школа
Уилл не помнил утра, будто оно пролетело в одну секунду. Ранний подъём, завтрак, дрожащие пальцы, когда он завязывал шнурки. Всё казалось слишком реальным.
Майк ждал его у ворот школы.
Стоял, опершись о велосипед, руки в карманах куртки, и выглядел... нервно. Очень нервно.
Как только Уилл подошёл, Майк выпрямился.
— Эй, — сказал он тихо.
— Эй, — улыбнулся Уилл.
Секунду они просто смотрели друг на друга, и в голове мелькнула паническая мысль: что если всё это страшнее, чем мы думали?
Но Майк сделал первый шаг.
Он протянул руку — осторожно, будто спрашивая разрешение глазами.
Уилл взял её.
Тепло. Надёжно.
И у обоих в животе что-то взорвалось.
Они вошли на территорию школы.
Первое, что они почувствовали — взгляды.
Много взглядов.
Кто-то толкнул друга локтем.
Кто-то остановился прямо посреди коридора.
Кто-то шепнул:
— Они... держатся за руки?
Уилл хотел спрятаться. Исчезнуть. Раствориться.
Майк сжал его ладонь сильнее.
— Эй, — прошептал он. — Я рядом.
И Уилл вдохнул. Сильно. Осторожно. Но уверенно.
— ЭЙ!! — послышалось вдруг. — ВЫ ДВОЕ!
Уилл дёрнулся, но это был Дастин, размахивающий руками, как мельница.
Он подбежал и уже со входа начал тараторить:
— Вы ЗАСТАВЛЯЕТЕ ВСЮ ШКОЛУ ПЕРЕСПАТЬ РАЗГОВОРАМИ! Как будто вы, не знаю, спустились с НЛО! Могли бы предупредить меня, я бы подготовил людей морально!
— Дастин... — устало протянул Майк.
— Нет, серьёзно, — Дастин обошёл их кругом, как археолог вокруг находки. — Вы выглядите как... как пара! Настоящая пара! Это... вау.
Лукас тоже подошёл, качая головой.
— Дустин, перестань. Они и есть пара.
— Я знаю, — Дастин махнул руками. — Но они такие... парные. Я в шоке.
Эль подошла тихо, но с мягкой улыбкой.
Она посмотрела на них обоих — и просто сказала:
— Красиво.
Уилл покраснел. Майк тоже.
Но не все улыбались.
Недалеко стояла пара ребят из их класса — Эндрю и Кай.
Смотрели зло.
Шептались.
Что-то типа:
— Ты видел?
— Вот цирк.
— Байерс нашёл себе Вилера... офигеть.
Майк заметил их.
Его пальцы крепче сжали руку Уилла.
Лицо стало жёстче.
— Не обращай внимания, — тихо сказал Уилл, хотя сам уже чувствовал ком в горле.
— Обращу, если они рот откроют, — прошептал Майк, хмурясь.
Дастин схватил его за локоть.
— Майк. Не надо драться в первый же день.
— Если надо — буду, — буркнул Майк.
Уилл сжал его руку в ответ.
— Не надо. Серьёзно.
Майк выдохнул. Посмотрел на него — и смягчился.
— Ладно. Только ради тебя.
Они шли дальше по коридору — уже не так нервно.
Майк всё ещё держал его руку.
Не отпускал.
И кто бы ни смотрел — шёпоты, удивление, вопросы — они шли вместе.
И вдруг Уилл почувствовал... гордость.
Тихую. Сильную.
Ту, что расправляет плечи.
Потому что рядом с ним был Майк.
И Майк был рядом не из жалости.
Не из страха.
А потому что любил.
Когда они добрались до своих шкафчиков, Майк тихо наклонился к Уиллу и прошептал:
— Мы справимся. Со всем этим. С любыми шепотками. С кем угодно.
Уилл посмотрел ему в глаза.
— Вместе?
— Всегда.
И Майк коротко, быстро — почти незаметно для окружающих — коснулся его губ.
Одно мгновение.
Но этого хватило, чтобы сердце у Уилла взлетело куда-то в солнечное сплетение.
— Майк... — выдохнул он, ошеломлённый.
Майк улыбнулся.
— Это за то, что ты — смелее, чем думаешь.