Жонглёр
/артистичный триллер/
Представление окончилось в девять вечера, и зрители неспеша покидали цирк, вспоминая лучшие номера. Каждый был впечатлён сегодняшним вечером, и по большей степени поразил всех своими умениями жонглёр.
Это был высокий, худой мужчина, с длинными искусственными усами, большими карими глазами и способностью удивить каждого, кто сидел на стульях вокруг арены. Людей смешил его наряд: чёрный смокинг и лимонного цвета шляпа-цилиндр, белые ботинки и кожаные перчатки. Он мог бы сойти за клоуна, но ящик с реквизитом выдавал его сущность.
Когда объявили его номер, свет погас. Конечно, он включился через пару мгновений, но у зрителей остался тревожный осадок на душе. Все сосредоточено смотрели на арену, размышляя, насколько профессиональным окажется жонглёр и не уронит ли он свои мячики, шарики и палочки.
Жонглёр тихими шагами вышел на середину арены, окинул быстрым взглядом зрителей, таившихся в тени, и потянулся к ящику. Скоро он уже подбрасывал и ловил три жёлтых мячика, используемых в большом теннисе. Затем он, не останавливаясь, наклонил ящик, присел и носком ботинка выкатил ещё три таких же. В зале стало шумно. Люди не нашли в происходящем чего-то удивительного и начали переговариваться друг с другом, поглядывая на часы. А жонглёр продолжал подбрасывать и ловить предметы, совершенно не обращая внимания на нетерпение зрителей.
Скоро он остановился, опустил мячики в ящик и извлёк оттуда четыре ножа. Обыкновенных, кухонных, острых ножа. Повисла тишина, и жонглёр усмехнулся: сейчас никто не посмеет отвлечься.
Он бросал высоко, ловил быстро, улыбался хитро. Его взгляд был направлен на зрителей: интересно, как они реагирует на такое.
А многие спрятали лицо за руками, чтобы не быть свидетелями того, как ножи вонзаются в перчатки, протыкают глаза и ранят щёки. Однако ничего из этого не произошло. Жонглёр был по-настоящему умелым и расслабленным, будто продолжал жонглировать мячами. Он каждый раз хватал нож совершенно спокойно и мягко, он не ощущал никакой боли, и это шокировало почти не моргающих взрослых и детей.
Когда он закончил, зал взорвался от аплодисментов. Несколько человек даже поднялись со своих сидений. Жонглёр поклонился, приподнял свой цилиндр и, подхватив ящик, скрылся за кулисами.
– Каждый раз смотрю, как малое дитя, на твоё выступление, - с этими словами встретил жонглёра работник цирка, ответственный за оборудование акробатов. Пятидесятилетний мужчина широко улыбался, пока тянулся к ящику, чтобы хоть как-то помочь впечатлившему его человеку. Жонглёр с радостью отпустил ящик и облегчённо выдохнул.
– Я отойду покурить, - сказал он, снимая шляпу и перчатки, а после быстрым шагом направился на улицу.
Свежий воздух бодрил. Но сейчас жонглёру не было до этого дела. Он несколько раз оглянулся вокруг, чтобы убедиться в отсутствии посторонних, и поспешил к фургону, где хранились вещи артистов. Оказавшись внутри, жонглёр вытащил из-под стола свой чемодан и ключом открыл его, оставаясь сидеть на коленях на холодном полу.
Жонглёр взглянул на содержимое чемодана, положительно кивнул и полез в глубокий карман чемодана, откуда извлёк два ножа, точно таких же, какие использовал во время выступления. Потом в его руках оказался теннисный мяч, а точнее только его тканевая оболочка. Затем в ряд на полу расположились ещё два таких же. Вооружившись двумя ножами, жонглёр принялся разрезать на мелкие кусочки то, что мирно лежало в чемодане.
Человеческое сердце.
Цепляя кончиком ножа каждый, жонглёр вкладывал кусочки, предварительно протерев полотенцем, чтобы избавится от крови, в мячи, тем самым заполняя их и придавая вновь округлую форму. Строительным клеем из другого кармана он закреплял мячи, чтобы те не развалились. Когда всё было готовы, жонглёр сложил их в другой ящик, туда же бросил протёртые ножи и, спрятав под стол чемодан, вернулся в цирк.
На арене выступали воздушные гимнасты, и тот работник снова стоял у кулис и наблюдал за артистами.
– Где ящик? Нужно заменить реквизит на новый, - жонглёр подкрался незаметно и шепнул эти слова на ухо.
Мужчина нехотя отвлёкся от выступления.
– Давай мне, занесу.
– Спасибо, - жонглёр протянул свой ящик. – А прошлый принеси сюда, хорошо? Я сам его разберу.
– Жди здесь, - ответил мужчина и удалился.
Жонглёр постоял совсем недолго. Он только окинул взглядом гимнастов, проверил четвёртый нож в своём кармане и очень тихими шагами пошёл в том же направлении, что и ответственный за оборудование работник.
«Похититель сердец снова выходит на арену», - подумал жонглёр, скрываясь за поворотом.