напомнить, что трогать мое достоинство можно и иным способом...

- Хватит! – взвизгнула я и треснула принца по лицу подушкой.

Наши лица оба выглядели удивленными, часть перьев осталась в его волосах. А глаза широко распахнулись.

Он медленно и обреченно выдохнул. – Лиллин...

- Я вас предупреждала. – гордо вздёрнула я голову. – Я хоть и служанка, но не позволю разговаривать на подобные тем...

Я не успела договорить, как мне в лицо прилетела моя же подушка. Мои слова так и остались не высказанными, я хлопала глазами и задыхалась от возмущения. А часть перьев каким-то образом попали в рот!

- Ах так... - выплюнула слова вместе с перьями и схватилась за подушку я вновь стукнула по принцу, который был готов к удару и увернулся от нее.

Жертвами нашей битвы стали мои бедные подушки, по всей комнате летали перья и грязные обзывательства друг на друга. Я окончательно забыла, что сейчас пытаюсь попасть по голове будущего правителя Двора Лунной Ночи! Сильнейшего фейри! Опаснейшего из воинов! В данную секунду он не был моим принцем, а был другом, с которым можно было вот так просто подраться подушками.

- Ваше Высочество! – стражники ввалились в мою комнату, будто бы я его тут убивала. – Вам нужна помощь?

Мы замерли. А пух словно снег опускался нам на головы. Принц прочистил горло и состроил строгое лицо, на сколько это было возможно.

- Нет. Все в порядке. – непринужденно ответил он. – Я скоро закончу.

Стражники поджали губы, чтобы не засмеяться и кланяясь вышли из комнаты, закрыв за собой дверь. Пока он смотрел на них я воспользовалась случаем и треснула его по затылку, и с громким смехом убежала в уборную, закрыв дверь за собой.

- Как низко, госпожа служанка... - ворчал он, дергая за ручку.

- В битве, все уловки хороши, если они приводят к победе!

- Тебя никто не учил честной битве!? – злился он. – Выходи, и я покажу тебе на деле как нужно выигрывать!

- Научитесь принимать поражение с достоинством, Ваше Высочество!

- Я приказываю тебе, Лиллин! Выйди немедленно! За мной должен быть последний удар...

- Мне и здесь хорошо. Я привыкла сидеть взаперти! – смеялась я.

- Если не откроешь я заставлю стражников выломать дверь.

- Вы ведете себя как обиженный мальчишка, Ваше Высочество!

- Выходи немедленно! – кричал он. – Лиллин, я не шучу. Я ведь могу зайти и так...

- Ваше Высочество, ваши угрозы на меня не действуют.

- Совсем обнаглела... - проворчал он и смолк.

Я прильнула ухом к двери, чтобы уловить хоть малейшие движение принца. Может быть, он разозлится и уйдет? Или же ждет, пока я потеряю терпение и самостоятельно выйду. Что ж...посмотрим кто кого, принц. Ты связался не с той служанкой! У меня были самые кровожадные сестры во всей стране, и прятками я овладела в совершенстве.

Взгляд метнулся к моим ногам, я растеряно наблюдала, как тьма, словно вода просачивалась сквозь щели в дверях. Что это такое? Я хлопала глазами и попятилась назад, пока не уткнулась во что-то твердое.

Горячее дыхание принца обожгло мою кожу, заставив покрыться мурашками.

- Тук-тук...

Я испуганно вскрикнула, пока принц не схватил меня за горло и прижал к двери. Он часто дышал и коварно улыбался, получая удовольствие от того, что загнал меня в угол. Его хватка ослабла, но вот только рука крепко прижимала меня, чтобы я не смогла двинуться. Рэм стоял так близко, что моя затвердевшая грудь предательски упиралась о его камзол. Мне это не нравилось. Не нравилось, как реагирует мое тело на прикосновения принца! Эта близость никак не входила в мои планы. Особенно злило это дурацкое сердце, которое вот-вот вырвется из груди! На самом деле мне так хотелось вцепиться в его соблазнительные влажные губы, искривлённые в дерзкой улыбке. Хотелось сорвать с него рубашку и камзол, трогать его крепкое тело...и о Богиня! Что за ужаснейшие мысли! И это ноющее чувство внизу живота просто сводило с ума. Судя по виду принца, он также был возбужден. Его глаза были словно затуманены, грудь часто вздымалась, а...его выпуклая промежность уткнулась в мое бедро.

- Ваше Высочество... - сдавленно прошептала я, кое как найдя в себе силы слегка оттолкнуть его.

- Молчи Лиллин, ради всего святого, молчи... - прошептал он в очередной раз пустив по моему телу табун мурашек.

— Это неправильно. – уклонилась я от его поцелуя.

- Да плевать я хотел на то, что правильно, а что нет... - прорычал принц, теряя терпение.

- Нет! – упиралась я в его грудь. – Вы все испортите!

Он отстранился от меня и часто заморгал, будто приходил в себя из-за неожиданного помутнения рассудка. Темные кроваво-красные глаза начали светлеть, и он растеряно посмотрел на меня. Рэм молча открыл замок и вышел из уборной, а затем и из комнаты. Что это было вообще? Я потерла руками свои полыхающие щеки и выглянула из двери, с огорчением подметив что в комнате моей царил полнейший беспорядок. Кругом перья и разорванные подушки, ну что ж...Естественно мне нужно все убирать самой. Сейчас стоя на коленях и засовывая перья в подушки, я чувствовала себя побежденной. Особенно после того, что между нами произошло! А что, собственно, произошло? Просто мгновенная страсть и безумие овладело нами, но, к счастью, я нашла в себе силы остановить непоправимую ошибку. Да. Это была именно ошибка! Как бы там ни было, я не хочу терять себя и стать очередной проходящей девицей в его постели. Пусть бы мой первый раз случился с самим принцем. Это конечно повод для гордости, но ведь я не собиралась кричать об этом на каждом шагу. Хватит мне и этих сплетней что уже есть. Не хочу себе лгать, что он меня привлекает и я, быть может, с удовольствием потеряла голову в его объятиях, но что-то меня остановило. Будто какой-то страх, взявшийся не понятно откуда! И как теперь себя вести с ним? После того, как Рэм хотел меня поцеловать...Воспоминания о его приближающихся губах вызвал во мне опять непонятную бурю эмоций и ноющую боль в животе. Мое тело тосковало о прикосновениях принца, этих одновременно грубых и нежных ласках! Что это вообще такое со мной. Не хватало мне еще...влюбиться. Я надеюсь, ты не настолько глупая Лиллин, чтобы позволить себе подобную роскошь?! Хватит мне и так страданий за всю мою жизнь, не желаю быть вечной подстилкой, до тех пор, пока интересна ему. Пусть в этом мире принцу достается все, что он захочет, но кроме меня. Наконец я прибралась и обратно наполнила подушки перьями, конечно, воссоздать их первозданный вид не особо получилось, но все же лучше, чем ничего. Затем я умылась холодной водой, сбив с лица эту дурацкую красноту. Я достала из шкафа красивое черное платье, с великолепными прозрачными кружевами, которые покрывали руки и часть груди, завязала корсет атласными лентами, расчесала спутанные волосы, вновь оставив их распущенными. Я довольно осмотрела себя в зеркале и дерзко улыбнулась, как часто делает это принц. Но мысли о нем я поспешила выкинуть из головы, чтобы вновь на моих щеках не пробился румянец. Нужно что-то с этим делать! Необходимо убрать Рэма из моих мыслей. Единственный способ — это сделать, занять разум и сердце другим мужчиной. Что ж...еще лучше, занять мысли побегом, который я еще сильнее хочу осуществить! Иначе я навечно рискую остаться в этом круговороте интриг и пошлостей. Конечно, я буду скучать по нашим веселым стычкам и руганям, но вкус свободы меня манит сильнее, чем желание оказаться в постели наследника.

Подняв тяжелое платье, я выбежала из комнаты и поспешила по круглой лестнице вниз прямо в большой обеденный зал. На пути встречались служанки, которые меняли белье и полотенца, прибирались в коридорах, пока никого не было. Они словно незаметные молчаливые тени, которые делали свою работу. Но каждый раз при виде меня, они скептически ухмылялись, что удивляло. Я была уверена, что им запрещено проявлять хоть какие-то эмоции, но, наверное, это не распространялось на других слуг. Наверное, им интересно, почему я, такая же служанка, как и они, но на мне шикарное платье. Что ж, предчувствую новую неприятную порцию сплетен. Ладно, мне все равно! Пусть болтают что хотят, это не основная моя проблема. В скором времени стоит навестить старика Гереона, нет, не для нового скандала, возможно хитростью заставлю его помочь, чувствую я никогда не разгадаю эту загадку без чьей-то помощи. А как назло, я даже рот не могу открыть, когда пытаюсь рассказать о ней!

Мне повезло успеть на завтрак, и я смогла прошмыгнуть в зал вместе со слугами, которые приносили еду. Около стены, как обычно стояли помощники и личная прислуга королевской свиты. Я вновь пристроилась рядом с Кертом, нагло отодвинув какого-то эльфа, который не хотел двигаться.

- Что за наглость... - фыркал он.

- Керт занимал тут место для меня. – проворчала я и строго посмотрела на коротышку.

- Занимал... - закатил он глаза. – Ты чего опаздываешь?

Он осмотрел меня с ног до головы и покачал головой. – Специально надела цвет нашего двора? А?

- Чего... - прошипела я. – Это обычный цвет и обычное платье.

- Ага...служанки конечно же у нас ходят в подобных платьях.

- Да что с тобой? Не выспался? Ворчишь как дед.

- Какой еще дед? – вспыхнул Керт. – Я еще достаточно молод, чтобы быть дедом.

Настал мой черед закатывать глаза. – Что я пропустила? Кажется за столом больше народа...

- Когда завтракает правитель, всегда много фейри. Собирается вся его свита.

- Ох... - разочарованно вздохнула я. – И правитель будет.

- Ага... - хохотнул он. – Боишься, что заметит?

- Думаешь он помнит меня?

- Ту, которая нанесла ему оскорбления при всех правителях? Поверь, он никогда тебя не забудет.

- Может мне сбежать? Пока не поздно...

Но было поздно. Слуга в парадной форме объявил, что сейчас зайдет правитель и все фейри встали по стойке смирно в почтенном поклоне. Двери зала раскрылись и сразу же вошел правитель двора Лунной Ночи – Амрот. Его черные волосы были зачесаны назад, на лице отпечаталась усталость и строгость, глаза смотрели жестко и только вперед. Одет правитель был в черный камзол, украшенный серебряными полумесяцами с цепочками. Позади стоял Рэм, чем-то глубоко озадаченный, и как мне показалось возможно расстроен. Амрот небрежно махнул рукой, и все фейри расслабились и сели обратно на свои места. Весь воздух из зала будто вышел, стало трудно дышать. Даже мне, человеку, ужасно тяжело чувствовать могущество правителя, что же тогда говорить о подданых двора, которые даже разогнуться без указки не могут.

- Лиллин. – прошипел Керт, который дергал меня за платье, его глаза были в ужасе распахнуты. – Поклонись мигом.

