III. Сокрытое и сокровенное
Уокер всхлипнула, пытаясь удержать истинные эмоции. Острая боль смешалась с безмолвным отчаянием, грозясь вырваться из груди громкими рыданиями. Геральд ненавидел слабых, а она и не заметила, как стала такой.
Вики сделала шаг навстречу к демону, предприняв попытку выразить свою благодарность. Но клокочущая ярость обрушилась на неё с новой, неистовой силой.
Геральд схватил её за шею, прижимая к стене. Когтистые пальцы замерли на нежной коже, чувствуя её тепло. Это прикосновение показалось демону непозволительным и непростительным, словно он сам сделал шаг за черту. Геральд непроизвольно ослабил пальцы, позволяя Уокер сделать вдох.
Несомненно, она заметила каждое его сомнение, словно прочла мысли, заглянув в голубые глаза. Вики не спрятала взгляд, она продолжала смотреть — удивлённо и растерянно, словно не понимая причины гнева Геральда. Подобное поведение вызвало вспышку очередного пульсирующего в висках раздражения. Демон соизволил объяснить. Грубо, не подбирая слов и не церемонясь с бывшей Непризнанной.
— Дьявол тебя дери, Уокер! Почему ты не можешь за себя постоять?
Вики растерялась. Поймав тень осуждения в глазах учителя, она не нашла слов, дабы возразить. И ответом на вопрос Геральда стали рыдания. Громкие, как плач маленького ребёнка, они вырвались из груди девушки, открывая демону всю глубину её отчаяния. Вики плакала, закрыв лицо руками. Она стыдилась того, в чём не было ни капли её вины.
Геральд почувствовал острый укол чего-то человеческого, того, что люди зовут совестью. Он убрал руку от её шеи, но ангел не смогла взять под контроль затронутые чувства.
— Всё это... Всё... Я.... Мне...
— Ты можешь изъясняться понятнее? Я не могу понять, что ты бормочешь, — беззлобно выдохнул он, чувствуя, как обжигающий ещё мгновение назад гнев угасает.
Тёплое дыхание коснулось её виска, и Вики отвела руки от лица. Ей понадобилось несколько мгновений, дабы найти смелость поднять взор. Геральд встретился с серыми глазами девушки, наполненными непролитыми слезами. Впервые чья-то чистая и невинная душа была так открыта перед ним. И любопытство победило.
Совершенно уязвимая, Уокер позволила демону узреть всё, что он желал. Бывшая Непризнанная не смогла воспротивиться воле учителя, и он, словно наслаждаясь своей властью, заглядывал в самые потаённые уголки её души. Демон открыл каждый тщательно спрятанный страх и каждое невысказанное сомнение в давно принятых решениях.
Но когда среди мелькающих цветных картинок воспоминаний Геральд увидел себя, Вики воспротивилась. Она попыталась отвести взгляд в сторону и оказать сопротивление, но не смогла этого сделать. Бывшая Непризнанная пыталась укрыть воспоминание как что-то совершенно личное, но демон не позволил ей, подчиняя своей воле. Он снова отыскал потерянный на мгновение эпизод, проявляя свой интерес к нему.
События церемонии. Когда Уокер вырвали крылья, первое, что нашли её затуманенные болью глаза — его лицо. Геральд почувствовал боль и противоречивые чувства. Не совсем понятные ему, неизведанные доселе.
Демон закрыл глаза, прерывая зрительный контакт. У него возник вопрос. Но прежде чем он успел его задать, ангел снова зашлась громкими рыданиями. Демон коснулся очень личного, позволив себе вольность прочитать её воспоминания.
Геральд не умел успокаивать. От слова «совершенно». Ведь это никогда не входило в ряд его обязанностей. Но сейчас они были вдвоём, и именно ему пришлось выступить в роли её защитника, пока все её «друзья» были заняты чем-то другим. Чем-то, что стало для них более важным, чем рыдающая малышка Вики.
— Уокер, чш-ш-ш. Что ты, тише.
