Клуб "Сирена ля Ноче"

Крис­ти­ан

Ба­боч­ка. Лег­кая, се­реб­ря­ная под­веска, ко­торую я рас­смат­ри­ваю с тех са­мых пор, как та де­вуш­ка ее об­ро­нила. Ви­димо она упа­ла при па­дении, ли­бо за­цепи­лась за что-то.

Де­вуш­ка в мас­ке не вы­ходи­ла у ме­ня из го­ловы, жаль, что не уда­лось встре­тить­ся пос­ле ее выс­тупле­ния. На­до же, встре­ча с дву­мя нез­на­ком­ка­ми в те­чении од­но­го дня. Не ду­маю, что она бы­ла нас­тро­ена на бе­седу, хо­тя, я и не пред­по­лагал, о чем мне с ней го­ворить.

Собс­твен­но, пос­ле скан­да­ла я и уда­лил­ся из клу­ба. Де­лать мне там бы­ло не­чего.

Иног­да ме­ня по­сеща­ет мысль, что мне не­об­хо­димо на­ведать­ся ту­да сно­ва. Ви­димо, мне нуж­на но­вая де­вуш­ка, ина­че я нач­ну зве­реть. Ко­неч­но же, я не ув­лекся Си­реной, мне прос­то пон­ра­вилось то, что она по­каза­ла. Нет, я не ув­лекся ею, я уже го­ворил, что боль­ше не свя­зыва­юсь с клу­бом. Но, она, оп­ре­делен­но ме­ня за­цепи­ла.

В вос­кре­сенье ут­ром я встре­чал Миа с а­эро­пор­та: она при­еха­ла по слу­чаю дня рож­де­ния ма­тери. Я дал Тей­ло­ру вы­ход­ной, и сам от­пра­вил­ся в путь. Приз­нать­ся, я нем­но­го сос­ку­чил­ся по млад­шей сес­тре, ка­кой бы бол­тли­вой и взбал­мошной она ни бы­ла. Она учас­тву­ет в са­мых при­ят­ных дет­ских вос­по­мина­ни­ях, ко­торые иног­да на­поми­на­ют, что у ме­ня все-та­ки есть сер­дце.

В меж­ду­народ­ном а­эро­пор­ту Си­эт­ла как всег­да мно­го на­роду, не труд­но по­терять­ся. С раз­ных го­родов, стран, с раз­ны­ми пред­став­ле­ни­ями. Ин­те­рес­но, мож­но ли встре­тить­ся здесь с че­лове­ком, аб­со­лют­но по­хожим на те­бя судь­бой.

Я за­метил Миа сра­зу: по ее экс­тра­ваган­тно­му на­ряду из оче­ред­ной пос­ледней мод­ной кол­лекции. Ка­жет­ся, она сме­нила при­чес­ку, во­лосы в прош­лый раз бы­ли длин­нее.

- Хей, бра­тик, здравс­твуй! – Миа бро­силась мне на шею. – Я не ду­мала, что ты встре­тишь ме­ня!

- Но ты же про­сила, - я улыб­нулся в от­вет, за­бирая ее тя­желый ба­гаж.

- Обыч­но ты от­прав­ля­ешь Тей­ло­ра, не ду­мала уви­деть те­бя здесь!

- Я умею де­лать сюр­при­зы.

Она ос­та­нови­лась в оте­ле, не же­лая на­рушать, как она ска­зала мой «хо­лос­тяцкий по­кой». По­ко­ем не на­зовешь, при­хожу толь­ко по ве­черам, весь день при­бываю в хол­динге. Это луч­ше, чем из­ны­вать от оди­ночес­тва. Тем бо­лее сей­час.

Я поп­ро­щал­ся с Миа, и обе­щал ей за­ехать ве­чером, что­бы мы по­еха­ли к ро­дите­лям вмес­те.

Я ехал вдоль ав­тос­тра­ды, слу­шая по ра­дио му­зыку. Шел дождь. Мне нуж­но бы­ло сна­чала за­ехать до­мой, в офи­се по вос­кре­сень­ям де­лать не­чего. На чет­вертой аве­ню я по­пал в не­боль­шую проб­ку, нем­но­го на­руша­ющую мои пла­ны. По­ка ма­шины сто­яли в за­торе, я про­бежал­ся по плей­лис­ту. The Weeknd – Wicked Games. То, что нуж­но. Проб­ка умень­ша­лась, что поз­во­лило мне дви­нуть­ся впе­ред, как вдруг я за­метил де­вуш­ку. Не сбил, но пол­ностью об­рызгал лу­жей, и осоз­на­ние это­го и ее сох­раннос­ти поз­во­лило ей пус­тить в речь ог­ромное ко­личес­тво не сов­сем лес­тных слов.

Ког­да она об­ра­тила свое на­пуган­ное ли­цо на ме­ня: ме­ня осе­нило. Это она. Та де­вуш­ка, с ку­лоном в фор­ме ба­боч­ки. Та, что не уме­ет смот­реть под но­ги. Это сно­ва она.

- Я же го­ворил, ле­ди, на­учи­тесь смот­реть под но­ги, - съ­яз­вил я, вы­сунув­шись из ок­на ма­шины. Еле сдер­жи­вал смех.

Она бро­сила на ме­ня двус­мыслен­ный взгляд, и я про­читал на нем неч­то боль­шее, не­жели раз­дра­жение: она на­пуга­на. От ме­ня не ута­илось ее же­лание зап­ла­кать, и, что­бы не ус­петь уви­деть сей сце­ны, я вы­шел из ма­шины. Проб­ка сно­ва ста­ла уве­личи­вать­ся, поз­во­ляя мне про­тис­нуть­ся меж­ду ма­шин бе­зопас­но.

- Из­ви­ните, про­шу вас, поз­воль­те заг­ла­дить свою ви­ну, - я ста­рал­ся дер­жать­ся джентль­ме­ном. Она пос­мотре­ла на ме­ня сно­ва, но уже по-дру­гому. Те­перь я не мог отор­вать от нее глаз.

