Фантом в НБА

POV Елизавета Чарльз:

Эта история произошла накануне непонятного мне, казалось бы, праздника - Дня Святого Валентина - это день, когда все по непонятной мне причине дарят друг другу массу калорий и кучу ненужных эмоций, которые, по моему мнению, только вредят спорту. Все верят в то, что любовь должна кому-то что-то дать, но, как по мне, то это всего лишь глупости, мешающие любой карьере.

Разумеется, ни я, ни кто бы то ни было из моих дорогих учеников, не собирался отмечать этот уродливый, совершенно бессмысленный «праздник шоколадного обжорства». По-крайней мере, я так предполагала... до недавнего времени.

Вся команда Лейкерс, как и обычно, спустилась на завтрак для того, чтобы восполнить свои силы перед тяжёлым днём учёбы и тренировок: Акира, Муки и Лука сидели на диване, Мидорима сполз на пол, оперевшись спиной о кресло, стоящее рядом, Муки рыскал по полкам в кухне, ну, а моя любимица, Куроко, мирно упаковывала в сумку свою школьные тетради с учебниками, пока Бурджьюн некультурно капал на её одежду слюнями, некультурно пережёвывая хлеб, забитый у него до краёв во рту. Все ребята были переодеты в форму своей школы, ведь учёбу ещё никто не отменял. Была суббота, последний день учебной недели.

- Эй, мальчики, вы вообще собираетесь готовиться к сегодняшнему тесту? У нас сегодня, между прочим, контрольная по биологии - с недовольством в голосе подметила Тецуя, хмуря брови каждый раз, когда Бурджьюн открывал рот, кроша повсюду крошки.

"Молодец! Думает об учёбе, а не о мальчиках и шоколадках."

- Да-да, уже идём, - наскоро отшутился Акира, вразвалочку устроившись в трениках на диване. Его торс был обнажён, и его это нисколько не заботило, хотя остальных в принципе это тоже особо не волновало.

Лука, разглядывающий что-то вместе с Шинтаро в глянцевом журнале, воодушевлённо вскрикнул, - Ребята, смотрите, завтра День Влюблённых.

Все взгляды парней устремились на страницы газет.

- Интересно, сколько сладостей наша команда получит на этот раз? - Муки гаденько ухмыльнулся.

- В прошлом году мне много подарили, - пробурчал себе под нос Гуга.

- Коне~ечно, - протянул распасовщик, кривя лицо, - Не зазнавайся, Гуга. Всё равно тебе со мной не сравниться.

- Ну хватит! - прикрикнул на своих сокомандников Акира, - Вы оба ведёте себя, как малые дети, - через секунду его голос стал наигранно напыщенным, - Тот, кто получит больше всех шоколада, буду я.

- О да, как же! - залепетал насмешливо Бурджьюн, смеясь. Вся команда залилась смехом.

- Прекратите, мальчики, - обижено произнесла Куроко, подбегая к дивану, на котором они сидели, - Если для вас это так важно, то, почему бы вам всем не устроить соревнование. После праздника мы просто подсчитаем количество шоколадок, и у кого будет больше, тот и выиграл.

- А, что, господа, наша Курокушка подала нам отличную идею, - улыбаясь, сказал Гуга, - У нас в академии дарить сладости на этот праздник - против правил. Хотя, боюсь, это мало кого остановит, учитывая популярность нашей команды.

Гуга был прав. Такие спортсмены, как они, были весьма популярны, особенно среди девочек их возраста. В школе перед ними всегда благоговели. Парни уважали, а девушки, бесспорно, тот час же влюблялись. Это, как если бы они были популярными поп-идолами.

День Святого Валентина был завтра, поэтому парни определённо были на нервах. И, кажется, не только мужская половина команды пребывала в взбудораженном состоянии, но и Куроко, которая ранее казалась безразличной, вдруг неожиданно проявила интерес к данному разговору, - Я тоже хочу поучаствовать!

Особенно сильно удивился Мидорима, - Тецу, ты чего? У тебя ведь парень есть.

- А, какое это имеет значение? Я ведь не собираюсь кого-то обнадёживать или принимать чьи-либо чувства. У меня уже есть любимый человек, и я довольна своим положением. Так что для меня это всего лишь соревнование, не более, - пояснила свои чувства голубоглазая. Я не стала долго стоять на лестнице, подслушивая.

Спустившись вниз, я постаралась сделать вид, будто этого разговора и не существовало, - Дорогие мои, скорее собирайтесь. Машина долго ждать не будет. На уроки опоздаете.

- Да, тренер, - Мидорима, как и все остальные, вмиг поднялись со своих мест, бегом собираясь. Акира поспешил переодеться, причём делал он это исключительно на ходу, а Бурджьюн сразу ускорился, кушая прямо набегу, едва переплетая ноги.

"Ненавижу этот праздник. Он с самого начала шёл под откос."

