Глава 9
Анастейша
Тейлор все же отвез нас к родителям на званый ужин, несмотря на свой выходной. По такому случаю я старалась полностью изменить свой образ, чтобы соответствовать их семье, хоть и понятия не имела, как им понравиться. Наверное, стоило быть самой собой. Выбранный мною и Кристианом наряд, который был куплен несколькими часами ранее, смотрелся превосходно. Темно-лиловое шелковое платье с короткими рукавами и французской длиной. Я надела черные лодочки и сделала неброский макияж. Последнее было проще простого, так как практически так же я красилась каждый день.
Кристиан был великолепен. У меня кольнуло немного в сердце, на секунду промелькнула мысль, что мы совершенно не подходим друг другу. Отбросив свои мысли куда подальше, я подала ему руку, и вышла из автомобиля.
Величественные черные ворота – это первое, что я увидела, когда вышла из машины. Кристиан держал меня под руку, и держался джентльменом, не бросая больше двусмысленных знаков в сторону моей персоны. Двери сразу же отворились, когда мы подошли ближе и моему взору открылся вид на роскошный особняк – семейное поместье Тревельянов-Греев. Я приложила ни мало усилий, чтобы скрыть свое восхищение, которое, откровенное говоря, смахивало на простое невежество. Сделав глубокий вдох, я шагнула вглубь террасы вместе с Кристианом. У двери нас ждала мать Кристиана – Грейс Тревельян – Грей.
- Добро пожаловать, сын! – заявила она. Эффектная дама средних лет с безупречным вкусом. На ней было элегантное черное платье из плотной ткани, что придавало ей строгий, и одновременно изысканный вид. Она бросила на меня изучающий взгляд, но в ее глазах промелькнуло что-то еще, и на мгновение все внутри меня похолодело. Кристиан стоял рядом, они обмолвились парочкой лестных фраз, после чего, он, обернувшись ко мне, сказал:
- А вот и она – моя невеста! – громко заявил Кристиан, притягивая меня к себе. Я посмотрела на него, затем на Грейс, и наконец, заговорила:
- Приятно познакомиться, - протянула руку. Мы обменялись с Грейс дружескими поцелуями.
- И мне. Ты не представляешь, как я рада познакомится с девушкой Кристиана, - начала она. Кристиан громко кашлянул, прерывая ее лестный лепет. Видимо, тема с непостоянством Кристиана была чуть ли не одной из главных в этой семье. Грейс показала очаровательную улыбку, затем уставилась на меня. И то был взгляд полный любви, от которого у меня по телу стало разливаться теплое чувство.
Она пригласила нас в дом. Стол уже был подготовлен к нашему приходу. Мягкий, слегка приглушенный свет создавал атмосферу изысканности и уюта. За столом уже располагались Элиот, Кейт, Миа и отец ребят, мистер Каррик Грей (как я поняла по описанию Кристиана). Они встали, когда увидели нас.
- Добро пожаловать, - сказал отец Грея.
Миа, в буквальном смысле этого слова, набросилась на меня, периодически выкрикивая некоторые слова умиления. Она была рада, несомненно. Такого я не ожидала, но, тем не менее, это было намного лучше ожидаемого мною раньше равнодушия, либо презрения. Элиот и Кейт улыбались и выглядели просто сногсшибательно.
- Дорогая моя семья, - начал Кристиан, когда мы уже сидели за столом. На секунду в зале воцарилась тишина, а у меня перехватило дыхание. Я представляла, как он продолжит разговор, да и всем сидящим было известно. Но все равно было страшно. – Я хотел бы поднять бокал за то, что имею такую прекрасную семью, и хотел бы поблагодарить каждого из вас за то, что находитесь в моей жизни, - говорил он, глядя то на мать, то на отца. Показалось, что у Грейс прослезились глаза. – Несмотря на то, что я все время занят, и не уделяю всем вам должного внимания, я все же очень люблю вас, и, - он не успел закончить.
- Приятного всем ужина, - раздалось с другого конца, и только потом до меня дошло, почему Кристиан замолчал на полуслове. Он был в ярости, а я обескуражена. Ведь я узнала этот голос.