Я не мо­гу ска­зать, что она бы­ла са­мой кра­сивой. Она бы­ла прек­расна имен­но та­кая, ка­кая она есть. Не­вин­ные го­лубые гла­за, об­рамлен­ные длин­ны­ми рес­ни­цами, с ко­торых сте­кали кап­ли дож­дя. Я под­нес ла­донь к ее ще­ке.

И тут я сно­ва прос­чи­тал­ся. Тот крик, ко­торый она ис­пусти­ла, спус­тил ме­ня с кос­мо­са об­ратно на зем­лю Си­эт­ла, от че­го я от­шатнул­ся.

- Мань­як!

Те­перь бы­ла моя оче­редь пу­гать­ся. Я и гла­зом мор­гнуть не ус­пел, как она ис­чезла из ви­ду, ос­та­вив ме­ня сто­ять в за­меша­тель­стве. Приз­нать­ся, она раз­но­об­ра­зила мои се­рые буд­ни. По-край­ней ме­ре, ка­жет­ся, мне не хва­тало че­го-ни­будь эда­кого.

Ин­те­рес­но, мы встре­тим­ся с ней сно­ва? Раз мы встре­тились дваж­ды в та­ком боль­шом го­роде, то ве­ро­ят­ность име­ет­ся. И все-та­ки, это за­бав­но.

До­ма бы­ло не­чего де­лать, я ре­шил при­нять душ и на­ведать­ся к Флин­ну на се­анс. Я его не ви­дел с тех са­мых пор, как рас­стал­ся с Лей­лой. Уж мно­го зло­бы таю внут­ри се­бя, нуж­но что-то с этим де­лать.

Мое вни­мание за­цик­ли­лось на при­от­кры­той две­ри спаль­ни на пер­вом эта­же: ком­на­те мо­их де­вушек. Пос­ледней здесь бы­ла Лей­ла. Пос­ле этой мыс­ли по те­лу про­бежа­ла дрожь. Не из-за ее от­сутс­твия, а из-за ее чрез­мерно­го при­сутс­твия в мо­ей жиз­ни. Она пе­ресек­ла чер­ту, ко­торую не сто­ило пе­ресе­кать.

Я осоз­на­вал, че­го мне не хва­та­ет. Я мо­гу мил­ли­он раз го­ворить о том, что та­кова моя сущ­ность, но я знаю, что мо­гу быть дру­гим. Тем не ме­нее, я так при­вык к это­му об­ра­зу са­дис­та, что при­мерить об­раз обыч­но­го муж­чи­ны прос­то не в сос­то­янии. И я сно­ва нап­ра­вил­ся в сто­рону крас­ной ком­на­ты, ко­торую уже ме­сяц дер­жу на зам­ке.

Я люб­лю и не­нави­жу ее од­новре­мен­но: здесь столь­ко же страс­ти, сколь­ко бо­ли в од­ном фла­коне. Они зна­ли, на что шли, я ни од­ной из них не лгал. И ни од­на не на­руши­ла обе­щание. Кро­ме Лей­лы. Но ни­чего не из­ме­нилось, ни­чего не щел­кну­ло в мо­ем моз­гу, ме­ня все так­же ма­нит ту­да, толь­ко с еще пу­щей за­виси­мостью. Мне это не­об­хо­димо.

Я взял на­руч­ни­ки, и по мне буд­то про­бежал за­ряд. Я, по­чему-то вспом­нил ли­цо той де­вуш­ки, с ко­торой стол­кнул­ся в пар­ке. С ко­торой встре­тил­ся толь­ко что. Я вспом­нил ее го­лубые гла­за, при­кос­но­вение к ее ко­же. Пред­ста­вил ее здесь со мной в этой ком­на­те. Ме­ня буд­то уда­рило то­ком, от­че­го моя кровь за­кипе­ла. Так, спо­кой­но. Нуж­но отог­нать неп­ро­шен­ные мыс­ли.

Эли­от со­бирал­ся при­лететь ве­чером, сра­зу с ко­раб­ля на бал. За­тем он сно­ва воз­вра­ща­ет­ся в Лос-Ан­дже­лес до втор­ни­ка. По­лагаю, от ме­ня не ус­коль­знет раз­го­вор об ин­ци­ден­те в клу­бе. Нес­мотря на воз­рас­тное раз­ли­чие и тот ас­пект, что он стар­ше – ре­шения по по­воду ве­дения биз­не­са в на­шей семье при­нимаю я. Не­зави­симо от на­шей пред­при­нима­тель­ской жил­ки, ско­рее прос­то это факт то­го, что я бо­лее сдер­жаннее и рас­су­дитель­нее. В пла­не биз­не­са. Эли­от не выс­ка­зывал ни­ког­да воз­ра­жений по это­му по­воду, ско­рее это бы­ло что-то вро­де са­мо со­бой ра­зуме­юще­гося. Он при­нима­ет собс­твен­ные ре­шения, но кон­суль­ти­ру­ет­ся со мной.

Я взял ко­жаную кур­тку и нап­ра­вил­ся к вы­ходу из до­ма. На ули­це все
еще лил дождь, не да­вая на­мека на прек­ра­щение. Я за­вел мо­тор мо­ей а­уди и нап­ра­вил­ся пря­миком к Флин­ну. Не ду­маю, что он рад се­год­ня ме­ня ви­деть, в его единс­твен­ный вы­ход­ной. Но он зна­ет, что я не зво­ню прос­то так и наз­на­чаю се­ан­сы. Он по­нима­ет мой, так ска­жем, пси­хоз, луч­ше ме­ня са­мого.

