3.1.
Иногда ответ к разгадке бывает настолько очевиден, что мы просто его не замечаем.
Ветерок спокойно подгонял маленькие облачка прочь с небосклона. Погода стояла чудесная. Самое то, для провождения времени на улице.
В гуще лысых деревьев, Момодзоно училась управлять своими талисманами в нужном направлении. Почти на всех стволах уже висело по бумажке. Она пыталась как-нибудь вернуть деревьям их листву, но пока безуспешно. Множество синонимов к слову "жизнь" было подобрано, но всё же что-то что она делала было неправильным. Может, несвежие чернила или неправильно выбранная кисть. А может, она просто недостаточно верит в себя и свои способности? Множество вариантов, что не перечесть.
Над головой с ветки на ветку перелетали воробьи, звонко чирикая. Эти воробушки выглядели такими беззаботными, будто им вовсе не нужно искать прокорм для птенцов, или материалы для гнёзд.
Смешавшись на секунду со стаей этих птичек, белый, почтовый голубь подлетел к девушке, мешаясь под рукой. Вдруг, пернатый заговорил по-человечески, словно как в сказках про волшебство.
-Достопочтимая. - окликнула птичка богиню, осев на траву перед ней. -Я - хранитель госпожи Химэмико, принёс вам послание.
Такой поворот событий привёл богиню в недоумение. Оказывается, у них тут ещё и птички разговаривают? Жить богом становится всё интереснее.
-Вечером моя госпожа нанесёт вам визит. Она желает поприветствовать новую хозяйку здешних мест. - закончил голубь, вновь поднявшись в воздух.
-Госпожа Химэмико?
***
Ближе к вечеру погода самым наглым образом портилась. За окном монотонно лил дождь. Ветер обвивал как воздушный шарф, словно стараясь согреть, но делал всё наоборот. Крупными каплями погодное явление стучалось в двери и окна, буд-то непрошенный гость.
Кстати, о гостях...
-Момоно Химэмико?
Данная новость привела в замешательство всех присутствующих. Что ещё за Химэмико? Похоже, с ней был знаком лишь старший в ряду имеющихся ёкаев.
Всё ещё выслушивая восторженные фразы о том, что "у вас ещё и птички говорят", младшая из ёкаев пыталась вспомнить, кому принадлежит это имя. Где-то она его уже слышала.
В раздумьях, девчонка аккуратно обхватила руками мех лисьего хвоста, уперев в него лицо. Пока Томоэ думает - ничего не замечает вокруг, так что девчонка выйграла минуту, что бы изучить конечность чужого собрата по рассе. Интересно, всё-таки.
-Госпожа Химэмико - божество Со́ма. Хорошая приятельница Микагэ. - разъяснил парень, поспешив отобрать свой хвост у этой "кошачьей мелочи". В конце концов, она может потискать свой хвост. Хмыкнув от обиженного фырканья, тот продолжил. -Стало интересно посмотреть на новоиспечённую богиню, которая даже талисманы использовать не умеет. - последнее белобрысый сказал чуть тише, за что получил слабый, но раздражённый толчок в бок. Это было недостаточно тихо сказано для "кошачьей мелочи", что бы избежать мелкий побой. Нанами же, скорее всего, не расслышала.
-Так у нас ещё и божество Сома есть. Интересно, какие традиции божества я ещё не знаю. - задумчиво спросила богиня, причёсывая свои локоны. То, как волосинки скользили сквозь зубчики расчёски успокаивало. Девушка задумалась.
-А ты чего прихорашиваешься? - чуть грубо прервал парень раздумья богини.
-А... Ну, при гостях нужно выглядеть аккуратно и прилично. - объяснила девушка, будто лис этого не знал. В ней проснулось понятие того, что она, в конце концов, девочка. И девочка непростая, а божественная. Значит, это понятие действует вдвойне.
-Лучше не высовывайся. - оборвал паренёк её мечтанья, строго посмотрев на ту .-Ты же ничегошеньки не знаешь, только всё испортишь. Пока гости не уйдут - не смей отсюда выходить. - строго запретил парень, взявшись за дверь. -И тебя, мелочь, это тоже касается.