Грейс встала из-за стола, и направилась в сторону двери, а я все смотрела на стоящего Кристиана, испепеляющего взглядом персону, располагающуюся в том конце. Он сжал бокал крепче, и я испугалась, как бы стекло, не лопнув от натиска крепких рук, разбилось вдребезги.
- Элена, Лейла, - завопила Грейс. Я посмотрела на сидящую напротив, Миа – она тоже была не в духе.
Да, Кристиан говорил мне, что Элена была старой подругой его матери. Но, кто такая Лейла?
- Я безумно рада, что вы приняли приглашение, и все-таки пришли на наш ужин, - услышала я. Но похоже, кроме Грейс, никто не был им рад. Кристиан опустил голову, глубоко вздохнул и сел. Он был в гневе, но старался держать себя в руках. Я опустила ладонь на его руку, и тогда он обратил свой взор в мою сторону. Улыбнулся уголком губ.
- Грейс, это все прошлом, - ответила Элена. Девушка, стоящая рядом, понуро опустив голову, что-то прошептала, чего мне не удалось расслышать.
Женщины сели за свободные места по обе стороны от Миа и Элиота, и затем им принесли приборы.
Вечер должен был продолжиться, но, разумеется, происходящее было ненормальным. Я четко видела перед собой образ женщины, пустившей меня во все тяжкие, угрожающей мне, и грозившейся сломать всю жизнь.
Я видела лицо ненавистного мне Хайда, душащего меня утром. Благо дело, следом от пальцев не имелось, иначе случилось бы непоправимое. Я пришла в себя.
- Итак, значит, наш Кристиан женится, - сказала Элена. До жути отвратительная особа, которую удалось мне поведать на своем жизненном пути. Признаться, ее приход сюда обескуражил не только меня, но и братьев Греев, которые сидели некоторое время, будто набрали воды в рот. Но, видимо, Элиот умел читать мысли.
- Да, дорогая, на одного холостяка станет меньше, - старался поддержать разговор, вливаясь в свое привычное русло. Но была заметна наигранность в его голосе.
- Анастейша, - мягко произнесла Элена. Все замолчали. – Анастейша, верно? –
наигранно повторила она. – Чем занимаешься по жизни?
Она начала с этого вопрос специально, намеренно, ставя меня в тупик. В надежде, что я запутаюсь, и не смогу должным образом представиться. Кейт и Элиот были в растерянности, Кристиан сжал кулак, а Миа о чем-то говорила с отцом. Грейс ждала моего ответа, несмотря на то, что ей было известно о том, что я училась танцам.
- Я хореограф, танцор, - набравшись смелости, ответила я. – На данный момент не нашла себе подходящего проекта, но я в процессе.
- Разве можно заработать на жизнь таким увлечением, - сказала Грейс, немного обидев меня своим выпадом. Кристиан посмотрел в упор на мать. – Не пойми меня неправильно, но я этого не понимаю.
- Ой, зачем ты так дорогая, - засмеялась Элена. – Сейчас молодежь стала более продвинутой, чем мы. Помимо проектов, есть множество других мест, где можно применить свой талант, верно, Анастейша?
Я была обескуражена. Сглотнув комок, я смогла лишь промычать что-то неразборчивое. Кристиан был на пределе.
- Я хочу сказать, мы раньше нигде не виделись? – ответила она на мое неразборчивое мычание.
- Нет, думаю нет, Мисс...
- Миссис, - поправила она меня. Я была в шоке. – Миссис Линкольн.
Эта сука была замужем.
- Простите, миссис Линкольн, - натянув маску смельчака, ответила я. – Думаю, мы не виделись раньше.
Вошла домработница с десертом. Нам принесли мороженое с фруктами, и за эти несколько минут все немного утихло. Та девушка, которая пришла с Эленой, как я поняла, была племянницей Элены. Все это время, она смотрела исподлобья, а стоило мне столкнуться с ней взглядом, как по мне пробежали мурашки.
Она меня пугала.
- Анастейша, познакомься с моей племянницей Лейлой, - улыбаясь, сказала Элена. Я покачала головой в знак согласия. – Между прочим, они близкие друзья с Кристианом.
Она сделала акцент на последней фразе. Кристиан был зол, было видно, но старался не подавать виду. Он налил мне вино и взял за руку под столом.
- Я хочу тебя украсть отсюда, - прошептал он, проводя рукой по моему бедру. Мои
щеки зардели.