- Ребята, подождите меня! - кричал Муки, выбегая из дома. На его плече висел полуодетый портфель, верхние пуговицы рубашки были расстёгнуты, на бедре висела вязанная кофта, завязанная в узел на поясе, а в зубах располагался недоеденный жаренный хлеб, который вскоре был отобран Марго со словами: "Не борзей. Тебе нельзя это есть, плут!"

Последним в фургончик забежал Шинтаро. Он вместе с Акирой ставил дом на сигнализацию. Усевшись в минивэн, наша команда двинулась в путь. В особняке остались Гуга и Бурдьюн.

Следующее разочарование постигло меня, когда мы подъехали к воротам школы. Мало того, что эти нелепые, раскрашенные девицы, облепив, будто мухи, фургон, стали облизывать стёкла машины со всех сторон, кидая при этом глупые, искрящиеся, словно звездопад, сердечки из глаз, так ещё и... шоколад... много шоколада... лишние калории.

- Смотрите-смотрите! Они приехали! - кричали девочки в толпе. Машина едва продвигалась к входу сквозь толпу народа.

И снова раздражение.

Куча взбудораженных любовью девиц ринулась к приоткрывающейся двери машины, чтобы, так сказать, «из первых рук» прям там накинуться на моих ребят. Поэтому первыми в «атаку» пошли я, Марго и Кони, сидящая на первом сидении авто.

Лайт вышла из машины первой, тут же перегородив дорогу толпе, мужественно закрывая дверь грудью, - А ну разошлись, сороки! - то и дело были слышны крики, - Пошли все вон! - или, - Проваливайте, кликуши!

Я тоже не могла стоять в стороне, - А ну расступитесь! Хватит собирать здесь пыль! - я заслонила им вход в машину, чтобы те даже близко не смогли подобраться к моим воспитанникам.

Первым из фургончика вылезла, как всегда, чересчур напыщенная морда Луки Дельпьеро, - Приветики всем девчонкам. Имя моё - «любовь»! - его яркое представление было замечено абсолютно всеми в команде. Сокомандники могли лишь цыкнуть в ответ на такие слова, а вот девчонки, окружившие нашего тяжёлого форварда, лишь ещё сильнее запищали.

- Вот тупица, - именно с этими словами Мидорима вышел из фургона, шагая позади Луки.

- Болван любвеобильный, - гаркнул Гуга, поддерживая товарища.

Их лица были понурыми и злыми, как у двух чертят. А вот, кажется, Муки это только веселило, - Да ладно вам, он ведь не со зла.

- Как только такого идиота земля носит, - фыркнул Бурджьюн, прыгая из автомобиля прямо на асфальт. Его в миг облепили поклонницы, однако впереди только и был слышен голос Луки, который никак не мог нарадоваться такому вниманию к нему, - Тише, девочки, тише. Меня на всех хватит.

- Муки-кун, прими мой шоколад!

- Нет, лучше мой! Я сама его готовила, - каждая девочка норовила влезть вперёд другой, при этом расталкивая всех остальных по краям бордюра вокруг себя.

И я снова пожалела о том, что привезла команду сегодня в академию, - "Всё-таки следовало оставить их сегодня в доме. Не нужно было привлекать к ним так много шуму."

Больше всего я волновалась за Тецую. Однако, даже не смотря на это, ей пришлось идти в школу без меня. Посторонним было запрещено входить на территорию академии без особой на то надобности. Я специально выбирала школу с хорошей охраной. Это даже лучше.

Оставив своих воспитанников на попечение учреждения, я и остальные тренеры уехали обратно домой. Куроко, Шинтаро и остальные поспешили ко входу, чтобы сменить обувь и подготовиться к занятиям.

- Тецу, ты хорошо себя чувствуешь? - спросил свою подругу зеленоволосый баскетболист. Он заметил чересчур понурое настроение у Куроко, которая почти всю дорогу молчала, опустив голову, - Ты плохо себя чувствуешь?

- Нет, дело не в этом, Шин-кун, - она тяжело вздохнула, - Масаоми завтра приезжает в Канаду. Он попросил меня о встрече, но боюсь, Элизабет меня не отпустит одну, да ещё и в такое трудное время для нашей команды.

- Не думаю, что она запретит. Просто, скорее всего, тебе придётся воспользоваться услугами охранного агентства. Мы не часто прибегаем к такому решению проблем, однако ты права в том, что касается решения Волчицы. Она не отпустит тебя одну. Будет лучше, если у тебя с Масаоми-саном над душой будет стоять охранник, а не твой личный тренер, - рассмеявшись, очкарик обернулся, наблюдая преинтереснейшую картину.

Луке по пути к школе за все те пять метров, что он прошёл от калитки к школьной двери, ему понавручали столько коробочек со сладостями, что даже его головы не было видно. Он старательно пытался, качаясь, унести все эти подарки. Ничуть не меньше было подарено и Акире. Как говорится, в тихом омуте те ещё черти водятся. Как оказалось, капитан команды Лейкерс весьма популярен, особенно у девушек самого первого курса и тех, кто состоит в спортивных клубах: футболистов и волейболистов. Его груда шоколада в основном была подарена именно ими.