Я растеряно захлопала глазами и тут же поклонилась, как и все слуги. Вдруг воздух снова ворвался в легкие и стало намного легче дышать.

- Ты специально хотела обратить на себя внимание. – шепотом ругался коротышка.

- Нет конечно. – шипела я в ответ. – Просто растерялась и забыла поклониться.

- Как ты смогла противиться силе правителя и не согнуться в поклоне, когда он зашел в зал?

- Я и не противилась. – закатила я глаза. Керт так озабочен всем этим церемониалом, что меня жутко бесило.

Но он продолжал на меня пялиться. Ну что я могла сделать!? Я просто задумалась и в очередной раз, чуть не попала в неприятности. Хорошо, что никто не заметил, кроме него. Наконец и нам позволили разогнуть спины, будто бы правитель укротил свою силу, которую демонстрировал до этого и мы вновь обрели свою волю. Довольно скучно наблюдать за тем, как другие едят, когда сама ела пару дней назад. От запахов наполнивших зал у меня текли слюни и сводило живот. Осталось отвлечь себя от дурацких мыслей, и я занялась тем, что просто разглядывала публику. Возможно так делать нельзя, потому что остальные слуги со скукой смотрели себе под ноги. Но как бы не сложилась жизнь, следовать правилам я была не намерена.

Рэм сидел рядом с правителем по левую руку, к еде он не притрагивался, а только схватил вино и пил его быстрыми нервными глотками. Видимо «папочка» отругал нерадивого сына за что-то. Рядом с принцем были незнакомые мне фейри в военных мундирах, женщины в откровенных платьях, чуть по дальше сидел господин Райден и Ясу. Следующая была госпожа Элинель в дивном розовом платье, которая отчего-то радостно улыбалась и болтала с Ясу. Рядом с ней восседала гордая жаба Джиана, в черном платье, едва прикрывавшую грудь и ноги. Она привлекала к себе вниманием громким смехом, хотя я заметила, как правитель несколько раз послал раздраженный взгляд в её сторону. Их завтрак длился целую вечность, я мысленно несколько раз упала в голодный обморок. Их болтовня меня сводила с ума, судя по всему, они не собирались расходиться в ближайшем будущем. Я нервно переминалась затекшими ногами и грустно вздыхала каждый раз, пока вдруг не встретилась взглядом с Рэмом. Он смотрел на меня без прежней смешливости и ухмылки, его взгляд был серьезным и даже внимательным. Я отвела глаза в сторону, не хотелось привлекать внимание этой зрительной перепалкой. Но даже так, я кожей чувствовала, как его глаза прожигают во мне дыру. Наверное, злится за то, что отвергла его сегодня. Ну и пусть! Я не обязана была целовать его в ответ лишь потому, что он этого захотел! Дурочка. Я ведь тоже хотела. Но во мне хотя бы присутствует немного разума и хладнокровия, когда как принцем правит одна похоть! Я не совсем уж глупа и прекрасно понимаю, что он хочет. Как тут не понять, если об этом мне твердят все кому не лень. Как будто для них это такой пустяк! Да, я знаю, что этот народ не настолько благочестив и воспринимают близость, как нечто обыденное и необходимое. Мы разные, принц и служанка, фейри и человек. И я не должна забывать об этом, чтобы ни случилось. Но как бы я не старалась оттолкнуть принца, все выходит с точностью да наоборот.

- Эй, уснула. – ворчал Керт подталкивая меня в плечо. – Нам велели покинуть зал.

Я часто заморгала глазами и увидела, как все слуги семенили к выходу низко склонив головы. В чем дело? Почему я все прослушала! Но я конечно же спохватилась и пошла следом за всеми.

- Что случилось?

- Ццц... спала все-таки! Важное собрание, без слуг среди свиты. Иди займись чем-нибудь полезным.

- Керт. – жалобно посмотрела я на него. – Могу я спуститься на кухню и поесть?

- Почему ты не завтракала со всеми слугами? – возмутился пыхтящий коротышка, который поправлял свою черную мантию.

- Нууу... - я вспомнила как в это время дралась с подушками с Рэмом. – проспала.

Он покачал головой. – Вот что с тобой сделать? А?

- Покормить. – взмолилась я. – Керт, я ела два дня назад! Ещё немного и я упаду замертво.

- Ладно! – махнул он рукой. – Иди. Я скажу принцу если вдруг ты ему понадобишься. Но не задерживайся, поняла? А то я знаю тебя, будешь шастать и совать свой нос во все, что тебя не касается.

- Когда такое было? – улыбнулась я. – Ты душка, Керт.

Я не удержалась и как ребенку ласково ущипнула его за щеки.

- Лиллин!! – крикнул он мне в спину. – Что ты себе позволяешь! Я вообще-то личный помощник принца!

Он гордо поправил свою мантию, и чуть заметно улыбнулся, чтобы никто не заметил.

Не знаю откуда у меня были силы так быстро бежать, но, наверное, знание о том, что я сейчас по ем придавало мне сил. В хозяйственном дворе кипела жизнь, все уже давно проснулись и занимались своими привычными делами. Признаюсь, для меня это уже стало настолько обыденным и знакомым, что я среди этих запахов навоза и сена, чувствовала себя лучше, чем в королевских покоях.

- Привет Мирма! – крикнула я девушке, которая как обычно возилась с животными. Её лицо в удивлении вытянулось.

- Лиллин!? Да ну ... - воскликнула она. – А мы все гадали, живая ты или нет!

Я захохотала. – Ну как видишь!

- А что за платье такое? Где достала?

Я улыбнулась и побежала дальше, оставив сгорать от любопытства бедную Мирму. Надеюсь, удастся перекинуться пару фраз с Энсель, уж очень по ней соскучилась. Лучше бы их дурацкое совещание длилось целый день! Я вбежала на кухню и широко улыбнулась, как только встретила пухлую добродушную эльфийку Наину.

- Лиллин!? – округлила она глаза. – Ты чего тут?

- Наина, миленькая... - с порога взмолилась я. – Если я сейчас не поем, то рухну в обморок.

- А они тебя что, не кормят? – нахмурилась кухарка.

- Столько работы...- грустно вздохнула я и опустила глаза. – Я уже несколько дней не успеваю в трапезную.

Она громко и недовольно цокнула. – Садись давай. Тощая и так, что за издевательства! Видно забывают, что ты человек и можешь помереть от голода быстрее, чем любой немощный эльф.

- Точно. – вздохнула я, присаживаясь за высокий стол по среди горы кастрюль.

Наина поставила передо мной стакан с водой, ломоть хлеба и овощное рагу, от вида которого я чуть не потеряла сознание. Наверное, со стороны я мало была похожа на человека, который способен пользоваться приборами, просто так сильно хотелось есть. Кухарка покачала головой и вздохнула.

- Ну-ка не спеши, подавишься еще тут...

- Так вкусно. – стонала я от удовольствия. – Ты самая лучшая!

- Скажешь тоже... - ухмыльнулась довольная Наина. – Как там дела наверху?

Я пожала плечами. – куча народа, обсуждают какие-то важные дела, нам велели уйти.

- слушай... - зашептала она, наклонившись ближе. – А правда говорят, что госпожа Элинель и госпожа Джиана прибыли в замок?

Я закатила глаза и даже перестала жевать. – Правда.

Наина загадочно поиграла бровями. – Сдается мне, что скоро объявят о свадьбе.

Я тут же подавилась и закашлялась. – Кто?

Наина сильно хлопнула меня по спине, и, судя по всему, у меня треснуло несколько костей от её удара. – Понятно кто, наследник и госпожа Джиана. Не зря же он не выбрал невесту на параде!

- А как же узы? Вы же так цените их.

- Ну не всем же так везет. – вздохнула кухарка. – Некоторые правители так и женятся по долгу.

- К чему спешить... - нахмурилась я. – Может он встретит кого-нибудь?

- Кого? – закатила она глаза. – Уже бы давно встретил, глупая. Принц коснулся того возраста, когда по судьбе должен встретить свою нареченную. А если нет, то значит Богиня не послала ему благословения. Жалко, конечно, наш принц хороший, видный мужчина.

- А к чему такая спешка со свадьбой? Разве правитель хочет уйти на покой?

- Совсем забываю, что ты глупая не по своей воле. Словно дитя ничего не знаешь! Хоть бы по интересовалась традициями места, где живешь.

- Я и интересуюсь. – обиженно прошептала я.

- Ладно. – отмахнулась она. – Если принц не найдет свою суженную, то силы его будут угасать. Так понятно тебе? Наш принц единственный наследник, который способен править двором. И я даже думать не хочу, что случится если он не объявит о скорой свадьбе.

- Ну а если он не встретит суженную, то обычная эльфийка как-то может исправить это?

- Он останется при своих силах, Лиллин. А если б встретил нареченную, то стал бы таким могущественным правителем, о котором слагали бы легенды. Но уж если Богиня распорядилась так, то надо принять неизбежное и выбрать из того, что есть, чтобы сохранить себе жизнь и подарить народу надежду на существование.

- А почему именно Джиана? Разве нет никаких других нормальных невест!

- Что ты! – испуганно запричитала она, оглядываясь по сторонам. – Что ты болтаешь! Никому не говори такое...Правитель одобрит их союз. Её семья приближена ко двору, значимая. Да и у них роман был. Наш принц любит женщин, разные у него водились, но вот с ней дольше всего оставался. Госпожа Джиана своего не упустит, она знатная красавица, за ней столько фейри бегали, прям с ума сходили. Говорят, и принц из Двора Солнечного света попал под её чары. Но она выбрала нашего наследника. Видно, чувствует его могущество. Женщины они как, выбирают самого сильного из всех мужчин, чтобы породить лучшее потомство.

- То есть, по вашим традициям, королевскому наследнику нужно жениться, чтобы править двором?

- А ты думаешь, зачем устраивают эти парады? Привозят всех первых дочерей благородных кровей со всей страны.

Я ковыряла ложкой в рагу и задумчиво уставилась в тарелку. – Ну а что, если его нареченная не первая дочь? И вдруг она не из знатной семьи?

Наина схватила нож и продолжила нарезать морковь. – Да быть такого не может. Королевский род не будет мешаться с безродными дворняжками.

Хотела бы спросить у неё, почему же так принц отчаянно хочет поцеловать меня, когда я четвертая дочь обычного торговца. На что рассчитывала моя мать, когда тащила своих старших дочерей на бал? Мы ведь даже не благородных кровей, обычные люди. Наверное надеялась, что Лорэнита покорит кого-нибудь из наследников своей красотой и они проигнорируют обязательства уз и выберут её.

- Немного выждут и сделают объявление. Надо точно удостовериться, что узы не обретены. Это может не сразу случиться.

- А на что это похоже, Наина? Ты когда ни будь встречала таких фейри?

- Ещё бы... - улыбнулась кухарка. – Наш правитель и его покойная жена были истиной парой, пока она трагически не скончалась. Такая любовь была...Наш двор процветал! В замке постоянно были балы, праздники, гости. Хорошее время мы проживали.

Я посмотрела на нее, а в моем сердце неприятно кольнуло, от того, что я глупая даже не интересовалась, где мама Рэма.

- А что случилось с королевой?

