Chapter Nine
📍 ???????
Слабый утренний свет пробивался сквозь шторы, едва освещая сдержанную обстановку — аккуратно сложенные книги, тёмная деревянная мебель и большой кожаный диван. Голова у неё раскалывалась, а перед глазами всё ещё мелькали обрывки событий прошлой ночи: клуб, смех, коктейли... и Гейдж. Она с трудом поднялась с кровати и провела рукой по лицу, пытаясь прийти в себя.
Её охватило лёгкое чувство паники — где она? Она понятия не имела, как оказалась здесь, и едва помнила, что происходило на танцполе после того, как Гейдж предложил ей коктейль. Слабая тошнота накатывала, и внутри всё словно кричало, что что-то было не так. Но единственным, что сейчас она могла сделать, было узнать, где находится.
Вивиан осторожно подошла к двери и вышла из комнаты. Коридор был тихий, но вдалеке доносился гул голосов, приглушённых стенами. Она медленно направилась вниз по лестнице, крепко держась за перила, пока лёгкое головокружение не отступило. Когда она достигла первого этажа, голоса стали отчётливее. Её кольнуло странное ощущение узнавания: один голос явно принадлежал Гейджу, а другой... он тоже был знаком, но она никак не могла вспомнить, кому он принадлежит.
Gage Hale, 21 год
Gage — молодой человек с выразительными черными кудрявыми волосами, которые слегка растрепаны, создавая небрежный, но привлекательный вид. Его волосы обрамляют лицо, выделяя его четкие черты. Голубые глаза, словно сверкающие сапфиры, излучают обаяние и уверенность, но порой в них можно заметить холодок, который выдает его истинные намерения. Гейдж имеет стройное телосложение, благодаря чему он выглядит спортивно и динамично.
Он часто одевается в стильную, но расслабленную одежду — узкие джинсы и футболки с принтами, которые подчеркивают его мускулатуру. На руках у него можно заметить несколько браслетов, которые он носит как аксессуары, придающие ему немного бунтарского шарма. Улыбка на его лице всегда кажется немного хитрой, создавая ощущение, что он знает больше, чем говорит.
Гейдж умеет ловко манипулировать людьми, используя свою харизму и обаятельность, чтобы внушить доверие. Он может казаться дружелюбным и заботливым, но за этой маской скрывается желание контролировать ситуацию и использовать людей в своих интересах.
Он всегда находит способы обойти правила и добиваться своего, не останавливаясь перед моральными границами. Гейдж не против прибегнуть к обману, если это поможет ему достичь цели.
Гейдж обладает сильной уверенностью в себе, что делает его привлекательным для окружающих. Он не боится рисковать и всегда готов выступить на передний план, даже если это связано с потенциальными последствиями для других.
Его юмор часто окрашен сарказмом. Он может быть остроумным и забавным, но под его шутками зачастую скрываются колкости, которые могут задеть чувства других.
Вивиан направилась к кухне, где и доносились разговоры. На пороге она остановилась, застигнутая врасплох. На кухне за столом сидел Гейдж и ещё один парень, который был ей до боли знаком. Это был Нэйт — её друг, тот, кого она никогда бы не ожидала увидеть здесь. Его лицо озарила лёгкая улыбка, когда он увидел Вивиан.
Nate Lockwood, 20 лет
Nate — высокий и стройный парень с немного удлинёнными светлыми волосами, которые придают ему мягкий, даже немного беззаботный вид. Волосы всегда выглядят аккуратно, с легкими волнами, что придаёт ему вид открытого и доброго человека. Его ярко-зеленые глаза кажутся искренними и внимательными, словно он способен замечать то, что другие упускают. Эта черта делает его легко запоминающимся и привлекательным в глазах окружающих.
У Нэйта аккуратные черты лица и легкая полуулыбка, которая часто появляется, когда он разговаривает. Он одевается просто, предпочитая удобные джинсы, футболки и рубашки, создавая ощущение, что ему не нужно что-то доказывать. Его стиль поддерживает образ «своего парня», которому можно довериться. Однако иногда в его глазах мелькает что-то холодное, но это бывает так редко, что люди обычно не обращают на это внимания.
Нэйт всегда дружелюбен и обходителен, умеет найти подход к людям и быстро располагает их к себе. Он шутит в нужный момент, выслушивает, когда это нужно, и кажется тем, кому можно доверять.
