ПЛОХИШ | 18+

              «Друг или нечто большее»

«Секс на пляже». Я никогда не пробовала этот коктейль. Почему-то, не сделала этого до сих пор. О чем немного жалею. Что-то побудило меня отказываться от развлечений, от отдыха и прочистки мозгов. Думаю, не стоило закипать на учебе и упускать молодость. Потом станет поздно.
Когда еще выдастся возможность отрываться на всю катушку. После двадцати пяти, мы неосознанно начинаем настраиваться на семенную жизнь, карьеру и светлое будущее, для которого готовы трудиться, как проклятые. Мама и папа хотя бы создали некий фундамент для этого будущего, за что им, огромное спасибо. Теперь от меня требуется не испортить все и сохранить лицо.

В это утро у меня было неспокойное либидо. Все мысли сводились к плотским удовольствиям, и я не понимала в чем причина таких резких перемен.

Раздумывая на эту тему, убирала устроенный мною беспорядок на рабочем столе, когда появился Тао. Я не услышала его появления. Лишь заметила, как градус в помещении резко повысился. Кожа покрылась рябью мурашек, дико реагируя на присутствие сексуального горячего парня. А моя неуверенность снова возросла в геометрической прогрессии, загоняя в стресс. Кажется, эта гребаная застенчивость сковывает меня и не даёт наслаждаться жизнью в полной мере.
Почему, не позволяю себе расслабиться хоть немного? Ничего ведь страшного не случится, верно?

— Доброе утро, ранняя Пташка. — Я знала, что это он, ощутила его до того, как он прикоснулся ко мне, почувствовала появление шестым чувством, и все равно вздрогнула, услышав знакомый низкий соблазняющий голос. Коснувшись моего плеча подбородком, Тао провёл ладонями по моей талии. — Знаешь, Птенчик, за легкомысленное отношение к воспитанию пса, Хулиган тебя не похвалит. — Низкий голос Тао будоражил. Он буквально застал меня врасплох. Рябь мурашек усилилась, когда ощутила голой шеей его мятное дыхание. Словно от испуга я вздрогнула ещё раз, стоило его большим рукам обхватить мои бока. Он развернул меня к себе и улыбнулся. Улыбка не коснулась его серо-голубых глаз.

— Ты испытываешь судьбу?

— О чем ты?

Он лениво обвёл кухню взглядом, осматривая устроенный нами беспорядок с псом, и подойдя к островку, прислонился к нему, после чего вперил в меня негодующий взгляд. До его появления мыслями я была далека от Эл-Эй. Но этот парень, сводящий меня с ума своими переменами, быстро взбодрил и вернул на грешную землю. Вчера он снова стал заигрывать со мной, что очень странно. Сам же говорил про парней из братства, что они не примут девушку кого-то из них. От моего внимания не ускользнула обтягивающая футболка Тао, не оставляющая места воображению. Красота мужского накачанного тела была сильней любого оружия, и сейчас она представала во всей красе. Я даже сглотнула.

Если бы это был Хейден, я смотрела бы на этот пресс вечность.
Что со мной творится?

Не сразу вникнув в смысл сказанного, вопросительно взглянула на Тао, ища объяснений происходящему, может быть я упустила нечто важное. Почему я чувствую себя, как заряженная бомба? Оторвавшись от запеканки, сосредоточилась на нем. Выгнула бровь, после того, как заметила нахмуренные брови, но получила непроницаемое лицо вместо ответа. Форма была готова отправиться в духовую печь. Стоило заняться этим, а не разгадывать загадки Тао, или бесстыдно разглядывать его самого.
Он тоже решился включиться в готовку, взяв сыр, подошёл ближе и встав рядом, стал натирать его сверху блюда. Терпкий свежий мужской аромат окутал меня, оголяя мои нервы.

Бог мой, я схожу с ума!

— Спасибо. — Сдержанной улыбки вполне достаточно в знак благодарности, решила я. И испытывая дикое смущение за мою реакцию, вспомнила о родителях. Папа никогда не помогал маме на кухне, несмотря на их идеальные отношения. Мама все равно любила его.
Почему он не делал этого, остается загадкой. Может считал, что место женщины на кухне, а удел мужчины быть добытчиком.

