часть 2
моя мачеха,в отличие от мачех из сказок,была молодой и милой женщиной,которая меня страшно баловала. тогда Рейчел еще не родила ребенка от моего отца,поэтому я была для нее всем: дочерью,куклой,любимым "ангелом". она умудрилась найти общий язык даже с Томасом и Мэйсоном,ужасными драчунами и задирами. играла с ними в хёрлинг,помогала с уроками,прикладывала лед к синякам,когда те падали с велосипедов или разбивали друг другу носы.
у меня было все, о чем большинство детей только мечтать может,и в то же время гораздо меньше,чем у них. отец и его братья фанатично верили,что избраны Богом и наш клан чуть ли не единственный спасется во время апокалипсиса. нашей семье принадлежали обширные владения к северу от Нью-Йорка,в районе Хьюстона,включая поля для гольфа, старинный замок и несколько прибрежных городов. и эту территорию мы редко покидали. городские кинотеатры,парки развлечений,клубы и рестораны наша религиозная семья считала вотчиной дьявола,и мы их не посещали.в местную церковь мы ходили не только по воскресеньям,а каждый день. я знала наизусть многостраничные отрывки Библии. религия была на первом месте,а все остальное,далеко позади.
в нашем доме не было интернета-его считали орудием дьявола. мы не слушали никакую другую музыку,кроме инструментальной,хотя и ту далеко не всю: например,органная музыка казалась моему отцу слишком мрачной, с его слов "бесами писанной", а саксофон-слишком пошлый. однажды отец поставил меня в угол на три часа только потому,что я попросила на Рождество музыкальный плеер. мои братья периодически получали трепку за "аморальное" поведение: флирт с соседскими девчонками и недостаточно хорошее знание биографий апостолов. Томас однажды пять часов простоял на коленях только потому,что сказал "катись к чертям".
я побаивалась отца.один его голос мог привести меня в ужас.однажды он застал меня в подсобке перед картиной,на которой были изображены Ева и свесившийся с ветвей Змей. чешуя Змея отливала радужным блеском,и я коснулась ее пальцем. отцу бесшумно подошедшему со спины, это не понравилось,и он окликнул меня так громко,что я подскочила. "мне понравился только блеск чешуи",-пробормотала я в свое оправдание. тогда отец прочитал лекцию о том,что любопытство и сгубило Еву,а вслед за ней и все человечество. мне,семилетней,нечего было возразить в ответ.
отца,первого человека в клане,боялась не только я. его братья, дяди Шон и Пэдди,никогда с ним не спорили. мои кузены вздрагивали,когда он обращался к ним. массивный и широкоплечий,с высоким лбом, густой темной бородой и холодным, как лед,глазами ,мой отец был похож на рыцаря тайного ордена,который положит жизнь во славу того,что верит. он не терпел неповиновения,легкомыслия,образа жизни,противоречащего католическим ценностям. не согласные с ним рано или поздно покидали клан и лишались какого либо покровительства со стороны Стаффордов,а заодно и возможности безбедно жить на землях клана. моя двоюродная сестра,забеременевшая не будучи замужем,покинула клан, и я больше никогда ее не видела.
только Рейчел,моя мачеха,не робела перед отцом. она была на пятнадцать лет моложе его и, как мне казалось, очень любила его. не знаю,кого она в нем разглядела,но явно не только состоятельного коллекционера с экстремальными религиозными взглядами. она умела умаслить его,заговорить его гнев; только Рейчел могла превратить его в сговорчивого и спокойного человека,который не поставит тебя на колени в угол за малейшую провинность.
я же словно обладала даром совершенно противоположным: приводить отца в бешенство. ему не нравилось во мне абсолютно все: мои ведьмовские рыжие волосы,доставшиеся мне "невесть от кого"(вообще то у моей бабушки и матери были такие же,но отец об этом почему то постоянно забывал),мои темно зеленые глаза с коричневыми пестринками, мой слишком высокий голос и мое неуемное любопытство. однажды он обмолвился,что я слишком похожа на мать,и это словно тоже стало одним из моих недостатков.
в детстве у меня была аллергия. стоило мне съесть что то сладкое-мои руки и лицо тут же покрывались красными зудящими пятнами,которые очень долго сходили. няня однажды сказала: если я буду их расчесывать,они покроют меня всю,как чешуя,и я превращусь в змею. мой отец,услышав это,выставил ее из дома в тот же день. он испытывал сильнейшее отвращение к змеем и пришел в ужас только от одного сравнения дочери с змеей.