Он крайне наблюдателен. Он легко подмечает детали, замечает, когда кто-то переживает или скрывает что-то, и использует это, чтобы оставаться полезным. Но за этой внимательностью скрываются более эгоистичные мотивы — он использует это, чтобы манипулировать ситуацией.
Если кто-то задевает его, он тщательно планирует ответ. Ему нравится контролировать эмоции других людей и иногда, в мелочах, выдает свою истинную натуру, но делает это так, чтобы никто не догадался о его мотивах.
— Эй, ты в порядке? — спросил Нэйт с тёплой улыбкой, заметив её замешательство. — Ты вчера явно неплохо повеселилась.
— Нэйт?.. — Вивиан смотрела на него в изумлении, не понимая, как он оказался здесь. — Что... ты делаешь здесь?
Гейдж усмехнулся и облокотился на спинку стула, сложив руки на груди.
— Я бы тоже хотел узнать, как ты тут оказалась, — сказал он с хитрой усмешкой. — Ты вчера немного... перестаралась, скажем так.
Вивиан попыталась вспомнить хотя бы что-то конкретное, но память, словно размытой плёнкой, отказывалась восстанавливать события. Она натянуто улыбнулась, избегая взгляда Гейджа, и повернулась к Нэйту:
— Я даже не знаю... я просто проснулась здесь и подумала, что... — она запнулась, не находя слов. — Но что ты здесь делаешь?
Нэйт улыбнулся, пожав плечами:
— Ну, я бы тоже хотел понять, что происходит. Гейдж сказал, что ты пришла сюда вместе с ним, но когда я зашёл, ты уже спала. Думал, тебе будет приятнее проснуться и увидеть кого-то знакомого.
— Это было неожиданно, мягко говоря, — нервно рассмеялась Вивиан, чувствуя, как на неё снова накатывает дурнота.
Гейдж хмыкнул и, подойдя ближе, протянул ей стакан воды.
— Держи. С твоим состоянием, думаю, тебе сейчас это нужнее всего.
Она благодарно приняла стакан, сделала пару глотков и глубоко вдохнула, пытаясь собрать мысли. Всё происходящее казалось странным и подозрительным, но она не знала, как разобраться в своих чувствах.
— Спасибо, — тихо проговорила Вивиан и бросила взгляд на часы. Было ещё слишком рано для воскресного утра. — Я, наверное, поеду домой. Нэйт, ты подбросишь меня? Или мне лучше вызвать такси?
Нэйт окинул её быстрым взглядом, как будто оценивал её состояние, и с лёгкой улыбкой кивнул:
— Думаю, такси будет лучшим вариантом. Ты, похоже, неважно себя чувствуешь.
Вивиан слегка покраснела, стесняясь своего состояния, и снова посмотрела на Гейджа, пытаясь понять, насколько он мог бы быть замешан в том, что она ничего не помнит. Но тот лишь пожал плечами, всем своим видом демонстрируя безразличие, как будто ему было всё равно, уедет она сейчас или останется.
Она достала телефон и, набрав номер такси, коротко попрощалась с Нэйтом и Гейджем:
— Спасибо за... гостеприимство. — Она замялась, не зная, что ещё сказать, и просто направилась к двери, оставляя позади вопросы, которые пока что оставались без ответов.
Пока она выходила из дома, ей казалось, что Нэйт и Гейдж обменялись какими-то взглядами, которые она не успела поймать.
.....
📍 The Laces' Mansion
Когда Вивиан, наконец, вернулась домой, её встретил холодный свет в прихожей и пронзительный взгляд родителей. Они уже ждали её — строгие, возмущённые, с гневом, застывшим на лицах.
— Ты хоть представляешь, как мы волновались? — начал отец, не скрывая разочарования. — Не ночевать дома... Это недопустимо, Вивиан!
Мать покачала головой, скрестив руки на груди.
— Ты снова начинаешь вести себя, как раньше? — её голос был полон упрёка. — Сколько раз мы говорили тебе: хватит ставить нас в неловкое положение. Разве этого было мало?
Вивиан почувствовала, как всё внутри сжимается. Этот тон, эти слова... Ей не нужно было слышать подробности, чтобы вспомнить прошлое, о котором ей напоминали при каждом удобном случае.
— Я уже не... — начала она, пытаясь говорить спокойно, но отец перебил её, повысив голос.
— Не оправдывайся! Ты так говорила и раньше. А потом что? Больница, обвинения, и всё это — в юном возрасте! Ты думаешь, нам легко это забыть?