Наградив Тао быстрым взглядом ещё раз, решила, — из него получится отличный помощник (муж). Для него нет ничего зазорного в том, чтобы приготовить ужин. Это неплохо.
Вскоре поняла, между нами летают заряженные флюиды. Словила себя на мысли, что в последнее время часто стала заводиться от мысли, что пора расстаться с невинностью. Это осознание пришло внезапно, как обух по голове. Только вот, мой объект желаний находился слишком далеко, чтобы развивать эти мысли.

— Не за что, Птенчик.

Это прозвище вносило в мою душу ураган. Одновременно мне нравилось столь ласковое обращение, и не нравилось. Так я чувствовала будто предаю Хейдена. Уже через секунды мысли улетели в сторону еды.
Я была большой любительницей поесть, и зачастую это выходило боком в виде лишних килограммов. Мама всегда третировала меня, напоминая, что молодым девушкам не стоит запускать себя, и, что они должны выглядеть ухоженно. Я садилась на диеты. Не те, от которых становится плохо. Я не голодала, просто ела поменьше.

Как давно эта мысль отложилась в моей голове? С тех пор как поступила на учебу не пыталась приготовить хоть что-нибудь съестное, боясь снова набрать. Всегда приходилось помнить о жестоком контроле. И вообще, давно не наслаждалась жизнью, не думая о проблемах. Может пора прекратить загонять себя в рамки?
Я любила поесть, но, не сказала бы, что обладаю высокими кулинарными способностями, и все же, все, что готовилось в моих руках, получалось достаточно съедобным и неплохим на вкус. По крайне мере папа хвалил. Думаю, парни тоже будут довольны.

— Ты что-то хотел сказать. — Вспомнив, что так и не ответила на замечание Тао, повернула к нему лицо. Стоило нашим глазам схлестнуться, я почувствовала, как покраснели мои щеки. Он хмыкнул, потирая ладони друг о друга, не отводя взгляда. Затем вытер их о бумажное полотенце, и только потом промыл под водой.
Все это время я следила за ним.

— Ты ведёшь себя очень странно, Джи. С тобой все в порядке?

— Да! — очень быстро произнесла я, боясь того, что он раскусит меня. — Все отлично.
Тао смотрел будто не поверил, но затем продолжил начатый разговор.

— Меня смущает твоё отношение к Риччи, как к человеку, — заметил он указывая на пса. — Вчера ты провела с ним и Бойдом на улице слишком много времени.

— В чем именно это проявляется, я неправильно воспитываю его? — Подошла ближе, заглянуть получше в голубые глаза, которые сейчас искрились недовольством. Почему мне хотелось поцеловать его. Что со мной творится?

Я резко отвернулась, стараясь унять бешеный пульс, потом занялась духовой печью. Установив нужный температурный режим на глянцевой и современной поверхности новехонькой техники, которой вероятней всего никто и никогда не пользовался, загрузила блюдо внутрь и развернулась к Тао. Я боялась вновь ощутить это странное наваждение, не похожее на меня. Оно одновременно пугало, но в то же время, ему невозможно было сопротивляться.

От меня не ускользнул поучительный тон. Он задевал. Тот все ещё стоял у столешницы, скрестив руки на груди, не сводя с меня испытующего взгляда. Между нами все изменилось с тех пор, как он поселился в этом доме. Тао словно подменили. И я не знаю, какая версия него мне нравится больше. Серьезный лидер или друг-весельчак, который вечно укалывает грязными шуточками.

Временами мне начинало казаться, что Тао вовсе не безобидный, и вся его напускная бравада вне стен этих дом – притворство, и зря я не побаиваюсь его метаморфоз. Он может причинить вред любому, кто встанет на его пути. Иногда он смотрит так пристально, словно дыру прожжёт в моей голове. Брови нахмурены, лоб на переносице морщится, а губы сжаты. В последние дни это состояние стало привычным для парня, и мне начинает казаться, что дело вовсе не в нем самом. Видимо, я достала его.

— Тао, я надоела тебе?