- Кристиан, сейчас не лучшее время, - тихо сказала я. Он едва рассмеялся.
Нашу беседу прервала Грейс.
- Все же, считаю танцы не совсем серьезным занятием.
Что-то резко переменилось в ней, учитывая ее враждебность, которой не было, когда мы только переступили порога их дома. Меня это ужасно расстраивало, и даже разговоры мистера Грея, братьев и прочее, не могли привести меня в чувство.
- Прекрати, - грозно отрезал Кристиан.
Неловкую паузу нарушила, как ни странно, Элена.
- Да зачем в наше время девушкам серьезная профессия, достаточно того, что у них есть талант. А заработать и Кристиан в состоянии.
Женщины рассмеялись, однако мне было не до смеха. Я готова была уничтожить эту стерву. Лейла все продолжала буравить меня взглядом, а Кристиан сидел в оцепенении.
Он опустил ладонь на мою руку.
- Если ты имеешь в виду то, что Анастейша со мной из-за денег, то могу сказать тебе лишь одно – по себе людей не судят.
Неожиданный ответ озадачил всех, сидящих за столом. Я покраснела, сдерживая кашель, возникший в горле.
В ту секунду, когда ситуация немного утихла, я вышла из-за стола, стараясь оставаться незамеченной. Вышла на балкон подышать воздухом и привести мысли в порядок. Сделала глубокий вдох, чтобы прекратить наступающие слезы.
Все хорошо, правда. Все хорошо.
Спустя минуту, мне и вправду стало легче. Я стала наблюдать за луной, отражающейся в переливах воды в бассейне. Было очень красиво. Спокойная погода как дополнение к прекрасному, изысканному, хотя бы только для вида, ужину. Свет играл в воде, и я смотрела как завороженная, заглушая утренний страх перед неизведанным. Необходимо было возвращаться в скором времени на место, но мне этого совершенно не хотелось. Пришла в привычное русло только тогда, когда меня окликнули, и жаль, что это был не Кристиан.
- Я предполагала, что ты будешь стоять именно здесь, - ровным тоном констатировала Грейс, стоящая сзади. Я обернулась. Теперь же я не видела в ней той прекрасной женщины, которой она предстала передом мной часом ранее.
- Тут замечательно, - проигнорировав нарастающее напряжение, сказала я.
- Ана, - добавила она, и на мягкий отголосок своего имени с ее уст я отреагировала особенно странно. Пробежал холодок по телу. Я опустила глаза с неба и посмотрела на нее, морально готовясь к худшему.
- Не бери в голову заявление Элены по поводу денег, - сказала Грейс. – У нее сейчас немного нервы шалят. – И встала рядом, оперившись о балконную стену. – Здесь в самом деле замечательно, особенно ранней осенью.
Она смотрела вдаль, стараясь не пересекаться со мной взглядом.
- И Лейла тоже еще не отошла.
Снова.
- Что произошло с Лейлой? – спросила я, набравшись смелости. Было пора расставить все точки над I. В том числе и положить конец моему непониманию.
- А Кристиан, не говорил тебе? – она наконец обернулась, глядя на меня в упор.
- Говорил, что? – перешла на более высокий тон, сгорая от нетерпеливого любопытства и чувства страха.
- Они встречались некоторое время до того, как ты появилась в его жизни.
Ее взгляд полный разочарования и гнева, обращенный в мою сторону. Молчаливость, злость и то, как она оценивала происходящее, сидя за столом. Зачем она вообще пришла? Я стала собирать все кусочки пазла воедино и постепенно картина стала проясняться, но меня все еще мучило одно и то же. Почему он это скрыл.
Теперь я ощущала безысходность.
- Я не знала... - опустила голову, не в состоянии сказать, либо сделать что-то еще.
- Я считаю, что ты должна знать об этом, - продолжала она. – Мне не совсем нравится ваш союз, однако, сын никогда меня не слушал. Элена моя подруга, я очень ее люблю, и до сих пор считаю, что Лейла нам подходит больше. Но это его жизнь, и я не вправе выбирать за него.
- Мама, - донеслось с другого конца. Разъяренный и наполненный злобой, до боли знакомый и ставший уже родным, голос. Я не успела осмыслить сказанное, но уже была вне себя от унижения, которому подверглась.