Сердце Вивиан учащённо билось. Она ощущала, как поднимается гнев, но и боль, как от старых ран, начала давать о себе знать. Её взгляд скользнул вниз, к полу, словно она искала там ответы.
— Я просто хотела отдохнуть, отвлечься, — прошептала она, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
— Отвлечься? — мать едко усмехнулась. — Ты не понимаешь, что так всё и начинается? Небрежность, тайные встречи, тусовки. Ты не можешь вернуться к этому, Вивиан. Или ты хочешь снова всё разрушить?
Её слова пронзали как ножи. Вивиан хотела защититься, доказать, что изменилась, но каждое их напоминание об ошибках снова и снова ранило. Ей казалось, что они видят в ней только её прошлое, забывая, что она пыталась оставить это позади.
— Я сделала ошибку, — сказала она наконец, собрав всю свою волю. — Но это не значит, что я повторяю прошлое.
Мать посмотрела на неё с разочарованием, которое, казалось, заполнило комнату.
— Одна ошибка ведёт за собой другую. Мы это уже проходили, Вивиан, и я не позволю снова увидеть тебя в больнице, понимаешь? Неважно, сколько раз ты скажешь, что изменилась. Мы не будем закрывать глаза.
Она замолчала, и Вивиан почувствовала, как горячие слёзы начали предательски жечь глаза. Но она не позволила им пролиться.
Отец вздохнул, немного сбавив тон, но от этого его слова не стали менее обидными.
— Мы просто хотим, чтобы ты взяла себя в руки. Никто другой не сможет это сделать за тебя.
На мгновение Вивиан почувствовала желание просто уйти. Она знала, что родители всегда будут видеть в ней только её ошибки. Её взгляд снова опустился вниз, и, стиснув зубы, она едва заметно
кивнула, чтобы дать понять, что услышала.
После разговора с родителями Вивиан поднялась к себе в комнату, чувствуя, как тяжесть слов матери и отца придавливает её к земле. Она захлопнула дверь, облокотилась на неё, и, закрыв глаза, наконец позволила слезам катиться по щекам. Внутри всё было разорвано — смесь обиды, гнева и старых воспоминаний, которые она так старалась забыть, теперь накрыли её волной.
На столе лежал её телефон, который она бросила туда, как только зашла. Не зная, зачем, она взяла его в руки и заметила пропущенное сообщение от Райли:
"Всё нормально? Ты со вчерашнего вечера не отвечаешь мне"
Райли была одной из немногих, кто не судил её, не напоминал о прошлом на каждом шагу. Она понимала, что Вивиан изменилась, поддерживала её и всегда пыталась быть рядом, особенно когда ей было тяжело. Но сейчас Вивиан не была уверена, хочет ли кому-то объясняться. Ей хотелось просто исчезнуть, чтобы никто не задавал вопросов и не выносил приговоров.
Она быстро ответила: "Да, всё нормально, просто плохо себя чувствую. Потом поговорим."
Положив телефон, Вивиан села на кровать, пытаясь успокоиться, когда услышала приглушённый стук в дверь. Дверь приоткрылась, и в комнату вошла мать, уже без гневного выражения на лице.
— Вивиан, — она замерла, будто не была уверена, что хочет сказать. — Мы действительно переживаем за тебя, пойми это правильно.
Вивиан молча кивнула, хотя её сердце сжималось от напряжения. Она слышала это уже много раз, но каждый раз эти слова звучали как оправдание для новых упрёков.
— Я не хочу, чтобы ты чувствовала себя так... одиноко, — продолжила мать, несколько неловко. — Ты всегда можешь прийти к нам, поговорить, если что-то не так.
Вивиан подняла глаза, в которых всё ещё теплились слёзы.
— Просто... иногда кажется, что вы видите только мои ошибки, — прошептала она, еле слышно.
Мать вздохнула, её взгляд смягчился, и она, немного помедлив, села рядом на край кровати.
— Мы просто боимся, что ты вернёшься к старым привычкам, — сказала она тихо, протянув руку, чтобы слегка коснуться плеча дочери. — Мы хотим, чтобы ты была счастлива, Вивиан. Ты не представляешь, через что мы прошли, когда ты была в больнице...
Эти слова несли в себе искреннюю боль, и Вивиан почувствовала, что страх матери был не просто строгим контролем, а реальной тревогой за её будущее. Однако внутри всё ещё оставалось ощущение, что её прошлое тянет её назад, не давая дышать свободно.
