Знойное желание

Ничего, твердо сказала себе Т/И, это поправимо. Время все излечит. Время и расстояние изгонят навязчивый образ из ее памяти, и она вновь обретет свободу. Но надо спешить. Надо скорее избавиться от его магической власти над ней. Пока еще не поздно. Пока он не нанес ей неисцелимых ран.

Ну зачем, зачем она согласилась работать у него? Зачем согласилась жить под его крышей? В этой ситуации нельзя придумать ничего хуже постоянной необходимости видеться и общаться с ним. Это безумие, сущее безумие.

Ведь Ким - очередной Бен. Он принадлежит к тому сорту мужчин, кто ей презренней всего. К разряду тех, кто женится из соображений выгоды, а не по велению сердца. Тех, кто считает, будто свидетельство о браке даст право отныне поступать как заблагорассудится, считаясь лишь с собственными интересами.

И чтобы она - она! - должна была подготовить его строптивую невесту к уготованной бедняжке участи. В груди Т/И вскипел гнев. Как он только посмел это предложить. Хотя, конечно, господин даже не подозревает, какое оскорбление он наносит, какие горькие воспоминания вызывает из тьмы небытия.

Но хуже всего, что Т/И волновало отнюдь не это оскорбление, а нечто совсем иное... Молодая девушка рывком выпрямилась, губы ее решительно сжались.

- Я не обязана идти на это, - вслух заявила она. - Не обязана и не стану. Немедленно уезжаю. Прочь от этого безумия. Назад, к свободе!

Даже сейчас, даже самой себе не осмеливалась она признать, насколько серьезный оборот приняла грозящая ей опасность.

Откинув одеяло, Т/И соскочила с кровати. Уезжать - так прямо сейчас, без лишних слов и прощаний, чтобы не дать никому отговорить ее. Если поспешить - только без шума! - то прежде, чем ее хватятся, она будет уже за много миль отсюда. Тем более что и вещи все уже уложены. Остается лишь перенести чемоданы во все тот же взятый напрокат «пежо» - и дать деру.

Ангелина, благодарение небесам, скорее всего еще нескоро поднимется к крестнице. Ведь вчера вечером Т/И рано пожелала ей спокойной ночи, объяснив, что хочет лечь пораньше, дабы как следует подготовиться к грядущему испытанию.

- Тоже мне испытание! - фыркнула Ангелина. - Да большинство девушек отдали бы все на свете, лишь бы оказаться на твоем месте.

- Зато я - не большинство, - возразила Т/И, целуя ее в щеку.

Она радовалась, что крестная быстро пришла в обычное лучезарное расположение духа и забыла о недавней гневной вспышке. Правда, чем именно та вспышка была вызвана, Т/И так и не поняла.

Впрочем, сейчас ей было и не до того. Одеваясь и причесываясь, молодая девушкп спешно строила планы бегства. Пожалуй, безопаснее всего вернуться в Сеул: в большом городе проще затеряться. Если, конечно, ее станут разыскивать... А потом поскорее в первое же попавшееся агентство за билетом на любой рейс назад, в Россию.

Крестной она оставит записку: мол, все хорошо, но она передумала насчет работы и уезжает, чтобы избежать неловкости. Вот только бы Ким не отменил приглашения Ангелины в замок, ведь она так ждала этой возможности. Скорее всего, Тэхён не станет сводить счеты с крестной - даже он поймет: она-то решительно ни в чем не виновата. Хотя кто знает, вдруг он так разозлится, что уже не станет разбираться, кто тут прав, а кто виноват.

Что ж, тогда - увы, войны без жертв не бывает. А ее отношения с Ким Тэхёном иначе, чем открытой войной, и не назовешь.

Вот только: проблема Киён так и останется нерешенной. Т/И в очередной раз прикусила губу. Причем проблема становится все острее, ведь на горизонте снова замаячил Минхёк.

Киёе даже для своего возраста совсем уж ребенок. Нельзя оставлять ее на милость того, кто женится на ней лишь из коммерческих побуждений, особенно такого откровенного искателя легкой наживы, как Минхёк. Впрочем, брак с представителем аристократии на тех же условиях немногим лучше...

Но что же делать? Выбора-то нет, сейчас Т/И больше всего заботит собственное душевное спокойствие.

Непременно напишу Ангелина, виновато пообещала себе беглянка. Предупрежу ее насчет Минхёка - уж крестная-то за время своего вдовства навидалась таких балванов , они ей проходу не давали. Она найдет способ вразумить Киён.

Тихонько спускаясь по лестнице, Т/И услышала позвякивание посуды на кухне. Бао уже приступила к утренним хлопотам.

С преувеличенной осторожностью, морщась от скрипа петель, Т/И отворила тяжелую входную дверь и замерла на пороге, зажмурившись от ударившего в глаза яркого сияния нового дня. А открыв глаза, тотчас же зажмурилась снова, пытаясь отогнать наваждение.

Потом снова взглянула сквозь ресницы. Перед крыльцом стояла машина - длинная, черная, сверкающая, элегантная. К ней небрежно прислонился мужчина - высокий, темноволосый и тоже предельно элегантный. Ким Тэхён собственной персоной. Расслабленно-непринужденный, с таким видом, точно все время мира к его услугам. От потрясения молодая девушка точно обратилась в камень.

- А вот и вы. - Ким улыбнулся. В груди у Т/И все перевернулось. - Чудесное утро.

- Что... что вы здесь делаете? - Голос еле слышным хрипом вырвался у нее из груди.

- Приехал встретить вас... лично отвезти в замок. - Он насмешливо приподнял брови при виде ее чемодана. - Что-то мне подсказало, что вы захотите выехать пораньше - и видите, я оказался прав. - Поднявшись на крыльцо, он взял у нее чемодан. От растерянности Т/И даже не сопротивлялась. - Приятно знать, что мы так хорошо понимаем друг друга. Отличный залог на будущее, вы не находите?

- Нет, - отрезала Т/И. - Очень... очень любезно с вашей стороны было подумать обо мне, но я вполне способна сама добраться до вашего дома.

- О, я ничуть и не сомневался в ваших способностях, дорогая, - бросил он через плечо. - Скорее - в вашем желании довести нашу сделку до конца. Должно быть, у меня от природы подозрительный склад ума.

Он поставил чемодан в багажник и, обойдя машину, учтивым жестом распахнул дверцу.

- Ну что, едем?

Т/И вызывающе вздернула подбородок.

- Спасибо, я поеду на своей машине.

- Ах, да, - негромко отозвался он, - взятый напрокат «пежо». Но его тут больше нет.

Резко развернувшись, молодая девушка убедилась, что место возле автомобиля Ангелины и впрямь пустует.

- Где он? - возмущенно спросила она.

Голос господина был нежнее шелка.

- Я распорядился, чтобы его забрали сегодня с самого утра и вернули в агентство. И чтобы расплатились по счету. Надеюсь, вы не возражаете.

- Еще как возражаю! - взвилась Т/И. - Как вы смеете принимать такие решения, не посоветовавшись со мной!

- Но как же с вами посоветуешься, - резонно возразил он, - когда вы решительно настаиваете на том, что подавляющую часть времени спите беспробудным сном. - Он кинул взгляд на дом. - А вот ваша крестная, напротив, когда я спросил ее мнения вчера вечером, сочла идею великолепной и с радостью отдала мне документы и ключи от машины.