Ког­да мне бы­ло двад­цать два, и ког­да я по­нял, что схо­жу с ума по не­из­вес­тной для ме­ня при­чине, Флинн при­вел ме­ня в чувс­тво. Тог­да я ду­мал, что не смо­гу ус­по­ко­ить­ся и кон­тро­лиро­вать эмо­ции, ко­торые прек­расно бло­кирую се­год­ня. Я ду­мал, что не смо­гу прий­ти в се­бя без до­зы ма­зохиз­ма. Ме­ня убеж­да­ла в этом Эле­на. В прин­ци­пе, ма­ло что из­ме­нилось фи­зичес­ки. Флинн по­мог ус­тра­нить эту проб­ле­му в мо­ей го­лове.

- Что та­кого мог­ло про­изой­ти, раз ты ре­шил прий­ти ко мне за нес­коль­ко ча­сов до се­мей­но­го бан­ке­та? – спра­шивал Флинн, царс­твен­но са­дясь в крес­ло нап­ро­тив ме­ня.

Я зап­ро­кинул го­лову на­зад, зак­рыл гла­за и стал по по­ряд­ку пе­реда­вать весь ха­ос, бу­шу­ющий в мо­ей го­лове пос­ледние нес­коль­ко дней. Вып­лески­вать на­ружу эмо­ции мне слож­но, хо­тя рань­ше это бы­ло прак­ти­чес­ки не­воз­можно. Уме­ние вос­созда­вать из ха­оса пол­но­цен­ную вер­баль­ную кар­ти­ну под си­лу лишь пос­ле дол­гих лет. В этом я, ка­жись, пре­ус­пел.

Как я и пред­по­лагал, об­ще­ние с пси­холо­гом при­вело ме­ня в не­дол­гое рав­но­весие, бла­года­ря ко­торо­му уже че­рез час я сто­ял на по­роге до­ма Тре­вель­янов-Гре­ев в сво­ем при­выч­ном, сво­еоб­разном без­различ­ном ви­де.

Дом был ук­ра­шен в лю­бимых пас­тель­ных цве­тах Грейс, как всег­да изыс­канно и со вку­сом. Не смог не от­ме­тить прек­расную ор­га­низа­цию и у­ют, ко­торый соз­да­ла мать, что­бы про­вес­ти ве­чер в тес­ном се­мей­ной кру­гу. Обыч­но дни рож­де­ния для нее - это неч­то пыш­ное и ве­личес­твен­ное. Но этот юби­лей она праз­дну­ет ина­че.

Мы уже дош­ли до де­сер­та, ког­да Грейс объ­яви­ла о том, что ожи­да­ет гос­тей. За сто­лом бы­ли я, Миа, отец и она. Ожи­дали Эли­ота, ко­торый так и не по­явил­ся к на­чалу и про­сил на­чать без не­го. Я прив­стал из-за сто­ла, что­бы поп­ри­ветс­тво­вать бра­та, но в гос­ти­ной ме­ня ожи­дал сюр­приз.

- Прос­ти до­рогой! – объ­яс­ни­ла Грейс, за­метив мое обес­ку­ражен­ное вы­раже­ние ли­ца. Это был се­мей­ный ужин, на ко­торый уви­деть ее под­ру­гу и тем бо­лее, пле­мян­ни­цу, ни­как не ожи­далось. Тем не ме­нее, по­цело­вал гос­тей, Грейс вер­ну­лась на мес­то, бро­сил об­во­рожи­тель­ную улыб­ку в мою сто­рону и поп­ро­сив под­го­товить при­боры Лей­ле ря­дом со мной.

Лей­ла по­цело­вала ме­ня. За­тем по­вер­ну­лась ко всем, наб­лю­да­ющим со сто­роны на про­ис­хо­дящую кар­ти­ну, улыб­ну­лась и ста­ла за­давать ба­наль­ные, для на­шего ве­чера воп­ро­сы. Прос­тые стан­дар­тные воп­ро­сы пе­реш­ли на но­вый уро­вень, ког­да те­ма ста­ла зат­ра­гивать на­ши от­но­шения с Лей­лой. Объ­яс­нить то, что «нас» - не су­щес­тву­ет, бы­ло труд­но. Гла­за Грейс све­тились, ког­да она ус­лы­шала под­твержде­ние то­го, что у ее до­рого­го сы­ноч­ка есть де­вуш­ка. Это при­зыва­ло к кра­ху все, пу­га­ющие ее те­ории по по­воду мо­ей сек­су­аль­ной ори­ен­та­ции. Пос­ле­ду­ющие ми­нут двад­цать две ее под­ру­ги ве­шали ей спа­гет­ти на уши, и это бы­ло смеш­но. И это бы­ло стран­но. Стран­но то, что я то­же при­мерил об­раз наб­лю­дате­ля, со­вер­шенно по­забыв о том, что стал нег­ласным ге­ро­ем ве­чера. Я прек­расно по­нимал, что Эле­на и Лей­ла пы­та­ют­ся ра­зыг­рать пе­ред все­ми пред­став­ле­ние, и в дан­ный мо­мент я для всех – эк­спо­нат. Ка­жет­ся, ос­тавь их тро­их на­еди­не, то зав­тра я по­лучу приг­ла­шение на собс­твен­ную свадь­бу. Стран­но еще то, что я мол­ча слу­шал, не имея ни ма­лей­ше­го на­мека на прек­ра­щение бе­седы, в ко­торой Грейс и Эле­на об­сужда­ли нас с Лей­лой. Пос­ледняя же, пы­талась по­лучить от ме­ня одоб­ре­ние.

- Прек­ра­ти, - я гру­бо от­ки­нул ее ру­ку, пы­та­ющу­юся дот­ро­нуть­ся до ме­ня. Бла­го де­ло, это не по­пало в объ­ект вни­мания Грейс. Я ра­зоз­лился. На са­мого се­бя, на про­ис­хо­дящее.

Она ис­пу­галась, но не ос­лу­шалась. Она всег­да бо­ялась ме­ня, а глу­пос­ти по по­воду пре­вос­ходс­тва ей вну­шала те­тя. Это был не тот слу­чай, ког­да мож­но за­полу­чить за­вид­но­го же­ниха и т.д.