Куроко и Мидорима смотрели на свои пустые руки, улыбаясь. Они не были обижены на отсутствие внимание. У Тецуи уже давно был любимый человек, а Шинтаро никогда не жаловался на одиночество.

- Пошли, скорее, по классам. Скоро будет первый звонок, - баскетболист лишь едва коснулся пальцами своего шкафчика, дабы забрать оттуда обувь, как вдруг от туда, будто шампанское в бутылке, повалилась струя всяких разных цветных коробочек, мешочков, конвертиков, облепленных сердечками. Те в буквальном смысле засыпали бедного парня, не оставив ему шанса дышать.

- Ха-ха! - голубоглазая рассмеялась, - Ты "счастливчик". Тако~ое внимание, - съязвила она, прекрасно понимая, что самому Мидориме все эти шоколадки и даром не сдались.

Однако, открыв через секунду свой шкафчик, ей в лицо и на руки повалилось не менее большое количество любовных подарков от учеников.

- Кто бы говорил, - выбравшись из-под груды своих подарков, рассмеялся Мидорима.

Удивлению Тецуи не было предела. Хоть она и сама предложила эту глупую игру с праздничным шоколадом, но голубоволосая баскетболистка сделала это лишь одной целью - успокоить взбудораженных сокомандников. Она и подумать не могла, что о её существовании, хоть кто-нибудь печётся, ведь в средней и прошлой старшей школе, находясь в Японии, её едва замечали. Теперь же имя Куроко Тецуи было на слуху у каждого, кто, хоть когда-либо попадал случайно или намеренно на спортивный канал.

Эти двое были так увлечены своими собственными мыслями и чувствами, что даже не заметили двух отстранённо стоящих в стороне школьниц: Кристи, переодевающуюся в дальнем шкафчике, и Эмис, которая терпеливо ждала свою подругу. Розоволосая девчушка, как обычно, совершенно позабыв о нормах ношения школьной формы, пришла в академию в огромных очках с жёлтой оправой и с цветастым глупым рисунком в виде странных мишек, в красных лакированных сапогах по колено на каблуках, в юбке выше положенного, белой рубашке с расстёгнутыми в груди пуговицами, был виден бежевый кружевной лифчик. Ни банта, ни галстука, как предписывают правила, на девушке не было. Лишь закинутый на плече рюкзак с идиотскими долларами на ткани отличал школьницу от проститутки. Кристи всегда делала так, как хотела, никого не слушая и ни на кого вокруг не смотря, поэтому ей частенько доставалось от учителей и директора. Кристи по слухам считается самой распутной ученицей в академии. Она занимает почти, что самое первое место по прогулам и "неудам" в журнале.

- Кристи, ну, сколько уже можно копаться? - недовольно прикрикнула Эмис, поправляя свои светлые волосы.

- Уже иду, Эм(сокращение), - девушка не сводила взгляда с Куроко и Мидоримы, которые старательно пытались затолкать весь свой шоколад обратно в свои шкафчики. Кристи наскоро подворачивала края своих сапог, при этом даже и не думая о том, чтобы изменить стиль.

- Куда это ты таращишься? - Эмис посмотрела в ту же сторону, что и её подруга, - О~о, так дело в том очкарике, Шинтаро, кажется.

- Он..., Ему так много сладостей подарили. Он популярен, - как-то понуро произнесла Кристи.

- Естественно, - самоуверенно подтвердила школьница, - Их команда сейчас очень популярна. Они настоящие звёзды нашей школы.

Достав из рюкзака небольшую коробочку, обёрнутую зелёной бумагой с праздничным бантом, Кристи пробубнила себе под нос, - Получается, ему это не нужно.

- Ты что, Крис(сокращение), сделала шоколад? На День Святого Валентина? - Эмис была удивлена, но в ещё большее удивление её привёл тот факт, для кого был приготовлен сие подарок, - Неужто, ты хочешь отдать его тому очкарику?

- Не говори о нём так! - резко возразила Кристи.

- Крис, не уж-то ты в него...

- Не говори ерунды! - снова закричала розоволосая, - Он помог мне. Я всего лишь хочу его отблагодарить, - сама светится изнутри, а щёки багровеют от смущения. Эмис поняла всё без лишних слов и дальше рассуждать на эту тему она не стала.

- Как знаешь, - тяжело выдохнув, она продолжила, - Пошли уже.

На большой перемене, то и дело можно увидеть, как членам команды Лейкерс с улыбкой дарят шоколадки. Лука почти-что в припрыжку скакал по коридорам с наполненными до краёв обёрткой карманами. Муки и Акира так же не отставали от итальянца.

Дз~ззз - вибрация мобильного телефона отвлекла голубоглазую от поедания её полуденного обеда в саду академии. Вся команда, как обычно, устроилась на лавочках, лишь Шинтаро не было видно. Тот явно опаздывал, но никто не знал причины.

