Глава 22: Почти узнал
Утро началось с того, что Алия разбила чашку.
Она просто хотела налить воды, но пальцы не слушались, и керамика грохнулась на пол, разлетевшись на десятки осколков.
— Сухо, ты чего? — Мин Хо влетел на кухню, едва не порезавшись. — Руки из жопы?
— Извини, — буркнула она, хватаясь за веник. — Нервы.
— Из-за встречи? — он присвистнул. — Да ладно, подумаешь, сходим в гости к звёздам. Они такие же люди, как мы. Только богатые и знаменитые.
— Угу.
— Ты прям зелёный весь. — Мин Хо забрал у неё веник. — Иди умойся. Я сам уберу.
Алия поплелась в ванную, посмотрела на себя в зеркало. Синие волосы торчали в разные стороны, под глазами залегли тени, губы обветрились. Она кусала их всю ночь, не в силах заснуть.
— Держись, — сказала она своему отражению. — Ты Ли Сухо. Просто парень из группы NOXIS. Никто тебя не узнает.
Но внутри всё кричало, что это не так.
---
Менеджер Ма заехал за ними через час. В машине было тесно — он, Джин Хёк, Мин Хо, Хён У и Алия на заднем сиденье, прижатая к двери.
— Всё будет хорошо, — бодро сказал менеджер Ма, косясь на Алию в зеркало заднего вида. — Просто держитесь естественно. Вы талантливые ребята, они это оценят.
— Ага, — мрачно отозвалась Алия.
— Сухо, — Джин Хёк тронул её за плечо. — Ты главный вокал. Не подведи.
— Не подведу.
Она врала. И знала это.
Офис A.N Entertainment находился в центре, в высотном стеклянном здании, от одного вида которого у Алии свело желудок. Она помнила это место. Помнила, как впервые пришла сюда с документами, как подписывала контракт, как встретила там Тхэ Гёна впервые.
— Приехали, — объявил менеджер Ма. — Выходим.
В холле их встретила секретарша и проводила в конференц-зал на третьем этаже. Алия шла, глядя себе под ноги, боясь поднять глаза.
— Заходите, — секретарша распахнула дверь.
Внутри уже были люди.
Директор Ан — в своём неизменном ядовито-жёлтом пиджаке — сидел во главе стола и лучился энтузиазмом. Рядом с ним стоял менеджер Ма (двойник, надо же) — суетливый, вечно потеющий. А напротив...
Алия замерла на пороге.
Тхэ Гён стоял у окна, скрестив руки на груди, с обычным выражением лица — холодным и отстранённым. Шин У сидел за столом, перебирая какие-то бумаги. Джереми тут же вскочил и поскакал навстречу.
— О, новички! — заорал он. — Привет! Я Джереми! А вы кто?
— Мин Хо! — тут же отозвался её сосед, пожимая ему руку. — А это Джин Хёк, лидер, Хён У и Сухо.
Алия кивнула, стараясь не смотреть в сторону Шин У. Но краем глаза видела, как он поднял голову и уставился на неё.
— Проходите, садитесь, — директор Ан замахал руками. — Будем знакомиться!
Все расселись. Алия оказалась напротив Шин У. Ровно напротив. Между ними был только стол, и этот стол казался ей тоньше бумажного листа.
— Итак, — директор Ан хлопнул в ладоши. — Рад представить вам группу NOXIS! Молодые, талантливые, перспективные! Думаю, совместный проект пойдёт на пользу обеим сторонам.
— Согласен, — кивнул Джин Хёк, стараясь держаться уверенно. — Для нас большая честь работать с вами.
— Взаимно, — подал голос Тхэ Гён. — Посмотрел ваше выступление. Неплохо.
— Неплохо? — возмутился Мин Хо, но Джин Хёк наступил ему на ногу под столом.
— Спасибо, — сказал лидер NOXIS. — Мы старались.
Директор Ан продолжил рассказывать о планах, о графике репетиций, о концепции совместного номера. Алия слушала вполуха, потому что всё её внимание было приковано к человеку напротив.
Шин У смотрел на неё. Не отрываясь. Изучающе. Будто пытался разгадать загадку.
— Сухо-сси, — вдруг обратился к ней директор Ан. — Вы будете основным вокалом с вашей стороны. Готовы?
— Да, — ответила она хрипло.
— Голос, — вдруг сказал Шин У. — У вас очень знакомый голос.
У Алии внутри всё оборвалось.
— Правда? — она постаралась улыбнуться как можно естественнее. — Наверное, просто похоже на кого-то.
— Возможно. — Шин У не отводил взгляда. — Но интонации... очень знакомые.
— Шин У-сси, — вмешался Джин Хёк, чувствуя неловкость. — Сухо недавно в Сеуле. Вряд ли вы могли встречаться.
— Я ни на что не намекаю. — Шин У наконец отвёл глаза. — Просто показалось.
Алия выдохнула. Но рано.