При­ехал Эли­от. Я вздох­нул спо­кой­но: сто­ило ему приб­ли­зить­ся к сто­лу, как все вни­мание с ме­ня пе­рек­лю­чилось на бра­та. Мать бы­ла нес­ка­зан­но ра­да на­шему се­мей­но­му «вос­со­еди­нению». Миа мол­ча слу­шала вер­нувше­гося с Ка­лифор­нии бра­та и под­да­кива­ла каж­до­му его сло­ву. У не­го был слег­ка ус­та­лый вид, но в ос­таль­ном он был как всег­да ве­сел, прав­да сто­ило ему уви­деть нас с Лей­лой вмес­те, как вы­раже­ние его ли­ца за­мет­но из­ме­нилось. Она ему ни­ког­да не нра­вилась. И та­кого от ме­ня он яв­но не ожи­дал.

Эли­от сел ря­дом с Миа, то есть нап­ро­тив нас и стал бу­равить ме­ня взгля­дом. Сна­чала изу­чал, буд­то гла­за го­вори­ли: «что это та­кое, брат?», а за­тем я за­метил нот­ки ехидс­тва. Зас­ра­нец, да­же сей­час он не прочь пос­ме­ять­ся.

В сво­ей при­выч­ной об­ста­нов­ке, я бы прек­ра­тил это бе­зумие, но не сей­час. Не мог ис­портить праз­дник ма­мы.

- Так как дол­го вы скры­вали от нас, что встре­ча­етесь? – Миа за­дала этот воп­рос в чрез­вы­чай­но ра­дос­тном то­не. Я был обес­ку­ражен. К Лей­ле она от­но­силась по­ложи­тель­но, нес­мотря на то, что они ни­ког­да не бы­ли под­ру­гами. Сей­час она пы­талась по­казать се­бя с хо­рошей сто­роны и нег­ласно поз­дра­вить ме­ня с вы­ходом из от­шель­ни­чес­тва.

Нас­ту­пила ти­шина, все пос­мотре­ли на нас, но ожи­дали от­ве­та от ме­ня. Эли­от под­нял бо­кал, буд­то хо­тел вы­разить тост, улыб­нулся и по­ложил его на мес­то. Его рас­пи­рало от сме­ха. Эле­на смот­ре­ла мне пря­мо в гла­за: бро­сала вы­зов. Это был взгляд пре­вос­ходс­тва и до­мини­рова­ния. Я лишь фыр­кнул и по­качал го­ловой, но так, что­бы это ви­дела толь­ко она. Ее вре­мя дав­но выш­ло.

А ведь Эле­на дрянь, и зна­ла, к че­му это мо­жет при­вес­ти. Зна­ла, что я де­лал с ее пле­мян­ни­цей, к че­му все это при­вело. Единс­твен­ный, кто де­лал вид, что его это не ин­те­ресу­ет, так это па­па. За что я был ему бла­года­рен. Кар­рик ре­шил на­рушить мол­ча­ние и впер­вые за ве­чер на­чал бе­седу. Но, я не со­бирал­ся тру­сить.

- Мы не встре­ча­ем­ся, - от­ре­зал я.

На­вис­ло мол­ча­ние. Спус­тя се­кун­ду я ус­лы­шал сме­шок и стол­кнул­ся с одоб­ри­тель­ным взгля­дом Эли­ота. Да, я мер­за­вец, я пло­хо пос­ту­пил, выс­та­вив де­вуш­ку в не­хоро­шем све­те. Но ес­ли бы я был хо­рошим пар­нем, а она – хо­рошей де­вуш­кой, тог­да бы я зас­та­вил се­бя мол­чать. Но эти ро­ли не для нас. Я ни­ког­да не был хо­рошим пар­нем, а она не сме­ет на­зывать­ся хо­рошей де­вуш­кой, и на­ши от­но­шения то­му не по­каза­тель. Де­ло в ней са­мой.

Грейс, ото­шед­шая от не­пони­мания и лег­ко­го шо­ка, про­дол­жи­ла:

-Но...

- Да, Грейс, у нас сей­час не­боль­шая раз­мол­вка, мы ре­шили сде­лать пе­рерыв, - Лей­ла взя­ла раз­го­вор в свои ру­ки, пы­та­ясь пре­дот­вра­тить пред­сто­ящую бу­рю. Ли­цемер­ка.

Но, что-то под­ска­зыва­ет мне, что идея свод­ни­чес­тва пе­ред мо­ими ро­дите­лями при­над­ле­жит не ей, а Эле­не. Она не хо­тела ме­ня от­пускать, а так, по край­ней ме­ре, я бу­ду с ее пле­мян­ни­цей. Но, она не уч­ла од­но­го – это­го не хо­тел я.

- Нет мам, у нас нет ни­какой раз­мол­вки, - уточ­нил я, под­но­ся к гу­бам бо­кал.

- Так вы все-та­ки вмес­те или как? – спро­сили Миа с Грейс.

- Ни­как, - от­ве­тил я, бро­сая гроз­ный взгляд в сто­рону Лей­лы. Она ис­пу­галась, и отод­ви­нула от ме­ня свою на­зой­ли­вую ру­ку. В за­ле сно­ва на­кали­лась об­ста­нов­ка, но мне уже бы­ло нап­ле­вать. Я поп­ро­сил уп­равля­юще­го при­нес­ти по­дарок, и про­дол­жил де­лать вид, буд­то ни­чего не про­изош­ло. Все мол­ча­ли.

- Мам, это скром­ный по­дарок, - я от­крыл бар­хатную ко­робоч­ку, в ко­торой юти­лось брил­ли­ан­то­вое колье, сде­лан­ное на за­каз. Это бы­ло дос­та­точ­но эф­фек­тно, что от­влек­ло всех от сце­ны, ра­зыг­ранной пять ми­нут на­зад. Я на­дел колье на шею ма­тери, пос­ле всех поз­драв­ле­ний и вос­хва­лений прек­расно­го по­дар­ка и сле­да не ос­та­лось от не­лов­кой си­ту­ации. Я убил двух зай­цев од­ним выс­тре­лом, встал из-за сто­ла, по­цело­вал мать, поп­ро­щал­ся и нап­ра­вил­ся к вы­ходу из особ­ня­ка. Все бы­ли за­няты об­сужде­ни­ем по­дар­ков, что те­ма на­шей люб­ви с Лей­лой окон­ча­тель­но бы­ла за­быта. Че­му я был нес­ка­зан­но рад.

