Ведомый
Всё свое детство Вильгельм то и дело, что слышал от отца: "Не верь никому. Либо ты, либо тебя". Даже на смертном одре эти слова были последними, что старик прохрипел юнцу. И конечно же эти строки плотно вплелись в сознание мальчика, хотя вырос он довольно общительным человеком. Вырос, выучился, нашёл работу в одном учебном центре и там познакомился со своим лучшим другом.
Томас был гением. Этот человек, низенького роста, с каштановыми волосами, сероглазый, в круглых Поттерских очках, не мог работать без кружки чёрного кофе под рукой. Каждую свою диссертацию, научную работу или проект он измерял не в убитом времени, не в полученных премиальных, а в пачках использованных кофе. Тёмные синяки никогда не покидали его глаз, как и у ставшее выражение лица. Улыбка разрезала его голову лишь с приходом Вильгельма.
Тот от гения отличался координально. Свеженький, чистенький, бодренький, гладковыбритый брюнет с винно-карими глазами обожал чай, не терпел беспорядок (который у Томаса был целым хаосом) и хотя был жутко смекалистым, работать, мягко говоря, не любил.
Половину рабочего дня: утро, заятнувшийся обеденный перерыв и вечер - эти двое проводили вместе. Томас даже в эти моменты почти не прекращал работать, что-то быстро печатал на компьютере, одновременно ворочился в бумагах, глотал чёрный напиток и болтал с Вильгельмом. Тот в свою очередь расслабленно пил из большой зеленой кружки чай, сидя на столе рядом, шутил или рассказывал что-то другу. Это были хорошие тёплые деньки, свет которых в один момент начали заслонять мрачные тучи.
Как-то раз, зайдя к Томасу, как обычно, по утру Вильгельм сразу заметил, что скорость работы увеличилась раз в пять. Парень, кажется, и не уходил домой, копошился в полусмятых листах и заметках, что-то бурчал себе под нос... Весь пол был уставлен одноразовыми стаканчиками из под кофе...
- Томас?... - вошёл в кабинет Вильгельм.
Друг его не откликнулся, видимо, не слыша ничего за собственным бурчанием. Погружение в работу его было столь сильным, что даже последующие отклики были проигнорированы. Только когда Вильгельм подошёл вплотную, потряс парня за плечо и закричал ему в ухо, сероглазый вздрогнул попрыгунчиком и повернулся к коллеге.
- Ты чего, Том?!
Тот быстро помарагал, нахмурился и вздернул головой: - А... Все в порядке...
Вильгельм ещё раз оглядел царящий в комнате кубических хаос, затем опять вернулся к Томасу, который был чем-то до ужаса взволнован и напряжен: - Чувак, ты меня пугаешь. Пойдем, выйдем покурить. Давай.
Томас тяжело вздохнул, снял очки, помял пару минут переносицу... И снова напялив окуляры, встал вслед за другом: - Пошли.
В пустом коридоре зажигали сигареты спичкой из кармана Томаса. Руки гения дрожали, движения были слишком резкими и рваными.
- Ты сегодня какой-то нервный. - вслух подметил Вильгельм.
Первую затяжку Том сделал слишком уж быстро и сразу скатился по стене: - Все в порядке.
- Ты уже это говорил. Но по тебе не скажешь. Что-то случилось?
Две затяжки прошли молча, перед третьей прозвучало мутное и незаконченное: - Просто... - затем ещё несколько вдохов дыма.
- Просто что?...
- Просто я встал на порог нового открытия и, кажется, хакнул гос архивы. - на одном дыхании проговорил Том.
Вильгельм поперхнулся и засмеялся: - И только-то?
- Было бы... Не свяжись со мной сразу же.
- Кто?
- Люди в чёрном. - усмехнулся в этот раз Том. - Предложили сотрудничать в обмен на молчание.
Вильгельм нахмурился: - Молчание о чем?
- ...Мне не нужны были эти файлы, которые я нашёл в архивах... - отчаянно заныл Томас. - Они вообще никак не связаны с физикой... Вообще не понимаю, как я так ложанулся! Я не собирался ничего взламывать, я!..
- Да объясни ты все нормально, в конце-то концов!!! - не выдержал Вильгельм, стискивая в зубах сигарету. - Что ты там такого нашёл?!
- Я искал некоторые материалы для проекта, мне необходимы были сведения из старых архивов, тогда я случайно хакнул гос хранилище, но там были не те сведения! Опыты над людьми вообще не моя сфера! Зачем мне все это высветилось?!