Мать поднялась и направилась к двери, на прощание бросив ей мягкий взгляд.
— Отдохни. Мы поговорим позже, — сказала она, прежде чем тихо закрыть дверь.
Когда она ушла, Вивиан почувствовала, что напряжение немного спало, но её внутреннее беспокойство осталось. Она посмотрела на своё отражение в зеркале напротив: уставшие глаза, разбитое выражение лица.
Её мысли вернулись к той ночи в клубе, к Гейджу и Нэйту. Почему они были вместе? Что вообще произошло? Головокружение и смутные воспоминания снова напомнили о себе. Её затуманенное состояние, странные образы — что, если что-то было не так?
Вивиан решительно набрала сообщение Гейджу:
"Мне нужно понять, что случилось той ночью. Я ничего не помню. Почему Нэйт был там?"
Секунды проходили медленно, пока она смотрела на экран, ожидая ответа. Через мгновение пришло короткое сообщение:
"Мы просто веселились, ты же помнишь? Не бери в голову."
Но эти слова не успокоили её. Скорее, они добавили подозрений. Вивиан ощутила, как в ней вспыхнуло желание узнать правду. Почему Гейдж так легко отмахнулся? Она не помнила, как оказалась у него дома, и в голове осталось слишком много вопросов.
Она поняла, что ей нужно будет встретиться с Нэйтом и расспросить его напрямую. Он был её другом, или, по крайней мере, казался таковым. Возможно, он знал больше, чем ей хотелось бы знать.
.......
Уже на следующий день Вивиан решила не тянуть и встретиться с Нэйтом. Она набрала его номер, и телефон зазвонил долго, прежде чем он наконец ответил, слегка удивлённо:
— Вив? Не ожидал услышать тебя так скоро после... всего.
— Нэйт, мне нужно поговорить, — её голос был твёрдым, хотя внутри бушевала тревога. — Можем встретиться сегодня?
— Конечно, давай в нашем старом месте, — ответил он, и на миг в его голосе мелькнула нотка добродушия, которая её успокоила.
Старое место — это небольшой парк на окраине города, где они часто гуляли раньше. Там почти не было людей, только тихий шум деревьев, и когда Вивиан добралась туда, она почувствовала, как свежий воздух слегка успокаивает её.
📍 Gloria Molina Grand Park
Нейт уже ждал её, прислонившись к скамейке, и, завидев её, улыбнулся.
— Привет, — он жестом пригласил её сесть рядом. — Что за срочность?
Вивиан посмотрела ему в глаза, пытаясь уловить что-то знакомое, но что-то в нём казалось чужим. Она глубоко вздохнула.
— Нэйт, я почти ничего не помню о той ночи, — она говорила тихо, чувствуя, как тревога нарастает. — Как я оказалась у Гейджа? Почему ты был там?
Он на миг замер, его улыбка слегка померкла.
— Мы все были там, разве нет? Это был просто вечер, ничего особенного, — он говорил небрежно, но Вивиан не могла избавиться от ощущения, что он избегает ответа.
— Это не ответ, — её голос дрожал, но она старалась не терять решимости. — Ты был с Гейджем, но почему ты... — она сделала паузу, подбирая слова. — Почему ты просто не привёл меня домой?
Нэйт на мгновение опустил взгляд, словно обдумывая ответ. Затем его лицо снова приняло спокойное выражение.
— Я не хотел вмешиваться, — сказал он, ухмыльнувшись. — Гейдж казался тебе интересным, так что я решил, что будет лучше, если ты останешься у него.
Эти слова отозвались эхом в её голове. Они звучали слишком легко, слишком просто, как будто он хотел завершить разговор. Но Вивиан почувствовала, что за этим скрывается что-то большее.
— Ты был моим другом, — тихо проговорила она, сжав руки в кулаки. — Почему ты позволил мне остаться в таком состоянии у человека, которого я едва знаю?
Нэйт пожал плечами, будто это ничего не значило.
— Все растут, Вив. Ты — не исключение. Может, я думал, что тебе пора начать принимать свои собственные решения.
Её глаза сверкнули от обиды. Эти слова заставили её почувствовать себя одинокой и преданной. Было ли это его настоящим лицом всё это время? Или она просто заблуждалась, считая его другом? Ей хотелось кричать, но она подавила это чувство, не позволяя ему взять верх.
— Я всё равно узнаю, что произошло, — наконец сказала она. Её голос был тихим, но исполненным решимости.
Он вздохнул, будто устал от её упрямства.