У во­рот ме­ня дог­на­ла Лей­ла.

- Ты не уме­ешь быть ми­лым, да?

Я сно­ва уб­рал ее ла­донь со сво­ей ру­ки. От­кро­вен­но го­воря, я не ожи­дал та­кой на­зой­ли­вос­ти. Это на­чина­ло раз­дра­жать.

Она за­была, ка­кова бы­ла ее роль. По­ра бы­ло ос­ве­жить это в ее па­мяти.

- Ты за­была? – я пос­мотрел на нее, пря­мо в ее гла­за. Она опус­ти­ла го­лову, и приш­ла в ее обыч­ную фор­му. Пос­лушная.

- Прос­ти.

- Я на­де­юсь, ты ме­ня по­няла.

Обес­си­лен­ный, я лег в кро­вать, сто­ило мне пе­ресечь по­рог Эс­ка­лы. Сон ни­как не хо­тел при­ходить, мне ста­ло ху­же, и спус­тя ча­са три аб­со­лют­но­го бодрство­вания в пос­те­ли, я встал и по­шел в гос­ти­ную. Я сел за ро­яль, зак­рыл гла­за и пос­та­рал­ся рас­тво­рить­ся в му­зыке. То­мас Тал­лис и моя им­про­виза­ция на кла­вишах му­зыкаль­но­го инс­тру­мен­та сде­лали свое де­ло. Я от­крыл гла­за и ус­та­вил­ся на па­нора­му ноч­но­го Си­эт­ла: го­рящие огонь­ки нес­пя­щего го­рода мер­ца­ли в такт му­зыке, все ста­нови­лось вол­шебным.

Я пы­тал­ся вы­чер­кнуть из па­мяти со­бытия за сто­лом, мед­ленно и пос­те­пен­но мне это уда­лось. Пы­тал­ся пог­ру­зить­ся во мрак ком­на­ты, на­пол­ненный зву­ками пи­ани­но, и соз­дать эф­фект ас­тра­ла. Но та­кого не бы­ва­ет. Я сно­ва зак­рыл гла­за. Я вспом­нил ее, ее го­лубые гла­за с длин­ным рес­ни­цами и кап­ли дож­дя, сте­ка­ющие по ним на ее ще­ки. Вспом­нил ее мок­рые во­лосы, и уча­щен­ное ды­хание, ког­да я по­дошел вплот­ную. Пред­ста­вил тот са­мый ку­лон в фор­ме ба­боч­ки на ее гру­ди. Крик и при­кос­но­вение к ее ко­же.

Я вздрог­нул и пе­рес­тал иг­рать. Так не бы­ва­ет. Так не дол­жно быть. Неп­ро­шен­ные мыс­ли за­тума­нили ра­зум, я хо­тел от­влечь­ся. На сме­ну дер­зкой нез­на­ком­ке, приш­ли об­ра­зы Си­рены.

Те­перь я был зол на се­бя. Я прос­то от­крыл гла­за, нап­ра­вил­ся в сто­рону кух­ни, дос­тал из ап­течки таб­летку снот­ворно­го и ушел к се­бе. Рух­нул на кро­вать и бла­го де­ло, на этот раз су­мел пог­ру­зить­ся в сон.

Сно­ва лил дождь. Се­год­ня я си­дел на зад­нем си­денье, как и всег­да, ког­да нап­равлял­ся в офис. Тей­лор мол­чал, в прин­ци­пе, это его нор­маль­ное сос­то­яние. Мы ред­ко об­сужда­ем что-ли­бо в ма­шине. Се­год­няшний день не от­ли­чал­ся от ос­таль­ных, я про­дол­жал смот­реть в ок­но, как кап­ли дож­дя стру­ились по стек­лу. И ду­мал.

Мне ста­ло ка­сать­ся, что у ме­ня гал­лю­цина­ции. Ина­че как объ­яс­нить то, что я сно­ва уви­дел ту нез­на­ком­ку. Она пе­рехо­дила до­рогу, и гля­дя на лу­жу пе­ред ав­то­моби­лем, ме­ня сно­ва нас­тигло де­жавю. Я из­дал еле слыш­ный сме­шок.

- Тей­лор!

- Слу­шаю, Мис­тер Грей, - во­дитель ос­та­новил­ся и по­вер­нул го­лову в мою сто­рону.

Я поп­ро­сил Тей­ло­ру не­замет­но прос­ле­дить за де­вуш­кой, толь­ко так, что­бы она ни­чего не за­мети­ла. У ме­ня дру­гие ме­тоды, но в дан­ный мо­мент бы­ло дос­та­точ­но знать то­го, ку­да она нап­равля­ет­ся. Мы ста­ли час­то пе­ресе­кать­ся в этом мес­те, по­лагаю, она жи­вет не­пода­леку.

Это бы­ло ба­наль­ное лю­бопытс­тво. Я убеж­дал се­бя в этом мил­ли­он раз, преж­де чем пос­лать сло­ва уко­ра ку­да по­даль­ше, взять ав­то­мобиль и от­пра­вить­ся во вре­мя обе­да в ма­газин «Клей­тонс» на чет­вертой аве­ню.

