Вишневая краска на его запястье

Последние солнечные лучи касались медных волос и гладкой кожи девушки, которая уснула за прилавком магазина. Уже несколько недель она ночует в этой цветочной лавке, так как пойти было больше некуда. Ни дома, ни денег, ни друзей. Она чувствовала себя абсолютно одной в этом большом городе, да и во всем огромном мире.

Голова Авроры мирно лежала на руках, наложенных друг на друга стопкой, и едва слышно посапывала. Теплый блик света скользнул по ее лицу, ресницы затрепетали, но глаза не открылись. Даже звон дверного колокольчика не разбудил девушку, и она продолжала сладко спать среди полчища пышных растений и ароматных цветов. Покупатель, вошедший в цветочную лавку миссис Пайпер, внимательно посмотрел на рыжеволосую, мельком оглядел помещение и вновь наткнулся взглядом на "спящую красавицу". Парень аккуратными и тихими шагами подошел к прилавку, поставил руки по обе стороны от Авроры и навис над ней, рассматривая ее лицо свысока. Он слабо улыбнулся, бережно убрал спавшую на лоб рыжую прядь волос и приблизился к ее уху.

- Девушка, проснитесь, - его голос мягко коснулся ушной раковины, и малахитовые глаза, покрасневшие от недосыпания, распахнулись.

- А, это ты, - выдохнула Аврора, увидев Аррона, и вновь скрепила веки, на что тот издал смешок и отстранился от вытянутой высокой тумбы. - Тебе нужны цветы?

- Именно поэтому я и пришел в цветочный магазин, - усмехнулся Аррон, запуская руку в непослушные темные волосы, лоснящиеся на солнце.

- А вдруг ты пришел ко мне, - приторно улыбнулась Аврора, потягиваясь и поднимаясь со стула. Ему хотелось ответить на это: "По правде говоря, за этим я сюда и пришел", но не сказал. - Итак, какие цветы тебе нужны?

- Красные астры, - ответил Аррон, заглядывая карими глазами в комнату для персонала, где увидел грязно-оранжевый чемодан, и тут же вспомнил о том, что Аврору должны были выселить из квартиры. - Ты здесь живешь?

- М, да, приходится, - пролепетала девушка, подходя к стенду с красными цветами. - Тебе новоаглийские астры или однолетние?

- Новоанглийские. Неужели тебе не к кому пойти?

- Как видишь, - вздохнула Аврора, кружась вокруг многолетних цветов. Парень сделал небольшой шаг к ней, после чего остановился и заколебался.

- Ты могла бы пожить у меня некоторое время, - неуверенно произнес темноволосый, потирая костяшками пальцев затылок. Девушка резко повернулась к нему, и он отвел от нее взгляд куда-то в сторону, сделав вид, что интересуется невзрачными, но сладко пахнущими белыми цветами. - Точнее у меня и Бена, моего друга.

- Эм, - Аврора протянула ему горшок с красными цветами и поджала алые губы, - мне будет как-то неудобно стеснять вас. Спасибо за предложение, но ...

- Ты не стеснишь нас. Квартира небольшая, но мы втроем поместимся, - ободряюще улыбнулся Аррон, все же взглянув в зеленые глаза девушки. Аврора смутилась и вонзила зеленые осколки в пол, неловко пошатнувшись. Парень покачал головой, решительно ворвался в служебное помещение, взял отвратительного цвета чемодан и пошел на выход из магазина, положив на прилавок деньги за цветы. - А? - только и смогла произнести рыжеволосая, глядя на то, как кареглазый стремительно направляется к двери магазина.

- Ну? Ты идешь? - Аррон вопросительно посмотрел на девушку. Та въедалась взглядом в его глаза, пытаясь прочесть в них его намерения. Она не доверяла людям после того, как вышла из тюрьмы, хоть и хотелось верить в доброту и бескорыстность человеческого рода. Аврора метнулась к кассе, схватила ключи и вышла из магазина вместе с темноволосым.

- Зачем ты мне помогаешь? - спросила зеленоглазая, поворачиваясь к нему, чуть обогнав. Ветер дул ей в спину, накидывая волосы на лицо, которые она даже не пыталась поправить. Девушка любила, когда воздушный поток проникал своими струями ей в волосы, развивая рыжие нити, гладил бархатную кожу, прикасаясь к каждой клеточке своими незримыми прохладными пальцами.

- Не люблю, когда жизнь так поступает с хорошими людьми.

- Кто тебе сказал, что я хорошая?

- Я вижу, - ухмыльнулся Аррон, опуская взгляд вниз на тротуар. - Я узнал это еще в тот день, когда я тебя впервые увидел в баре "Красный бархат". Плохие люди не могут слушать джаз.

- Может твои же глаза тебя обманули? Такое случается, - хитро улыбнулась Аврора, остановившись перед парнем.

- Не думаю, - произнес он, чуть наклонившись, чтобы его лицо было на уровне с ее. - Кстати, это тебе, - он втиснул ей в руки горшок с астрами, чего Лэрд никак не ожила.

Девушка обняла одной рукой парня, прошептала "спасибо", после горделиво взметнула голову вверх, хихикнула, прикусив нижнюю губу, и пошла вверх по улице. Аррон с улыбкой посмотрел на нее и отправился следом.

Квартира Аррона Нориэна и Беннетта Смита действительно была небольших размеров: маленькая кухня, располагающаяся рядом с крошечным балконом, уборная, гостиная, заменявшая спальню светловолосому, и комнатка, входом в которую являлась арка с вмонтированной в нее балкой, служившей турником. Все стены в доме были цвета очищенного миндаля, а пол из серо-коричневой древесины, но его большую часть скрывали теплые и мягкие ковры, приятные на ощупь.