Он резко задвинул двери. Девушки остались одни взаперти, съедаемые повисшей вокруг тишиной. Богиня в замешательстве. Неужели, этот ёкай считает, что она не способна подобающе вести себя при гостях? Возмутительно.
Дальнейшие десять, или даже двадцать минут в их распоряжении была только возможность ловить моменты диалога гостей через стену, и то, как кому позволял слух.
Вначале, гости просто интересовались причиной того, почему причина их визита не желает показываться, но после того, как лис пригрозил зажарить хранителя госпожи Химэмико - Нанами не смогла оставить их и позволить всё разнести. Ведь вспоминая прошлый инцидент с Курамой - вид места происшествия оставлял желать лучшего.
Резко раздвинув двери, она вошла внутрь.
-Извините за задержку, местная богиня - Нанами Момодзоно. - затараторила богиня, присев на колени и поклонившись. -Прошу простить за потраченное время... Пожалуйста... Спрячьте оружие в ножны.
Она добродушно улыбнулась, показывая своей мимикой хорошее расположение и благие намерения. Но как же в тот момент она себя карила за эти действия... Сказано же было: не высовываться! А она что сделала? Глупая богиня... Глупая!
Она явилась как раз к месту. Хранитель богини Химэмико уж собирался замахнуться на лиса мечом, но не успел. Ему пришлось затушить свой пыл.
Следом, за богиней вошла наша младшая ёкай, и, аккуратно сев за подругой, принялась выслеживать обстановку.
-Вот дурёха.- заворчал лис, схватив ту за запястье. -Говорили же не высовываться. Ещё и эту мелочь привела. Ведь если вы обе тут, то мне придётся оберегать вас и сейчас - буркнул он, готовясь запустить другой лисий огонёк прямиком в хранителя.
Снова раздражённое фырканье. Кажется, часть про "оберегать" чем-то возмутила кошку, и, наверное понятно, чем. Она ведь тоже не менее слабый ёкай, а вынуждена сидеть за спиной у этого лиса, дабы остаться в сохранности. Но и оберегать Нанами она тоже в силах, так что, просто напросто взяла богиню за другую руку, дабы показать то, что вместе они свою драгоценную богиню в обиду не дадут. Томоэ было собирался уже вновь упрекнуть теперь Нишимуру, но завидев уверенный взгляд той, передумал.
У девушки сразу прибавилось уверенности. Теперь, пока они оба с ней, она как за каменной стеной. Всё же, ёкаи чем-то между собой похожи. То, как они всегда слаженно действовали ради её защищённости - ещё больше заставляло девушку сравнивать их и признавать, что внутренне хранители почти что симметричны. И уж точно, они не позволят, что бы с её головы упал даже самый короткий волосок.
-Так вот ты какая, богиня земли! - словно сделав утверждение, хранитель Таха сделал шаг вперёд, растянувшись в грозной улыбке. -Значит, слухи не подвели. Действительно, обычная, жалкая смертная. Как насчёт отплатить своей кровью и плотью за весь этот фарс и оскорбления в сторону моей госпожи?
Эта грозная физиономия явно не предвещала ничего хорошего. Он буквально пылал чёрным огнём от гнева! Что ему успел наговорить Томоэ, раз уж довёл хранителя до такого?
Лис с насмешкой ухмыльнулся.
-Ты уж прости, но пока за моей спиной моя богиня - сдерживать себя не стану. Не обессудьте, если прикончу его. - усмехнулся Томоэ, расплывшись в похожей грозной улыбке. Он угрожающе сверкнул своими ногтями, схожими с лисьими когтями. Словно доказывал, что готов порвать этого Таху на месте.
-Ещё кто кого прибьёт! - яростно пригрозил противник, вновь вынув свой клинок и угрожающе взмахнув им. Кажется, этих двоих разнять ну уж никак, но ведь надо, пока от храма Микагэ одни деревяшки не остались!
Что же делать? Что же, чёрт возьми, делать?
Должна была быть мягкая посиделка с новыми соседями, а в итоге что из этого получилось? Два хранителя угрожают зарезать друг друга! По чьей вине так вышло?
