Глава 26. «Тишина внутри»
Костёр пылал, смех не утихал, но Кристине казалось, что всё это где-то очень далеко. Как будто она стояла за стеклом и смотрела на чужую жизнь.
Она поднялась с бревна, не говоря ни слова. Ни Авани, ни Райли, ни Каролина не успели ничего спросить — Кристина просто ушла. Шаг за шагом, прочь от людей, от этой боли, от него.
Тропинка петляла вдоль деревьев. Лёгкий ветер трепал её волосы, ночное небо давило темнотой. Она шла, пока не оказалась в полной тишине — только редкие сверчки и её дыхание.
Кристина увидела пень, присела на него. Обняла себя руками.
И всё внутри оборвалось.
Слёзы покатились по щекам, одна за другой. Медленные, горячие, обжигающие.
— Почему, Пэйтон?.. — прошептала она. — Почему ты всегда делаешь больно, когда я только начинаю верить тебе?..
Она провела ладонью по глазам, но слёзы не останавливались.
— Я же… всё равно тебя люблю, идиот…
Она уткнулась лицом в колени, прижимаясь к себе как будто к последнему, что у неё есть.
В груди было пусто. Совсем.
Она думала, что уже сильная. Что выросла. Что умеет справляться.
Но нет.
Перед ним она — та же девочка. Маленькая. Уязвимая. Влюблённая до боли.
Пенёк скрипел под ней, ночь становилась прохладнее, но Кристина не замечала ни холода, ни времени. Всё, что она чувствовала — это как сердце бьётся медленно, будто устав от постоянной боли.
Она вслушивалась в темноту, в звуки далёкого лагеря, в чей-то смех, крики, гитару...
И всё это казалось чужим.
Она думала о том, сколько раз старалась. Сколько раз закрывала глаза на слова Пэйтона. Сколько раз верила, что вот-вот — он изменится. Что он не может быть таким бессердечным. Что, может быть, он тоже…
— Думал обо мне хоть раз?.. — тихо прошептала она и закрыла глаза.
Тихий всхлип вырвался сам собой. Она прижалась щекой к коленям, сжалась в комок.
Слёзы больше не жгли — они просто катились, как будто были её частью. Как будто без них — она уже не она.
Кристина сидела долго. Часы могли пройти, а она бы и не заметила. Только ветер, только темнота, только одиночество.
Но где-то внутри неё рождалась сила. Не яркая и не дерзкая, как раньше. Тихая. Настойчивая.
Скоро она встанет. Сотрёт слёзы.
Но не сейчас.
Сейчас ей нужно отплакать всё, что сдерживала.
Чтобы завтра… снова встать.