seven
«Иногда самая страшная битва происходит внутри нас самих.»
Все мысли Николь были забиты Чорро. Этот загадочный старик словно вырвался из кошмара, чтобы разрушить едва зародившееся счастье. Машина летела в аэропорт, и Николь отчаянно хотела, чтобы время замедлилось, давая ей шанс передумать, сбежать. Но выбора не было. Она должна узнать правду.
Аэропорт.
Погрузившись в мягкое кресло, Николь крепче сжала ручку. Огромные окна Казанского аэропорта пропускали сквозь себя бледный свет вечера, превращая все вокруг в серые призрачные тени. В животе скручивался тугой узел страха. «Зачем он мне это говорит? Почему сейчас?» В голове пульсировали вопросы, не находя ответов.
Объявление о посадке прозвучало как приговор. Николь с трудом поднялась, подхватывая легкую сумку. Каждый шаг давался с усилием, словно она шла на казнь. «Только узнать. Только поговорить. И все закончится,»– пыталась она убедить себя. У выхода на посадку она обернулась, словно прощаясь с прошлой жизнью.
В самолете она заняла место у окна, пристегнулась и закрыла глаза. Взлет дался тяжело, тело напряглось, словно струна. Когда самолет выровнялся, Николь открыла глаза и посмотрела вниз. Под крылом расстилалась тьма, усыпанная редкими огоньками. «Валера...»- мысленно позвала она его.
Москва.
Александр, в штабе «Сердца»,стирал усталость крепким кофе. На стенах мерцали экраны с картами Москвы, планами кафе «Морок» и фотографиями Чорро. Его голос, хриплый от недосыпа, разносился по комнате:
-Андрей, группа захвата – в полной готовности. Лёха на позиции. Никаких рисков для Николь. Повторяю: никаких.
Андрей, его правая рука, кивнул:
-Понял, Саш. Все под контролем.
-Контроль – это иллюзия, Андрей. Помните об этом.
-Чорро – скользкий тип. Он всегда на шаг впереди. Мы должны предугадать его следующий ход-Александр отвернулся к окну, вглядываясь в ночной город.
Тем временем...
Николь вышла из аэропорта и села в такси. Назвала адрес отеля «Чемпион», расположенного прямо напротив кафе «Морок». «Так будет проще»,– подумала она, стараясь подавить панику.
В номере отеля она подошла к окну. Кафе «Морок» выглядело зловеще в свете уличных фонарей. Николь почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Она устала. Устала от лжи, от секретов, от постоянного страха. Ей хотелось одного – чтобы все это закончилось.
Переодевшись в домашний халат, Николь легла на кровать, но сон не приходил. В голове крутились обрывки разговоров с Чорро, его слова о матери, об отце.Она закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. «Завтра. Завтра я узнаю правду»– прошептала она, погружаясь в беспокойный сон.
В другом отеле...
Валера, Лис и Матвей ворвались в отель «Сердце», расположенный в нескольких кварталах от «Чемпиона».Лис подошел к окну, осматривая окрестности:
-До Николь рукой подать, но главное – не засветиться.
Лис продолжил стоять у окна и погрузился в свои размышления
Его лицо, обычно непроницаемое, сейчас было напряженным. Он думал о Николь.
Она была единственным человеком, которому он когда-либо открылся.
Единственной, кто узнал его настоящую фамилию, ту, от которой он отказался, чтобы начать новую жизнь.
Она не осудила его, не задавала лишних вопросов. Она просто приняла его таким, какой он есть.
Николь была его первым и единственным другом. Она помогла ему выбраться из тьмы, поверить в себя. Он был предан ей до конца. Готов отдать за нее жизнь, не задумываясь.
«Я не позволю ей пострадать»,- думал
Лис. «Я буду ее тенью, ее щитом. Я Я сделаю все, чтобы она вернулась домой в безопасности.»
Он знал, что завтра может произойти все что угодно. Но он не боялся. Потому что он знал, что не один. Рядом с ним Валера, Матвей и вся команда «Сердца». Они все были готовы сражаться за Николь.
Валера хмуро кивнул, доставая телефон:
-Матвей, проверь все камеры вокруг «Морока» и «Чемпиона». Мне нужна полная картина.