Наина строго посмотрела на меня. – Погибла. Несчастный случай. Не болтай об этом и не спрашивай. Король до сих пор в трауре, силы его знатно угасли после смерти королевы. Она была хорошей правительницей, доброй и справедливой, и такой красивой. Наследник был к ней очень привязан, и ужасно перенес утрату матери. Да мы все долго горевали по ней.

- Очень жалко. – прошептала я. – Наверное это была красивая любовь.

- Скажешь тоже. – вздохнула она. – Нет слов, чтобы подобрать как об этом правильно рассказать. Когда они вместе были, вокруг будто природа оживала! Сама луна благословляла их союз. Мы все чувствовали это счастье здесь... - она указала на свое сердце. – Узы делают сильными не только правителя, но и его народ. Своей любовью они освещали и наши души. А сейчас, когда правитель остался один, мы будто сами осиротели. Тревожно нам. Поэтому вся надежда на принца.

- На прошедшем параде были обретены узы? – украдкой спросила я. – Может кто-нибудь из наследников объявил о помолвке?

- Я слышала кто-то из стражников болтал, что были пары. Но не из наследников. – она зашептала, чтобы никто не услышал. – Говорят, какой-то скандал случился там.

Я придвинулась ближе, чтобы послушать дальше, что же там говорят об этом скандале, но тут же отпрянула от Наины, когда услышала шум на кухне. В помещение вбежала Цурэль, помощница Наины, взлохмаченная и чем-то сильно возбужденная. В руках у нее была корзина с зеленью, которую она тут же бросила на пол.

- Слыхали, что болтают в замке!? – выпучила она глаза.

- Что? – воскликнула Наина, которая просто обожала дворцовые сплетни. – Ну же, говори!

- Будто бы король людей Лауст снова прибудет к нам во дворец с официальным визитом, да не один, а с дочерью своей!

- И что? – спросила она огорчённым голосом. Видимо эта сплетня не пришлась ей по нраву.

- А вот что, может скоро объявят о свадьбе с нашим наследником и дочерью короля!

- Да с чего бы... - отмахнулась Наина.

- Человеческий король, ищет союза с нашим двором. – зашипела Цурэль. – Поговаривают, что люди боятся, будто на них могут напасть дикие фейри и захватить их земли. Поэтому ему необходима поддержка сильного союзника! – гордо сказала помощница. – А наша армия сильнейшая во всех мирах.

- Ага, с чего бы это нашему правителю вмешиваться в войну, которая нас не касается?

- А с того, что, если дочь короля Лауста станет женой нашему наследнику, значит он будет обязан вмешаться.

- Наш правитель не глупый, чтобы идти на такой шаг!

- Сама по суди... - уселась Цурэль рядом со мной. – Союз с королевской дочерью принесет наследнику могущество, которое так нужно двору.

- А как же госпожа Джиана? – спросила я. – Она ведь тоже хочет быть женой принца.

Цурэль поджала губы и закатила глаза. – И что? Кто не хочет быть женой принца? Но госпожа Джиана не королевских кровей, так что у нее меньше шансов.

Ох, как бы я желала посмотреть на лицо этой жабы, когда прибудет принцесса.

- Что начнется... - ошарашенно вздохнула Наина. – Госпожа Джиана так просто не оставит этого.

- Наконец-то хоть какое-то веселье в замке. – хихикнула Цурэль. – Как думаете, кто победит и заберет принца себе?

- Глупости не говори, Цурэль. – проворчала Наина. – Наследник не глупый, и не позволит быть разменной монетой.

- Глупый не глупый, а королевский долг превыше чувств. Я думаю, что человеческая принцесса станет женой наследника.

- А может у него есть узы, которые не расцвели еще?

Цурэль посмотрела на меня так, будто на моем лице вырос огромный нос и захохотала. – Что ты болтаешь такое, глупая Лиллин!

Хотела бы я ей рассказать, что случайно подслушала разговор короля о том, что на балу наследник встретил кое-кого, но потерял и теперь они озадачены поисками загадочной девушки. Но не стала...Не хочется лишиться головы из-за ненужных сплетен.

- А ты чего тут расселась!? Тебя там Керт искал!

- А почему ты сразу не сказала!? – вспыхнула я.

- А я тебе что, служанка твоя личная. – закатила глаза кухарка. – скажи спасибо, что вообще сказала.

Я цокнула и соскочила со стула. – Спасибо Наина за еду. Я побежала.

Едва не упав на пороге, я вновь подняла это платье и побежала в сторону замка, не обращая внимание на пошлые выкрики мужчин, которым пришлись по нраву мои оголенные лодыжки. Пробираясь сквозь королевский сад, я чуть было не изодрала себе платье шипами от роз и других не менее колючих растений. Но у меня не было иного выхода, потому что именно этим путем возможно было сократить дорогу. Около аккуратно подстриженной живой изгороди на тропинке стояли фейри, среди них был и принц с господином Ясу и Райденом. А также госпожа Элинель, к счастью, рыжей стервы нигде не было. Керт, как только увидел меня опять недовольно взмахнул руками и засеменил мне на встречу, стараясь не привлекать внимание.

- Я что тебе сказал?! – заворчал он, потащив меня за руку. – Где ты торчала Лиллин? Я велел тебе быстро поесть и вернуться в замок, или ты думаешь я должен за тебя работать?

- Ой, - закатила я глаза. – Будто бы это какая-то работа сложная! Вот приходи в постирочную, я тебе покажу настоящую работу.

- Что ты плетешь, ненормальная. Что за язык у тебя такой?! Опять лохматая, вся в траве...Где ты была!

Мы встали рядом с остальными слугами и личными помощницами госпожи Элинель. Я впервые их увидела и сразу поняла, что мы вряд ли сможем найти общий язык. Они были отстранёнными и болтали только между собой, нагло разглядывая Райдена, Ясу и даже самого наследника. Что не говори, а они конечно же завидные женихи очень красивые мужчины, которые привлекали всеобщее внимание. Рэм выглядел уже намного лучше, чем утром, даже о чем-то шутил. Элинель старалась участвовать в их разговоре, но это выглядело смешно. Всё-таки она благородная госпожа и ей сложно понять, все те ужасные мужские разговоры между ними.

- О! – воскликнул Рэм и посмотрел в мою сторону. – Где ты пряталась, служанка?

Слышать подобное обращение при всех было довольно не приятно, но я понимала это как необходимость. Он и так меня выделял среди всех слуг, а неформальное обращение породило бы не нужные разговоры. И так после обращения, все взоры обратились в мою сторону.

Я сдержано улыбнулась и слегка поклонилась. – Была на кухне.

- Подойди. – высокомерно сказал Рэм.

Я послушно подошла ближе и покорно опустила голову, не хотелось бы чтобы меня опять закрыли в комнату лишь за то, что я посмотрела кому-то в глаза.

- Чуть позже ты будешь меня сопровождать, так что будь добра не исчезай никуда.

- Слушаюсь.

- Куда ты собрался? – спросил Райден, сверкнув темными глазами.

- Хочу кое-кого навестить. – скучающе ответил Рэм.

- Ты ведь помнишь, что нужно встречать Лауста?

- Зачем он снова сюда прибывает? – вздохнула Элинель. – Такое чувство, будто он уже считает наш двор своим домом, появляется здесь, когда ему вздумается.

- Дорогая сестрица, разве ты не в курсе, что король Лауст прибудет во дворец со своим семейством, для близкого знакомства принцессы и нашего дорогого Рэма.

Рэм закатил глаза и скучающе вздохнул.

- Вот как! – округлила она глаза. – Что же на это скажет Джиана?

Рэм улыбнулся уголками губ и погладил Элинель по щеке. – Милая, мне нет дела до того, что скажет Джиана.

- К сожалению, она так не считает, дорогой Рэм. – загадочно протянула Элинель, которая знала гораздо больше, чем говорила.

- Кстати, у короля есть сын. – воскликнул Райден и подмигнул сестре.

- На что ты намекаешь, братец!? – вспыхнула недовольная Элинель. – Занимаешься сводничеством? Не понимаю, что должно случиться, чтобы связать себя узами с человеком. Даже если он и будущий король. Среди нашего двора достаточно достойных фейри.

- Да? – изогнул брови Райден. – Что-то я не заметил, чтобы ты хоть кому-то отдавала предпочтение.

- Не моя вина, что ты слишком слеп к чувствам своей сестры. – обиженно вздохнула она и мельком взглянула на господина Ясу.

Да ну! Не уж-то ей нравится генеральский сын?! Но Ясу как обычно стоял истуканом со своим каменным лицом, не показывающим никаких эмоций. Кажется, этого никто не заметил, кроме меня. Или может я как обычно себе надумываю лишнего.

Они продолжили прохаживаться по красивому королевскому саду, позади них семенили слуги и стража, а болтовня напоминала скучные монотонные сплетни о тех, кого я даже не знаю. Рядом шли те самые помощницы госпожи Элинель и в удовлетворении обсуждали принца, не боясь того, что я могла бы услышать их.

Одна из этих двоих была очень красивой и высокой, с длинными черными волосами, заплетенными в изящную прическу. Кожа её была белой, губы пухлые, а глаза невероятного голубого цвета. Она с напускной гордостью рассказывала своей подруге, какой-то секрет. Но видимо она не особо заботилась о том, чтобы никто не услышал ее болтовню.

- Да, и он так посмотрел на меня. – шептала девушка.

- Мне кажется он на всех так смотрит. – шепнула её подруга в ответ. Которая не обладала столь яркой внешностью в отличии от собеседницы.

- Ты просто завидуешь, Финэль... - вздохнула она. – На тебя так принц не смотрел ведь.

- И хорошо. Мне такие проблемы не нужны. – вспыхнула девушка, которой не понравилось замечание подруги.

- Ты видишь проблемы, я вижу возможность перестать быть простой помощницей. – кокетничала она.

- Ясин не говори глупости, если свяжешься с принцем, госпожа Джиана что-нибудь тебе сделает!

- Если я стану фавориткой принца, что же она мне сделает? – коварно улыбнулась девушка. – Посмотрим, что он скажет, когда мы встретимся и я продемонстрирую ему свои умения.

Финель прикрыла рот рукой и на румяном лице возник шок. – Он предложил тебе встречу?

- Да. – широко улыбнулась девушка. – Сегодня вечером велел прийти в его покои. Вот посмотрим, сможет ли принц устоять передо мной.

- Ясин прошу тебя не глупи, ты же знаешь, что это не серьезно!

- Что ты понимаешь Финель, - заворчала она. – Я понравилась принцу! А ты просто завидуешь мне.

- Глупая, я ведь переживаю. Ты же знаешь, как госпожа Джиана бывает жестока к тем, кто нравится принцу. И госпожа Элинель не вступится за тебя, зная, каким образом ты навлекла на себя гнев её подруги.

- Рэм за меня вступится. – прошептала она, и поспешила за гуляющими хозяевами.