По­тянув за сталь­ную руч­ку две­ри, я ощу­тил рез­кий за­пах крас­ки. Мое вни­мание прив­лекли ча­сы на сте­не в ви­де ма­шин­но­го ко­леса, ко­торые от­лично впи­сыва­лись в об­щую кар­ти­ну стро­итель­но­го ма­гази­на. Спра­ва от вхо­да сто­яло тор­го­вое обо­рудо­вание, на ко­тором рас­по­ложи­лось ог­ромное ко­личес­тво ла­кок­ра­соч­ных из­де­лий раз­личных ма­рок. Там же ле­жали кис­ти. От­ту­да и шел этот «аро­мат». Приз­нать­ся, вку­пе, здесь сто­яла дос­та­точ­но при­ят­ная ат­мосфе­ра.

Сле­ва, на па­нели-сет­ке, юти­лись все­воз­можные шпа­тели, не­кото­рые из ко­торых име­ли дос­та­точ­но при­чуд­ли­вую фор­му. Это был пер­со­наль­ный рай для стро­ите­ля.

Но я при­шел сю­да не за этим. По­дой­дя бли­же к кас­се, я слег­ка расс­тро­ил­ся, так как не встре­тил при­чины сво­его ви­зита. Да, я при­шел сю­да из-за нее. Это бы­ло лю­бопытс­тво или что-то еще, че­го я по­ка не осоз­на­вал. Но де­ло сде­лано, пу­ти на­зад нет.

Мои мыс­ли раз­ве­ялись в тот мо­мент, ког­да я ус­лы­шал смех, до­нося­щий­ся из кла­довой, за кас­сой. Пос­ле от­ту­да выш­ли двое. Свет­ло­воло­сый па­рень и она. Я не смог удер­жать­ся, и улыб­нулся, сто­ило ей об­ра­тить свое вни­мание к мо­ей пер­со­не. Прош­ло нес­коль­ко се­кунд, преж­де чем она приш­ла в се­бя. Бы­ло стран­но и чер­тов­ски при­ят­но, что я про­из­во­жу на нее та­кое впе­чат­ле­ние. Рас­те­рян­ность, не­лов­кость, сму­щение. В лю­бом слу­чае, до­нося­щий­ся ми­нутой ра­нее смех прек­ра­тил­ся. Де­вуш­ка отош­ла от лег­ко­го шо­ка, опус­ти­ла го­лову и ров­ным то­ном спро­сила:

- Вы прес­ле­ду­ете ме­ня?

Че­го я не ожи­дал, так это­го. Хо­рошо, что она пом­нит обо мне. Мне чер­тов­ски ль­сти­ло ее сму­щение и рас­те­рян­ность. Но не этот воп­рос.

Я не при­вык, что­бы жен­щи­ны го­вори­ли со мной в по­доб­ном то­не. Та­кое в пос­леднее вре­мя ста­ла поз­во­лять се­бе Лей­ла, и это бы­ло прос­то не­лепо. А у этой де­вуш­ки по­луча­лось по-осо­бен­но­му за­бав­но. Она вро­де и бо­ялась ме­ня, но что-то не сло­мило в ней за­дорин­ки. Дос­та­точ­но ми­ло.

- При­вет, - вы­тянул из се­бя со­вер­шенно спо­кой­ным то­ном, про­дол­жая улы­бать­ся угол­ком губ. Я ста­рал­ся смот­реть на нее в упор, прав­да она так и не под­ня­ла го­лову. Я мог ви­деть лишь ее пря­ди, нис­па­да­ющие на ее ли­цо и гу­бы. То, как она сму­щалась бы­ло чер­тов­ски сек­су­аль­но. Воз­можно я са­мый нас­то­ящий мань­як, и она бы­ла пра­ва в прош­лый раз. Но я ни­чего не мог с со­бой по­делать. Она вздох­ну­ла, от че­го ее грудь слег­ка при­под­ня­лась, и это бы­ло так го­рячо, что я еле сдер­жи­вал се­бя в ру­ках. Ка­кой-то не­види­мый за­ряд про­шел че­рез ме­ня, что-то щел­кну­ло в моз­гу. Бла­го де­ло, этот па­ренек был ря­дом как сдер­жи­ва­ющий фак­тор. Ник­то не за­метил мо­его вол­не­ния, я ос­то­рож­но сде­лал глу­бокий вдох и про­дол­жил:

- Я все­го лишь при­шел ку­пить инс­тру­мен­ты для ре­мон­та. – Она при­под­ня­ла го­лову, буд­то зли­лась на са­му се­бя из-за не­лепо­го воп­ро­са. Оче­вид­но, этот воп­рос зас­та­вил ее пок­раснеть еще боль­ше, и это уже вы­рисо­выва­лось на ее прек­расном не­вин­ном ли­це. Ще­ки зар­де­ли, от­че­го ее об­раз стал еще при­тяга­тель­нее и мне приш­лось ту­го, стоя там и гля­дя на нее.

- Прос­ти­те, я неп­ра­виль­но вас по­няла, - она вновь опус­ти­ла го­лову, выш­ла из-за кас­сы и нап­ра­вилась в ле­вую сто­рону, как я по­нял, там рас­по­лага­лось не­об­хо­димое мне обо­рудо­вание. Жес­том она поз­ва­ла ме­ня нап­ра­вить­ся за ней, что я и сде­лал.

Она бы­ла в об­ле­га­ющих чер­ных джин­сах, хо­рошо под­черки­ва­ющих ее длин­ные но­ги. Ее обал­денные но­ги. Ес­ли она так выг­ля­дит каж­дый день, то я го­тов стать ее бос­сом, толь­ко бы ли­цез­реть это все вре­мя. При ходь­бе она так плав­но по­качи­вала бед­ра­ми, что у ме­ня пе­ресох­ло в гор­ле, жар бук­валь­но раз­ве­ивал­ся по все­му по­меще­нию. Она по­вер­ну­лась, и те­перь я смог ви­деть и то, что прик­ры­ва­ет ее вер­хнюю часть. Ни на ком не си­дела так обыч­ная бе­лая хлоп­ко­вая май­ка. В та­кой одеж­де обыч­но хо­дят на про­гул­ку, ли­бо за­нима­ют­ся до­маш­ни­ми хло­пота­ми. Что же тог­да про­ис­хо­дит, ког­да она на­дева­ет ко­рот­кие юб­ки или ве­чер­ние платья, ес­ли в та­ком ви­де она неп­ристой­но го­ряча. Я мыс­ленно убеж­дал се­бя в том, что она сво­бод­на, и тот мо­лодой че­ловек, сто­яв­ший с ней ря­дом на кас­се, не яв­лялся ее бой­френ­дом.