- Ох, какие люди, - из-за угла плавно выплыл белокурый парень, одетый в светлую растянутую водолазку и темные джинсы. Он игриво улыбнулся Авроре, на что девушка ответила усмешкой.

- Она поживет с нами некоторое время, - сказал Аррон, снимая кроссовки на входе, глядя при этом на друга. Тот сделал глоток крепкого чая из большой кружки и понимающе кивнул.

- Я, конечно, не против, но где ты собрался разместить ее? - Бен озадаченно оглядел свой диван, стоящий в гостиной, и комнату Аррона, которая была покрыта мраком из-за отсутствия в ней освещения. Авроре стало неудобно, она обняла себя и как-то виновато взглянула на темноволосого.

- Можешь попросить у Боба раскладушку? - спросил парень, включая свет в своей комнате. Бен поставил свою чашку с чаем на стол и неторопливо вышел из квартиры.

- Кто такой Боб? -поинтересовалась Аврора, тем временем осматривая мастерскую кареглазого, но пока не приближаясь к ней ни на шаг.

- Наш сосед. Его частенько выгоняет жена из дома за пьянство, и он ночует в коридоре на раскладушке, - и вот рыжеволосая двинулась по направлению к мольберту, стоящему в свете уличных фонарей, на котором располагался

внушительных размеров холст, прикрытый белой старой простыней, измаравшейся в масляной краске. Аррон, заметив, куда направляется девушка, перегородил мольберт своим телом, не давая возможности ей взглянуть на ее же изображение.

- Что там такое? - склонив голову на бок, спросила зеленоглазая, уже цепляясь ловкими тонкими пальцами за край простыни.

- Ничего, - парень стал отводить ее от полотна, при этом проводя руками по ее ребрам и бокам, что заставило девушку звонко засмеяться. Она дернулась, и испачканная ткань слетела с мольберта. Оба застыли в странной позе, устремив взгляды на картину, которую больше ничего не скрывало.

- О-го, - выдохнула Рорри, выпрямляясь и осторожной поступью подходя к своему портрету. - Это я? - вопрос казался глупым, ведь с первого взгляда было понятно, что это она. Медные волосы спускались ниже плеч, кое-где их рыжие кольца лежали на щеках, усыпленных блеклыми веснушками; глаза цвета мятного чая с каким-то восхищением смотрели вверх, а губы были приоткрыты в полувздохе. - На что я смотрю? - задала она вопрос, обернувшись к Аррону, глядя на него большими зелеными глазами. Он на секунду застыл, видя в них тот космос, ту бесконечность, которую пытался ни один раз изобразить на холсте ( ничего толкового из этого не выходило), опомнился и качнул головой.

- А как ты думаешь? - поинтересовался темноволосый, приблизившись к девушке. Она украдкой взглянула себе же в глаза, пытаясь что-то разглядеть в их отражении, бликах, но совсем странные мысли посещали ее.

- Может это дракон?

- Дракон?

-Да, летящий в небе дракон. Думаю, на него бы я смотрела именно так, - Аврора еще раз оценивающе взглянула на портрет и повернулась к Аррону. Она почувствовала манящий запах яблок, исходивший точно от шеи парня, и у нее возникло вздорное желание прильнуть к ней или же к губам темноволосого. Она сделала несмелый шаг к нему, расстояние между ними почти сократилось до минимума. В глубокой тишине слышалось, как гулко в унисон бьются их сердца, что звучало слаще любого хорошего джаза, который так любили эти двое. Никто не решался коснуться губ другого первым, но в один момент они оба, словно сговорившись, решили соединить уста. Руки Аррона легли на женскую талию, а тонкие пальца Авроры забегали по его шеи и волосам. Страсть вспыхнула ярким пламенем, окутав тела обоих горячим облаком.

- Мне кажется, я зря забрал раскладушку. Боб снова пьян, и, видимо, ему придется спать сегодня на полу, - страсть потухла, как и вспыхнула. Бен втащил в квартиру изрядно потрепанную раскладушку, приговаривая что-то себе под нос.

Он удивленно поднял голову, взглянув на пару людей, стоявших весьма близко друг к другу. - Я помешал?

- Нет! - оба отскочили друг от друга, что вызвало у Смита бурную волну смеха. Он подал другу раскладушку и улегся на свой диван, с интересом поглядывая на каждого из них с лукавой улыбкой. Аррон, чуть злясь, что белокурый парень ворвался в самый неподходящий момент, расставлял койку подле своей кровати. Как только он закончил, Аврора сразу же улеглась на свое спальное место, свернувшись калачиков на маленькой, но весьма удобной раскладушке.

- Ты будешь спать на кровати, - сказал Аррон, перестилая постельное белье своей ложе.

- Нет, я и так доставляю много неудобств. Не могу же я у тебя еще кровать забрать, - на лице парня возникла ярко выраженная кислая мина, он подхватил девушку на руки и бесцеремонно бросил на кровать. Свежее белье, пахнущее ромашками, приятно захрустело под Авророй, которая от неожиданности зажмурилась.

- Ты спишь на кровати и точка, - твердо сказал Аррон, и рыжеволосая радостно улыбнулась ему.

Еще долго она смотрела в окно, к которому была придвинута кровать кареглазого, на жилые дома, раскрашенные яркими красками света вывесок и фонарей, после чего натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза, утопая в вязком сне.