- Сколько можно жрать эту еб*тень!! - заорал на весь сад Джеймс, разглядывая привезённую собой в контейнерах еду. Там было много овощей, даже фрукты были, этакий вегетарианский обед, но ни капли масла или соли. Вкус был абсолютно пресным и заезжим, - Может, у кого-нибудь есть горчичка с собой? - видимо данный вопрос был адресован Куроко, - Почему только Тецу позволено есть такие продукты? А, как же мы? Мы что, не люди?! - казалось, ещё чуть-чуть и африканец взорвётся.

Девушка была единственной из всех игроков, кто принёс сегодня в академию приправу. Волчица смягчила ей диету. Обычно горчица, как и кетчуп или иные специи, считалась запрещённой в команде продуктом. Спортсмены, которые поддерживали строжайшую диету двадцать четыре часа в сутки, уже давно позабыли о всяческих радостях, помимо того, что им постоянно подсовывали их тренеры.

Тецуе смягчили режим, диета пусть и оставалась прежней, но, по-крайней мере, она хотя бы могла почувствовать вкус своих продуктов, что само по себе было редкостью(спорт требует много сил и выдержки). Это вызывало зависть в их коллективе.

- Прости, Джеймс, вряд ли Кони позволит тебе это съесть. Мне, конечно, не жалко, но...

- Хватит, Муки! - строго гаркнул капитан Лейкерсов, перебивая голубоглазую, - Ты прекрасно знаешь, что у каждого из нас свой рацион. И, если кому-то из нас позволено чуточку больше, чем остальным, это ещё не значит, что можно расслабиться, - в голубоглазую был кинут грозный взгляд. Куроко закачала головой, соглашаясь, - Мы все должны подчиняться правилась, и мне до сего момента, казалось, что все присутствующие об этом прекрасно знают. Я ошибся?

Авторитет Акиры был непререкаем. Стоило ему вступить в разговор, как назревающий между Куроко и Муки конфликт вмиг погас. Не то, чтобы у них был серьёзный повод сориться, однако, о чём только не подумаешь и не почувствуешь, в столь жёстких рамках, в которых все проживали. Иногда нервы давали сбой и накопившаяся усталость и боль выходили наружу.

Все члены команды покачали головой, как бы отвечая на вопрос своего капитана.

- Конечно, - ответила Тецуя, - Мы будем подчиняться правилам.

- Проблемы нет, - пафосно отчеканил Лука, снова хватаясь за вилку и начиная шебуршать ею в своём мелко порубленном салате.

Скрипя зубами, Муки переборол внутреннюю злобу и обиду, шепча, - Хорошо, Акира. Прости за моё поведение. Я перегнул палку - рядом сидящий с ним капитан улыбнулся. Он был доволен результатом, - Ты тоже прости, Тецучка. Этого больше не повторится, - баскетболистка понимающе улыбнулась. Это успокоило Муки. По-крайней мере он не поссорился со своей сокомандницей.

Дзз~зз - вибрирующий у лёгкого форварда мобильник в брюках заставил красавицу команды резко подняться из-за стола.

- Кто бы это мог быть? - сама она негодовала. Увидев на экране имя своего возлюбленного, Куроко будто расцвела.

Акира, сидевший напротив и жующий какую-то кашу, не мог не поинтересоваться, от чего у его подруги столь резко возросло настроение, - Тецу, что такое? Ты как-будто на икону смотришь.

- Окстись(переводится, как «перекрестись»), Аки! - потребовал Лука. Пускай их тяжёлый форвард был весьма распутен и хитёр, однако тот не забывал о своей вере ни на минуту. Дельпьеро, как и большинство его соотечественников, был католиком, весьма богобоязненным человеком.

- Прости-прости, - слегка хохоча, извинился капитан, - Так, кто тебе звонит? Если разговор важный, Тецуя, то можешь отойти.

- Спасибо, ребята, - Куроко отошла в сторону, отвечая на звонок, - Да, любимый.

Не то, чтобы ребята хотели подслушивать, но всё-же некоторые фразы им удалось невольно услышать. Вокруг было не так людно, да и отошла Куроко не слишком далеко от их общего стола.

Помимо обеденных посиделок ребят беспокоило отсутствие их атакующего-защитника, Мидоримы. Тот где-то бесследно пропадал, не отвечая на звонки, и даже уговор между игроками - собираться каждую большую перемену вместе в саду, ставший традицией их команды этого года, не возымел успеха. Перемена уже подходила к концу, а Шинтаро так и не было видно поблизости. Акира постоянно кидал обеспокоенные взгляды на свои ручные часы, беспокоясь.

В это же время, в одном из классов, учащихся второго года:

Мидорима с замиранием сердца смотрен на свой мобильник, наблюдая за временем, - "Чёрт, опаздываю. Акира меня убьёт."

Рядом с ним стояла Кристи. Та побеспокоила его прямо на большой перемене, по глупости своей не зная, что команда Лейкерс в это же время с нетерпением дожидается своего товарища в саду школы.

- Извини,... у тебя есть минутка? - она мялась, опускала глаза.