В том и дело, что судить по вине неизвестно кого. С одной стороны, Томоэ был прав, когда решал оставить Нанами в тени, но без неё - вот, до чего этот ёкай довёл ситуацию. Складывается такое впечатление, что ему лишь бы покусаться с кем-нибудь. А что бы получилось, если Нанами бы сразу показалась? Увы, уже нельзя узнать.
Тем не менее, их надо разнять.
Вызваться решила Момодзоно.
-Ну же, ну же! Давайте не будем ссориться! Посидим, обсудим всё-
-Отойди! - бросил ей лис, отпихивая в сторону и оборвав её предложение своим грозным рыком. Надо же, какая наглость. Однако, лису было не до шуток. Он всерьёз намеревался зажарить эту треску на ножках в масле и лимонном соку. Тут же, с его стороны сверкнул синий отсвет лисьего огня, который парень уже успел зажечь в своей ладони.
-И так, как же мне тебя приготовить? - хмыкнул он рассуждающе, всё так же злобно улыбаясь. -Зажарю на сковородке с соевым соусом! Будешь вкусной селёдкой.
Однако, его грёзы о вкусном ужине оборвались, когда...
-Кхм. - раздалось со стороны Нишимуры. Девушка демонстрирующе прочистила горло, подставив кулачок ко рту, дабы привлечь внимание. -Не забываем, джентельмены, что вы собираетесь биться насмерть при даме. Дурной пример для младшего по званию. На улицу выйдите, что-ли. - хмыкнула она спокойно, не выражая никаких ярких эмоций.
Госпожа Химэмико, сидящая со стороны, словно подтверждая с громким хмыком прикусила губу, хоть её выпученные рыбьи глаза и не выражали особого возмущения, можно было догадаться о её мнении.
-Ты что мелишь?! - в панике прошептала Момодзоно, тряся кошку за плечо. Действительно. Она тут пытается разрулить ситуацию, а эта хвостатая даже не возражает на том, что эти два балбеса собираются друг друга прибить! Возмущению Нанами не было предела.
-Я тебя мотивирую на решительность. - усмехнулась кошка так же спокойно, особо не реагируя на это тормошение. Однако, через пару секунд, её начало подташнивать... -Прекрати, иначе я тебя сейчас по-кошачьи опозорю.
-Чт- Не надо, хорошо... - вздохнула богиня, отпустив плечо девочки. Однако, "мотивирую на решительность"? Каким же образом она должна мотивироваться от того, что ей попросту слегка мешают?
-Услышав мой приговор ты запаниковала, а в следствии начала бы действовать быстрее, а не сидеть сложа руки и пускать нервный пот. - объяснила кошка, будто услышав мысль богини. Её лицо оставалось таким же непринуждённо спокойным. -Так действуй, ты же его госпожа. Я не могу на него повлиять, так как по сути я ему не больше, чем собрат по расе. Вперёд.
-Да хватит уже пустой бабской болтовни! Мы тут воюем, или как вообще дела обстоят?! - возмущённо оторопел Таха в тот же момент, услыхав, что богиня собирается остановить их поединок. Оба хранителя на протяжении этих минут слушали, о чём говорят эти девки, однако Таха признал этот диалог обычными женскими сплетнями. Зачем ему прерывать бой ради этого?
-Ты уже готов стать жареной селёдкой? Не ожидал. - Томоэ изобразил лёгкое удивление. На самом деле, эта рыбина с ногами его уже порядком раздражала, но... Как ни крути, кошка в этой ситуации права. Нельзя убивать хранителя дамы, если эта дама сейчас присутствует с ними, как бы сильно ему не хотелось отомстить за его наглость и за высмеивание его богини Момодзоно.
-Чего ты там вякнул опять?! - разозлился хранитель, замахиваясь на лиса клинком, но... Начал он только удар, как в лоб ему прилетел древесный лист.
-Замолкни, рыба вяленая. - фыркнул лис.
В ту же секунду раздался бесшумный, маленький взрыв, словно от дымовой шашки. Дым тут же окутал озёрного хранителя, однако, когда растворился, оставил после себя только живую, сырую селёдку. Рыба барахталась на полу от нехватки воды в жабрах. Хранитель же исчез.
Белобрысый схватил эту рыбину за хвост.
