7 часть
- Мне тоже нужно что-то взамен, Белла.
Он стоял так близко, что я чувствовала его дыхание. Сердце билось где-то в горле, а руки дрожали так сильно, что я сжала их в кулаки, чтобы он этого не заметил.
- Ч-что... вы хотите? - выдавила я, с трудом проглатывая ком в горле.
Пэйтон несколько секунд молчал, внимательно наблюдая за мной. Его взгляд скользнул по моему лицу, будто он изучал каждую эмоцию - страх, растерянность, отчаяние.
А потом он спокойно произнёс:
- Ты выйдешь за меня.
Комната будто стала тише. Я даже не сразу поняла смысл слов.
- Что?..
Он не отвёл взгляд.
- Ты станешь моей женой.
Я резко поднялась с кровати.
- Вы... вы шутите? - голос сорвался. - Это какой-то тест? Или вы просто издеваетесь?
Пэйтон чуть склонил голову, словно мой шок его даже забавлял.
- Я никогда не шучу в деловых вопросах.
- Но... зачем? - я смотрела на него, пытаясь найти подвох. - Я... я никто. Я пыталась вас ограбить. Вы сами сказали, что я была пешкой. Зачем вам... это?
Он медленно прошёлся по комнате, заложив руки за спину.
- Мне двадцать пять, - произнёс он ровным голосом. - Я управляю компанией, которая стоит сотни миллионов. И знаешь, что больше всего раздражает моих партнёров?
Он остановился у окна.
- То, что я слишком молод. Слишком свободен. Слишком... непредсказуем.
Он повернулся ко мне.
- Женатый мужчина выглядит надёжнее. Стабильнее. Его воспринимают серьёзнее.
Я смотрела на него, всё ещё не веря, что этот разговор вообще происходит.
- Вы... хотите жениться на мне просто... для имиджа?..
- Фиктивно, - спокойно уточнил он. - На бумаге и на публике.
Я нервно усмехнулась.
- Это звучит как безумие.
- Нет, - тихо ответил он. - Это звучит как взаимовыгодная сделка.
Я покачала головой, отступая на шаг.
- Нет. Нет, я... я не могу. Это... это слишком. Я вас даже не знаю. Вы... вы держите меня здесь против моей воли.
Он вздохнул - не раздражённо, а почти устало.
- У тебя не так много вариантов, Белла.
Он достал телефон из кармана и медленно повертел его в руке.
- Я могу прямо сейчас набрать полицию. И тогда всё произойдёт именно так, как я описывал.
Перед глазами всплыли решётки, суд, крики Райли, её испуганное лицо.
- Попытка ограбления, незаконное проникновение... - спокойно продолжил он. - С моими связями ты получишь реальный срок.
Я почувствовала, как внутри всё холодеет.
- А потом, - он сделал паузу, - человек, в чью машину ты врезалась, начнёт требовать деньги с твоей подруги.
- Хватит... - прошептала я, закрывая глаза.
- Или, - его голос стал тише, но от этого только страшнее, - ты выходишь за меня. Я закрываю твой долг. Разбираюсь с тем мужчиной. И ты продолжаешь жить так, будто ничего не произошло.
Тишина повисла между нами, тяжёлая, давящая.
Я медленно опустилась обратно на кровать. Руки дрожали. Мысли путались.
Это был выбор без выбора.
- Это... - я сглотнула. - Это будет... настоящий брак?
Он чуть приподнял бровь.
- Для окружающих - да.
- А... для нас?
Он сделал шаг ближе.
- Ты будешь жить в этом доме. Сопровождать меня на мероприятиях. Появляться рядом, когда это нужно. Улыбаться, когда я скажу.
Я сжала край покрывала.
- И...?
Он смотрел прямо в глаза, не отводя взгляда.
- Наш брак должен выглядеть настоящим во всех аспектах, Белла.
Сердце пропустило удар.
Я медленно подняла на него взгляд, уже понимая, что он имеет в виду, но всё равно боясь услышать это вслух.
- То есть... - голос стал совсем тихим. - Вы хотите сказать...
- Ты будешь выполнять супружеский долг, - спокойно закончил он.
Мир на секунду качнулся.
Я уставилась на него, не в силах пошевелиться.
- Вы... вы не можете... - прошептала я. - Это... это же...
- Сделка, - перебил он. - Ты получаешь свободу, деньги и защиту. Я получаю то, что мне нужно.
Слёзы снова подступили к глазам, но я упрямо моргнула, не давая им упасть.
- А если я откажусь?
Он даже не задумался.