— Может, не стоит, Вивиан. Иногда лучше оставить всё, как есть. — Его голос был холоден, и взгляд скользнул куда-то мимо неё. — Ты же знаешь, твоё прошлое далеко не такое чистое. Хочешь ли ты ворошить ещё больше тайн?
Слова обожгли её, заставив ощутить страх и сомнение. Но вместе с этим в ней вспыхнуло иное чувство — решимость. Она не могла позволить кому-то снова держать её в тени, не могла жить в неведении.
— Мы закончили? — спросил он с усмешкой, когда она молчала, словно стараясь подобрать слова.
Вивиан только кивнула, сдерживая гнев. Она встала, чувствуя, что сейчас на грани. Оставаться рядом с ним больше не было сил — слишком многое она только что узнала.
Нейт посмотрел на неё с лёгкой улыбкой, и в его взгляде читалась забота. Он шагнул ближе, словно пытался поддержать её.
— Вивиан, прости, если я что-то не так сказал, — произнёс он тихо. — Просто, я вижу, что тебя что-то тревожит. Ты ведь знаешь, я всегда рядом, если что-то случится.
Её сердце на миг дрогнуло. Он выглядел так искренне, что ей захотелось ему поверить, но внутри осталась тень сомнения.
— Нейт... — её голос звучал тише. — Всё слишком странно в последнее время. Просто... будто бы что-то не так. — Она замолчала, не решаясь рассказать больше. Не хотелось снова показаться уязвимой.
Он внимательно смотрел на неё, будто чувствовал каждое её сомнение.
— Я понимаю, — сказал он, его голос был полон поддержки. — В жизни бывает всякое, но ты всегда находишь силы справляться. Это ведь ты — моя сильная, несломленная Вивиан. Знаешь, я уверен, что всё будет в порядке. Главное — не зацикливаться на том, что нельзя изменить.
Его слова прозвучали тепло и заботливо, в них была уверенность. Он словно читал её мысли и точно знал, что сказать, чтобы дать ей уверенность.
— Спасибо, Нейт, — Вивиан слегка улыбнулась, чувствуя себя чуть легче. — Иногда я действительно думаю, что схожу с ума, когда всё кажется таким запутанным.
Он засмеялся и слегка покачал головой.
— Ты? Сходишь с ума? Вив, ты одна из самых сильных людей, которых я знаю, — его голос звучал искренне, и она почувствовала, как её охватывает спокойствие от его слов. — Не забывай, что бы ни случилось, я всегда рядом.
Она посмотрела на него с благодарностью. Его поддержка казалась сейчас важнее всего. Её мысли ещё путались, но присутствие Нейта, его слова, заставляли её чувствовать, что у неё действительно есть надёжный друг.
— Я постараюсь справиться, — сказала она, выдыхая. — Спасибо тебе за всё. Правда. Ты, наверное, единственный, кому я могу довериться.
Нейт взял её за руку и слегка сжал, словно подтверждая её слова.
— Мы прошли через многое, Вив. Так что можешь на меня рассчитывать. А теперь давай немного отвлечёмся и забудем об этом. Хорошо?
Она кивнула, чувствуя, как напряжение немного отпускает.
Вивиан улыбнулась, но в её глазах всё ещё отражалось напряжение прошедшего разговора. Ей было странно, что даже с Нэйтом она не могла до конца расслабиться, как раньше.
Нэйт снова одарил её поддерживающим взглядом, но, уходя, задержался чуть дольше, чем обычно. Когда он сделал пару шагов, Вивиан заметила, как он быстро бросил взгляд на её телефон, который она только что положила в карман. Его глаза на миг блеснули, будто он видел там что-то интересное — или даже что-то, что он искал.
Он выпрямился, снова улыбнулся ей, как всегда, искренне и тепло.
— Тогда до завтра, Вив, — сказал он и, помахав рукой, скрылся за углом.
Когда он ушёл, Вивиан почувствовала странное беспокойство. Она достала телефон из кармана и вдруг обнаружила, что одно из сообщений, которое она получала недавно, было прочитано. Хотя она точно помнила, что не открывала его.
Её сердце екнуло. Вивиан резко обернулась, посмотрела на место, где только что исчез Нэйт, и почувствовала холодок по спине.
———————————-
ну вот добавились новые персонажи) надеюсь не скучно читать)
если вам понравилась глава, ставьте ⭐️ и пишите комментарии, вам нравится это фанфик и стоит продолжать его писать?