Финель расстроено посмотрела в спину удаляющейся девице и грустно вздохнула. Вот так дела...Принц зря времени не теряет, раз уже назначил встречу этой служанке. Чем же ему не угодила Джианна? Наверное, ему хочется попробовать что-то новенькое, вот и предлагает всем подряд встретиться. Богиня, как же унизительно это выглядит. Видимо она и правда думает, что принц будет к ней благосклонен после того, как попользуется. Разве можно быть такой глупой? Хотя конечно надо признать, она довольна красива и даже очаровательна. И каждый из них получит свое, он её тело, а она надежду на лучшую жизнь. Зная принца, вряд ли её ожидания оправдаются!

- Лиллин! – громко крикнул Рэм, чем испугал меня. Я опустила голову и обогнав помощниц подошла к ним.

- Мы уходим. – сказал он мне. – А с вами встретимся вечером.

- Рэм, - спросила Элинель вновь бросая на меня недовольные взгляды. – Ты что идешь вдвоем со служанкой?

- Да – вздохнул принц.

- Разве вместо служанки не нужно взять стражу?

- Поверь мне, Лиллин хорошо справится с защитой принца. – улыбнулся он.

- У нее очень хороший удар. – подшутил Райден, даже Ясу поджал губы в улыбке, но поспешил отвернуться.

Я еле слышно цокнула и скривилась, мне никак не хотелось вновь слышать шутки по поводу того, как однажды я ударила принца по лицу. Они не упускали возможности, чтобы напомнить об этом. Рэм и остальные, спустя время решили, что это забавно и каждый раз хохотали над воспоминаниями, чем вгоняли меня в краску. Однажды даже предложили участвовать в еженедельных турнирах между солдатами. Рэм сказал, что невероятно обогатится, если поставит на меня монеты. Вот только не уточнил, на мою победу или проигрыш.

- Всё равно это странно. – покачала она головой и высокомерно осматривала меня с ног до головы. – И опасно.

- Всё будет хорошо. – ответил Рэм и поцеловал её в щеку.

Он быстрым шагом отправился вдоль тропинки в сторону леса. А я старалась поспеть за ним следом. Это было сложно, принц ходил быстро.

- Лиллин. – начал разговор Рэм.

- Да?

- Я хотел поговорить по поводу того, что случилось утром.

Мне меньше всего хочется говорить об этом и тем более вспоминать. Я со смущением прикусила нижнюю губу и выпучила глаза.

- Ты была права. – равнодушно сказал Рэм, который держал свои руки за спиной. – Мы не должны переступать эту грань и все портить. Мне нравится наше общение как оно есть.

Я удивленно хлопала глазами. Неужели я слышу от него хоть одну здравую мысль за все время!

- Подобное больше не повторится. – он задумчиво посмотрел на небо и продолжил. – Предлагаю стать друзьями.

- Друзьями? – переспросила я, и чуть не воткнулась в плечо принца, когда он резко остановился.

- Да. Согласна дружить с принцем? – спросил Рэм с улыбкой и протянул руку.

Я улыбнулась и пожала его руку в ответ. – Согласна.

Чуть скосив взгляд, я поняла, что наше рукопожатие не осталось не замеченным. Его друзья, Элинель и слуги, смотрели в нашу сторону и гадали, какой договор мы заключили.

- Так...Нужно скорее уходить, пока любопытная Элинель нас не догнала и не измучила вопросами. – быстро прошептал Рэм и ускорил свой шаг.

- А куда мы идем?

- В гости, Лиллин... - вздохнул он. – Ты мне нужна там.

- Зачем? – удивленно хлопала я глазами.

- Примешь весь удар на себя. Поедем верхом.

- На Море? – с восторгом спросила я.

- Нет конечно, хочешь, чтобы он всех перепугал и сжег народ!? Поедем на обычной лошади.

Мы пришли в королевские конюшни, где для нас уже приготовили лошадь.

- Поедем вместе, - вздохнул он. – Пожалуй стоит тебя научить ездить верхом. Тебе это пригодится.

Рэм без спроса подхватил меня под талию и усадил на красивого черного жеребца, который покорно ждал наездников. Затем тут же ловко запрыгнул сам. Мы вновь оказались слишком близко к друг другу, но в этот раз, когда, между нами, прочерчены новые границы, я думаю, что мне стоит унять свое бьющиеся сердце. Как ни крути, а игнорировать влечение сложно, хоть я это искренне пытаюсь сделать.

Мы спустились на лошади вниз, вдоль симпатичных небольших домиков и взобрались на красивый каменный мост, что вел на другую сторону берега, где располагалась другая часть столицы. Здесь дома выглядели намного богаче и шикарнее, вероятно здесь живут знатные фейри. Многие здания были построены из белого мрамора, с золотыми рисунками на них, другие же уделяли внимание шикарным садам с необычными цветами. Конечно, здесь было на что любоваться, но уже вскоре я устала восторгаться, потому что мне казалось, что кроме красивых фасадов там не на что больше смотреть. Улица была чистой и почти пустой, лишь редкие стражи склоняли головы перед принцем, когда мы скакали мимо. Вдоль берега стояли красивые кованные скамейки для того, чтобы любоваться закатом и рекой, или может с высокомерием наблюдать как обычные эльфы живут на противоположной стороне. Тут я приметила для себя, что мне больше нравилось быть среди обычных фейри, с которыми гораздо веселее проводить время. Ничто не сравнится с шумом рынка и запахом печеных булочек, даже и эти тихие красивые чистые улицы. Мы подъезжали к дому, что располагался у самого холма, он был окружен высокими стенами и елями, спрятанный буквально в лесу от любопытных глаз. Ворота были открыты и один единственный смотритель, чуть не рухнул со стула, когда увидел гостей.

- Ваше Высочество! – воскликнул он, схватив поводья, когда мы остановились рядом. – Как рады вас видеть!

- Здравствуй, Шендрас. Как поживаешь?

Рослый эльф с зелеными волосами и такого же цвета кожей широко улыбнулся, обнажив свои клыки. – Да не жалуюсь, Ваше Высочество.

- Хорошо. – вздохнул Рэм и спрыгнул с коня, а затем помог мне спуститься вниз. – Госпожа Танарисса у себя?

- Конечно, - вздохнул он. – Пока генерал Телдрис в походе, она почти не выходит на улицу. Все тоскует.

Я слегка приветственно поклонилась зеленоволосому эльфу, и он вдруг испуганно округлил глаза, а потом согнулся в глубоком поклоне. – Прошу прощение за мое невежество, не признал будущую жену Его Высочества.

- Кого? – одновременно спросили мы с Рэмом и переглянулись.

А Шендрас растерянно хлопал глазами. – Вы же...вы же приехали познакомить госпожу Танариссу с невестой?

- Богиня... - прошептал, усмехнувшись Рэм. – Это моя служанка, Шендрас.

Он округлил рот, а потом сильно стукнул себя по лбу! – Ну какой я дурак!!! Простите меня!

Рэм посмотрел на меня, оценивающе и отчего-то загадочно ухмылялся. – Как тебе, госпожа служанка, понравилось побывать будущей королевой?

- Настолько понравилось, что я этого даже этого не заметила. – ухмыльнулась я в его манере.

Шендрас убежал, чтобы предупредить госпожу и слуг о нашем визите. А я с восторгом рассматривала красивый белоснежный дом, с необычными полукруглыми балконами и большими витражными окнами. Перед домом была аккуратная небольшая площадка из гладкой плитки и широкий порог, ведущий в дом, вход украшен громоздкими колоннами, которые поддерживали балконы.

- Рээээм!!! – послышался громкий женский крик и из дома вышла высокая строгая госпожа. У нее были длинные каштановые волосы, глубокий посаженые глаза и острый нос. Похожа была женщина на хищную птицу! На ней было красивое синее платье, идеально сидевшее по фигуре, а на груди висел кулон с полумесяцем.

Она подошла ближе и схватила принца за ухо! – Пришел все-таки негодяй!!!

- Ай! – скривился он от боли. – Госпожа Танарисса!! Я ведь наследник...

- Для меня ты никакой не наследник, а мелкий паршивый засранец, который совсем обо мне забыл! Мигом иди в сад, и ты будешь рассказывать мне все, что с тобой произошло за все эти дни, которые ты игнорировал меня!

Она втолкнула его в дом, а он развернулся и громко засмеялся, держась за живот, но послушно шел прямо к стеклянным дверям, ведущим в сад. Госпожа посмотрела на меня своим хищным опасным взглядом. Есть ли шанс, что она не схватит меня за ухо также, как и Рэма? Может у них так принято? Какое варварство. Я быстро убрала улыбку с лица и поклонилась, чтобы мне вдруг не досталось подобное приветствие.

- Здравствуйте, госпожа Танарисса. Меня зовут Лиллин, я служанка Его Высочества.

Она удивленно подняла брови. – Ну что ж, проходи Лиллин. Будь гостем в моем доме.

- Благодарю. – вновь по клонилась я на всякий случай, уж очень она была строгой, не хотелось бы получить оплеуху ни за что.

Я шла следом за госпожой, которая провела меня к выходу в сад, от красоты которого закружилась голова. Красивая резная беседка, с круглым столом и белыми стульями, утопали в зелени цветущего жасмина. Сквозь арку из плюща мы зашли в беседку, где гордо восседал улыбающийся Рэм.

- Как так можно, госпожа Танарисса, вы опозорили меня перед моей спутницей.

- Будь благодарен, что я не отшлепала тебя как в детстве.

- И то и другое, одинаково оскорбляет мои чувства.

- А ты как меня оскорбил!? – проворчала госпожа, и махнула рукой, чтобы слуга подошел к ней для того, чтобы она распорядилась об обеде. – Еще бы дождался моей смерти и явился бы на похороны.

Я стояла позади Рэма, сложив руки за спиной, когда она вдруг посмотрела на меня. – Почему ты стоишь, Лиллин?

- Я же...

- Садись за стол. – сказала она тоном, который не потерпит возражений.

- Прошу прощение, госпожа. Наверное, это оскорбит вас.

- Оскорбляет меня то, что ты продолжаешь мне перечить. Боишься наследника? Давай-ка лучше он тогда по стоит тут.

Он цокнул и закатил глаза. – Лучше присядь, Лиллин. Ты же не хочешь лишиться уха из-за того, что не хочешь сесть с нами за столом?

- Я не не хочу! – вспыхнула я, густо покраснев. – Ладно, как прикажете.

- Постоянно тебя уговаривать надо. – вздохнул Рэм, барабаня длинными пальцами по столу.

Я прикусила нижнюю губу и покорно села рядом с принцем. Еще через секунду перед нами поставили приборы, принесли еду и напитки.

т Госпожа Танарисса, резким движением развернула салфетку и поместила ее себе на колени, дождалась, пока ей нальют вино и начала свой допрос. – Ну? Где же ты пропадал столько времени? Или может я живу в другом дворе? Тебе даже не надо тратить месяцы в пути, чтобы навестить меня. Даже милый Райден нашел время чтобы заскочить в гости. И не надо мне врать, что у тебя много дел! Знаю я твои дела целыми днями бездельничать и ковырять в носу...

Рэм тут же подавился вином. – Госпожа Танарисса, при всем уважении...

- Видела я твое уважение. – обиженно задрала она нос.

- Ну простите меня, обещаю, что буду навещать вас чаще. Я лишь недавно вернулся из мира людей, где вы знаете был на отборе невест.