Он смотрел на неё, всецело погрузившись в свои мысли. В её воспоминаниях он не увидел ничего, связанного с Дино и Люцифером. Только боль от сомнений, раздирающих душу. От сомнений, правильно ли она поступила, приняв сторону ангела. Она чувствовала кожей каждую насмешку, каждый брошенный на неё с осуждением взгляд. Она всё понимала, но молчала. Уокер умела сдерживать боль.
Он положил ей руку на голову и рассеянно погладил её по волосам, как маленького ребёнка. Она вздрогнула, но не отстранилась. Снова подняла взгляд и прекратила рыдать. Недоверчиво заглянула ему в глаза, словно ожидая подвоха.
Ему понравилось это касание. И Геральд позволил себе большее, ловя себя на мысли, что хочет заменить болезненное воспоминание в её памяти другим. Демон не знал, запомнит ли она этот момент и будет ли так отчаянно прятать. Лишь позволил желанию победить холодный разум. Он коснулся пальцем её щеки, размазывая по ней крупную слезу, которая сорвалась с испуганных глаз.
— Все позади.
— С-спасибо.
Она тихо поблагодарила. А после, вспомнив о чём-то, смутилась и опустила взгляд. От взгляда демона не укрылось нервное движение девичьей руки. Вики коснулась пальцами шеи, накрывая её ладонью. Геральд провёл когтистым пальцем по нежной коже, останавливая его на её руке. Поддавшись этому немому приказу, Уокер убрала ладонь. На её щеках вспыхнул румянец. Вики вновь почувствовала желание оправдаться за то, в чём не было её вины. Но демон понял все без слов. Ведь на шее красовался алый след от поцелуя Люцифера.
— Будешь должна, — выдохнул Геральд и протянул ей руку. На его ладони Вики увидела кожаный белый ремень с застёжкой в виде ангела. Уокер вытерла ладонью слезы и потянулась к ремню, несмело взяв его в руки.
— Буду должна, — повторила Вики и робко улыбнулась. Впервые за долгое время. Геральд поймал себя на мысли, что не видел улыбки Непризнанной уже несколько месяцев. Даже в его памяти эти воспоминания успели поблекнуть. Он попытался вспомнить, но чья-то сильная энергия сбила поток мыслей. В её обладателях он узнал Дино и его спутницу, Лилу.
Прежде чем в коридоре послышались шумные весёлые голоса, Геральд произнёс:
— Я попрошу Дино сопроводить тебя.
Вики не возразила, только кивнула в ответ. Когда к ним вышли ангелы, на шее девушки красовался кожаный ремень. Её глаза всё ещё были влажными от слез, но на лицо снова вернулось былое спокойствие.
Лилу бросила любопытный взгляд, рассматривая бывшую Непризнанную с головы до пят. Несомненно, от её внимательного взгляда не смог укрыться новый аксессуар и заплаканные глаза. Это несомненно вызовет массу вопросов, быть может, создаст парочку слухов. Особенно теперь, после того, как Геральд приказал сопроводить Уокер.
Девушка едва слышно вздохнула. Она разберётся со всем позже. Сейчас же Вики была благодарна учителю. Ведь в таком состоянии не смогла бы найти подходящих слов.
Поймав вопросительный взгляд Дино, Вики мягко, хоть и немного натянуто, улыбнулась ему. В ответ ей последовала вопросительная улыбка. Поняв, что вопросов не избежать, она шепнула краешком губ, так, чтоб расслышать мог только Дино:
— Пожалуйста, ни о чём не спрашивай. Я всё расскажу позже.
Уокер последовала вместе с ангелами, игнорируя любопытство Лилу и беспокойство Дино. Ей хотелось закрыть за собой дверь комнаты, обнять Мими и стереть с памяти события сегодняшнего дня. Хотя нет. Кое-что все же хотелось оставить.
Демон посмотрел ей вслед, и его холодный взгляд коснулся белых перьев, обагрённых кровью.
Впервые он вмешался в дела ангелов и демонов.
Впервые позволил себе шагнуть за черту.
Прикоснуться к её душе, телу.
Геральд ненавидел её.
И её ванильный сладкий запах.
Но сегодня, видя отчаяние и страх в серых глазах, он не смог отыскать эту ненависть в своём сердце.