Она вздох­ну­ла сно­ва, как бы нев­зна­чай и это, по су­ти, нор­маль­ная че­лове­чес­кая ре­ак­ция. Но я раз­гля­дывал каж­дый сан­ти­метр ее неп­рикры­того, да и прик­ры­того те­ла, пред­став­ляя се­бе раз­личные кар­ти­ны. Она пос­мотре­ла на ме­ня, по­чувс­тво­вав это, я пе­рес­тал от­кро­вен­но раз­гля­дывать ее. Мань­як, и она бы­ла пра­ва.

- Прос­ти­те, мис­тер? – она сде­лала ак­цент на пос­леднем сло­ве, не­до­уме­вая. Я с тру­дом отор­вал от нее на­зой­ли­вый взгляд, и ре­шил хо­тя бы для ви­да, ку­пить че­го-ни­будь из их ма­гази­на. Я ос­мотрел то­вары на па­нели, и все пред­став­лял, что же мог­ло мне при­годить­ся. Я ни­ког­да так не де­лал, ни­ког­да. От­че­го и чувс­тво­вал се­бя пол­ным иди­отом. Ска­нируя пред­ме­ты, и ощу­щая ее прис­таль­ный взгляд, мне на ум приш­ло при­мене­ние хо­зяй­ствен­ных ве­ревок, ле­жащих в вер­хнем ря­ду. Она все-еще не за­была тот слу­чай на шос­се и мни­ла се­бя все­могу­щей. Те­перь я окон­ча­тель­но по­нял и сде­лал свой вы­бор.

- Вон ту ве­рев­ку, - вы­тянул я, сно­ва най­дя по­вод пос­мотреть на ее. Я мог де­лать это вся­кий раз, ког­да хо­тел, но мне ста­ло жаль ее. Она сму­щен­но от­верну­лась, и тут до мня дош­ло: я ее вол­ную. От это­го ее ще­ки пок­ры­лись ру­мян­цем, а дви­жения ста­ли роб­ки­ми. Не ду­маю, что в пов­седнев­ной жиз­ни она та­кая. Ря­дом был я и оп­ре­делен­но дей­ство­вал на нее.

Она от­ме­рила не­боль­шой ку­сок, сло­жила, и пос­та­вила в кор­зи­ну.

- Вы ска­зали, что де­ла­ете ре­монт, - ее ут­вер­жде­ние слег­ка сба­вило мое обо­роты и стал ду­мать, че­го бы та­кого выб­рать еще. На ум ни­чего не при­ходи­ло.

- Я хо­чу сде­лать га­мак на тер­ри­тории сво­его лет­не­го до­мика, - единс­твен­ное, что приш­ло на ум. Хо­тя, приз­нать­ся, это бы­ло весь­ма кста­ти. – Что вы мо­жете мне пред­ло­жить?

- Это за­висит от то­го, ка­кого сти­ля вы при­дер­жи­ва­етесь.

Она не раз­го­вор­чи­ва. Как я по­нял из рас­ска­за Тей­ло­ра: ра­бота­ет она сов­сем не­дав­но.

Ее зо­вут Анас­тей­ша. Кра­сивое имя. Я знал, как ее зо­вут, и сей­час вновь в этом убе­дил­ся, ког­да бро­сил взгляд на ее бей­дж, прик­реплён­ный к краю май­ки. Это сво­его ро­да, иде­аль­ное прес­тупле­ние.

- Анас­тей­ша, вер­но? – я сно­ва пос­мотрел на часть ко­жи, над май­кой, де­лая вид, буд­то чи­таю имя на кар­точке. – Что еще вы мо­жете мне пред­ло­жить?

- Ммм...- она ду­мала, но не на­ходи­ла под­хо­дяще­го от­ве­та. Ее взгляд ос­та­новил­ся на стро­итель­ных ком­би­незо­нах. – Мо­гу пред­ло­жить вам кос­тюм, так удоб­нее бу­дет стро­ить га­мак.

- Я не ищу для это­го одеж­ды.

- Хо­рошо, вы мо­жете стро­ить без одеж­ды, - зап­ну­лась она. За­тем, скор­чив гри­масу, рас­те­рян­но взгля­нула на ме­ня, без­мол­вно из­ви­ня­ясь. Я еле сдер­жи­вал­ся. – Прос­ти­те, без спе­ци­аль­ной одеж­ды.

Мы по­дош­ли к кас­се, и она ста­ла про­бивать то­вар по штрих-ко­ду. Все это вре­мя я про­дол­жал на­халь­но рас­смат­ри­вать ее, ис­пе­пеляя взгля­дом и мне бы­ло со­вер­шенно нап­ле­вать на пар­ня, сто­яще­го ря­дом. Она сде­лала ошиб­ку, сно­ва из­ви­нилась и ста­ла про­дол­жать ра­боту.

- С вас три дол­ла­ра и со­рок пять цен­тов, - роб­ко про­гово­рила она, про­тяги­вая мне па­кет. Я про­тянул ру­ку и на­мерен­но кос­нулся ее ла­дони, от че­го она, от­пря­нув, рас­те­рян­но пос­мотре­ла мне в гла­за. За­тем сно­ва опус­ти­ла го­лову. Меж­ду на­ми про­бежа­ла ис­кра, и это бы­ло за­мет­но. Уве­рен, что ес­ли бы воз­дух имел свой­ство ок­ра­шивать­ся, то все кру­гом бы­ло бы цве­та пла­мени. Да, я оп­ре­делен­но ее вол­ную. Так­же, как и она ме­ня. Толь­ко в от­ли­чии от ее не­вин­но­го ин­те­реса при ви­де муж­чи­ны, мой был со­вер­шенно дру­гим.