---
После официальной части директор Ан предложил экскурсию по зданию и неформальное общение. Группы перемешались: Мин Хо и Джереми уже что-то бурно обсуждали, Хён У тихо разговаривал с Ми Нё (Алия заметила, как напряглась та в присутствии посторонних), а Джин Хёк и Тхэ Гён обсуждали детали сотрудничества.
Алия попыталась улизнуть в туалет, но не успела.
— Сухо-сси, можно вас на минуту?
Шин У стоял перед ней, загораживая проход. Спокойный, вежливый, но в глазах горело что-то такое, от чего у Алии подкашивались колени.
— Да? — выдавила она.
— Пройдёмся? — он кивнул в сторону коридора. — Хочу поговорить.
Отказаться было нельзя — это выглядело бы подозрительно. Алия кивнула и пошла за ним.
Они остановились у окна в пустом коридоре. За стеклом шумел Сеул, но здесь было тихо, только их дыхание.
— Сухо-сси, — начал Шин У, глядя на неё в упор. — Скажите честно: мы не знакомы?
— Нет, — ответила Алия, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — Я впервые в этом здании.
— Странно. — Он склонил голову. — Вы мне напоминаете одного человека. Очень хорошего человека. Который... исчез недавно.
— Сочувствую, — выдавила Алия. — Надеюсь, она найдётся.
— Я тоже надеюсь. — Шин У помолчал. — У неё были такие же глаза, как у вас. И привычка прикусывать губу, когда волнуется.
Алия замерла. Она действительно кусала губу. Прямо сейчас.
— Я... — начала она.
— Не надо, — перебил Шин У. — Я не требую ответа. Просто... если вдруг вы её встретите — передайте, что её ждут. И что никто не злится.
Он смотрел на неё долгим, пронзительным взглядом, и Алия поняла: он знает. Он всё понял. Но почему-то не говорит прямо.
— Передам, — пообещала она, с трудом сдерживая слёзы.
— Спасибо. — Шин У улыбнулся — той самой тёплой улыбкой, от которой у неё всегда замирало сердце. — И ещё: вы очень талантливы, Сухо-сси. Буду рад работать с вами.
Он протянул руку. Алия пожала — коротко, сухо, стараясь не задерживать касание.
— Взаимно, — сказала она.
Шин У кивнул и ушёл, оставив её стоять у окна с бешено колотящимся сердцем.
---
— Что он хотел? — спросил Мин Хо, когда они уже выходили из здания.
— Спросил, не знакомы ли мы, — ответила Алия. — Сказал, что я напоминаю ему одного человека.
— Странный. — Мин Хо пожал плечами. — Но в целом нормальный. Джереми вообще огонь! Мы договорились вместе поиграть в игры!
— Рада за тебя.
— А ты чего такая кислая?
— Устала, — соврала Алия. — Ночь не спала.
В машине, когда все расселись, менеджер Ма покосился на неё.
— Ну как? — спросил он тихо.
— Кажется, он догадался, — так же тихо ответила Алия. — Но виду не подал.
— И что теперь?
— Не знаю. — Она закрыла глаза. — Будем работать. Посмотрим.
Менеджер Ма вздохнул, но ничего не сказал.
Машина везла их обратно в их маленький район, в их тесное общежитие, в их новую жизнь. Но Алия знала: от прошлого не убежать. Оно всегда найдёт тебя. Даже если ты спрячешься под чужим именем, под синими волосами, под маской.
---
Шин У стоял у окна в своём кабинете и смотрел, как машина NOXIS скрывается за поворотом.
— Ты чего там застыл? — спросил Джереми, входя без стука.
— Думаю.
— О чём?
— О том, что иногда люди возвращаются в самых неожиданных обличиях.
Джереми посмотрел на него странно.
— Ты про что?
— Про жизнь, — улыбнулся Шин У. — Иди, я скоро.
Когда Джереми ушёл, Шин У достал телефон и набрал сообщение менеджеру Ма:
«Ма-ссынним, я знаю. Но молчу. Пусть сама решит, когда сказать. Только присмотрите за ней, пожалуйста.»
Ответ пришёл через минуту:
«Спасибо. Я тоже молчу. И присмотрю.»
Шин У убрал телефон и посмотрел в окно.
— Здравствуй, Алия, — прошептал он. — Или теперь Сухо? Неважно. Главное, что ты жива.
---
Цитата из главы:
«— Сухо-сси, скажите честно: мы не знакомы?
— Нет.
— Странно. Вы мне напоминаете одного человека. Очень хорошего человека. Который... исчез недавно.
— Сочувствую. Надеюсь, она найдётся.
— Я тоже надеюсь. У неё были такие же глаза, как у вас. И привычка прикусывать губу, когда волнуется. Если вдруг вы её встретите — передайте, что её ждут. И что никто не злится.
— Передам.
— Спасибо. Вы очень талантливы, Сухо-сси. Буду рад работать с вами.»