Глава 36. Алый Страж и Тень Ненависти.
Прошло полгода с той роковой ночи, когда улицы квартала Учиха омылись кровью. Коноха продолжала жить, но для маленького Саске мир навсегда разделился на «до» и «после». Каждый раз, провожая Наруто в Академию, Кагами ловил на себе и брате колючий, высокомерный взгляд последнего из Учиха. Саске смотрел оценивающе, скрывая за маской гордости бездонное одиночество. Кагами, чьё сердце всё ещё колола игла горечи по Шисуи и Микото, не мог просто пройти мимо. В этом мальчике он видел то же пламя, которое когда-то грело его друзей, а теперь грозило сжечь самого Саске изнутри.
Кагами активно продвигал Наруто по пути шиноби. Благодаря военному опыту из прошлой жизни, он не давал брату поблажек: они часами отрабатывали точность складывания печатей и жесткие стойки тайдзюцу. Наруто прогрессировал невероятно быстро, подгоняемый желанием соответствовать своему «Нии-сану».
В один из учебных дней, глядя на одинокую фигуру Саске у ворот, Кагами не выдержал.
— Наруто, — негромко произнес он, — пригласи сегодня Саске на нашу тренировку. Думаю, ему не помешает компания.
Наруто, в чьем сердце не было места злобе, просиял и с энтузиазмом закивал, сразу бросившись к Учихе. Кагами лишь слегка улыбнулся. Оставив теневого клона присматривать за детьми, он отправился на очередное задание.
Миссия по сопровождению торгового каравана прошла рутинно. Кагами действовал с солдатской эффективностью, не оставляя врагам ни единого шанса. Как только задача была выполнена, он воспользовался Хирайшином — техникой своего отца, которую он осваивал с фанатичным упорством. Вспышка — и он уже в пустых, прохладных коридорах резиденции Хокаге.
Отдав отчет Третьему и забрав увесистый конверт с оплатой, Кагами мгновенно направился к полигону. Память развеянного клона сообщила: дети уже ждут.
Придя на место, он застал классическую картину: Наруто что-то бурно доказывал, размахивая руками, а Саске хмурился, вставляя едкие замечания. Заметив Кагами, Наруто подскочил и, схватив Саске за локоть, потащил его навстречу брату.
Саске остановился, сложив руки на груди. Его взгляд был полон скепсиса, пока Наруто с гордостью не представил брата. Услышав имя и титул, Саске вздрогнул.
— Так ты и есть тот самый... Алый Страж Конохи? — голос мальчика дрогнул.
Это прозвище закрепилось за Кагами недавно. О нем шептались в других деревнях: молодой джонин с кровавыми волосами, чье фуиндзюцу было непреодолимой преградой. Для Саске это стало сигналом. Если этот человек так силен, он — ключ к силе, необходимой для мести Итачи.
Кагами мгновенно считал этот блеск в глазах Учихи. Ненависть. Холодный расчет. Но он не отвернулся.
— В тайдзюцу важна не только сила, но и баланс, — спокойно начал Кагами, поправляя стойку Саске. — Если ты будешь бить только из злости, ты промахнешься в решающий момент.
Они перешли к практике. Саске уже знал многие печати, но Кагами показывал ему тонкости распределения чакры, о которых не говорили в Академии. Весь день прошел в мелких перепалках и соперничестве между Наруто и Саске, но под строгим надзором Алого Стража эта энергия уходила в правильное русло.
Наблюдая за ними, Кагами почувствовал странное умиротворение. Саске, сам того не осознавая, начал заполнять ту пустоту, что осталась после Шисуи. Глядя на двух мальчишек, Кагами поклялся себе: он защитит эту хрупкую связь. Он не даст ненависти окончательно поглотить Саске, как не дал деревне сломать Наруто. Теперь у него было два младших брата, и за них он был готов бросить вызов всему миру.