Она цокнула. – Праздник кончился давно, не пудри мне мозги. И что? Как там в столице людей, говорят эта помойка не сравнится с нашим двором.

- Об этом вам может рассказать Лиллин. Она как раз проживала там всю свою жизнь. – усмехнулся Рэм и положил ногу на ногу, предчувствуя интересный разговор.

- О, - удивилась она. – А я-то думаю, что с тобой не так! Так значит ты человек?

- Разве все фейри не способны определять людей по запаху?

- Ты насквозь провоняла принцем. У вас единый запах для меня!

Рэм продолжал хихикать и закрывал лицо, чтобы не разгневать госпожу.

Она причмокнула и с удручённым взглядом посмотрела на него.

- Эфлием не помойка, госпожа. – ответила я. – Конечно же, он многим отличается от вашей столицы, но я не способна ругать то место откуда родом. Уверена, вы бы нашли что-нибудь интересное и для себя.

- А почему ты тогда там не осталась, раз все тебе так нравилось?

- К сожалению у меня не было выбора. Мне пришлось покинуть дом.

- Вот как? У вас у людей всегда так. Всегда у вас нет выбора!

- Госпожа Танарисса, Лиллин угрожала опасность в её стране, поэтому мы вынуждены были ей помочь. – ответил Рэм, который взглядом дал понять, чтобы я не вдавалась в подробности моего изгнания.

- Что, понравилась тебе девушка, решил забрать себе, Рэм? Посмотри на нее, какая ей могла грозить опасность. Она и камушек с трудом пинает.

- Внешность обманчива, госпожа. – слегка наклонил он голову. – Но вы правы, я был так очарован Лиллин, а наша первая встреча была словно пощечина по лицу, буквально сбившая меня с ног.

- Надеюсь ты не введёшься на его сладкие речи, Лиллин? – покачала она головой и откусила красивый красный фрукт. – Он тот еще любитель пускать пыль в глаза.

- Я равнодушна к подобным словам. – улыбнулась я, чем вызвала усмешку на лице у Танариссы.

- Я еще даже не пытался. – проворчал расстроенный принц.

- Вот и хорошо. Вижу ты нормальная девушка, не похожа на одну из тех, что пускают слюни глядя на его богатство.

- Вы просто разбиваете мое сердце, будто всем вокруг нужно только одно. – простонал принц. – Но спешу вас успокоить, госпожа, между нами, искренняя дружба, насколько это возможно между принцем и его служанкой.

Она посмотрела то на Рэма, то на меня, наверное, оценивала степень нашей дружбы. Судя по всему, она не очень-то и поверила в его слова. Казалось, эта женщина, своими темными строгими глазами видела нас насквозь. Танарисса непродолжительно смотрела на принца, немного сузила глаза и поджала губы. Она создавала впечатление грубой и властной женщины, но если боиже её узнать, можно заметить, что она так выражает свою привязанность и озабоченность жизнью наследника. Её можно понять, если она занималась воспитанием Рэма и Ясу, то остается восхищаться тому, что она не свихнулась после этого.

А в скором времени она переключилась на другую тему, а я могла попробовать те вкусные фрукты, которые видела впервые.

- Как там мой сын?

Рэм вдруг стал серьезным. – Он не показывает этого, но переживает об отце. От них давно не было вестей, вороные не долетают в пустыню и горы. Мы послали гонца, но и он пока не вернулся обратно.

- Бедный мальчик... - вздохнула Танарисса и опустила глаза. Взгляд её сильно смягчился и одновременно стал грустным. – Я сама тоскую по Тэлдрису...

Она вдруг всхлипнула и взяла салфетку с колен и громко высморкалась. – А я его просила не соваться в этот поход. А он мне, я генерал, я должен! Что если не он, так Ясу отправят в этот дурацкий поход.

Рэм ласково погладил руку госпожи Танариссы и попытался успокоит её. – Всё будет хорошо, вот увидите. Они вскоре вернутся.

- Пуст все мои молитвы услышит Богиня. – вздохнула она, сложив руки. – Твой отец ничего тебе не говорил?

- Нет. Он в таком же неведении и ждет новостей. Но если генерал Тэлдрис не вернется в ближайшее время, он хотел отправиться в Двор Грез с визитом. Их солдаты тоже ходили в горы недавно вернулись. Возможно у них есть какая-то важная информация.

- Что происходит, Рэм? Что за существа, которые живут в горах? Тэлдрис ничего мне практически не рассказывал, не хочет, чтобы я переживала. Но от слухов, что я слышала, будто бы я не переживаю! Какой он упрямец, почему нельзя было рассказать правду?

- Потому что мы и сами толком не знаем, что происходит. – вздохнул Рэм и выпил вино. – Кто-то снял морок в той части гор, и теперь может беспрепятственно нарушать границы.

- И чем же это грозит?

- А тем, что появился кто-то могущественный, которому это под силу. Кто-то подчинил себе диких фейри, и теперь возможно создает мощную опасную армию. Которая в дальнейшем может напасть на людей, или на двор Грез. А следующий двор будет наш, так как у нас общие границы.

- Никто в здравом уме не будет столь безрассудным нападать и захватывать наш двор, Рэм.

Он пожал плечами. -Информации мало. Прежде всего нужно оценить риски и узнать об этом могущественном маге. Неведение может нас привести к беде. Мы не должны сидеть сложа руки и ждать, нужно что-то делать. Поэтому генерал Тэлдрис и возглавил поход в эти земли, прежде всего это разведка. Всё будет зависеть от того, что он узнает. Исходя от полученной информации, мы будем решать, как поступить.

- Чувствует мое сердце, наше спокойное время кончается. Слишком долго мы жили без воин и проблем, история циклична, мой мальчик.

Он улыбнулся. – Мы применим все силы, чтобы те ужасы не повторились. Между дворами заключен союз, госпожа Танарисса.

- Война не с друг другом, Рэм, а кто-то придет извне.

- Вы говорили с... - он не закончил, а искоса посмотрел на меня. Я конечно же делала вид, что мне совсем не интересна тема. Хотя развесила уши и старалась запомнить каждое слово.

- Нет. – отрезала она. – Я давно её не видела и тем более не слышала, ты же сам знаешь, что она была изгнана с наших земель. Никто не смеет её искать.

- Да, да... - вздохнул Рэм. – Я подумал, может вы что-то слышали важное.

- Ничего я не слышала, к сожалению. – она поджала губы и вздохнула. Стараясь выгнать все дурные мысли из головы. - Ладно... - смахнула случайные слезы, постаралась улыбнуться и взять себя в руки. – Совсем расклеилась я что-то...Лучше расскажи мне вот что, дорогой мой, как так вышло, что ты вернулся без невесты?! Хочешь нас всех погубить?

- Я изначально был против этого кошмара. – недовольно проворчал он и откинулся на мягкий стул. – Женщин выставляют словно товар, наряжают в сумасшедшие платья. Я, конечно, не против по общаться с хорошенькими девушками, но не когда они выглядят так, будто отбывают повинность и вот-вот грохнутся в обморок от переживаний.

— Вот уж невезенье, скажешь тоже. Не каждый день выпадает такая возможность, выйти замуж за принца.

- В том то и дело – они видят во мне возможности, а я хотел видеть чуть больше, чем просто долг.

Она поджала губы и покачала головой. – Рассуждаешь, как твоя покойная матушка. Послушай меня, мой мальчик, любовь надо было искать раньше, в то время, когда оно у тебя было. Сейчас, то, что ты называешь – долгом, стоит перед тобой на первом месте. Ты не должен забывать, что несешь ответственность не только за себя, но и за весь свой народ. Не забывай кто ты.

Рэм опустил глаза и уставился на свои руки, задумчиво кусая нижнюю губу. – Если мне суждено жениться по долгу крови, то пусть она хотя бы будет для меня той, с которой я бы смог прожить вечность. Хотя бы попытаться это сделать.

- Например другом? – нахмурилась женщина.

- Это в лучшем случае. Если мне ну суждено найти пару, пусть тогда она будет мне другом.

- Ты можешь жить как тебе того захочется, Рэм, и ты это знаешь! Тебе просто нужно произнести клятву в храме Богини перед будущей женой, а дальше ты можешь делать все, что хочешь. Твоя будущая жена и так будет купаться в роскоши! Её будут боготворить, разве не этого хочет каждая девушка.

- Может быть хоть раз кто-нибудь спросит у меня, что хочу я?

- И чего же ты хочешь, Ваше Высочество?

Он пожал плечами. – Счастья. Как и все.

Госпожа Танарисса покачала головой. – Счастье, это непозволительная роскошь для правителя. Кто мешает тебе быть счастливым, Рэм? Всё в твоей воле. Нужно постараться найти во всем и положительные стороны, ну не повезло тебе найти пару, ну ничего страшного. Зато не придется сходить с ума, когда твоя пара уходит куда-то! Посмотри на меня?! Я забыла, когда в последний раз спала, с тех пор как уехал Тэлдрис. Я не могу найти себе места в этом доме, да и в целом мире! Посмотри на своего отца, сколько он так мучается в одиночестве, как страдает один после смерти пары! Твоя мать была для него целым миром, это настоящее чудо, что он так долго держится. – она вздохнула и опустила глаза. – Как же жалко, что так не справедлива судьба.

- Прошу прощения. – встал из-за стола Рэм. – Я ненадолго покину Вас.

Он быстрым шагом прошел сквозь зеленую арку, и резко злясь ударил рукой по листочку цветка.

Она покачала головой. – До сих пор не может слышать про это... Ну ничего. Ему полезно периодически вспоминать.

- Прошу прощения, - ответила я, - возможно это не мое дело, но мне кажется вы слишком жестоки к Его Высочеству.

Госпожа Танарисса сузила глаза и уставилась на меня строгим взглядом. – Почему ты не пьешь вино? Хочешь оскорбить меня?

- Эльфийское вино плохо влияет на людей.

— Это не эльфийское вино. Его делают друиды с Лунного леса, оно безопасно для вас. Пей. Так вот, милочка, я была той, что первая держала его на руках, как он пришел в этот мир. Я воспитывала его после того, как его мама трагически погибла, и я считаю его своим сыном, наравне с Ясу. С ним постоянно лебезят, продолжают считать его мальчишкой! Пусть наконец откроет глаза, смирится с правдой и по взрослеет. Он должен это сделать до того, как взойдёт на трон! Никому не нужен слабый правитель. Так что пусть учится слышать правду и не убегать каждый раз, когда его что-то расстроит.

Я сделала глоток вина, от которого я бы упала в обморок, если бы стояла. Сколько раз давала себе обещание не пить, но оно такое вкусное! Как отказаться от подобного?! Я часто заморгала и выпучила глаза, потому что после глотка этого дивного напитка, мир словно наполнился невиданными красками и звуками. Я почувствовала себя необычайно счастливой.

- Так может из-за этого он не хочет навещать Вас? – ооооой, чувствую мой язык развязался и отправился в свободное путешествие.

Госпожа Танарисса округлила глаза и сделав глоток вина, нервно затрясла ногой. – Что ж...Доля правды есть в твоих словах. Но ты не забывайся, я и сама прекрасно знаю, что и когда ему говорить. Я не нуждаюсь в твоих замечания.