-Уже работаю– ответил Матвей, стуча по клавиатуре компьютера .
Матвей смотрел на ее фотографию на экране, и в его глазах мелькнула теплота. Николь была для него как младшая сестра, которую нужно оберегать от всех бед. Он помнил ее маленькой девочкой 15-ти лет, всегда смелой и любопытной, готовой ввязаться в любую авантюру.
Но Матвей знал, что Николь - не просто хрупкий цветок. Она была способна дать отпор любому врагу. Он видел, как она сражается, как она защищает тех, кого любит. В ней была сталь, закаленная в огне испытаний.
Валера сел на кровать, чувствуя усталость и беспокойство. Он знал, что Александр сделает все возможное, чтобы защитить Николь. Но он также знал, что Чорро – опасный противник. И он не доверял никому.
Валера сидел на кровати, чистил пистолет, но мысли его были далеко.
Он думал о Николь. Обо всем, что они пережили вместе. О каждой улыбке, каждом прикосновении, каждом слове.
Он помнил их первую встречу - случайную, но судьбоносную. Он помнил, как влюбился в нее с первого взгляда. В ее смех, в ее ум, в ее силу.
Они прошли через многое: предательство, потери, опасность. Но их любовь выдержала все испытания.
Она стала только сильнее.
Она стала их якорем, их путеводной звездой. Валера знал, что Николь - сильная женщина. Она способна на многое. Но он также знал, что она уязвима. И он не мог допустить, чтобы с ней что-то случилось.
Он был готов отдать за нее все. Свою жизнь, свою свободу, свою душу. Он был готов на все, чтобы она была счастлива.
«Я люблю ее больше жизни»,- думал
Валера. «И я сделаю все, чтобы ее защитить. Даже если для этого мне придется пожертвовать собой.»
Он закончил чистить пистолет и положил его на тумбочку. Он встал и подошел к окну. Внизу кипела ночная Москва. Он смотрел на огни города и думал о том, что ждет их впереди.
Он знал, что завтра будет непростой день. Но он был готов. Он был спокоен.
Потому что он знал, что рядом с ним верные друзья.
Отель «Космос»
В роскошных апартаментах, расположенных в самом центре Москвы, царила тишина. Чорро сидел в кресле, попивая коньяк. Кислицын стоял у окна, глядя на ночной город.
– Все идет по плану, господин Чорро, – произнес Кислицын, не оборачиваясь.
– Семенева прибыла в отель «Чемпион». Прямо напротив «Морока».
Чорро усмехнулся:
– Она предсказуема. Как и ее отец.
– Люди Семенева тоже здесь. В отеле «Сердце»,Несколько кварталов отсюда.
Чорро откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза:
– Валера, Алексей и Матвей. Я их знаю. Преданные псы. Они думают, что могут защитить ее.
– Стоит ли нам их устранить? – спросил Кислицын.
Чорро покачал головой:
– Нет. Пока нет. Пусть поиграют. Они лишь добавят остроты в нашу игру.
– Но если они начнут мешать...
– ...тогда мы их уничтожим, – закончил за него Чорро.
– Без колебаний. Но сейчас... сейчас они нам полезны. Они отвлекают внимание. Заставляют Семенева нервничать.
Кислицын повернулся к Чорро:
– Вы уверены, что Семенева выдержит? Правда может ее сломать.
Чорро открыл глаза, и в них мелькнул холодный блеск:
– Она сильная. Как ее мать. Она выдержит. А если нет... что ж, значит, она не так важна, как я думал.
– А если она решит сбежать?
Чорро усмехнулся
– Ей некуда бежать. Ее прошлое – это клетка, из которой нет выхода. И я – единственный, кто может открыть эту клетку. Она это знает.
Чорро поднялся и подошел к окну. Москва раскинулась перед ним во всем своем великолепии.
– Завтра все изменится, Владислав, – произнес он тихо.
– Завтра правда выйдет на свет. И мир уже никогда не будет прежним.
Кислицын молча кивнул, понимая, что обратного пути уже нет. Они зашли слишком далеко. И завтрашний день станет днем расплаты.