Знойное желание

Вот так-то гораздо лучше. Скромненько, деловито, скучно. Именно тот образ, что ей и нужно создать. Эта защита уже замечательно оправдала себя в прошлом.

Набрав полную грудь воздуха, Т/И решительно шагнула за порог. ждал внизу, в холле, чтобы проводить ее в столовую.

- Спасибо. - Она признательно улыбнулась ему. - Здесь столько дверей, запутаешься.

- Ничего, мисс, вы скоро привыкнете. - Он энергично кивнул. - Да-да, очень скоро вы будете здесь совсем как дома.

Вот уж чего ей хотелось в самую последнюю очередь!

Хорошо, что в столовой оказалось так много народа. Это помогло ей улыбнуться всем сразу, ответить на нестройный хор приветствий и сделать вид, будто ей нет никакого дела до высокой фигуры у окна в конце комнаты.

- Наконец-то! Сколько же вы собирались. - Киён подлетела к ней и взяла ее под руку. - Все ждут не дождутся с вами познакомиться. - Она подвела Т/И к тому самому красивому пожилому мужчине, которого та мельком видела в доме Ангелины. - Это дядя Тэхёна, господин Бан. Позвольте познакомить вас с Т/И Т/Ф, она будет моей компаньонкой.

- С удовольствием, мисс. И тем большим, что оно слишком долго откладывалось. - Пожатие графа было твердым, а лицо - очень добрым. - Но я, разумеется, уже успел о вас наслышаться.

- Ума не приложу, что мистер Ким мог обо мне рассказать. Мы ведь едва знаем друг друга, - отрезала молодая девушка. На лице господина отразилось изумление.

- Но я говорю о вашей крестной, мадам Ф/т. Она-то мне про вас и рассказывала.

- Ах, вот как, отозвалась Т/И. - Понятно.

Здорово у нее получилось! Гол в свои собственные ворота - и на первой же минуте. Она отчетливо осознавала, что Тэхён слышал их разговор до последнего слова и откровенно потешался.

Почти с облегчением она повернулась знакомиться с Пак Чимином, которого Киён представила довольно-таки небрежно, чтобы не сказать грубо. Он оказался моложе, чем Т/И ожидала, среднего роста, улыбчивый и обаятельный.

- Рад познакомиться с вами, мисс Т/Ф. Позвольте, я налью вам кофе. А еду выбирайте сами - она вон там. - Он указал на массивный буфет.

Т/И поблагодарила его и немного поболтала с новым знакомым, кладя на тарелку ломтики ветчины и сыра, а также горячий рогалик из корзинки, которой всех обносила горничная.

Тэхён занял место во главе стола. Т/И постаралась усесться как можно дальше от него и обнаружила, что оказалась соседкой господина.

- Итак, мисс, что скажете о замке? Или вы еще не успели составить о нем мнение?

- Ну что вы! По-моему, он просто изумительный! - Она обвела взором мозаику на стенах. - Какая красота! И в каком чудесном состоянии, а ведь всему этому, должно быть, уже несколько веков.

- Здесь были произведены реставрационные работы, как, впрочем, и по всему замку, - пояснил господин Бан и повернулся к племяннику. - Я как раз говорю мисс Т/Ф, Тэхён, что ты прекрасно заботишься о наследных владениях. Твой сын получит настоящее сокровище.

Внутренне содрогаясь, Киён увидела, как Киён кривит личико в гримаске отвращения, и поспешно вмешалась, задав господину первый пришедший в голову вопрос об архитектуре замка, на что тот с восторгом и отвлекся.

Он оказался сущим кладезем познаний и рассказывал с таким пылом, так ярко и образно, что молодая девушка поневоле заслушалась, забыв свою настороженность. Помимо всего прочего, по ходу разговора случайно выяснилось, что он был женат на тете Тэхёна, но уже почти пять лет как овдовел.

- К великому нашему огорчению, детей у нас не было, - сказал он. - Так что Тэхён всегда был для нас больше чем племянник, и потом, когда я остался один, он позаботился о том, чтобы я по-прежнему чувствовал себя членом его семьи. - Он слабо улыбнулся. - Тэхён всегда отличался развитым чувством долга, хотя, надо признать, с женитьбой он затянул дольше, нежели то было бы приятно его отцу.

Т/И прикусила губу.

- Наверное, ждал, пока невеста подрастет, - неловко предположила она.

- А может, хотел найти ту, что сумеет без остатка заполнить собой его жизнь, - мягко произнес господин. - Он не скрывает, что мечтает о таком же счастливом браке, как у его родителей.

Тогда чего ради он женится на Киён? Вопрос этот чуть не сорвался с языка Т/И, но она, конечно, удержалась. Не ей о том спрашивать! В конце концов, раз уж он настолько одержим своей идеей, то, может статься, сумеет сделать что-нибудь путное даже из такого малоподходящего союза.

После завтрака Т/И тотчас же завладела Киён - под предлогом, что хочет показать ей сады.

- Отлично, - согласилась молодая девушка. - Но давайте попутно займемся чем-нибудь. Ведь я здесь в первую очередь для того, чтобы давать вам уроки.

- Уроки. - Киён скорчила недовольную рожицу. - У Тэхёна на уме вечно одни уроки.

- Но ведь вам придется вместе с ним принимать разных важных гостей. Поэтому вам важно уметь разбираться в разных стилях и в искусстве говорить еще хотя бы по-английски, - резонно заметила Т/И.

Киён захихикала.

- Ах вы, глупышка, я ведь вам говорила: ничего этого не будет. А Минхёк говорит только по-французски и во всяких там разных стилях вовсе ничего не смыслит. Так что просто притворитесь, будто чему-то меня учите, и ладно.

Может, она права, устало подумала Т/И, выходя за этой ветреницей в залитый солнцем сад. Впрочем, в моей жизни и без того уже столько притворства, что непонятно, как со всем этим справиться.

Вопреки мрачным предчувствиям Т/И, первый ее день в замке протекал довольно гладко и безмятежно. Они погуляли с Киён по саду, и Т/И довольно успешно осушала потоки бессвязных и абсолютно неосуществимых планов, которые обрушивала на нее юная сумасбродка.

Кругом царила сплошная красота. Участки крепостной стены, некогда окружавшей замок сплошным неприступным кольцом, во многих местах не была восстановлена, что позволило садам вырваться далеко за пределы их исходной территории. Т/И охотно понаслаждалась бы окружающим великолепием в одиночестве. Увы, сейчас об этом не приходилось и мечтать: рядом шла и ни на минуту не закрывала рта Киён.

Т/И честно пыталась напоминать девушке о суровой правде жизни, как бы невзначай расспрашивая, чем Минхёк зарабатывает на жизнь, где они будут жить после свадьбы и чем собираются платить по счетам. Однако Киён с негодованием отметала подобные несущественные детали.

- Единственное, что имеет значение, - высокопарно заявила она, - это наша любовь. Кроме того, когда я вырасту, то получу кое-какие деньги. Все, что мне надо, - это заставить Тэхёна отдать мне сейчас хотя бы часть.

- После того, как вы выставите его на посмешище, сбежав из-под венца с Минхёком? - Т/И скептически приподняла брови и покачала головой. - На вашем месте я бы на это не рассчитывала.