- Эм, у тебя ко мне какое-то дело? - Шинтаро был слегка удивлён, но ещё больше его поразил тот факт, что на Кристи отсутствовали красные лакированные сапоги, которые, скорее всего, привлекли внимание директора и учителя. Он знал девушку только по слухам, которые разносились по академии, да и её вульгарный внешний вид сразу же бросался ему в глаза. По-крайней мере, сам он едва ли помнит розоволосую по каким-либо иным признакам.

- Я хочу с тобой поговорить, - она отвела глаза, прячась за своими огромными смешными очками.

- Ну, ладно, - фыркнул очкарик, собирая в сумку все свои учебники и тетради с прежнего урока, - Говори.

Вокруг были люди, это сильно беспокоило девушку, - Извини,... но если тебе не трудно, может, отойдём?

Мидорима ещё больше удивился. Его отвлекло сообщение капитана, пришедшее на его телефон: "Ты где? Ничего не случилось?"

Набрав быстрыми движениями ответ: "Я в норме. Меня задержал учитель. Скоро буду." - он тут же его отправил.

Встав со своего места, Шинтаро указал на дверь класса, - Идём. Чего стоишь? Раз хочешь поговорить, то не трать моё время, говори, как есть.

Выйдя в коридор, не глядя на столь обидную речь в свой адрес, Крис смущенно произнесла, - Завтра День Святого Валентина, день всех влюблённых. Тебе нравится этот праздник?

- Не очень, - грубо и как-то вяло дал ответ баскетболист. Вместо рубашки на нём была одета свободная майка и, хоть классические брюки имели место быть, однако пиджак отсутствовал, вися на сумке сбоку. Пускай Мидорима и не был одет строго в школьную форму, но ему, как и остальным игрокам Лейкерс, было дозволено много вольностей, которыми они время от времени пользовались взамен на рекламу академии, - Как по мне, так это абсолютно бессмысленное занятие - дарить друг другу шоколад. Как вообще одна плитка чёрной массы может показать чьи-либо чувства? Однако, это уже давно стало традицией, поэтому, отвечая на твой вопрос: «как я к этому отношусь», я отвечу - пассивно. Мне всё равно.

- Вот как, - она замялась, теребя позади себя в руках коробочку шоколада, обернутую в зелёную бумагу, - Раз ты считаешь, что всё это глупости, то я не стану тебя переубеждать. Однако..., - неловкая пауза быстро сменилась волнительной фразой, - Я бы тоже хотела поддаться порыву и признаться тебе.

- А?! - у Шинтаро от удивления едва очки с носа не упали, - В чём признаться?

Зажмурив, что есть мочи глаза, девушка всё, как есть, и выпалила, - Возможно, ты не помнишь, но в день, когда ты только пришёл в нашу школу, мы столкнулись случайно, и ты любезно помог мне собрать мои вещи с пола. Тогда-то я и влюбилась в тебя.

- Что? "Влюбилась"?!

Резко протянув коробку с шоколадом, она крикнула, - Ты примешь мои чувства вместе с этим шоколадом?

- Эм... ну... даже и не знаю, - парень явно не знал, что и ответить. Через некоторое время, выдохнув, баскетболист собрался с мыслями и серьёзным тоном произнёс, - Прости, - одно лишь это слово заставило Кристи вздрогнуть, - Я ничего не помню из тобою сказанного. Ты уж извини, я человек прямой, и не люблю все эти недосказанности, поэтому скажу, как есть: мы с тобой чужие, я едва помню твоё имя. Да и я вроде не красавец писанный. В Канаду я прилетел только с одной целью - работа. У меня и в мыслях не было начинать какие-либо отношения. Я совсем не романтичен, бесчувственен и педантичен. У меня тяжёлый характер и меня вряд ли бы можно было назвать понимающим человеком, - он замолчал, после чего резко, уверенным голосом заявил, - Но спортсмен я хороший! Всё, что я умею - это кидать мяч. Мои руки созданы для этого, - Шинтаро показал свои измотанные бинтами ладони, хмурясь. Он и по сей день помнил свои сбитые в кровь пальцы от тренировок и боль, пронзающую мышцы. Его талант был наработан тяжким трудом и Мидорима гордился этим, - Для меня баскетбол это не просто развлечение. Я пожертвовал многим, чтобы стать тем, кто я есть сейчас. Знаю, для тебя это пустые слова, но я действительно очень дорожу своим местом в команде. Тот факт, что я являюсь Национальным игроком, очень ценен для меня. Я не преуменьшу, если скажу, что баскетбол стал моей жизнью. А ты..., ты другая. Зачем я тебе такой? - ещё раз выдохнув, Мидорима попытался отодвинуть протянутую руку девушки от себя, как бы отказываясь от предложенного ему подарка, - В общем, мне сейчас не до любви, да и не чувствую я к тебе ничего. Прости, - ещё раз извинившись, Шинтаро уже было собирался уйти. Однако расплакавшаяся во время разговора, Кристи не желала оставлять всё так.

