Хаку, где же ты?

С последней встречи прошло восемь лет.

Миниатюрная девушка, которую звали Тихиро, убиралась в своей комнате.
— Вот и отлично, — сказала она себе, — осталось только со шкафа весь хлам убрать, — Тихиро смогла добраться до верха шкафа только забравшись на стул. Ее маленькие ладони нащупали кипу бумаг, перетянутую старой резинкой для волос.

Стряхнув с нее толстый слой пыли, девушка увидела, что это старые рисунки, её рисунки. Детские почеркушки показались ей очень странными: чёрный сгусток, надевший на лицо (?) маску, старуха, превратившаяся в птицу, восьмирукий дед с пышными усами и солнцезащитными очками, маленькие чернушки, поедающие цветные конфетки, полулюди-полуящерицы, огромное здание, на котором красовался флаг с надписью: "Купальни Юбабы", поезд, идущий по морю... И белый рогатый дракон с зеленоватым оттенком цвета морской волны гривой.
" Неужели у меня в детстве была такая фантазия? Может быть, эти существа из моих снов?"

На одном из рисунков стояла дата — 2001 год. Что было тогда? Родители переехали в другой город, отправив Тихиро учиться в новую школу. Девочке поначалу не хотелось уезжать — как можно бросить старых друзей? Но всё оказалось не столь пессимистично: появились новые друзья, да и школа оказалась ничуть не хуже предыдущей.

Однако у девушки появилось странное чувство... Светлая ностальгия, вероятно. Сцены из полузабытого сна всплыли на поверхность сознания. И особенно ярким моментом оказался полёт на драконе.

"— ... когда я была маленькая, я как-то упала в реку... Сейчас эту реку засыпали — там построили дома, но я только что вспомнила, вспомнила, как она называлась. Она называлась Янтарная речка, Куакугава. Твоё настоящее имя — Куакугава!
И в этот момент огромный дракон превратился в парня, который и помог девочке освоиться в мире духов. А меж тем полёт, который сейчас больше походил на падение, продолжался. Хаку ухватил Тихиро за руки, их пальцы переплелись.
— Тихиро, спасибо! Моё настоящее имя — Нигихаями Хакукунуси.
— Нигихаями? Имя прям как у божества!
— Да, Нигихаями, Хозяин реки. Я тоже вспомнил тебя маленькую, как ты хотела в реке туфельку подобрать.
— Точно! А волны меня подхватили, и вынесли на берег. Я так рада!"

— Это не могло быть сном... Всё было слишком реально, — задумалась вслух Тихиро.
Порывы ветра, гладкость чешуи дракона, бескрайние дали... И тёплое чувство, которое, видимо, было всегда. Просто оно дремало в ещё юной девочке, и вот теперь открылось вновь.
И реально, и нереально одновременно. Как это возможно? Драконов ведь не существует!

Тихиро подошла к окну, держа в руках листы бумаги. Открывался живописный вид на море - хоть картины пиши. Идут крейсера, лайнеры, яхты...
Вдруг на фоне чёрного ночного неба пронеслась белая полоска.
— Наверное, это самолёт, — сказала себе Тихиро, но что-то в душе колыхнулось. — Не может быть!
Белая полоска в небе двигалась слишком хаотично — самолёты так не летают.
"Неужели это Нигихаями? Нет... То был лишь очень реалистичный сон — во сне дети всё ярче воспринимают. Просто не нужно думать о том, что это реально. В конце концов, от постоянных мыслей про Нигихаями и прочих волшебных существ я с ума сойду!" Так подумала Тихиро.

— Время позднее, нужно спать, — у Тихиро была привычка комментировать вслух свои действия. Она легла в тёплую кровать и смотрела в потолок.
Из глубин памяти возник человек, ненамного её старше. Он смотрел на Тихиро раскосыми ярко-зелёными глазами. Его болотного цвета волосы, стриженные под каре, развевались от морского бриза.

— Тихиро, мы ещё встретимся!..