- Тогда я звоню в полицию.
Тишина.
Я опустила взгляд на свои руки. В голове мелькали обрывки мыслей: тюрьма... Райли... Марк... подвал... кровь...
И этот мужчина, стоящий передо мной, который мог одним нажатием кнопки уничтожить мою жизнь - или спасти её.
- Это... - я судорожно вдохнула. - Это навсегда?
- Нет, - спокойно ответил он. - Пока это будет выгодно мне.
Честно. Холодно. Без малейшей попытки смягчить слова.
Я тихо всхлипнула, сама не заметив.
- Я... - голос дрожал. - Я согласна.
Слова прозвучали глухо, будто не мои.
Пэйтон несколько секунд просто смотрел на меня, словно проверяя, не передумаю ли я.
А потом медленно кивнул.
- Умное решение, Белла.
Он ещё несколько секунд смотрел на меня, словно убеждаясь, что я не передумаю и не начну истерить.
Затем его взгляд стал снова таким же спокойным и отстранённым, как и раньше - будто разговор о моей жизни только что был обычной деловой сделкой.
- Хорошо, - сказал он ровно. - Тогда на сегодня всё.
Я моргнула, не сразу поняв смысл его слов.
- Ч-что?..
Он уже направлялся к двери.
- Ты выглядишь ужасно, - спокойно добавил он, бросив на меня быстрый взгляд. - И я не собираюсь обсуждать важные вещи, пока ты в таком состоянии.
Стыд вспыхнул где-то в груди, смешиваясь со страхом и усталостью.
Пэйтон открыл дверь и вышел в коридор. Через несколько секунд я услышала его голос, отдающий короткие, чёткие распоряжения:
- Подготовьте для неё ванную. И принесите чистую одежду. Всё необходимое.
Он говорил так, будто это было самой обычной ситуацией - будто девушки, которых ловят при попытке ограбления, каждый день ночуют в его доме.
Через минуту он снова появился в дверном проёме.
- Приведи себя в порядок, - сказал он, уже глядя прямо на меня. - Прими душ. Поешь, если захочешь. Горничные принесут тебе всё, что нужно.
Я молча кивнула. Сил спорить или задавать вопросы уже не осталось.
Он задержался ещё на секунду.
- Ложись спать, Белла. Утром мы обсудим детали и начнём оформлять всё официально.
Слова «оформлять всё официально» неприятно кольнули внутри, напоминая, что это не кошмар, из которого я проснусь.
- И... - я неуверенно подняла взгляд, - вы... не передумаете?
Пэйтон чуть приподнял бровь.
- Я не из тех, кто меняет решения посреди ночи.
Он развернулся и ушёл, тихо закрыв за собой дверь.
В комнате снова стало тихо.
Я сидела на краю кровати, глядя в одну точку, пока в голове медленно укладывались события последних часов: подвал, удар, флешка... и теперь - брак.
Через несколько минут в дверь осторожно постучали.
- Мисс... - послышался мягкий женский голос. - Мы можем войти?
Я вздрогнула, но всё же тихо ответила:
- Да.
В комнату вошли две горничные в аккуратной форме. Одна из них несла стопку сложенной одежды, другая - поднос с полотенцами и какими-то бутылочками.
- Ванная уже готова, - вежливо сказала первая. - Если вам что-то понадобится, просто нажмите на кнопку возле кровати.
Я смотрела на них, не зная, куда деть руки. Меня никто не ругал, не оскорблял, не бил - и от этого было даже страшнее.
- Спасибо... - выдавила я.
Они быстро разложили вещи и так же тихо вышли, оставив меня одну.
Я медленно поднялась и направилась в ванную.
Горячий душ обжёг кожу, но я стояла под струями, не двигаясь, позволяя воде смывать кровь, пыль и чужие прикосновения.
В зеркале на меня смотрела бледная, растрёпанная девушка с покрасневшими глазами.
«Ты выйдешь за меня.»
Слова снова прозвучали в голове, заставив меня закрыть глаза.
Когда я вернулась в спальню, на кровати уже лежала аккуратно сложенная одежда - мягкая, дорогая на ощупь, явно не моя.
Я надела её почти механически и села на край кровати.
Этот дом был слишком тихим. Слишком спокойным. Будто ничего плохого здесь никогда не происходило.
Я легла, натянув одеяло до подбородка.
Сон не приходил долго.
И только под утро, измученная и опустошённая, я всё же провалилась в беспокойную, тяжёлую дрему, понимая, что завтра моя жизнь официально перестанет принадлежать мне.
**********