- Простите. – буркнула я еле слышно. Танарисса удовлетворено хмыкунла. Я поняла, что чтобы не навлечь на себя её гнев, нужно вовремя извиняться. - Вы хорошо знали маму наследника?

Она взглянула на меня и вздохнула. – Мы подружились сразу, как только я появилась при дворе. С тех пор и дня не расставались. Королева Элави стала мне названной сестрой так сильно мы привязались к друг другу. Я тогда только обрела узы с Тэлдрисом, была сбита с толку, потому что никак не рассчитывала покинуть свой двор.

На мой вопросительный взгляд, она продолжила. – Я родилась в Дворе войны и охоты, если ты об этом...

Теперь понятно откуда в ней этот хищный взгляд и сила.

- ... на одном из балов, я встретила Тэлдриса и все случилось. – улыбнулась Танарисса, вспоминая счастливые минуты своей жизни. – Сильная связь словно приближение смерти, я чуть не умерла, когда ощутила метку. Через пару дней мы сыграли свадьбу, и я очутилась при Лунном дворе. Одна, в чужой стране, с чужими мне фейри. Королева Элави оказала мне помощь во всем, познакомила со своей свитой, со своими порядками и законами. Была добра и терпима, в скором времени я забеременела, а потом и Элави, это сблизило нас еще сильнее. Когда она произвела на свет наследника, я была первой, кто взяла его на руки. Наши дети росли вместе, и не было счастливей нас на этом свете. – она замолчала и лицо её потемнело от горьких воспоминаний. – Я не имею право рассказывать тебе подробности её гибели. Но скажу одно. Это была большая трагедия для нас для всех, особенно для Рэма. Он был невероятно привязан к матери. Рэм рос сложным ребенком, вспыльчивым и порой агрессивным, своей добротой и мягким сердцем она могла усмирить его огонь. Много лет потребовалось на то, чтобы успокоить его горе от утраты. Оно конечно до конца никогда не уйдет, но по крайней мере у нас у всех есть шанс на то, что в конце концов он способен стать достойный правителем. Несмотря на то, что он винит себя во всем произошедшем. Я не имею право тебе говорить об этом, если Рэм сам захочет, он поделится. Я вижу, что он действительно к тебе привязан. Ты ему нравишься, Лиллин. Что бы не произошло, надеюсь ты будешь с ним рядом.

Я смутилась от этой правды. Но знала бы она, что я заключила договор, согласно которому имею шанс сбежать обратно в свой мир. И мне меньше всего хочется, чтобы принц был ко мне привязан, а тем более привязываться к нему самой. Я не хотела находить себе друзей в этом мире, я не хотела иметь ничего, что могло бы меня удержать и остановить от побега. С каждым днем я все меньше думаю о загадке, и не строю планы что буду делать, когда вернусь. Меня пугает, что я становлюсь другим человеком, прежняя Лиллин постепенно стирается из памяти. Мне сложно определить, рада ли я этому или нет. Мою жизнь раньше сложно было назвать счастливой, но эта тоска по дому по-прежнему сидит в моей груди. Я словно птица в клетке, что нагло поймали и заточили. Да, у меня есть еда и кров, но что это для существа, который привык к свободе. Может кто-то и скажет, что я глупая и сумасбродная, никакое счастье меня не ждет, когда я вернусь обратно в мир людей. Но я отвечу, а какое счастье меня ждет здесь? Прислуживать принцу, а затем его жене, видеть, как все вокруг счастливы, а я нет. Пока есть шанс, я не упущу его. Пусть это выглядит даже глупо и отчаянно, но я не в силах сидеть сложа руки. Я попробую построить счастье несмотря ни на что и обрести новую свободную жизнь.

- Надеюсь этот разговор останется, между нами.

- Само собой, госпожа Танарисса. – улыбнулась я в ответ.

Она хмыкнула. – А ты молодец, не побоялась защитить своего принца. Либо ты очень смелая, либо глупая. Мне мало кто осмеливается указать на ошибки.

Рэм вернулся, держа в руках камзол, лицо его было мокрое от воды, как и раскрытая рубашка. Госпожа Танарисса слегка улыбнулась и вдруг неожиданно сказала ему:

- Прости дорогой, если снова была резка. Ты знаешь мое отношение к тебе, я люблю тебя как своего сына. Я переживаю. Сама не своя в последнее время.

- Всё хорошо, - постарался улыбнуться он. – Вы как обычно правы. Я не должен себя вести себя подобным образом.

Он посмотрел на меня и выгнул бровь. – Вы напоили мою служанку?

- Я не пьяна. – цокнула я, отводя глаза в сторону.

- Ладно, - не сводил он с меня нахмуренного взгляда. – Прошу прощение, но нам пора уезжать. Необходимо подготовиться к приезду Лауста.

- Он снова прибывает?! – воскликнула госпожа. – Что он здесь вынюхивает?

- Хочет, чтобы я ближе познакомился с его дочерью... - вздохнул Рэм. – Это не официальная часть его прибытия.

- Тц...Она хороша собой?

Рэм улыбнулся. – Да. Молчалива, покорна, исполнительна и хорошо воспитана, думаю она хороша для роли королевы.

- Судя по всему она хороша для того, чтобы рядом с ней покрылись паутиной скукоты. – проворчала Танарисса. – Забудь, что я тебе говорила! Развлекайся, Рэм. Они и так от тебя не отстанут! Эй! Шандрис принеси мне то, что я припрятала для Тэлдриса!

Шандрис принес несколько бутылок с вином, завернутым в мешок, и вручил Рэму. – Одна бутылка стоит как замок Лауста!

- Госпожа Танарисса... - выгнул он бровь ухмыляясь. – Вино из Лунного леса? Откуда?

- даже не спрашивай...– отмахнулась она. – Развлекайся!

Рэм широко улыбнулся и подошел к госпоже, чтобы поцеловать её в щеку и обнял. – Вы очень щедры.

- Только Ясу не говори. – проворчала она. – А то он тоже на него глаз положил. Ничего переживет...скажу, что выпила сама. Заходи ещё Рэм, обещаю, что не буду таскать тебя за ухо.

- Я приду обязательно. – ответил Рэм.

- И служанку свою захвати. – помахала она рукой.

- Всего хорошего, госпожа... - поклонилась я, держась за стул, чтобы не упасть.

Рэм подхватил меня под руку и потащил к лошади, хотя я прекрасно могла идти и самостоятельно. Не настолько сильно я была пьяна! Разум по-прежнему сохранял ясность, ну подумаешь, просто чуть голова закружилась.

- Зачем ты пила? – проворчал он. – Я ведь говорил, чтобы ты не прикасалась к вину.

- Госпожа Танарисса приказала выпить. Я не хотела лишиться уха, если вдруг откажусь.

Рэм помог взобраться на коня и тут же запрыгнул следом. – То есть принца ты ослушалась, а Танариссе по боялась отказать? Какие интересные у тебя приоритеты.

- Зануда. – пробубнила я еле слышно.

- Я все слышал. – ответил Рэм и как только мы ускакали чуть по дальше от дома он открыл мешок, что был привязан к седлу и достал бутылку. Зубами принц вытащил пробку и выплюнул её в сторону, едва не попав в мой затылок. – Я тебе покажу, зануда.

Он сделал глоток вина, а затем вздохнул с удовлетворением. – Святая ночь, какое же оно вкусное. Друиды умеют не только свои зелья варить, но и отличное вино.

Он сунул мне бутылку в руки. – Но вы же запретили мне пить!

- Я запрещаю тебе напиваться одной. Не хочешь, отдавай.

После недолгой борьбы я сохранила бутылку в руках, а затем сделала глоток пряного напитка, который был похож на вкусный сладкий сироп, но при этом дарил приятный дурман в голове. Да и настроение мое сразу стало лучше, не помню, чтобы вообще когда-нибудь ощущала столько счастья! Святые, как же захотелось плясать и смеяться! Что за удивительный напиток!

- Друидское вино имеет такое свойство. Выпивший даже бокал, испытывает огромное счастье. – ответил Рэм, будто прочитал мои мысли.

С счастьем пришло и опьянение. Наверное, это было плохой идеей пить, когда скачешь на лошади. Рэм несколько раз чуть было не вывалился из седла, что говорить, даже я держалась из последних сил. Ну а что я могла поделать, принц смешил меня и говорил какую-то несусветную ерунду, от которой я смеялась до слез. Каждый раз мне казалось, что это самая смешная шутка, которую я слышала. Рэм уронил свой камзол в лужу, я уговаривала забрать, но он отмахнулся, и мы ускакали дальше. Наша лошадь, кажется, совсем взбесилась из-за сумасшедших наездников и повела нас через какие-то кусты, где в мои волосы вцепилось существо. Орали всем миром, как говорится и я и Рэм, и даже лошадь, которая испугалась и унеслась галопом.

- Цццц... - шипел Рэм, вытаскивая из моих волос нового жителя. – Это жук обычный! Ты напугала всех в округе своим воплем...

- Я сама жутко испугалась!

- Признаться он огромный! – проворчал Рэм. – Я не хочу его брать руками!

- ААААААААА!!!!!

- Да не ори ты!

- Уберите!!! Уберите его!!!

- Тихо. – шикнул он. – Веди себя нормально, мы уже в казармах.

- А жук?

- Да нет уже никакого жука, от твоих воплей он сам улетел.

Рэм уверенно спрыгнул с коня, который, наверное, был дико рад этому и поспешил снять меня с седла. О святые, меня закружило, и я чуть не грохнулась в кусты, дико краснея, когда заметила, как на меня пялились солдаты. Рэм галантно придержал меня за руку и сделал вид, что все нормально и мы едва стоим на ногах не потому, что пьяны. Хотя, судя по всему, у него был большой опыт в сокрытии своего пьянства. Рэм держался уверенно, даже не шатался. У него не было глупой улыбки на лице, как у меня, его щеки не такие красные и не было этого сумасшедшего блеска в глазах. С прямой осанкой он властным голосом велел забирать коня в стойло. Конечно, ни от кого не скрылся его внешний вид, хоть и принц с достоинством отдавал приказы, но его раскрытая рубашка и растрепанные волосы заставляли задуматься о том, где он был все это время.

- Ноги затекли... - проворчала я себе под нос, скрывая улыбку.

- Идем. – холодно сказал он, сложив руки за спиной и быстрым шагом повел меня сквозь высокую изгородь из живого кустарника.

Наконец мы остались вдвоём, не было никаких лишних глаз и ушей. Лишь прохладный ветер и ночное звездное небо, с большой луной, которая освещала не хуже солнца. Вдоль светлой мощеной тропинке по бокам стояли зачарованные высокие фонари, которые наверно были не нужны, так как и так все было прекрасно видно в этом холодном загадочном освещении от полнолуния. Тишина, звук наших шагов и звуки ночных птиц, были единственными нашими свидетелями. Мы могли расслабиться и уже не стесняясь шатались вдоль тропы и смеялись, обсуждая всякие смешные истории из нашего детства.