***

Меньше чем через год начнутся экзамены, и расслабляться не нужно, хоть сейчас и летние каникулы.
Я собираюсь купить учебники, чтобы начать готовиться.
Выйдя из дома, меня обдает свежестью моря и слышен шелест близлежащих деревьев.
До ближайшего книжного магазина идти где-то минут пятнадцать, в центр города. Туда я пошла пешком. По дороге мне встречаются знакомые, одноклассники... Ничего необычного, и тут я увидела человека, идущего мне на встречу.
Казалось бы, это всего лишь незнакомец, но одна деталь приковала к себе моё внимание. Болотного цвета волосы в причёске каре. Это Нигихаями? Человек поравнялся со мной. Я посмотрела ему в лицо. Нет, не он. Вблизи он оказался даже близко непохожим на парня из моих детских снов.
— Девушка, вас что-то беспокоит? — спросил парень.
— Если честно, то да. Ваше имя не Нигихаями Хакукунуси?
Парень удивлённо посмотрел на меня. Наверное, он едва сдержался, чтобы не покрутить пальцем у виска и посмеяться надо мной.
— Вы, вероятно, ошиблись. Меня совсем не так зовут.
— Да, конечно, извините, — я быстро отвела взгляд и пошла быстрым шагом дальше.

Конечно! В Японии есть немало людей, чем-то похожих на Нигихаями, так что я могла и перепутать.
А может быть, и не было никакого Нигихаями Хакукунуси? Может, я его просто выдумала?
Да, скорее всего, этот парень — воображаемый друг из детства, которого я и придумала, чтобы не было грустно уезжать из старого дома.

***

Прошло больше полугода с того летнего дня. Тихиро Огано и думать забыла о драконе Куакугава, о волшебных существах из ее детских рисунков. Теперь её волновала только учёба. Она сидит безвылазно дома и учит уроки, чтобы в будущем устроиться в жизни. Девушка заметно похудела, стала меньше спать и больше переживать и нервничать, а под глазами появились тёмные круги.
— Тихиро, ты хоть бы на улицу вышла, — заботливо обратилась к девушке её мама. — Ты выглядишь очень болезненно, тебе необходимо чаще быть на свежем воздухе.
— Мам, я историю повторяю, не до этого. — Тихиро даже не посмотрела в сторону матери.
— Дочка, просто погуляй в парке. На свежую голову и учиться легче!
— Ну хорошо, — девушка нехотя встала из-за письменного стола, завязав волосы в хвост старой резинкой и переодевшись, вышла из дома.

В парке, несмотря на начало марта, было тепло. Тихиро бесцельно бродила по тропинкам, разглядывала деревья и декоративные камни.
"Тут так спокойно! Смотрю я на эти виды, и сердцу легче становится!"

— Тихиро! — окликнул её кто-то. Тихиро оглянулась на голос.
— Неужели это ты?
Напротив Тихиро стоял молодой человек в белой куртке. Болотного цвета каре развевалось на лёгком ветру, а зелёные глаза светились счастьем.
— Хаку! Всё-таки ты существуешь! — Тихиро бросилась в объятия парня. Тот обнял её за талию.
— Да, конечно я существую. Ты так изменилась с нашей последней встречи, так выросла, совсем уже взрослая, — Нигихаями приложился щекой к волосам девушки.

Хаку и Тихиро тонули в счастье долгожданной встречи, и даже слова были не нужны.
Наконец девушка спросила:
—Как же ты меня нашёл? И почему тебя так долго не было?
— Тихиро, я долго не мог перестать быть учеником Юбабы, и вырвался на свободу совсем недавно. А нашёл я тебя благодаря этой штуке, — Нигихаями показал на резинку для волос. — Ты ведь помнишь, что это твой амулет? Она и указала мне дорогу.
— А я-то думала, что это сон. И рисунки свои старые нашла, а там ты в виде дракона изображён. Мне казалось, что всё это — детские выдумки, сказочные сны. Я не могла вспомнить, кто ты, и почему мне так тепло на сердце становится, когда я вспоминала про Янтарную речку. Теперь понимаю, что всё реально. И я счастлива, что ты реален, — на глазах девушки появились отрадные слёзы.

Нигихаями ничего не ответил, а лишь крепче прижал к себе Тихиро. Он не хотел снова её отпускать, а теперь чувствовал, что отпустить её вновь не сможет. 

... А вдалеке стоял странный человек: он был похож на ходячую черноту — не видно ни рук, ни ног, а на месте, где должно быть лицо, надета маска. Искусственное лицо счастливо улыбалось.