— Что? — удивленно переспросил он, моргнув, после чего издал нервный смешок. — Ты шутишь, при чем здесь это? Я говорю о Риччи, предупреждаю тебя, стараясь защитить от критики в будущем. И не слишком сближайся с Бойдом, до добра это не доведёт.

Я сделала вид будто поверила ему.

— И в чем заключается моя страшная ошибка? Бойд убьёт меня?

Он снова невесело усмехнулся, и ему чертовски шла эта усмешка.

— Я говорю не только о парнях, Джи. Ты позволяешь псу спать в кровати, — устало произнёс Тао и опустив голову, потёр заднюю часть шеи, это привлекло мое внимание к его бицепсам, покрытых татуировками.

Тао был симпатичным, не красивым, скорее харизматичным. Его красота крылась в его обаянии. Он умел забираться в сердца людей. Я любила его.

А Хейден... Он предал мои ожидания.

Невольно задалась вопросом, почему эти парни так помешаны на рисунках на теле, может быть для них они имеют какой-то смысл, известный лишь им? Может для того, чтобы понять, мне тоже стоит попробовать?
Точно! Нужно набить себе хотя бы небольшой, там, где увидит только мой парень.

— Этим, подрываешь авторитет доминанта.

Я уже запуталась, о ком Тао говорит, о псе или Бойде.

В данный момент я не была способна уловить связь между сказанным Тао и тем, что делаю, со мной творилось неладное: установив таймер, полностью провернулась к нему и сложила руки на груди в попытке защититься. Я сверлила в ответ недовольным взглядом, стараясь скрыть грешные мысли, от которых было жутко стыдно.

Я чувствую себя одиноко черт возьми! Мне нужно тепло. Объятья. Если ради этого мне придётся...

Нет, господи, что творится со мной? Что творится с ним? Почему вдруг, Тао стал таким жутко сексуальным.

— Я не... — Я не стала продолжать, ожидая его объяснений. Ведь воспитание Риччи или тусовка с Бойдом – это всего лишь повод докопаться до меня.
Может быть он чувствует мое странное состояние и злится?

Тао проследив за моими руками, невольно задержал глаза в районе декольте. Стало неловко. Кровь забурила в жилах. Щеки зарделись. Я, опустив руки, нервно поправила блузку. Мне казалось мы уже прошли эту стадию, и давно определись с нашими отношениями.
Тогда, почему мне до сих пор неловко рядом с ним, почему возникает чувство будто мы флиртуем?

Мне всегда становилось не по себе от пытливых взглядов сексуальных парней. И часто корила себя за неуверенность. Они будто выискивали во мне недостатки, и посылали заряжённые частицы неуверенности. Рядом с Тао или Хейденом эта неуверенность росла в герметической прогрессии. Вот, как прям сейчас.

— Что? Почему ты покраснела, Джи?

Проклятие! Как объяснить свою реакцию, не выдавая истинных мыслей.

Жалея, что не имею рядом буфера, — поев, Риччи носился по гостиной, — я выдохнула поглубже.
Да уж, кажется, воздержание делает нас бомбой с часовым механизмом. Нужно что-то с этим делать.

— Я тут подумала о том, что было бы неплохо набить себе тату. И... мне необходим твой совет. — Тао был ошарашен моим ответом.

Черт, зачем я это сказала?

— Птенчик, я забочусь о тебе, — заговорил парень, подходя ближе, его аромат окутал меня словно заботливый кокон, на губах появилось подобие улыбки, — пойми, твои действия, — зачем-то взял меня за руку и переложил в свою ладонь, — не помогают нам с тобой найти общий язык, я говорю о псе, а ты переводишь тему на какие-то татуировки. — Тао продолжал говорить тихо, но мягко, будто отчитывать меня, в то время как я, прикидывала в уме: за сколько минут блюдо будет готово, и я смогу уйти отсюда пока не наговорила лишнего. Это помогало ненадолго отвлечься от неловкости.

— С тобой что-то происходит, и я хочу понять, что. Если тебе сложно с Риччи или с чем-то ещё, я могу помочь. Только скажи.

