Глава 7
Ночь после этого сообщения стала другой — не просто тёмной, а будто выжженной изнутри тревогой.
Сара не спала. Она сидела, прижав колени к груди, и смотрела в одну точку, пока телефон лежал перевёрнутым на столе, будто мог снова ожить и разрушить тишину одним вибрационным ударом.
Пэйтон не настаивал на разговоре. Он просто оставался рядом — молча, как якорь в шторме.
— Он не уйдёт, да? — наконец прошептала Сара.
Пэйтон медленно выдохнул.
— Такие люди не уходят сами. Их либо останавливают... либо они заходят слишком далеко.
Сара опустила взгляд.
— Тогда мы уже поздно начали
Утро пришло серым, без солнца.
Пэйтон проверил коридор первым. Пусто. Но на этот раз — слишком пусто. Даже персонала не было видно.
— Это странно... — пробормотал он.
Сара вышла следом и сразу заметила: на полу у лифта снова лежал конверт.
Но теперь он был не один.
Их было три.
Аккуратно разложенные, как будто кто-то специально хотел, чтобы они их увидели.
Пэйтон напрягся.
— Не трогай.
Но Сара уже наклонилась.
На первом было написано: «САРА»
На втором: «ПЭЙТОН»
На третьем — просто: «ПРАВДА»
Она медленно открыла своё имя.
Внутри — ещё одна фотография.
Но на этот раз не её.
Пэйтон.
Он сидит в кафе. Один. Фото явно сделано недавно.
Сара побледнела.
— Он... следил за тобой тоже? — прошептала она.
Пэйтон резко вырвал фото из её рук.
— Нет. Это уже не просто слежка. Это предупреждение.
Он открыл второй конверт.
Внутри было коротко:
«Ты думаешь, ты защищаешь её. Но ты — временная ошибка. Я всегда был первым.»
Сара сделала шаг назад.
— Он... знает о тебе всё.
И тогда Пэйтон впервые не ответил сразу.
ЛИФТ дёрнулся и остановился на их этаже сам.
Хотя никто не вызывал его.
Двери медленно открылись.
Внутри — пусто.
Но на зеркальной стене лифта было написано пальцем:
«САРА, ВЫБОР УЖЕ СДЕЛАН»
Сара отшатнулась.
— Он здесь... — голос сорвался. — Он в отеле.
Пэйтон сжал кулаки.
— Слушай меня внимательно. Мы сейчас уходим. Без вещей. Без остановок.
— А если он...
— Тогда он будет ждать пустую комнату.
Они побежали по коридору к лестнице.
Каждый шаг отдавался эхом, будто отель сам слушал их.
На первом пролёте Сара резко остановилась.
— Пэйтон...
Он обернулся.
Она смотрела вниз.
У входа в холл стоял Итан.
Не двигаясь.
Просто смотрел вверх, прямо на них.
И даже на таком расстоянии Сара чувствовала его спокойствие — пугающе уверенное, как у человека, который уже знает конец.
Он медленно поднял руку и показал телефон.
Экран засветился.
Сообщение пришло одновременно Пэйтону и Саре:
«Я же сказал. Выбор уже сделан.»
И в этот момент дверь на лестницу этажом ниже... закрылась сама.
Замок щёлкнул.
Пэйтон выдохнул:
— Он не просто следит.
Сара прошептала:
— Он управляет тем, где мы находимся...
Итан внизу улыбнулся.
И сделал первый шаг вверх по лестнице.