- И что сделала госпожа Танарисса, когда узнала? – улыбалась я и выхватила бутылку из рук принца.

- Она отрезала Ясу волосы! – вздохнул Рэм. – А меня отлупила на глазах у всех прислуг, мою голую задницу тогда многие запомнили.

- Ну вы еще легко отделались.

- Да, Ясу с тех пор больше не выращивал свои волосы. – хохотнул Рэм. – А я больше не шутил над слугами госпожи Тамаррис.

- Она кажется хорошей женщиной. Но строгой.

- Она дорога мне. Она не бросила меня в трудные времена и помогла не сломаться. Так что, я ей обязан жизнью. Но не будем о грустном, а то ты сейчас все вино выпьешь пока я болтаю. Кстати. – он потряс мешком. – Есть еще две бутылки.

- И? – наверное я подумала, что флиртую, но со стороны выглядело так, будто у меня нервная болезнь глаз и лица.

- Предлагаю выпить их. – подмигнул принц.

- Хорошо. – ответила я не в силах сопротивляться. Меня не нужно было уговаривать. – Но! Никаких приставаний!

Рэм поднял руки и бутылки зазвенели. – Обещаю. Я не буду к тебе приставать, если ты этого не захочешь.

- Тогда давай как-нибудь прокрадемся в мои покои, без лишних свидетелей.

- Мне кажется вы слишком заметны для этого места. Это будет сложно.

- У тебя есть предложения?

- Да. Нужно пойти другим ходом, где нет стражи!

— Вот как. Почему я не удивлен, что в курсе, где эти самые ходы.

- Недавно Керт вытолкнул меня из такого. Идемте! – крикнула я, резко повернувшись никак не расчитывала, что на моем пути окажутся кусты, в которые я с таким позором грохнулась.

Рэм беззвучно смеялся, упершись руками в колени.

- Помогите девушке подняться, Ваше Высочество!

- Подожди немного... - вытирал слезы от смеха наследник. – Я не могу дышать!

- Тц...- проворчала я и сама поднялась из колючих кустов.

- Эй постой! – крикнул Рэм моей удаляющейся фигуре. – Ну Лиллин!

- Вы не захотели проявлять ко мне уважения, потому что я всего лишь служанка?

Он едва ухмыльнулся. – Ты же знаешь, что это не так. Задаешь глупые вопросы. Я просто наслаждался видом твоих голых лодыжек, они у тебя, очень симпатичные.

Я нахмурилась. – Какой же вы все-таки... озабоченный.

- Позволь?? – воскликнул негодующе Рэм. – Я мужчина. И ничего не могу поделать, когда вижу красивые ноги! Это моя слабость.

- То, что вы мужчина, не дает вам право быть не воспитанным. Или воспитание зависит от пола?

Он закатил глаза и измученно застонал. – Выпей, Лиллин...К сожалению, это пока единственный способ заткнуть твой рот.

Как только Рэм передавал мне бутылку, он споткнулся о порог и грохнулся, несколько раз проехавшись задницей о ступени. Самое главное, у него отменная реакция, и первым делом он поднял вверх мешок с бутылками, чтобы их не разбить. В винтовой лестнице было слишком темно, редкие факелы не полностью освещали путь. Ошарашенные глаза Рэма я запомню надолго, я всегда думала, что фейри самые ловкие существа в мире, но теперь...я начинаю сомневаться в этом. Похоже он и сам не ожидал подобного!

-ААХХАХАХАХ! – схватилась я за живот.

- Умолкни Лиллин! Как ты смеешь смеяться над наследником. – ворчал он, поднимаясь с пола. – Это ты виновата!

- Я? И в чем же!?

- Своими разговорами про воспитание. – ворчал Рэм и обогнал меня.

- Как ваша королевская задница? Не болит? – хихикала я.

- Немного опозорена, но это не страшно. – проворчал Рэм. – Было бы не плохо сделать целительный массаж.

- Что ж...можно позвать Керта. Слышала у него сильные руки.

- Лиллин...Во имя ночи, как тебе в голову приходят подобные мерзости. – вздохнул он и выглянул в коридор. – Никого нет, стража на вечернем обходе этажа. Быстрее! И не урони бутылку, и сама не грохнись, молю тебя.

- Следите за собой, Ваше Высочество!

- Бежим. Подумать только, скрываюсь от собственной стражи, чтобы проникнуть к себе в комнату. Совсем как в юности, я уже и забыл как это волнительно.

- Напомню, что вы сами говорили, что не хотели лишнего внимания!

- Да помню, я. – открыл он дверь и втолкнул меня внутрь, в тот момент, как из-за угла вышли двое стражников.

- Ваше Высочество! – испуганно воскликнул один из них и глубоко поклонился. – Мы не заметили, как вы зашли!

- Не нужно спать на посту, солдат. – грозно ответил Рэм. – Меня не беспокоить.

Он запер дверь и удовлетворенно вздохнул, скидывая грязные сапоги в сторону и расстегивая свою рубашку. Рэм распустил волосы и блаженно вздохнул. В его покоях был полумрак, горели свечи и камин, двери на балконе открыты настежь, впуская ночную прохладу в комнату. Я поставила бутылку на стол и вышла на балкон, с которого так давно мечтала посмотреть на далекий город. И я с восторгом заметила, что у подножия горы, росли те самые деревья, о которых рассказывал торговец. Они необычными широкими листьями светились всеми красками, словно громадные горные цветы. Вдалеке оживал город, горели огни и слышалась музыка! Полная луна светила так ярко, что казалось и фонари тут не нужны вовсе, все и так было видно. Будто бы луна, это ночное солнце. Холодное, но не менее завораживающие. Босоногий Рэм бесшумно подошел и поставил на стол два бокала и новую бутылку вина, а затем наполнил их.

- Спасибо. – шепнула я, не отрывая взгляд от столицы и её огней. – Вы бываете в столице вечерами?

- Да. – ответил он и сел на удобное кресло перед столиком. – Раньше мы часто выбирались, чтобы погулять по набережной, посетить таверны. На самом деле там весело, мне нравилось.

- А почему сейчас вы не ходите гулять?

- Потому что в данный момент я пью лучшее вино со своим другом. – приподнял он свой бокал.

Я неловко улыбнулась и присела на диван, расправив платье. Строила из себя благородную госпожу, будто бы он не видел, как я перед этим упала в кусты. Мне было приятно, что он не сказал, что пьет со своей служанкой. Я смотрела на принца и ощущала такое безграничное счастье, что уже заранее начала тосковать о том, что рано или поздно это кончится. Невозможно остановить время! Принц был, необычайно красив и расслаблен, белая раскрытая рубашка соблазнительно оголяла его крепкую грудь, волосы небрежно лежали на широких плечах. Лицо его было спокойным освещаемое луной он становился похожим на сон.

- Знаешь... - начал Рэм. – Когда я увидел тебя вновь в замке, я был уверен, что заставлю тебя стоять ежедневно на коленях и кланяться. Я хотел этого. Хотел каждый твой день превратить в кошмар, за то, что так подпортила мою репутацию. – он посмотрел на меня и чуть приподнял уголки губ. – Но ты оказалась не такой, как я думал. И я рад, что все сложилось по-иному. Ты нравишься мне, Лиллин.

Я всыпхнула и едва открыла рот, чтобы продолжить, но принц меня опередил.

- Как друг. – улыбнулся Рэм, слегка приподняв уголки губ.

Как друг? Интересно, он всех друзей прижимает к стене и пытается поцеловать? Не буду отрицать, что меня это задело в глубине души. Но внешне я не дала понять, как сильно меня ранил его ответ.

- Мне тоже нравится. – ответила я и отхлебнула немного вина. – Мне полагалось сказать это раньше, но лучше поздно, чем никогда. Спасибо, что вступились за меня на том балу. И извините, что ... треснула вас по лицу.

- Долго мне пришлось ждать извинений. – усмехнулся он, блаженно отводя взгляд на небо.

- Знаете, что, вы сами виноваты!

- Не продолжай! Ты испортишь момент долгожданного искупления. Я так долго его ждал!

Я закатила глаза и усмехнулась.

- Могу я задать личный вопрос?

- Да. – изогнул он заинтересовано брови. – Спрашивай.

- Принцессу Аринду везут к вам, как будущую невесту?

Рэм цокнул и нахмурился. – Я уже думал, что это будет какой-то интересный вопрос. Это то, что тебя интересует? Ладно, да, везут для этого. Будто бы мы не виделись и не общались, не понимаю зачем делать это снова.

- Может быть в неформальной обстановке вы смогли бы понравиться друг другу?

- Принцесса красивая девушка, она не может не понравится, Лиллин.

- Так вы готовы жениться на ней? – удивленно спросила я. Чувствуя, как сердце мое сжимается от напряжения.

- Я не готов жениться в принципе, но разве кого интересует мое мнение и чувства? Я будущий правитель, Лиллин, и передо мной стоит только долг и ответственность. Что такое одна жизнь, против миллионов благополучия других?

- Со стороны кажется, что вы самый свободный фейри во всем мире. Но если разобраться, вы словно в роскошной тюрьме, скованный обязательствами и ответственностью. У вас нет права выбора и слова, это невероятно печально.

- Забавно. Меня жалеет человек, у которого едва ли больше этой свободы.

- Ну по крайней мере, мне не надо выходить замуж, потому что этого ждет народ. – усмехнулась я.

Рэм захохотал. – Это сложно представить! Твой будущий муж должен быть невероятно терпелив и хорошо бегать!

- Почему он должен хорошо бегать? – засмеялась я в ответ.

- Что бы в состоянии тебя догонять, конечно же. Никогда нельзя быть уверенным что взбредёт тебе в голову в следующий момент.

Мы оба одновременно повернулись в сторону улицы, когда услышали музыку, что доносилась из леса. Слуги, вероятно, устроили очередной праздник с кострами и танцами.

- Хочешь танцевать?

Я отчаянно закивала головой. – Давай попробуем! Надеюсь, ты не отдавишь мне все ноги.

- Можем сделать ставки, сколько раз я это сделаю!

- Я не буду спорить с тобой! – воскликнул шатающийся Рэм. – Ты специально отдавишь мне все ноги и еще получишь за это целое состояние!

Я сбросила в сторону обувь и схватив его за руки мы начали кружиться в танце не соблюдая никаких правил. Мне искренне не хотелось ударить в грязь лицом перед принцем, и я старательно избегала его ноги. Но сделать это было сложно! Ведь и мое тело и его были не управляемы. Мы шатались, стукались плечами и лбами, хохотали. Богиня, пусть так хорошо будет всегда! Или нет, нет...Я не смогу устоять перед ним! Я смотрела на принца и думала, как можно его не любить! Как можно успокоить и заткнуть сердце, чтобы оно так громко не стучало, когда он касался моих рук или так широко улыбался. Где найти силы, чтобы не утонуть в его прекрасных глазах. Я никогда подобного не чувствовала, будто неведомые крылья выросли за спиной.Я сходила с ума от звука его голоса, даже если он рассказывал очередную ерунду. И кажется, все мои планы и мечты, вдруг разлетись как разбитое стекло. И пусть Богиня смилуется надо мной, я надеюсь, что это вино так действует на меня и я не потеряла голову окончательно влюбившись в принца.