-Отличная селёдка. - ехидно ухмыльнулся Томоэ. -Сачико, накрывай на стол. Ужинать будем. Коты же любят рыбу, верно?
-...Я не ем оборотней. - фыркнула Нишимура, потянув маленькую паузу.
В то время как эти двое принимали ситуацию за шутку, Нанами просто паниковала изнутри. Что за беспредел эти "помощники" творят?! Что о ней теперь подумает госпожа Химэмико..? Наверняка, это самый большой позор.
В этот момент подключились и двое остальных хранителя.
-Госпожа Нанами, вы же помните, что можете просто приказать Томоэ сделать что-то, что вы просите? - подлетел в ту же минуту Котэцу, напомнив девушке об одном из преимуществ её звания. Кажется, Нанами потихоньку придумывает, что нужно сделать.
-Так прикажите ему вернуть всё на свои места, что бы всё было хорошо! - подгонял с другой стороны Онигири.
-Дружище, мне кажется, что ты сейчас за такие фокусы получишь по одному месту. - оглянулась Сачико, всё ещё не утруждаясь показывать какие-либо конкретные эмоции. Чёрт поймёт - страшно ей или смешно.
-Разве? - не успел договорить парень, как вдруг Момодзоно тут же сердито выдала:
-А ну хватит, Томоэ! Сейчас же вернул рыбке человеческий вид и помирился с ним! - воскликнула она в приказном тоне, нахмурившись. Было ясно - требования у неё серьёзные, с её точки зрения.
Тут, в хранителе что-то внезапно щёлкнуло, и тот бегом принялся выполнять приказ, даже не осознав этого. Таха стал вновь человеком за одну секунду.
-Ага, разве. - хихикнула Сачико на эту картину, пока лис торопливо пожимал хранителю плавник в знак примирения. Девочка повернулась к Нанами. -Отличная работа, Нанами. Теперь ты понимаешь, как работает фальшивая провокация.
-Фальшивая провокация..? - повторила девушка, видно, не понимая того, что хотела ей сказать неко. -А доводить меня обязательно было?! - обиженно спросила она следом, сложив руки на груди.
-Вот так и работает. Для того что бы раскрыть в человеке скрытые, полезные черты характера достаточно лишь создать экстремальную ситуацию, в которой человек готов предпринять что угодно, лишь бы разрулить ситуацию. - объяснила младшая из ёкаев с простой улыбкой на лице, подняв указательный палец вверх.
Вот же... Хитрая девчонка! Однако, её трюк в самом деле помог богине. Помог раскрыть в себе ещё один полезный потенциал. Нанами теперь не знала, за что на неё злиться.
-Так вот, как действует настоящее божество... - в приятном восторге неожиданно раздался голос Химэмико. По бликам в её глазах можно было понять, что она приятно удивлена. Да и в принципе, это - первое, что она сказала за всё это время. -Я приятно удивлена, госпожа Нанами. Я и не сомневалась в вас.
От такого высказывания Таха был немного шокирован. Он надеялся, что его госпожа разделит с ним его мнение, но... Нет, он разочарован таким поворотом.
-Но, госпожа, она же обычная смертная! Да и то, что наговорил этот лис-
-Поэтому я и пришла к ней с просьбой о помощи. - оборвала его Момоно. -Люди лучше всего понимают, как решать проблемы сердечно-любовного характера. Пожалуйста, примите извинения за безобразное поведение моего слуги...
-Сердечно-любовного? Какая у вас проблема? - поинтересовалась Момодзоно, не совсем понимая, что та имеет ввиду. У неё проблемы со здоровьем сердца? Или она не может кому-то признаться в любви? Девушке нужно было подробное объяснение.
-Я уже очень давно люблю одного человека... - задумчиво вздохнула госпожа, начав вспоминать, как всё было. Однако, выражение её лица за это время ни коим образом не изменилось... Должно быть, так и нужно. -Я встретила его 10 лет назад, когда он был ещё маленьким мальчиком... Он заблудился в лесу, испуганно плакал, а я вывела его к дороге домой. Но его взгляд... Я до сих пор его помню. Наверное, он сейчас вырос красивым юношей. Я хочу встретиться с ним. И поэтому пришла просить вашей помощи, уважаемая Нанами. Божеству не дано быть с человеком, но всё же...