Рань­ше мне не нра­вились та­кие прос­тые, скром­ные де­вуш­ки с не­вин­ным взгля­дом. За­чем свя­зывать­ся с пай-де­воч­ка­ми, нес­по­соб­ны­ми унять твое вож­де­ление. Мо­жет ме­ня прив­лекло ее из­на­чаль­ное хамс­тво в ад­рес мо­ей пер­со­ны и те­перь мне хо­чет­ся по­садить ее на мес­то. Она, дей­стви­тель­но го­ряча, от­че­го от од­ной мыс­ли я го­тов по­бежать под хо­лод­ный душ.
Она бу­дет мо­ей.

Я за­вел мо­тор и нап­ра­вил­ся об­ратно в офис. Не­об­хо­димо бы­ло выс­тро­ить путь, по ко­торо­му я со­бирал­ся доб­рать­ся до Анас­тей­ши.

Я за­шёл в лифт и на­жал на кноп­ку сво­его эта­жа. Ду­мал. В пос­леднее вре­мя я мно­го ду­маю. Сто­ило пе­рес­ту­пить по­рог ка­бине­та, как пос­ту­чалась Ан­дреа, с ку­чей па­пок в ру­ках.

- Прос­ти­те, Мис­тер Грей, в за­ле за­седа­ний Вас ожи­да­ет гость, - про­дол­жи­ла она. – Он го­ворит, что это сроч­но.

- От­ме­ните встре­чу, мне не до это­го.

Я сел в крес­ло и вклю­чил но­ут­бук. По­тянул за во­рот ру­баш­ки и при­бавил гра­дусы на кон­ди­ци­оне­ре: обе­ден­ный пе­рерыв был слиш­ком жар­ким.

- Сэр, он го­ворит, что это очень сроч­но.

Вид у нее был слег­ка рас­те­рян­ный. Я под­би­раю от­личный, ква­лифи­циро­ван­ный пер­со­нал и не ду­маю, что ее нас­той­чи­вость бы­ла за­бавы ра­ди. Я встал и нап­ра­вил­ся в сто­рону кон­фе­ренц-за­ла, по­видать­ся с очень сроч­ным гос­тем.

Спи­ной ко мне си­дел муж­чи­на, с длин­ны­ми во­лоса­ми, соб­ранны­ми в хвост. Ни­ког­да не по­нимал лю­дей с по­доб­ным вку­сом. Но, мне бы­ло пле­вать я не был го­мофо­бом, и по­этом рав­но­душ­но раз­местил­ся нап­ро­тив. И был край­не удив­лен, ког­да уз­нал в гос­те че­лове­ка из клу­ба.

- Мис­тер Грей, доб­рый день, - от при­под­нялся и про­тянул мне ру­ку в знак при­ветс­твия. Я сде­лал то­же са­мое, нес­мотря на на­шу не­дав­нюю пе­репал­ку в клу­бе. – Ме­ня зо­вут Джек Хайд, я гла­ва из­да­тель­ства.

- И что та­кого сроч­но­го вы хо­тели мне со­об­щить? – по­ин­те­ресо­вал­ся я.

- Прос­ти­те мне мой не­дав­ний кон­фликт, - он слег­ка за­мед­лил темп об­ра­щения. Ли­цеме­ри­ем так и нес­ло. Ему что-то нуж­но от ме­ня.

- Я уже дав­но за­был об этом. Но, то ус­ло­вие – все еще в си­ле.

Он был край­не удив­лен мо­ему нас­трою, но я не со­бирал­ся сда­вать обо­роты. Я уже го­ворил, что не же­лаю ви­деть его в клу­бе.

- Так что вы хо­тели об­су­дить? – я рав­но­душ­но пос­мотрел на ча­сы на ле­вом за­пястье. – У ме­ня ма­ло вре­мени.

- Ви­дите ли, тог­да пе­рей­дем сра­зу к де­лу. В ско­ром вре­мени мы за­пус­ка­ем но­вый про­ект, ко­торый на­зыва­ет­ся «Бил­ли­онерз».

Бил­ли­онерз. Как пош­ло.

- Так вот, - про­дол­жил он. – На­ша ре­дак­ци­он­ная груп­па пла­ниру­ет соб­рать как мож­но боль­ше све­дений об ус­пешных лю­дях Со­еди­нен­ных Шта­тов Аме­рики. Нам бу­дет нуж­на ин­форма­ция об ин­те­ресах, ув­ле­чени­ях вне ра­боты, раз­личных хоб­би. В бли­жай­шее вре­мя мы со­берем ко­ман­ду мо­лодых, ам­би­ци­оз­ных лю­дей, го­товых по­мочь нам с ре­шени­ем этой за­дачей. По­мимо жур­на­ла бу­дет еще ком­плекс раз­личных ме­роп­ри­ятий...

- В чем моя за­дача? – я ску­ча­юще взгля­нул на не­го.

- Мис­тер Грей, мы хо­тим, что бы вы ока­зали нам честь и ста­ли ге­ро­ем пер­во­го но­мера, то есть, там ко­неч­но бу­дут и дру­гие пер­со­ны. Суть в том, что­бы вы поз­во­лили раз­местить ва­ше фо­то на об­ложке пер­во­го но­мера Бил­ли­онерз.

- Я так по­нимаю, это ана­лог Форбс?

Де­шевый ана­лог Форбс.

Да и во­об­ще, я не по­нимаю су­ти по­доб­ных жур­на­лов, в ко­торых бо­гатые му­жики в со­тый раз ле­ле­ют свои ам­би­ции и по­казы­ва­ют, как уме­ло вла­де­ют ми­ром. В сущ­ности, это не сов­сем так. Это мы де­ла­ем се­бя по­лез­ны­ми это­му ми­ру.

- Ре­шите этот воп­рос с мо­им ме­нед­же­ром, - я встал, про­тянул ему ру­ку на про­щание.