глава 6 - Там, где миры сталкиваются
(Изнанка, 10 ноября 1983 года. 06:29)
Воздух гудел низким частотным звуком, от которого сводило зубы. Пайпер застыла на пороге между мирами, глядя на Уилла. Он казался таким хрупким в призрачном свете Изнанки, его пальцы впивались в собственные плечи, будто он пытался удержаться в реальности. Вокруг плыли споры светящегося планктона, а стены из слизистых волокон пульсировали в такт его учащённому дыханию.
— Не подходи! — его голос звучал надтреснуто, будто проходя сквозь слой ваты. — Оно... Оно везде... слушает...
Из тени за его спиной выползло нечто, напоминающее гигантскую гусеницу из слизи и теней. Существо состояло из переплетённых щупалец с шипами, каждое из которых двигалось независимо, словно обладая собственным разумом. Оно медленно тянулось к Уиллу, издавая булькающие звуки.
ПЕРВАЯ АТАКА
Пайпер рванулась вперед, забыв обо всем. Её ноги увязали в липкой массе пола, но ярость придавала ей силы.
— ОТПУСТИ ЕГО!
Ее крик совпал с пронзительным визгом Одиннадцать. Рыжая схватила с земли обломок ветки — странно, что здесь вообще было что-то твёрдое — и с силой швырнула его в существо. Ветка на мгновение застыла в воздухе, затем вонзилась в слизистую плоть с глухим чавкающим звуком.
Существо отпрянуло, издавая звук, похожий на шипение раскалённого металла в воде. На мгновение Пайпер увидела нечто похожее на лицо — бледную маску с пустыми глазницами, искажённую гримасой боли.
— Пайпер, нет! — Уилл наконец сдвинулся с места, его глаза были полны не только страха, но и чего-то ещё... Предупреждения? — Оно... Оно питается страхом! Не показывай ему...
Но было поздно. Существо уже меняло форму, его щупальца удлинялись, принимая очертания, знакомые Пайпер...
ОБРАЗЫ ИЗ ПРОШЛОГО
Из слизистой массы возникло лицо её отца — то самое, каким она видела его в последний раз перед отъездом: усталое, небритое, с красными глазами.
— Никому не нужная девчонка, — просипело существо его голосом. — Ты думала, сбежишь от меня?
Пайпер застыла, парализованная воспоминаниями. Она чувствовала, как страх поднимается по спине холодными мурашками.
— Не слушай его! — крикнул Уилл, пытаясь выбраться из угла. — Это не твой отец! Это Оно!
СИЛА ОДИННАДЦАТЬ
В этот момент Одиннадцать шагнула вперёд. Из её носа хлынула кровь ручьём, а глаза потемнели от напряжения. Она подняла руки, и стены Изнанки задрожали, слизь начала пузыриться, как кипящее масло.
— Д-дверь... — выдавила она, с трудом подбирая английские слова. — Закрывается... Быстро...
Трещина между мирами начала сужаться, свет из реального мира становился всё тусклее. Пайпер почувствовала, как невидимая сила тянет её назад, в нормальный мир.
— НЕТ! — она изо всех сил потянулась к Уиллу, её пальцы почти коснулись его руки.
В последний момент он что-то сунул ей в ладонь — маленький, твёрдый предмет.
— Найдите... лабораторию... — успел прошептать он, прежде чем Изнанка поглотила его снова.
ВОЗВРАЩЕНИЕ
Пайпер пришла в себя на холодной земле в лесу. Дастин и Лукас склонились над ней, их лица были бледны от ужаса.
— Где Уилл? — это было первое, что она спросила, хотя уже знала ответ.
— Исчез, — голос Майка дрожал. — Снова. И... Один...
Одиннадцать лежала без сознания, её тело сотрясали конвульсии. Кровь из носа стекала на мхи, образуя тёмное пятно.
ПОСЛЕДСТВИЯ
Вернувшись в дом Байерсов, они застали Джойс в состоянии, близком к истерике. Хоппер пытался её успокоить, но и сам выглядел потрёпанным.
— Он был так близко... — плакала Джойс. — Я чувствовала его...
Пайпер молча разжала ладонь. В ней лежала маленькая фигурка — тот самый эльф из D&D, которого Уилл когда-то подарил ей. Но теперь он был изменён — покрыт странными символами, выцарапанными чем-то острым.
НОЧНЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ
Позже той же ночью, когда все уже разошлись, Пайпер и Дастин склонились над фигуркой при свете настольной лампы.
— Смотри, — Дастин водил лупой по маленькой фигурке. — Это не просто царапины... Это координаты.
Он был прав. Крошечные линии образовывали сложную сетку, а рядом с ними были выцарапаны цифры, слишком маленькие, чтобы разглядеть невооружённым глазом.
— Лаборатория... — прошептала Пайпер, вспоминая последние слова Уилла. — Но какая связь?
Внезапно фигурка в её руках дрогнула. Глаза эльфа слабо светились зелёным светом.
— Что за... — начала Пайпер, но в этот момент лампочка на тумбочке слабо мигнула. Один раз. Два. Три.
326
Затем свет погас совсем, и в темноте они услышали тихий шепот, исходящий от фигурки:
— Спешите... время истекает...
[To be continued...]