- Я не сдамся! - закричала она.

- Ну, может, хватит? - уставший Шинтаро начал злиться.

- Нет, не хватит! - резко возразила розоволосая, - Я в отличие от тебя прекрасно знаю, что чувствую. Ты мне нравишься, и твои ценности не пострадают, если ты тоже полюбишь меня.

- Я же тебе уже сказал, что ничего не чувствую к тебе, - раздражённо выкинул парень.

- Возможно, если мы познакомимся поближе, я тебе понравлюсь, так что не отвергай меня сразу, - предложила она, умоляюще глядя в зелёные глаза разыгрывающего защитника.

- Ты...

- Прошу! - закричала она, - Ты меня не обманывал, сказал всё честно. Я не требую от тебя, чтобы ты меня прямо сейчас полюбил. Просто я хочу, чтобы ты знал, что есть на Земле такой человек, который испытывает к тебе такие чувства. Ты дорог мне, так что же в этом зазорного? Я знаю, мы мало знакомы, и в этом ты прав, но мы ведь всегда можем узнать друг друга ближе, стать друзьями... хотя бы друзьями.

- У меня хватает друзей.

- Тогда, будет ещё один! - заверещала Кристи, - Ты не обязан меня любить! И я не претендую на какое-либо особое место в твоём сердце! Клянусь, я не помешаю тебе в твоих стремлениях! Я знаю, ты должен много тренироваться, и матчи для тебя не просто игра. Это твоя работа. Ты должен старательно её выполнять. Я уважаю твой порыв. Я лишь могу надеяться, что в твоей душе найдётся местечко и для меня, - тихонько шептала она.

Шинтаро замолчал. Разве мог он что-либо произнести после такой речи. Он и не знал, сколь сильны чувства девушки, стоящей перед ним. Правда в том, что Мидорима никогда не думал о любви или отношениях, но именно в этот день в его сердце вошла, пускай не любовь... но симпатия.

- Ладно, - поддавшись порыву, Мидорима и сам не заметил, как из его рта вылетело это слово, - Можем попытаться стать друзьями, - Шинтаро всё-же взял из рук девушки шоколад, попутно целуя край обёртки, - Я приму твой подарок, так как он от друга.

- Спасибо, - Кристи невольно просияла, - Ещё, может быть, мы завтра увидимся? Я слышала, что в воскресенье у всей твоей команды выходной. Мы могли бы куда-нибудь сходить. Как думаешь?

- Только во второй половине дня. Раньше не получится, я буду с командой, - пояснил строго зеленоволосый. Кристи заметно погрустнела, что вызвало у Шинтаро ухмылку, - Что? Разве не ты говорила, что наши отношения не будут никак влиять на мою работу и стремления? Уже сдулась?

- Нет! - вмиг закричала она, встрепенувшись, - «Во второй половине дня», так во второй половине дня. Я не возражаю. День длинный. Какая разница, когда и куда мы пойдём гулять, главное, что мы вдвоём будем. Верно?

Хмыкнув, Мидорима поправил свои очки, уходя, - "Странная она. Ну да ладно, главное, чтобы она дел не наворотила без моего ведома."

В саду академии:

Шинтаро со всех ног бежал к месту встречи своей команды. Акира, заприметив вблизи своего друга, сразу же начал причитать, - Ты, где был? Я тебя чуть с собаками искать не начал.

- Да так, одна девица меня на приватный разговор вызвала. Впрочем, тебе не следует о ней беспокоиться, - Мидорима уселся за общий стол, принимая приветственные кивки от остальных сокомандников. Лишь Куроко, до сих пор увлечённая разговором по телефону, отсутствовала.

- Что за мадам такая? - стал расспрашивать Муки.

- Тебе об этом не нужно знать, Джеймс, - слегка сморщив лоб, кинул атакующий защитник, - Не суй свой длинный чёрный нос, куда не следует.

- Уел, - фыркнул, смеясь, африканец.

Тецуя, не обращая ни на кого внимание, продолжала занимательную беседу со своим возлюбленным, - Дорогой, так ты завтра прилетишь в Канаду?

- Да. Если ты не будешь занята, я бы хотел встретиться с тобой, - послышался ответ из трубки, - Я соскучился.

- Я тоже скучаю по тебе, Масаоми. Знаю, в последнее время мы редко видимся из-за чемпионата. Я намерена это исправить, - игриво шептала голубоглазая, - Я обещаю, что поговорю с тренером и обязательно приду на встречу с тобой. Ты где-нибудь остановишься в Америке?

- Я прибуду в Канаду только к полудню. Пока заеду в отель, обустроюсь... Буду готов не раньше шести вечера.

- Тогда в шесть и встретимся, - на радостях воспела Тецуя.

- Прости, но мне ещё нужно будет кое-что сделать, - Масаоми отвечал какими-то таинственными фразами, что не могла заметить Куроко, - На улице Кресент-стрит есть небольшой французский ресторанчик. Приходи туда к восьми часам. Я буду там.