Тао был горячим парнем, и глупо отрицать мою симпатию к нему. Он мне нравится. А в отсутствии Хейдена симпатия усиливается. Возможно, это заблуждение, и мне всего лишь требуется человек, который поможет отвлечься от тоски. Возможно, я запуталась из-за злости на Брока. Но не могу отрицать заботы со стороны Тао. Ни один парень не делал для меня того, что делает этот человек.

Не очень-то уважительно к нему, рассуждать на такие темы молча, наблюдая за его растерянностью. Но мне необходимо расслабиться. Забыть о неловкости.

— Ты расскажешь?

Я ожидала, что он поцелует меня, или прижмёт к себе, но точно не ожидала того, что он щёлкнет меня по носу.

Тао отошёл, два мне вздохнуть свободней. И все же, я каждой клеточкой ощущала его присутствие.
Мозг готов был взорваться от мыслей. Когда точка моего кипения дошла до края, снова развернулась к Тао, испепеляя его взглядом. Я винила его в моем нынешнем состоянии. Черт, мне нравилось его внимание, всегда, несмотря на то, что никогда не думала развивать это. Но сейчас, когда знаю точно о Хейдене и Лане, я злюсь, и могу совершить непоправимое. Наверняка, Тао знал о них и молчал. Почему?

— Ну хорошо, — выдохнула я. — Кинолог советовала обучать Риччи командам, но эта упрямая попка не слушается меня совсем. Вначале все было в порядке, но с недавних пор все изменилось.

Может быть Рич чувствовал мой страх подвести Хейдена?

— Рад, что мы наконец говорим об этом. Потому что, я давно стал замечать твои ошибки. Ты слишком носишься с ним, как с ребёнком.

— Но он и есть ребёнок! — машинально возразила я. Тао невесело усмехнулся, повернув голову в сторону.

— Нет, Дженни. В первую очередь он пес. Не забывай, чей он. И не приучай его считать себя выше людей, этим ты привьёшь ему необузданный характер. Брок тебе «спасибо» не скажет.

— Откуда столько познаний о собаках? — огрызнулась, не признавая свою вину. Я только учусь, это первый пёс, который появился у меня за всю жизнь. Неудивительно, что лажаю на каждом шагу. Можно было посочувствовать, а не винить меня во всех смертных грехах. — Ты злишься на меня потому что хоть в чем-то не завишу от тебя?

— Что? — снова издал смешок. — А это тут при чем? — удивился он. — Какая муха тебя укусила, Джи? Почему ты стала агрессивной?

Если бы я знала.

— А что происходит с тобой? — Тао не ответил на вопрос. Может не захотел или не услышал. Бойд появился в помещении очень не вовремя, словно свалился с неба. И мы оба замолчали.

— Йоу, доброе утро, ранние петушки. Вы чего тут грызётесь? — Мы с Тао ничего не отвечали несколько секунд, сверля друг друга глазами, пока Бойд не развернул меня к себе за плечи.

— Земля вызывает пташку, приём!

Тао тут же бросился из кухни, но у дверей он развернулся и произнёс серьезным тоном:

— Не пренебрегай моими советами, Птенчик. Как бы потом не пожалеть. — Он покинул кухню очень скоро. Но оставил за собой шлейф приятного запаха.
Мне хотелось догнать его и потребовать объяснений. Он выглядел так, словно тоже ощутил недоговоренность между нами. Я осталась стоять в растерянных чувствах. Что это значило, черт возьми?

Возможно, стоило пойти за ним и не отставать пока не расскажет в чем дело. Но шумный Бойд, во всей красе, стал задавать ненужные вопросы.

— Я чему-то помешал? Мне стоит вернуть его?

Каждое утро встречая парней, которые ещё не успели навести на себя лоску: уложить волосы; одеться в стильную одежду или искупаться в мужском одеколоне, отмечала про себя, как сильно они отличаются от девушек. Даже самых красивых. Если нам требуется тонна косметики и прочие атрибуты красоты, то парням достаточно умыться и уложить волосы.
Почему я не родилась парнем, все стало бы намного легче, с сожалением решила про себя.

Бойд тоже задержался со мной ненадолго. Вскоре и он оставил меня наедине с моими демонами. Но перед тем, мучил вопросами.