Грейс все поняла, и не стала лицемерить. Это ее отличало от Элены, которая бы на ее месте стала ухищряться в оправдании. Она же, просто ушла.
- Почему ты не сказал мне, - тихо протянула. На глаза навернулись слезы, и я уже их не контролировала. Мне было все равно.
- Ана, нам надо поговорить, - начал он, но я, одернув его руку, побежала вниз по лестнице, в сторону выхода из дома. Я не хотела сегодня ничего.
Остановилась у ворот, когда он, догнав меня, развернул к себе. В его глазах был самый настоящий животный ужас. Я видела боль, обиду раскаяние, и что-то еще. В его глазах было так много всего, и я не понимала, что с ним. И я не была уверена в том, что хочу все это узнать.
- Зачем, зачем нужно было заводить новые отношения, если ты не покончил со старыми, - кричала я, игнорируя рядом стоящего Тейлора. Каким-то уголком подсознания я все еще старалась контролировать свои крики, ибо боялась шума. Я не хотела, чтобы меня услышали наверху.
- Так нужно, пойми, так надо было.
Я была шокирована. Каждый раз я ожидаю от него других слов, но снова наступаю на одни и те же грабли. Он сказал не то. То есть, все так и должно было быть. И предстоящая свадьба и вся наша жизнь.
- К чему тогда свадьба и все это, если ты еще не разобрался с собой, если ты не хотел говорить мне о Лейле.
Наконец он ослабил хватку и отпустил меня. Мы стояли несколько секунд, глядя друг другу в глаза, накаляя обстановку. Столько смешанных чувств, испытанных мною в это мгновение, погружало в огромный эмоциональный водоворот.
- Я иду домой. – отрезала я, набрав в рот воздуха.
Он ничего не сказал.
- Тейлор, отвези мисс Стил до дома.
- Нет, я поеду сама, - огрызнулась.
- Мисс Стил, здесь не бывает транспорта в такое время и до города далеко, - объяснил Тейлор. - Я отвезу вас.
***
По традиции, утром Кейт пыталась впихнуть в меня очередную, лошадиную дозу кофеина, чтобы привести в чувство. Я проплакала всю ночь, точнее я приехала домой и отключилась спустя минут десять беспробудных рыданий. Я не заметила приезда Кейт.
- Я приехала почти сразу, после того, как не обнаружила тебя на балконе, - говорила она, - Кристиан отвез меня.
- Что, он приезжал сюда? – обеспокоившись, я пронесла перед глазами весь вчерашний вечер.
- Эмм, - Кейт улыбнулась, а затем невзначай скорчила гримасу. Она что-то недоговаривала.
- Что происходит? - спросила я, хватаясь за гудящую голову.
- Доброе утро, - услышала шепот. В дверном проеме стоял он. Мы встретились взглядом, и произошло что-то невероятное. По мне снова пробежала волна электрического тока, и отреагировав, я стала громко кашлять, задыхаясь.
- Зачем он здесь, - перешла на гнев, глядя на ухмыляющуюся Кейт.
- Все все, я не хочу в это лезть, разбирайтесь сами, - сказала она, выбегая из спальни. Я бросила в нее подушкой.
- Предательница!
Кейт закрыла дверь, оставив нас наедине. Он подошел ближе, я лежала на кровати, в огромной пижаме. Я даже не помнила, когда успела переодеться. Он был опечален, робко опустив голову двигаясь ближе. Обошел стороной кровать и присел рядом, с другой стороны.
- Нам нужно поговорить, - повторил он снова. Кажется, эти слова я слышала раз двадцать, и каждый раз, в них не было правды на все сто процентов. Я не могла злиться так, как искренне того хотела бы. Тем более вчерашние события подталкивали меня в эмоциональную бурю, и другого выхода у меня не оставалось.
- Мне нужно некоторое время побыть наедине, - ответила я, привстав на кровати.
Почувствовала легкое головокружение и приступ тошноты.
- Выпей таблетку, - сказал Кристиан, указывая на тумбу рядом с кроватью. Там ютилась чашка с водой и таблетка аспирина.
- Ты знал.
- Предполагал, - протянул он. – Все же, я расскажу.
- Но, - он прервал меня жестом.