-Вот именно, что не дано. - встрял в разговор раздражённый лис, хмыкнув. Во взгляде его читалась явная насмешка над этой ситуацией и никакой веры в свою богиню. Такое чувство, будто его вообще не волновала эта ситуация и проблема Химэмико... -Ёкай или бог не может состоять с человеком в любовных отношениях, это известно всем.
Однако, как только он закончил, Нанами тут же решительно выдвинула своё решение.
-Я помогу. - твёрдо решила девушка, внушительно улыбнувшись. Чем очень сильно рассердила Томоэ, однако, лис держался.
-Правда?.. - с надеждой в глазах глянула на неё госпожа Химэмико. Она действительно была рада, что Момодзоно не отвергла её просьбу из-за фактической невозможности её выполнения... Значит, везде найдётся решение?
Рассказ её был пропитан такой тоской, но одновременно госпожа была очень мечтательна... Отчего Сачико сама задумалась, будто тоже вспомнив что-то и обрабатывая воспоминания.
-Скажите, достопочтимая, это был лес у подножия горы, недалеко от маленького селения, да? - всё ещё пребывая в раздумьях, девочка обратилась к Химэмико с данным вопросом. Кажется, во взоре озёрного божества проступила капля удивления.
-Да, именно там мы и встретились. Тебе доводилось наблюдать за нами? - спросила она в ответ.
Неко спокойно мотнула головой, мягко и тепло улыбнувшись.
-К сожалению, нет, достопочтимая. Но могу сказать другое событие в том же месте - вы когда-то вытаскивали меня из озера. Мне было тогда года три или четыре... Помните?
Честно говоря, оба хранителя и богиня земли были в малом недоумении и шоке. Им всерьёз доводилось когда-то встречаться? Вот так вот новости!
-Так вот, почему ты мне кажешься знакомой... - удивлённо и задумчиво одновременно подтвердила госпожа Химэмико, вызвав у Сачико невольный смешок. -Конечно, дорогая, я помню тебя. Ты до неузнаваемости выросла...
-Мне сейчас всего лишь 14, достопочтимая. - сквозь улыбку подчеркнула Нишимура. -Как звали вашего возлюбленного? - спросила она следом.
-Его имя Куросима Котару. - последовал ответ.
-Так вот. Мы с госпожой Нанами вместе найдём Куросиму-куна и доложим вам обстановку, а дальше решим, что делать. Договорились? - девочка решительно улыбнулась. Глаза ее искрили уверенностью и добротой. Она всерьёз намеревалась найти этого Котару... Хоть эта просьба была дана Момодзоно...
-Большое спасибо! - на радостях воскликнула госпожа, а блики в её глазах стали лишь ярче...
-Что за чушь ты несёшь, мелочь? - возмущённо оторопел лис-хранитель, слегка нахмурившись. Чем себя возомнила эта драная кошка, бог знает... Как она вообще думает, кто она такая? Ей не по зубам помогать в таком деле. Уверенности в ней у Томоэ вовсе не было.
-Да тише ты! Лучше бы пример с неё брал, зануда... - прикрикнула на того богиня земли, с раздражённым выражением лица сложив руки на груди.
Однако, кошечка на это занижение статуса никак отрицательно не среагировала. Она лишь развернулась к лису лицом, спокойно и умиротворённо улыбаясь. В её ярко жёлтых глазах поблёскивала временами абсолютная уверенность, а временами просвечивало спокойствие. Словно две большие луны глядели хранителю в душу...
-Я хоть и не доверяю чувству влюблённости, но я уважаю то, что другие существа могут любить. Как она.
Сачико кивнула головой в сторону светящейся от счастья Химэмико, сама она в тот момент так же ярко улыбалась, полностью игнорируя неодобрение старшего своего по званию...
____________________________
ХЭЙ, ВСЕ ВМЕСТЕ, РУКИ К НЕБУ
И ЛЕТАЕМ, КРЫЛЬЯ МНЕ БЫ!
Как у вас дела?
Расскажите мне, что у вас нового там? А я пойду пока продолжение писать. Сюда не написала оттого, что вкладка сильно виснет от количества слов. :')