— Твои труды стоит оплатить, — заявил он, вырывая из раздумий.

— О чем ты? — С трудом, сумев отогнать от себя волнение, сосредоточилась на словах Бойда.

Выпив кофе, он ушёл искать Джеда, пообещав, вечером сводить меня в одно крутое место. Джед скорее всего находился на заднем дворе, тренируясь. Там Бойд и обнаружил своего товарища. Остальные парни только вытаскивали зад из своих спален. Мы позавтракали, парни безобидно шутили над моей стряпней, потом унеслись в гостиную. Джед что-то говорил о вечерней стрелке с одним важным человеком. Бойд пообещал поехать с Джедом, и, конечно же, взял нас с собой.

****

Наркопритон! Серьезно? И это плата за мою заботу? — мелькнула  нерадостная мысль, глядя на странный, не внушающий доверия, дом, когда мы вылезли из такси. Наверняка он видел первое пришествие.

Легкий ветерок не спасал от дневной духоты. Сегодня в округе Лос-Анджелес стояла нетипичная изнурительная жара. Как минимум 104 градуса (по Фаренгейту). И я взмокла.

Вечер выдался отличным, лучше предыдущих. Относительно спокойно мы провели время в одном баре, где парни купили себе по пиву, я выпила молочный коктейль, после все отправились на прогулку по ночному Лос-Анджелесу. Районы города были поделены, они славились разными байками: где-то считалось очень опасно ходить пешком, тут же имелись защищённые участки, где полиция охраняла частные секторы, и самые опасные, куда белым не стоило соваться после наступления темноты. Туда и повёл нас Джед после наступления ночи. Постучав в один из не самых страшных домов, радостно повернулся к нам:

— Ребята, имейте в виду, тут находятся самые опасные латиносы нашего города. Следите за своим языком. Лидер банды «Красные драконы» - Алекс Райден (Отсылка к книге «Как две капли») ведёт игру против лидера другой группировки, на кону большие ставки.

После этого предупреждения меня охватила тревога, я больше не хотела находиться здесь, и прижалась поближе к Тао. Опасные ребята - не мой конёк. Тем более, там где замешаны деньги всегда опасно. Наверняка, у них и пушки имеются с собой. Не замечая моей настороженности, остальные кивнули, и последовали за Джедом, как только двери открыл крупный парень в татуировках.

— Добрый день, парни. И леди, — добавил громила, заметив меня среди них. — Джед, босс ждёт тебя в игровой.

Играла негромкая музыка. В не очень опрятном доме снаружи, обнаружилась уютная и чистая гостиная, где дым клубился словно густой туман. Меня пробирала дрожь, казалось, словно я попала в кадр кинофильма о гангстерах, посему цеплялась за руку Купера. Внешне, он выглядел совершенно спокойным.
Расположившись на старой, но дорогой мебели, несколько крутых парней играли на крупные ставки. Судя по их одежде и рассыпанным зелёным купюрам перед каждым игроком, здесь велись запрещённые азартные игры. Сбоку одного темноволосого симпатичного парня, что даже взгляда не поднял на нас, когда мы вошли, лежали пакеты с белым порошком. Наркотики! Я ещё ближе вжалась в бок Купера.
Низкий чёрный столик полностью занимали деньги, карты и выпивка. Не пил только один из них. Стоило остальным увидеть меня, – единственную девушку в помещении, их глаза загорелись голодным блеском.

— Она со мной, — предупредил Купер, хватая меня за зад. Нутром я понимала, сопротивляться бесполезно, это только раззадорит остальных, и покорно позволила Куперу пометить меня своей.
Это их благодарность за завтраки и обеды? — прокручивала в голове мысли. Боже, лучше бы пригласили меня на ужин в небольшой ресторанчик.

За все время нахождения в помещении с главарями преступных группировок я испытала муки ада. Тао решил сыграть с ними в покер, поставив крупную ставку. В первый раунд он обыграл всех этих опасных парней. Во второй раз, всех обыграл Алекс по прозвищу «Фаейр». Когда ребята набрались, а атмосфера в доме стала сгущаться, у Тао не оказалось достаточной суммы и ставкой в игре вдруг оказалась я.