Поворотная дорога: Цена выживания

В комнате Лики пахло лекарствами и стояла тяжелая, гнетущая тишина. Капельница мерно отсчитывала капли. Лика лежала неподвижно, её лицо на фоне белых подушек казалось почти прозрачным.
Блейн сидел в кресле рядом, закрыв лицо ладонями. Его плечи подрагивали. Когда дверь тихо скрипнула и вошли Чейз с Леной, он даже не поднял головы.
— Блейн... — Лена мягко коснулась его плеча. — Доктор сказал, что она просто истощена. Отдохнет и придет в себя.
— «Просто истощена»? — Блейн поднял на них взгляд, и в нем было столько самобичевания, что Лене стало не по себе. — Мы довели её, Чейз. Твоя идея с «жестким контролем»... моя игра в холодного робота... Мы перегнули палку. Она ведь правда думала, что мы её заперли.
Чейз тяжело вздохнул и прислонился к косяку. Весь его грозный вид «хозяина-диктатора» исчез без следа. Теперь это был просто парень, который чертовски переживал за друга и его девчонку.
— Да, признаю, — тихо сказал Чейз. — Я думал, мы её напугаем, она станет чуть серьезнее, поймет, что нельзя так с тобой обращаться. Я не думал, что она решит изматывать себя в зале до обморока.
— Она не изматывала себя, Чейз, — Блейн посмотрел на Лику. — Она пыталась быть «хорошей», чтобы мы её выпустили. А её тело просто не выдержало. Я видел её глаза, когда она падала... она была в ужасе. Она думала, что я её ударю или наору, если она остановится.
Лена подошла к кровати и поправила одеяло Лики.
— Ребята, вы оба — идиоты. Я говорила вам, что это плохая затея. Лика — актриса, она воспринимает всё гипертрофированно. Для неё этот ваш «протокол изоляции» стал настоящей тюрьмой.
— Я больше не буду в это играть, — отрезал Блейн. Он вытащил из кармана телефон Лики и положил его на тумбочку. — К черту контроль. Если она захочет уйти — пусть уходит. Я не могу видеть её такой.
В этот момент ресницы Лики дрогнули. Она начала медленно приходить в себя, слыша обрывки их разговора. Сознание еще путалось, но одно она поняла четко: всё это время они просто её «учили». Весь этот гнев Чейза, холодность Блейна — это был спектакль. Только вот финал у него получился совсем не комедийный.
Лика приоткрыла глаза и увидела их троих у своей кровати.
— Так это... — её голос был слабым и хриплым. — Это была... просто шутка? Очередная лекция... по поведению?
Блейн мгновенно подался вперед, перехватывая её руку.
— Лика! Прости нас. Это зашло слишком далеко. Мы не хотели, чтобы тебе стало плохо. Чейз просто хотел, чтобы ты...
— Чтобы я почувствовала себя никчемной? — Лика слабо оттолкнула его руку. Её взгляд стал горьким. — У вас получилось. Вы отличные актеры, ребята. Вам бы в мой университет, на курс к Марку.
Она отвернулась к стене, и из её глаз покатилась одинокая слеза. Осознание того, что её страх, её паника и её чувство безнадежности были результатом «воспитательной игры» друзей, ударило сильнее, чем похмелье или рана на голове.