- Опыты над людьми?.. - обмер Вильгельм.
- Именно. Проверяли действие какого-то препарата... Нет, двух... Что-то, как я понял, психотропного характера и мутаген... Из двадцати пяти только три удачных... Все файлы по эксперементам у меня теперь на компьютере....
- Ты их сохранил?!
- Не хотел, но они автоматически загрузились. И вместе с ними ещё какая-то программа. Думал, вирус. Испугался, что все мои результаты по исследованиям сейчас к чертям полетят. Но ничего не произошло. Минут через пять-десять мне позвонили... Сказали, что если не хочу форматирования жёсткого диска, лучше мне молчать... В обмен ещё и помощь в исследованиях, сказали, окажут...
- А ты что?! - не уставал удивляться Вильгельм, глядя на рассклеившегося Томаса.
- А что я? Я согласился, мне еще большие проблемы не нужны. Хотя ещё больших и не существует.
- Только не говори, что ещё что-то есть.
- У меня предчувствие, что это мой последний проект...
- ...Думаешь, тебя могут убить?..
- ...Уверен...
- Но тогда зачем им помогать тебе? И почему не убить сразу?
- Та программа хакнула мой комп. Видимо, через неё они и обнаружили мои работы, и я похоже реально на че-то важное мозгами выпрыгнул. Проект, над которым я сейчас работаю, кажется, заинтересовал их. Сто пудов, как только я его закончу, меня, как муху, прихлопнут...
- Так не заканчивай его. Делай вид, что работаешь, а на самом деле...
- Они подключились к моему компьютеру и теперь имеют доступ к любым каналам и докам. Они не дураки, чтобы не заметить халтуры.
- И что теперь? - задал свой финальный вопрос Вильгельм.
Том помолчал, сделал последнюю затяжку и затушил бычок о мусорку: - Теперь надо выпить кофе. А об остальном подумаем после.
Обратно в кабинет коллеги вернулись уже с кружками горячих напитков в руках.
- Хм, видишь? Я даже камеру от них на всякий случай залепил. - усмехнулся на свой компьютер Томас. - Черт, я отлить. - и оставив кофе на столе опять вышел.
Вильгельм остался в кабинете один. Обдумывая всю ситуацию, которая приключилась с его другом, он неспеша равномерно пил чай. Как вдруг заметил высветившееся сообщение на "слепом" мониторе.
- "Камеру-то он заклеил, а вот микрофон выключить забыл." - сияли зелёные буквы на чёрном фоне.
- Твою мать. - прочитав, протянул брюнет.
- "Двое прознавших - это слишком много." - быстро набралось на экране. - "Так что пока его нет, как насчёт сделки?"
***
- Ну... - откинувшись на спинку стула выдохнул Томас. - Вот и настал конец?
Прошел год. С того дня работа над проектом не прекращалась, лишь замедлилась. Затягивать предложил Вильгельм, который стал все время помогать другу с проектом, приведя в аргумент отсрочку времени и шанс успеть придумать выход из положения. Ничего, однако, по этому поводу придумано больше не было. Да и никто из парочки не проявлял инициативу: Томас быстро смирился со своей участью, а Вильгельм был занят размышлениями о своей "миссии". И вот... Настал тот день, когда работа над проектом была закончена, новое открытие в физике было совершено. И оставалось только ждать рокового часа...
- Интересно, как они это сделают? - смотря на готовые результаты в мониторе, вслух размышлял Томас. - Пришлют кого-нибудь за мной? Тогда кого?..
- ...Меня... - низким тоном произнёс Вильгельм.
И приставив к затылку друга пистолет, нажал на курок...
- Я выполнил свою часть сделки. - в голос произнёс Вильгельм. - Когда я смогу получить обещанное?
- "С тобой свяжутся." - вновь пропечатались зелёные буквы, после чего компьютер убитого, самостоятельно выполнив форматирование жёсткого диска, отключился.
Экран погас и в кабинете стало темно...
- Прости, Томас. - опуская руку с оружием, обратился брюнет к мёртвому другу и развернулся уходить. - Либо ты, либо тебя...
До дома, однако, Вильгельм в тот день не дошёл. В переулке рядом с домом его встретили двое в чёрном и на секунду сверкнувший нож в живот...
Так гений, патент на его открытие и денежное вознаграждение, обещанные его убийце, вместе с самим убийцей и секретные файлы с информацией о зверских опытах на людях канули в небытие. А дружба между двумя учеными-калегами и вовсе оказалась лишь призрачный скелетом...