- Ммм, вкусности, - баскетболистка никак не могла нарадоваться - Как это вовремя, дорогой, мне Элизабет, как раз на днях упростила диету. Хоть поесть нормально сумею.

- Хе-хе, рад, что смог тебя, хоть немного порадовать. Ладно, мне пора. Увидимся завтра, любимая.

- Хорошо. Буду с нетерпеньем ждать встречи с тобой, Масаоми, - Куроко повесила трубку, с нетерпением ожидая долгожданной встречи с любимым.

Казалось бы, что этот праздник должен был пройти без каких-либо эксцессов для команды Лос-Анджелес Лейкерс. Однако День святого Валентина в этом году, по моему мнению, превратился в какое-то безумие: Шинтаро неожиданно собрался на свидание с одноклассницей, Лука превратился в мартовского кота, снующего повсюду, а моя воспитанница, Куроко, отпросившись на вечер праздничного дня, собралась в ресторан. Сколько бы я её не отговаривала от этой затеи, всё напрасно.

На следующий день.

Мидорима и Кристи. Картинная галерея:

Шинтаро с самого раннего утра готовился, как безумный, нетерпимо ожидая своего первого свидания с Кристи. Девушка пригласила баскетболиста, как не странно, в одну из не очень популярных картинных галерей Канады. Мидориму сильно удивил выбор его дамы.

"Почему она захотела отвести меня именно туда?" - размышлял он, заходя внутрь помещения, где проходила выставка. Как оказалось, именно в День Святого Валентина там проходила выставка картин молодых, непризнанных пока никем дарований.

Мидорима старался не привлекать излишнее внимание по наставлению своих тренеров, поэтому оделся он в повседневную одежду: джинсы, бежевую футболку и строгий чёрный пиджак. Лишь новенькие белые кроссовки выдавали в нём спортсмена.

Взглядом он старательно пытался найти свою спутницу среди остальных пришедших поглазеть на картины людей. В один момент его окликнул один из раздающих напитки официантов, вот только тот был одет не по форме, лишь в брюки, да в белую рубаху с нелепым передником. Оно и понятно, ведь местечко то было явно не из богатых, да и популярностью особой не отличалось. Организаторы сие мероприятия, скорее всего, были не богатыми, вот и не смогли обеспечить гостей всеми удобствами.

- Не хотите ли вина? - предложил он Шинтаро.

Парень, реагируя мгновенно на подобные вопросы, сразу же выставил ладонь перед собой вперёд, грубым тоном отвечая, - Я не пью.

Прожив почти год в доме, где особенно внимательно привыкли следить за своим здоровьем, Шинтаро ни то что пить, он слышать ничего не мог об алкоголе или о любых других видах плохих привычек, которые в силах снизить его физический результат.

И вот, их встреча. Кристи едва ли не воссияла прямо там, - Мидорима-кун, спасибо, что пришёл. Я так рада видеть тебя.

- Просто не хотелось сидеть дома, - фыркнул фальшиво Шинтаро, показательно делая вид, что он пришёл сюда совершенно случайно. Кристи не стала возражать. Та была одета в коротенькое платье в полоску с длинными рукавами, а волосы были красиво уложены, выделяя яркий макияж.

- Давай, пройдёмся по галерее, - предложила девушка, нежными движениями приглаживая локоны своих розовых локонов. Они вместе медленным шагом зашагали по коридорам, - Здесь есть бар. Можешь взять там всё, что захочешь: сок или, может быть, чай.

- Мне запрещается пить соки, если только они не свежевыжатые, потому как в них слишком много сахара и красителей. А чай и кофе слишком крепкие напитки. Они для меня вредны, - Мидорима и сам не знал, зачем ей обо всём этом рассказывал. Не то, чтобы ему этого хотелось, просто иной темы он пока не находил. Шинтаро сильно волновался, и его волнение не смогло ускользнуть от глаз девушки.

- Ты... можешь взять что-то другое, - неуверенным голосом произнесла Кристи.

- Извини, тебе, наверное, скучно всё это слушать, - он прекрасно понимал, что разговор едва клеится, но поделать, однако, ничего не мог.

- Нет-нет, что ты. Я сама просила тебя быть откровенным. Кроме того, я хочу, как можно больше узнать о твоей работе. Если однажды ты захочешь со мной встречаться, я хочу поддерживать тебя, как только смогу, поэтому прошу, расскажи мне больше, - её улыбка была прекрасна. Кристи не злилась и не возражала, что слегка удивило Мидориму, который уже был готов к провалу.

Купив в итоге бокал воды с лимоном и мятой, баскетболист и его подруга пошли по рядам, разглядывая картины. Остановившись возле большого красочного полотна, висящего на стене, Кристи указала на его рукой, - Как тебе эта картина?

