21 часть
Я проснулась рано, ещё до того, как в доме начали раздаваться привычные утренние звуки. Несколько секунд я просто лежала, не до конца понимая, где нахожусь и почему вокруг так тихо.
Потом я приподнялась на локтях - и только тогда осознала, что на мне было лишь чёрное нижнее бельё.
Сердце на мгновение сбилось с ритма.
Я судорожно попыталась вспомнить вчерашний вечер. Музыка, яркий свет, бокалы, лица людей... и Пэйтон. Его рука на моей талии, его взгляд, его губы... Поцелуй всплыл в памяти неожиданно чётко - не как что-то пугающее, а как что-то тёплое, почти манящее.
Я резко встала с кровати, словно пытаясь вытряхнуть эти мысли из головы.
- Господи... - тихо прошептала я себе под нос и направилась в ванную.
Горячая вода в душе помогла немного прийти в себя. Я упрямо старалась думать о чём угодно, только не о том, как вчера ощущалось его дыхание у моего лица и как легко я ответила на поцелуй.
Закончив, я как обычно привела себя в порядок: аккуратный макияж, волосы, уложенные мягкими волнами. Я надела простое, но элегантное платье, в котором чувствовала себя достаточно собранной, чтобы не выглядеть потерянной.
В доме всё ещё было тихо. Слишком рано.
Я накинула куртку и вышла на улицу. Холодный утренний ветер сразу ударил в лицо, и я невольно глубоко вдохнула. Воздух был свежим и чистым, и от этого внутри стало спокойнее.
Я медленно прошла по дорожке в сад. До этого я видела его только из окон, но вблизи он оказался ещё красивее: аккуратно подстриженные кусты, ухоженные клумбы, дорожки из светлого камня. В стороне виднелся бассейн - в это время года им, конечно, не пользовались, но вода оставалась прозрачной, словно его чистили ежедневно.
- Мисс, вот вы где, - раздался за моей спиной вежливый голос.
Я обернулась. Ко мне подошла одна из горничных.
- Завтрак уже готов. Мы вас везде ищем.
Я неловко кивнула и пошла обратно к дому.
Когда я вошла в столовую, Пэйтон уже сидел за столом. Как обычно - идеально собранный, в безупречно сидящем костюме, с ровной осанкой и тем самым непроницаемым выражением лица, которое ничего не выдавало.
Я тихо поздоровалась и села на своё место.
- Где ты была? - спокойно спросил он, даже не поднимая голоса.
- Гуляла в саду, - ответила я, стараясь говорить так же ровно.
Он лишь коротко кивнул, словно это было чем-то совершенно обычным, и сделал глоток кофе.
- Сегодня вечером приезжают мои родители, - добавил он как бы между прочим.
Я застыла с вилкой в руке. Воспоминание об этом вылетело из головы, и теперь вернулось так резко, что внутри всё сжалось.
Он заметил это сразу. Его взгляд на секунду задержался на моём лице.
- Ты из-за всего так паникуешь? - спросил он с лёгким, почти насмешливым оттенком.
Я пожала плечами, не зная, что ответить. Это было не совсем страхом, но и спокойствием это точно не было.
Он откинулся на спинку стула и продолжил уже более сухо:
- Тебе не о чем переживать. Главное - не рассказывать им, что ты пыталась меня обокрасть, не смогла, а потом согласилась на свадьбу, чтобы не погрязнуть в проблемах.
Я невольно опустила взгляд.
- Просто скажешь, что мы познакомились случайно на одной вечеринке и приняли решение пожениться, - закончил он, будто говорил о чём-то совершенно незначительном.
Я тихо кивнула, чувствуя, как внутри снова поднимается то странное напряжение, которое теперь сопровождало меня каждый раз, когда он говорил о нашем «браке» так спокойно, будто это была очередная деловая сделка.
После завтрака Пэйтон отложил салфетку и коротко сказал:
- Нам нужно съездить в город. Купить цветы и кое-какие подарки.
Я лишь кивнула. Возражать было бессмысленно, да и, если честно, мне самой хотелось ненадолго выбраться из особняка.
Мы выехали почти сразу. Дорога прошла молча, как и обычно, а через некоторое время машина остановилась у большого торгового центра. Внутри было светло, шумно и непривычно многолюдно после тишины дома.
Пэйтон уверенно прошёл внутрь, я шла рядом, стараясь не отставать. Мы зашли в несколько дорогих магазинов, где он выбрал небольшие подарки для родителей. Я не особо вникала в детали, просто наблюдала, как легко он общается с продавцами и как быстро принимает решения, словно это было такой же рутиной, как подписание документов.
Последним мы зашли в цветочный салон. Внутри пахло свежей зеленью и сладким ароматом роз. Вдоль стен стояли вёдра с цветами - белые лилии, пышные пионы, аккуратные тюльпаны, яркие герберы.
Пэйтон остановился у стойки и повернулся ко мне:
- Какие цветы лучше взять?
Я немного растерялась.
- Я не знаю, какие нравятся твоей маме...
Он смотрел на меня спокойно, выжидающе.
- А какие нравятся тебе? - спросил он.
Я на секунду задумалась, а потом, сама того не замечая, начала говорить:
- Мне нравятся почти все... Лилии, розы, ромашки, тюльпаны... - я пожала плечами. - Просто... больше нравятся нежные оттенки. Белые, розовые... они выглядят как-то спокойнее.
Я говорила совершенно естественно, даже не задумываясь, что делюсь с ним чем-то личным.
И только когда я подняла взгляд, то заметила, что Пэйтон пристально смотрит на меня.
Я тут же осеклась. Внутри что-то неловко сжалось, будто я сказала лишнее.
- Можно... - я кашлянула, пытаясь вернуть себе прежний спокойный тон, - можно сделать букет из разных цветов для твоей матери. Думаю, флорист знает, какие лучше комбинировать. Так получится что-то красивое и не банальное.
Я отвела взгляд на стойку с букетами, делая вид, что рассматриваю цветы, хотя на самом деле просто пыталась скрыть странное чувство, будто я на секунду забыла, кто мы друг другу на самом деле.
**********