- Просто выслушай, - начал он. - Я бы ни за что не стал говорить тебе всех этих вещей, если бы моя мать не начала все это.
Снова настала очередь прерывать наш разговор. Я подняла руку, но он, дотронувшись, растопил гнев, возникший секундой ранее. Мне стало грустно.
- Мне было четыре года, когда все это началось, - начал он свой рассказ. – Тогда меня усыновили...
Ему было сложно говорить, каждое слово он произносил по слогам, набирая в легкие воздуха. Он был потрясен.
- Моя родная мать умерла, - выдавил он из уст, - Точнее, ее убили.
Это далось сложнее всего. Ком подступил к горлу. Я вспомнила тот момент, когда узнала о смерти родителей, и как долго приходила в себя. Я не могла ни есть, ни пить, никого видеть, будто из меня высосали все жизненные соки. Несколько раз я желала смерти, но меня удалось вовремя вытянуть из этой трясины.
- Что с ней случилось?
- Ее убил ее любовник, - сказал так ровно и так... естественно. У меня побежали мурашки по коже. Это было противоестественно, черт возьми. – Я думал, она спит, но, когда подошел ближе, понял, что она не дышит. Дальше, все как в тумане.
Последующие полчаса проведенные в немом прослушивании исповеди Грея прошли на одном дыхании. Меня бросало в дрожь, ведь все, что он говорил было ненормальным.
Я возненавидела Элену. Раньше я презирала ее, а теперь была готова убить.
- Хайд, он воспитывался со мной в одном детском доме, затем нас разлучили. Знаешь ли, он не очень был в восторге, когда я ушел. Он был старше и осознавал того, что для меня было дремучим лесом.
Я молча кивала.
- Они с Эленой втягивали девушек в грязные дела, Сью тоже от этого пострадала. И с тобой могло произойти что-то такое, если бы мы с Элиотом не узнали несколько дней назад, что это он причастен к этому. Теперь мы ищем улики. Чтобы посадить его за решетку.
Та печаль, что была на его лице ни сравниться ни с чем. Я была потрясена, температура зашкаливала, тот шквал событий, пронесенных перед глазами сводил с ума. От осознания того, что это - правда, и что это когда-то было.
***
Я стояла у зеркала и хаотично поправляла пряди волос, обрамляющие лицо. Мы катастрофически опаздывали, правда, жаловаться все равно не стоило. Нам удалось выбраться на выходные к морю, и, несмотря на конец сентября, погода была потрясающей. Помолвка должна была состояться на пляже. Так, как я этого хотела. Обычно так проводят свадьбы, но зная Кристиана, свадьба должна была быть еще более неординарной.
Мы раз и навсегда закрыли тему его, и моего прошлого, соответственно. Оставалось только наслаждаться каждым моментом, как бы тяжело не было. Вынести это в одиночку – уже подвиг. Его садомазохистские увлечения теперь уже имели почву, правда, мне так и не удалось свыкнуться с мыслью, что это – тоже часть его прежней жизни. И я не знала, вернется ли он к прошлому.
- Свадьба будет на вершине горы, - сказала Кейт, проводя пуховкой по лицу. – Можно было не организовывать свадьбу отдельно, могли бы убить двух зайцев. Хотя, он может себе это позволить.
Я была едва ли разражена, но все-таки приняла это не в серьез.
- Ты тоже выйдешь за его брата, неизвестно, что Грею-старшему придет в голову. Тем более, пляж был моей идеей.
Мы вплотную к назначенному часу подоспели к торжеству, когда уже все были на месте. В течение недели мы с Кейт и Сью подбирали платья, и остановились на бледно розовом для меня и сиреневым и голубом для Кейт и Сью. Платья были шелковые в пол, и безумно красивые. Мужская половина торжества была поголовно в смокингах, ни намека на другую одежду. Непривычно было видеть Рея в таком одеянии, но ему ужасно шло. И мне это льстило. Ведь он, несмотря на отсутствие родства, был самым дорогим человеком, оставшимся у меня после смерти родителей.
Это было странно, по крайней мере для меня, но там же присутствовала и Элена. Я чувствовала ее присутствие постоянно, по мне будто били током, когда я видела ее. Она молчала, и старалась сливаться с толпой. Однако, я не верила такому спокойному исходу событий.
