Знойное желание

Отыскав уединенную скамейку подальше от дома, бедняжка съежилась на ней, обхватив руками дрожащие плечи. В знойный полдень ее бил ледяной озноб.

Пусть Тэхён никогда больше не повторит свою «чудовищную ошибку», что с того? От этой мысли Т/И становилось еще горче на душе. Ведь она-то будет по-прежнему изнывать от тоски по нему, томиться безысходной жаждой. Правда, по крайней мере, сохранит остатки самоуважения.

Взглянув на часы, молодая девушка неохотно поднялась со скамьи. Уже два часа, скоро обед. Не хватает еще, чтобы за ней высылали поисковый отряд.

Убегая из кабинета, Т/И находилась в таком смятении, что не обращала внимания, куда идет, и, разумеется, не запомнила дороги. Ну да ничего – все равно любая тропинка тут непременно выведет обратно к замку.

К замку-то – да, но, как оказалось, отнюдь не обязательно к той его части, с которой успела уже познакомиться Т/И. Через несколько минут ходьбы тропинка привела ее на обрамленную кедрами аллею, а та – к небольшой церквушке в готическом стиле. Должно быть, это фамильная часовня Кимов.

Прищурившись от яркого солнца, она оглядела фасад здания. Похоже, часовня видала лучшие времена. Каменная кладка растрескалась, некоторые витражи на окнах выбиты, часть оконных проемов вообще заколочена досками.

Гадая, как часовня выглядит изнутри, Т/И осторожно потянула массивное кольцо на двери, почти уверенная, что она окажется запертой. Однако дверь легко отворилась. Т/И шагнула внутрь.

Там царил сумрак. Немногочисленные попадавшие-таки в часовню лучи солнца гасились потемневшими от времени витражами. В воздухе витал легкий запах благовоний, смешанный с куда более сильным запахом пыли. Ни одна свеча не горела, на всем лежал явственный отпечаток запустения, разочаровавший Т/И.

Она собралась уходить, как вдруг боковая дверь распахнулась и на пороге появился Пак Чимин с какими-то бумагами в руках. Заметив Т/И, он замер от удивления.

– Мисс Т/Ф! Что вы тут делаете?

Та пожала плечами.

– Люблю старые церкви. А что, сюда нельзя?

– Нет, нет, что вы, – торопливо заверил он. – По крайней мере, в принципе. Просто, понимаете ли, здесь все в таком состоянии… Возможно, тут небезопасно находиться. Стена дала трещину, так что мы не уверены, не обрушится ли все в один прекрасный момент.

– Но вы же здесь, – логично указала Т/И.

Чимин засмеялся.

– Да, но я-то не почетный гость Кимов. Мне по долгу службы надо провести предварительный осмотр. На следующей неделе приезжает архитектор, который займется восстановлением часовни.

– Вот замечательно, – обрадовалась Т/И. – Но, по-моему, тут не так уж все и плохо. Просто запущено.

– Я тоже на это надеюсь… Нужен взгляд специалиста. Думаю, все-таки удастся управиться довольно быстро. – Он усмехнулся. – А не то Тэхёе совсем терпение потеряет.

Т/И вместе с ним вышла из часовни и подождала, пока он запрет дверь огромным старинным ключом.

– Вот уж не думала, что он такой набожный. – Она старалась говорить беззаботно.

– Ну что до этого, он старается придерживаться традиций, как все мы, – пожал плечами Чимин. – Но восстановление часовни так близко его сердцу по другой причине. Он намерен венчаться именно здесь. И очень скоро.

– Ааа… – протянула Т/И тускло. Душа ее сжалась от внезапной боли. – Я… я не знала.

– Понимаете, о его намерении почти никто не знает. Это совсем недавнее решение.

– А Киён уже осведомлена? – Т/И еле сумела скрыть предательскую дрожь в голосе. – По-моему, в таком вопросе невеста тоже имеет право голоса.

Чимин уронил какой-то листок и наклонился за ним.

– Без сомнения, Тэхён выберет время все рассказать, – неопределенно заметил он. – Но пока лучше об этом помалкивать.

– Ну конечно, – натянуто улыбнулась Т/И. – Надеюсь, это станет для нее приятным сюрпризом.

– Мисс Ким вообще предстоит очень счастливая жизнь, – церемонно отозвался Чимин.

Приехали, подумала Т/И. Малейший намек на критику в адрес обожаемого работодателя воспринимается в штыки. Боюсь, сегодня утром я уже здорово проштрафилась.

Спеша сменить тему, она осведомилась, много ли народа работает в имениях Кимов. Ответ ее поразил.

– Так много? – Она покачала головой. – И вы знаете их всех в лицо?

– Надеюсь. Понимаете, мадемуазель, многие семьи работают здесь из поколения в поколение.

– Понятно, – задумчиво произнесла молодая девушка. – Так что, если я упомяну кузена некоего Дэхви, вы сразу поймете, кого я имею в виду?

Чимин чуть заметно нахмурился.

– Боюсь, его я так сразу не вспомню. А что такое?

– Да ничего, просто я встретила его сегодня в саду. – Она помолчала в нерешительности, но все же решила высказаться до конца. – Он… довольно запоминающийся типаж. Вы бы его не проглядели.

– Значит, на самого Дэхви он ничуть не похож. Тот неприметен, как мышка, – сухо произнес Чимин. – Он чем-то вас рассердил, мисс?

– Ох, ну почему бы вам не называть меня просто Т/И? – Она улыбнулась. – В конце-то концов, мы оба работаем на господина.

Почему-то Чимин сперва замялся, но потом легонько поклонился ей.

– Как вам угодно… Т/И. Но мы говорили о кузене Дэхви.

– Да-да. – Она снова прикусила губу. – Он околачивался возле бассейна. Было в этом что-то такое… Хотя, скорее всего, я к нему несправедлива и он очень хороший садовник.

– Однако в постоянный штат он не входит, – настал черед Чимина впадать в задумчивость. – Должно быть, его наняли на какую-нибудь временную работу. Я наведу справки.

– Надеюсь, я не навлекла на него никаких неприятностей.

– Нет-нет, – успокоил собеседницу молодой управляющий. – Когда дел много, мы всегда нанимаем дополнительных работников. Пустяки.

Надеюсь, подумала Т/М, когда Чимин вежливо пропустил ее вперед при входе в дом. А теперь – вперед, к следующему испытанию…

– Дорогая! – укоризненно воскликнула Ангелина, едва Т/И вошла в столовую. – Где ты была? Мы уж думали, ты заблудилась.

Та слегка покраснела, заметив, что Тэхён без улыбки смотрит на нее с другого конца стола.

– Гуляла по саду и совсем потеряла счет времени, – нашлась она, целуя надушенную щеку крестной, и села рядом с ней.

– Притом гуляла не в одиночестве, – прошептала ей на ухо эта добрая душа, многозначительно кивая на Чимина, который как раз садился на свое место, извиняясь за опоздание. Потом Ангедина одобрительно оглядела крестницу. – Премилое платье, дорогая моя. Не помню, чтобы я видела его у тебя раньше.

– Я его первый раз надела, – отозвалась Т/И, наливая себе супа.