ПРЕДЫСТОРИЯ. Знакомство с Кристиной
- Кристина, давай быстрее, - поторопил Дилан, обернувшись. - Я хочу, чтобы ты с ними познакомилась. Они реально крутые.
Кристина кивнула, хотя внутри всё сжималось. Она нервничала - ей всего 13, и она понимала, что среди парней и девушек 16-17 лет будет чувствовать себя лишней. Но это была компания её брата. А значит - шанс быть частью чего-то настоящего.
На заднем дворе уже собрались все: Пэйтон Мурмайер, Райли, Ноен, Несса, Авани, Джейден, Брайс, Джош, Сиера и Надя. Кто-то смеялся, кто-то снимал сторис, кто-то сидел на перилах с чипсами.
- Эй, ребят, это моя младшая сестра - Кристина, - сказал Дилан. - Она сегодня с нами.
Все обернулись. Несколько человек кивнули, кто-то сказал «привет», но внимание Кристины сразу приковал один человек - Пэйтон. Он лениво посмотрел на неё с головы до ног и усмехнулся.
- Серьёзно, Дилан? - протянул он. - Ты что, теперь детский сад в тусовку берёшь?
- Она просто с нами побудет, не парься, - спокойно сказал Дилан.
- Не парься? Она даже выглядит как будто сбежала с урока рисования, - продолжал Пэйтон, поднимая брови. - Надеюсь, ты хотя бы мультики не будешь обсуждать?
Кристина сжала кулаки. Она чувствовала, как лицо пылает. Пэйтон - её краш, о котором она столько слышала. А он... смотрел на неё как на лишнюю.
- Я вообще-то нормально общаюсь, - тихо, но чётко ответила она.
- О, она разговаривает, - фальшиво удивился он и сделал глоток из банки. - Ну ладно. Главное - не начинай плакать, когда проиграешь в UNO.
- Хватит, Пэйтон, - вмешалась Райли. - Она просто младше. Ты тоже был таким.
- Не был, - отрезал он. - Я в тринадцать не цеплялся за брата, чтобы попасть на тусу.
- А может, дашь ей шанс? - вмешалась Несса. - Она вроде нормальная.
Пэйтон посмотрел на Кристину ещё раз, как будто проверял, стоит ли тратить на неё внимание. Потом пожал плечами.
- Шанс? Ладно. Один вечер. Но если она начнёт ныть - я не виноват.
Кристина ничего не сказала. Она просто стояла, сжав зубы, и старалась не выдать ни одной эмоции. Но внутри всё бурлило.
> Он думает, что я слабая? Окей, посмотрим, кто кого.
И она знала: теперь ей придётся доказать всем, и особенно Пэйтону, что она не просто "мелкая сестрёнка Дилана".