- Признаюсь честно, танцуешь ты отвратительно! – часто дышал Рэм и толкнул меня на кровать.

- У меня такое же мнение, по поводу ваших умений!

- Многие женщины уверяли меня в обратном!

- Она врали.

Рэм цокнул и закатил глаза, утоляя жажду вином.

- Богиня, - стонала я на кровати. – Какая же мягкая у вас постель.

Рэм хмыкнул и в тот момент, как он собирался сказать очередную пошлость в дверь, постучали.

- Кто это? – подняла я голову.

- Способностью видеть сквозь в двери, я еще не наделен. – проворчал он и отправился открывать. Шатаясь, он остановился и резким движением раскрыл ее.

Оххх...

- Мой принц, я пришла, как вы и просили. – послышался мелодичный голос девушки.

Это была помощница Элинель! Как её там, Ясин кажется... Настырная фривольная девка!

- Я просил? – удивился Рэм, напрочь забыв об этом. – Не припомню такого.

- Ну как же, сегодня утром вы шепнули мне на ухо, чтобы я зашла к вам, и мы...приятно провели время.

- Так я уже. – вздохнул Рэм и посмотрел назад на меня, где я нагло развалилась на кровати подпирая рукой голову. – Провожу время приятно.

-А как же я. – разочарованно протянула Ясин, которая либо казалось глупой. Либо пыталась ею быть. – Может мне зайти позже?

Рэм грустно вздохнул и выпил до дна вино. Похоже девушка не собиралась сдаваться, и старалась не показывать свою досаду по поводу того, что не успела пробраться в постель первой. Она старалась заглянуть вовнутрь и посмотреть на соперницу, которая обогнала её в гонке за кровать. Я закрыла рот, чтобы никто не услышал мой смех.

- Я люблю спать один. Можешь предложить свои услуги кому-нибудь другому. – он закрыл дверь перед самым её носом.

- Какой вы жестокий! Ваше Высочество... - ответила я, прыгая на кровати.

- На этой кровати, можно прыгать по-другому!

- Вам конечно же лучше знать все возможности вашей кровати! – задыхалась я. – Но так тоже не плохо. Хотите попробовать?

- Я давно вышел из этого возраста... - развалился Рэм на большой красивой софе.

Когда мы допили последнюю бутылку, наш разум совсем отключился. И мы танцевали и уже совсем не слушали мелодию, просто безвольно шатались из стороны в сторону. Непозволительно медленно и близко к друг другу. Глаза мои были прикрыты, иногда мне казалось, что это сон. Его твердые руки были напряжены, голова моя лежала на крпкой груди где я слышала, как барабанило его сердце. Может мне казалось? Наверно...все, что происходит, все сон. Это не правда.

- Лиллин... - шепнул Рэм, губы которого были совсем рядом с моими.

- Что? – шепнула я в ответ с закрытыми глазами.

- Я хочу тебя поцеловать.

- Не...

Я не успела даже договорить, как почувствовала нежное прикосновение, его губы были мягкими и влажными, Рэм слегка приоткрыл их и углубил поцелуй. Из моей груди против воли вырвался стон, и я тут же опустила голову, прерывая его. Не нужно. Завтра он об этом пожалеет, как и я.

- Не надо. – шепнула я и слегка оттолкнула от себя. – Вы будете жалеть об этом.

- Я никогда не жалею о том, что сделаю. – недовольно скорчился Рэм.

- Нужно идти спать. – покачнулась я, еле устояв на ногах. – Вы все еще можете вернуть ту девицу.

- Что? – прорычал Рэм сильно сдвинув брови. – Если бы я хотел, чтобы она вернулась я бы давно это сделал.

- Ну сделайте, что вам мешает. – равнодушно пожала я плечами.

- Гоблинское пекло! – закричал он, а я удивленно выгнула брови. – Какая ты...вредная ведьма!

- Что!???? – закричала я и получила в лицо его смятой рубашкой. – Да как вы смеете?!

- Ложись спать!

- Я не буду с вами спать!

- Это я уже понял. – проворчал принц, который стоял в одних только обтягивающих брюках. Злой, возбужденный... Богиня, дай мне сил удержаться и не сходить с ума, от вида этого великолепного мужчины. Откуда только во мне столько духа, чтобы сказать ему – нет. Думаю, по тому, как я часто дышала и по пунцовым щекам, можно было понять, что я едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в его губы.

Я сделала пару шагов на выход и почувствовала, как закружилась моя голова и не смело присела на кровать.

- Ложись здесь. – сказал Рэм, - я не хочу, чтобы ты ходила по коридорам в таком состоянии.

- Я не лягу...

- Замолчи и делай что я говорю.

Казалось, разум мой отключился совсем, и я только могла по чувствовать, как Рэм, подхватил меня руки и аккуратно положил на кровать. Ох, какой же он сильный, пусть несет меня куда угодно, лишь бы не отпускал. И как только он накрыл меня одеялом, я хотела зареветь от того, что он больше меня не касался. Но даже к лучшему то, что я тут же уснула. Но покрывало Рэма пахло им, я блаженно улыбнулась и обняла его крепче. О, Богиня, как же вкусно, никогда не чувствовала запаха вкуснее.

- Ваше Высочество! Ваше Высочество!!! – стук в дверь заставил меня сильнее зажмуриться и накрыться подушками, чтобы только не слышать противный голос Керта. – Просыпайтесь! Правитель ждет Вас, чтобы торжественно встретить короля Лауста!

Одним глазом я посмотрела на принца, который спал на софе. На мгновение я подумала, что он не дышит. Потому что его лицо было в подушке, рука свисала и касалась пола, и он ни на что не реагировал. Его бесчувственное тело должно было меня волновать и хотя бы заставить переживать, но закрыла глаза, будто мне нет дела, до стучащего взволнованного Керта.

Спустя время послышались новые, более громкие стуки, а затем щелчок замка.

- Гоблинское пекло! – воскликнул Ясу, голос которого я узнала сквозь сон. – Что здесь произошло?! Керт, где он вчера был!?

- Я не знаю, господин Ясу! Я не видел Его Высочество со времен вашей прогулки. – суетился Кер грустно вздыхая.

- Посмотри, чем надрался наш принц... - присвистнул Райден, демонстрируя бутылку.

- Рэм!!! – кричал Ясу, и тряс принца за плечи. – Вставай!!! Тебя ждет отец и королевские дела.

Он не реагировал.

- И что делать? – вздохнул Ясу. – Друидское вино имеет ужасное побочное действие.

- Если только правитель увидит его в таком состоянии. – в ужасе прошептал Керт. – Ваше Высочество, умоляю вас поднимайтесь.

- Не могу поверить, что он выпил это в одиночку. – ворчал Райден. – И почему он спит на софе?

Керт вскочил с колен и побежал к кровати, где я мирно спала.

- ААААА...- верещал надо мной Керт. – Лиллин!!! Дряная девчонка! Спишь в королевской постели??!!! Да как ты посмела выгнать принца! Как посмела споить его до такого состояния.

- Теперь понятно. – покачал головой Райден и подошел ближе кровати. – Значит вот с кем пьянствовал принц. Не обвиняй Лиллин, в том, что она напоила Рэма. Откуда у нее вообще может быть друидское вино. Тут все как раз наоборот.

- Керт не ори... - стонала я, когда коротышка пытался вытащить меня из-под одеяла.

- Вставай немедленно... - тряс он меня за плечи. – Буди принца! Строптивая ведьма!!!

Ему повезло, что я не в состоянии разлепить глаза, иначе бы сразу врезала ему за то, что упорно называет меня ведьмой.

Райден положил руки на пояс и удрученно вздыхал, переводя взгляд то на Рэма, то на меня.

- Сколько проблем еще создаст нам эта парочка? – проворчал он.

Ясу кое как поднял Рэма и заставил его разлепить глаза. Он долго и упорно ругался, посылая в пекло всю семью Лауста и его самого. Сказал, что, если его не оставят в покое, он всех казнит.

- Их обоих надо бросить в купель. – проворчал Ясу, который еле сдерживался, чтобы не надавать по лицу Рэму. – Может так он придет в чувство!

Райдену эта идея пришла явно по вкусу.

Долго он не думал и водрузил принца на плечо прошел в уборную. Рэм беспомощно висел на его плече и даже не подозревал, что с ним будет дальше.

Райден откинул одеяло и закинул меня на плечо словно я была мешок с травой. Возмущаться у меня не было никаких сил, я все также плохо соображала.

Ясу ногой он открыл дверь в огромную уборную, где напротив широкого окна стояла большая купель с горячей водой. Первым в воду полетел Рэм, ну а я следующая...

Шок, который я испытала невозможно описать. Вода попала в рот, в глаза и уши, я выскочила из воды задыхаясь и громко кашляя. Убрав с лица волосы, я кое как устояла на ногах и пыталась отдышаться. Рядом стоял и орал Рэм, он крыл всех такими проклятиями, что даже я со своим туманным разумом немного напряглась от услышанного.

- Да пусть вас сожрут дикие варги! – ворчал он, забирая у Керта сухое чистое полотенце. – Вы совсем рехнулись...

- Рэм, у нас не было выбора! – воскликнул Райден. – Ты лежал без чувств и ни на что не реагировал! Хочешь, чтобы к тебе явился отец и увидел истинную причину, по которой ты его игнорируешь.

Рэм нахмурился, но знал, что друг был прав.

- Вместо того, чтобы готовиться, ты решил напиться со своей служанкой! – заявил Ясу. – Ты знаешь, какие проблемы у вас могут быть.

- Хватит меня отчитывать, как маленького. – прорычал недовольно Рэм. – Вся ответственность лежит на мне.

Меня лихорадило. Мокрое платье облепило фигуру и мне пришлось неловко прикрыть просвечивающую грудь.

- Никто бы не трогал тебя, Рэм, но ты сам знаешь, король Лауст...

- Сдался мне этот король... - перебил его Рэм.

- Можешь сказать ему это лично. – закатил глаза Райден.

Рэм наконец обратил внимание на меня. Я стояла рядом и тряслась как лист на ветру, часто хлопая глазами. Пробуждение вышло отличное, что можно сказать. Рэм накинул на мои плечи полотенце и сказал.

- Отправляйся в свои покои и надень сухое платье, Лиллин. Пришло время встретиться с королем Лаустом лично.

Я не обратила внимание на серьезность его голоса. Всё, о чем можно было мечтать, так это о сухой одежде. Молча я вышла из покоев оставляя за собой мокрый след. Зубы стучали на весь коридор, а кости сводило судорогой от холода.

Я быстро зашла в комнату и тут же сняла мокрое платье бросив его на пол. Это было ужасное начало дня, дрожащими руками я налила стакан воды, посмотрела на кувшин и выпила почти все содержимое из него. Из шкафа я вытащила простое голубое платье и тут же надела, усевшись на кровать. Дрожь все не проходила! Кажется, подобное ощущал папа, когда слишком увлечется спиртным на кануне. Вот уж не знала, что так плохо приходить в себя после такой бурной ночи. Вчера я чувствовала невероятное счастье, сегодня же, мне хочется просто умереть.