Поворотная дорога: Цена выживания

Особняк Чейза повидал многое: магические битвы, нападения наемников Адриана, взрывы гнева и литры пролитых слез. Но он никогда не видел того, что влетело в его парадные двери вместе с Кариной. Если Лику называли Ураганом, то её старшая сестра была полноценным цунами, вооруженным шпильками и стальным характером.
Как только Карина ступила на порог, она не стала ждать приглашений. Она сбросила свое пальто на руки опешившему Бобби, который просто проходил мимо с сэндвичем во рту.
— Держи, Бобик, не подавись, — бросила она, даже не глядя на него. Бобби поперхнулся ветчиной, едва не выронив одежду.
В центре холла стояла вся «верхушка» дома: Чейз, выглядящий как всегда внушительно, его брат Эван, Элли, Кесси и Лена. Блейн стоял чуть позади Лики, чувствуя, как у него начинает дергаться глаз.
— Ну что, воспитатели хреновы, построились? — Карина обвела их взглядом хищника. — Кто тут у нас Чейз? Тот, что покрупнее и с видом «я тут самый умный»?
Чейз сделал шаг вперед, пытаясь включить свое фирменное обаяние лидера.
— Послушайте, Карина, я понимаю ваше беспокойство, но...
ШЛЯП!
Звонкий подзатыльник прервал его на полуслове. Весь особняк погрузился в мертвую тишину. Лика зажмурилась. Бобби выронил сэндвич. Эван приоткрыл рот.
— Это тебе за «но», — отрезала Карина. — Ты что устроил в моем отсутствии? «Протокол изоляции»? Ты решил, что ты в компьютерной игре, стратег недоделанный? Ты мою сестру до нервного тика довел!
Она переключилась на Блейна, который попытался слиться с обоями.
— А ты, телохранитель с душой робота! Тебе доверили сокровище, а ты её в четырех стенах запер? Ты должен был быть её опорой, а стал тюремщиком!
ШЛЯП!
Блейн даже не шелохнулся, покорно приняв удар по затылку. Он понимал, что заслужил.
Затем Карина вихрем пронеслась мимо и остановилась перед Эваном. Тот попытался улыбнуться, но Карина была неумолима.
— Эван, верно? Брат Чейза? И ты туда же! Ты почему за старшим не присмотрел? Видишь же — у мужика крыша поехала на почве власти, мог бы и вразумить!
Эван получил свою порцию «сестринского воспитания» и покорно кивнул, решив, что спорить с этой женщиной — самоубийство. Последним под раздачу попал Бобби.
— И ты, Бобик! Стоишь тут, жуешь, пока девчонку в отеле осколками резало!
— Я... я Бобби... — пропищал тот, прикрывая голову.
— Для меня ты Бобик, пока не докажешь обратное! — отрезала Карина.
Выпустив пар на мужской половине дома, Карина внезапно трансформировалась. Она обернулась к девушкам. Её взгляд смягчился, когда она увидела Лену, Элли и Кесси.
— Девочки, — Карина картинно вздохнула, потирая виски. — Как вы вообще выживаете в этом мужском монастыре строгого режима? Ну-ка, пойдемте на кухню. Нам нужно обсудить, как мы будем приводить этот дом в чувство. Лика, ты с нами!
Мужчины остались стоять в холле, переглядываясь. Чейз тер затылок, Блейн смотрел в пол, а Бобби печально разглядывал свой сэндвич на ковре.
— Кажется, власть в доме сменилась, — философски заметил Эван.
На кухне.
Карина развернула настоящую штабную ставку. В течение часа она узнала всё: про то, как Бобби и Элли начали тайно встречаться, про сложные отношения Кесси и Эвана, и про то, как Лена разрывается между любовью к Чейзу и желанием его придушить за излишний контроль.
— Значит так, красавицы, — Карина стукнула ладонью по столу, и её глаза хищно блеснули. — Они думали, что «игры в дисциплину» — это весело? Сейчас мы покажем им, что такое настоящий женский демарш. Лика, хватит киснуть из-за магии! Твоя магия сейчас — это мы.
Лика, видя энергию сестры, невольно начала улыбаться. В них действительно было много общего: та же экспрессия, те же резкие жесты, та же способность заполнять собой всё пространство. Сестры Мириэль вдвоем были ядерной смесью.
— План такой, — продолжала Карина. — Пункт первый: Полное игнорирование. С этого момента в доме режим «Тишина». Никаких нежностей, никаких «принеси кофе», никакой помощи. Мы живем своей жизнью, они — своей. Пусть почувствуют, каково это, когда в доме нет тепла, а есть только их любимые «протоколы».
— Пункт второй: Тотальный шоппинг. Чейз, как я поняла, парень обеспеченный. Мы едем в самый дорогой торговый центр и тратим столько, чтобы его банковское приложение начало умолять о пощаде. Это компенсация за моральный ущерб Лике и нам всем за испорченные нервы.
— Пункт третий: Вечерний выход. Мы наряжаемся так, чтобы у них челюсти на пол упали, и уезжаем в лучший клуб города. Без охраны. Пусть побегают за нами в тенях, если им так нравится слежка. Но к нам — ни на шаг.
Лена, которая обычно была на стороне спокойствия, вдруг рассмеялась.
— Знаешь, Карина, мне это нравится. Чейз слишком привык, что я всегда рядом и всегда всё понимаю.
— Вот именно! — подхватила Кесси, вспоминая свои терки с Эваном. — Пусть поймут, что мы не декорации в их шпионских играх.
— А Бобби... — Элли замялась. — Он же будет ныть.
— Пусть ноет! — отрезала Карина. — Бобик полезен для тренировки терпения. Лика, ты как?
Лика посмотрела на сестру. Та самая пустота внутри, которая образовалась после потери магии и ссоры с Блейном, начала заполняться жаждой жизни.
— Я в деле. Покажем им, кто тут настоящий Ураган.
Вечер того же дня.
Мужская часть населения особняка была в ужасе. Весь день девушки вели себя подчеркнуто вежливо, но холодно. Они не отвечали на вопросы, проходили мимо, как мимо мебели, и общались только между собой на непонятном «девичьем» языке.
Когда Блейн попытался подойти к Лике, чтобы спросить про её ноги, Карина просто преградила ему путь:
— Извини, робот, у нас совещание по вопросам стиля. Твое мнение не требуется.
К восьми вечера девушки вышли в холл. Это был удар ниже пояса. Лика в коротком черном платье, Карина в красном, подчеркивающем её властность, Кесси, Элли и Лена — все выглядели так, будто собрались на премию «Оскар».
— Мы ушли, — бросила Карина через плечо Чейзу, который замер с бокалом виски в руке.
— Куда? — вырвалось у Блейна. — Я еду с вами.
— Нет, не едешь, — Лика обернулась и ослепительно улыбнулась. — Мы ведь «свободны», помнишь? А свобода — это когда ты не спрашиваешь разрешения. Пока, мальчики!
Они вышли, оставив за собой шлейф дорогого парфюма и гробовое молчание.
— Брат... — Эван посмотрел на Чейза. — По-моему, мы вляпались.
— Вляпались? — Чейз поставил бокал. — Мы уничтожены. Эта Карина... она страшнее Адриана.
— Что делать будем? — Бобби печально посмотрел на пустую кухню, где не было даже намека на ужин.
— Что-что... — Блейн уже натягивал куртку. — Хватайте ключи. Попробуем проследить за ними так, чтобы Карина нас не прибила. Хотя шансов мало.