Элиот и Кейт перестали помогать в подготовке, как только увидели друг друга, и вся подготовка легка на плечи хрупкой Сью. Она с радостью согласилась помогать мне. Днем ранее мы узнали, что ее сестра пошла на поправку и ее жизни больше ничего не угрожало. Всю радость от известия она переложила на эту помолвку, и была полностью погружена в дело.
После церемонии, когда начало смеркаться, мы с Кристианом разделились и началось официальное веселье.
Я шла с вокалом вина, когда ударилась о гостя. Мне в нос ударило едким парфюмом, которого я узнала бы из тысячи. Аромат тщеславия, превосходства, злодеяния, вкупе собранный во флакон и доносящийся от костюма этого человека.
- Осторожнее, дорогая, - прохрипел над ухом. Голос Хайда, самый отвратительный, который бы я никогда больше не желала слышать.
- Что вы здесь делаете? – среагировав, спросила я. На мой выпад примчался Кристиан. В его глазах был ужас и гнев, причем на секунду я решила, что он просто убьёт Джека.
- Какого черта ты здесь, - отрезал он, оборачиваясь в сторону охраны.
Я пыталась его успокоить, но он только сильнее сжал кулак. Гости этого не замечали, сидя за столиками и поедая различные вкусности. Выступала популярная группа, так что наш разговор не затронул чужих ушей.
- Сынок, я пригласила мистера Хайда, чтобы он написал статью о вашей помолвке, - Грейс подошла ближе к нам. Она не знала, в чем кроится смысл гнева ее сына. – Простите, если что-то не так.
Кристиан не смотрел на нее. Я видела, как вены выступают на его шее. Он опустил голову на секунду, затем снова поднял, яростно испепеляя взглядом своего противника.
- Я прошу этого человека покинуть церемонию, - отрезал он ровным тоном. – Немедленно.
- Да что такое? – завопила Грейс, недоумевая. Я опустила ладонь на плечо жениха, стараясь как-нибудь разрядить обстановку.
- Мистер Хайд, то, - начала она, растерянно глядя по очереди то на сына, то на журналиста.
- Я уже ухожу – сказал он. – Прошу прощения за неудобство.
Я не имела никаких представлений как оправдаться в такой ситуации. Но нужно было что-то делать.
- Я не хочу никаких статей и журналистов, - ответил Кристиан. Я бы точно не додумалась дать такой простой и лаконичный ответ. – Для статей у нас есть Кейт. Я не хочу огласки в прессе. И Ана не хочет.
Я покачала головой.
- Вы бы предупредили, - выдохнула Грейс. – Тем не менее это было грубо.
Нас отвлек шум, доносящийся со стороны подиума. Я отгоняла дурные мысли, но день был богат на события настолько, что сумасшедшее предположение могло оказаться правдой. Мне было ужасно страшно. Я вспомнила руки Джека на своей шее и стала мгновенно задыхаться. Он похищал девушек, и от этого у меня тряслись руки. Кристиан хотел привязать меня к себе, чтобы обеспечить мне полную защиту. Столько всего за раз было невыносимо выдержать.
- Я хочу поднять бокал за потрясающего жениха, - она была пьяна. Ее не было на помолвке до этого момента.
Воцарилась тишина, изредка нарушаемая недоумевающими возгласами. Однако, никто так и не решился подойти к ней и спустить со сцены. Мы же, будто приросли к земле.
Настороженно опустила руку на плечо Кристиана, рвущегося в сторону сцены. Он обернулся, и я покачала головой.
- За то, что он бросил меня, и решился женится на ней! – качаясь из стороны в
сторону, с бокалом бурой жидкости в руках, Лейла почти теряла равновесие.
Откуда не возьмись, на сцене возник Элиот, пытающийся убрать ее со сцены в прямом смысле этого слова.
Сумбур из криков и воплей, соединившийся воедино пронесся по торжественной площадке. От этого стало, так скажем, омерзительно. Едва в сознании, Лейла не соображала, и спасибо Элиоту, который подоспел вовремя.
На мой телефон пришло сообщение. Так бывает только в современных блокбастерах, когда все необходимое под рукой в ненужное, либо наоборот в самое нужное время.
«Если хочешь увидеть свою подругу живой, приходи одна. И без глупостей».