Это была выставка современного искусства. Полотно, висящее перед Шинтаро, было полностью покрыто красочными мазками, однако какого-то конкретного рисунка не было, лишь отдалённые очертания, но, даже не смотря на это, картина казалось живой, будто вот-вот из рисунка наполненного красками вырвется огненная птица Феникс и заберёт душу смотрящего на неё человека прямо в Ад. От полотна веяло жутким чувством тревоги.

- Превосходная картина. Думаю, художник, который нарисовал её, очень искусен, - Шинтаро поразил тот факт, что от картины шла такая атмосфера.

- Это моя картина, - призналась смущенно Кристи.

- Правда?! Прикольно! Да у тебя талант! - Мидорима поражённо смотрел на красочную картину, - Я и не знал, что ты - художница.

- Мне нравится рисовать. Думаю, искусство предназначено для девочек, - Шинтаро не знал, что Кристи имеет в виду, но та явно хотела ему что-то сказать. Мидорима растянул губы в неловкой улыбке, жаждя деталей, - Твоя подруга... эм...

- Кто?

- Девушка с голубыми волосами.

- Тецуя?

- Да. Она, кажется, твоя сокомандница.

- Верно. Мы вместе прилетели из Японии. Там мы были довольно близки, - Шинтаро с улыбкой вспоминал о времени проведённом в Токио, - Тецу великолепная.

- Разве? А мне она таковой не показалась, - Кристи как бы намеренно подталкивала разговор к сути.

- Что ты хочешь этим сказать? - Мидориме очень сильно не понравилось, как его спутница отзывается о его единственной верной подруге, - Ты имеешь что-то против Тецуи?

- Нет, что ты! - залепетала сразу она, маша руками с дикой скоростью, - Просто, я думаю, что для столь юной девушки, странно жить со столькими парнями в одном доме без всякого стеснения. Она так молода, а я от школьных подруг слышала, что она даже спит с одним из игроков команды в одной комнате, ходит в поношенной мужской одежде и в приличиях не нуждается.

Шинтаро резко схватил её за локоть, гневно нависая над Кристи, - Ты чё такое несёшь?

- А..., а что такого-то?

- Ты не болтай попусту, коли не смыслишь ничего. Дура! - сорвавшись с места, Мидорима выбежал из галереи.

Недолго думая, Кристи побежала за ним вслед, - Стой! Подожди! - если бы Мидорима захотел, то его никто не смог бы догнать. Уж в чём-чём, но в этом Шинтаро бы никому не уступил. Посоперничать в скорости с ним могла только Куроко, та, пройдя усиленные тренировки Волчицы, считалась одним из лучших игроков по баскетболу в лиге, - Прошу, постой!

Шинтаро самовольно замедлился, позволяя себя догнать, - Чего тебе? Разве ты мало сказала?

- Извини, если задела твои чувства, но всё, что я сказала правда.

- Как ты можешь сплетничать?! Я и не знал, что ты будешь заниматься столь грязным делом. Запомни, Куроко Тецуя - моя лучшая и единственная подруга. Я не позволю никому, слышишь, никому её обижать.

- Но как же...

- Замолчи! - прикрикнул баскетболист, - Тецуя любит баскетбол больше жизни. Она в Америку-то прилетела только ради того, чтобы повысить свои способности, развить потенциал. Она через много прошла, чтобы стать тем, кто она есть сейчас. И я тоже, лишь благодаря ей я решился пойти тем же путём. Она превосходный игрок и замечательная девушка. Я горжусь тем, что она считает меня своим другом. Впрочем, тебе глупой сплетнице, которая разносит беспочвенные идиотские слухи, совершенно этого не понять!

Мидорима был безумно зол. Его дорогую подругу оскорбили, и он не мог оставаться в стороне. Кинув об асфальт со всей силы стакан с водой, тем самым разбив его, Шинтаро молча ушёл прочь от здания, где проходила выставка.

- Ш-шинтаро,... постой, - заливаясь слезами, Кристи рухнула коленями на асфальт.

К добру или нет, но в тот же самый день вечером Кристи извинилась перед Тецуей при личной встрече. И, хоть сама Куроко едва ли понимала, за что у неё просят прощения, но Шинтаро не мог не заметить усилий юной художницы. Уж не знаю, что между ними произошло в тот вечер, но на следующее утро Кристи и Шинтаро стали встречаться. Их отношения были запутанными и порой вызывали смех, но, как бы там ни было, Кристи постоянно заставляла Шинтаро любить её, а Мидорима продолжал возвращаться к ней снова и снова, не смотря на все невзгоды и обиды.

Так началась их история,... но, что можно сказать о Куроко и Масаоми, которые так же в тот вечер были вместе в ресторане?

Акаши-сан сделал Тецуе предложение, но день свадьбы было решено отложить на потом. Куроко сильно переживала из-за отношений своего жениха со своим будущим пасынком, однако не смогла найти в себе силы отказать возлюбленному. Утром она вернулась окрылённой с золотым кольцом на безымянном пальце. Понедельник был встречен весёлыми волнительными улыбками моих воспитанников, и я вдруг подумала, что День Святого Валентина не так уж и плох.

END POV Елизавета Чарльз.