Поворотная дорога: Цена выживания

Проснувшись, Лика сразу поняла, что мир изменился. Теперь, когда она смотрела на людей, она видела не только их лица, но и странные вибрации вокруг них. Голоса приобрели новые оттенки: когда Кейси зашел в лазарет и сказал, что всё будет хорошо, Лика почувствовала мягкое золотистое тепло — он говорил правду. Но когда Лена принесла очередное лекарство, её голос прозвучал с резким, металлическим привкусом тревоги.
Лика поняла: теперь она чувствует ложь.
— Мне нужно тренироваться, — твердо сказала Лика, когда вся «десертная команда» собралась в её комнате.
— С ума сошла? Ты едва на ногах стоишь! — воскликнул Бобби, поправляя свои вечные очки. — Эван уже трижды пересчитал вероятность того, что ты снова упадешь в обморок, и она составляет 99%!
Эван, сидевший в углу с ноутбуком, лишь молча кивнул, подтверждая расчеты.
— Нет, Бобби прав, — поддержала Элли, присаживаясь на край кровати. — Лика, дом едва не развалился в прошлый раз. Чейз в ярости из-за разбитых витражей.
— Именно поэтому я не буду тренироваться здесь, — Лика посмотрела на Блейна. Тот стоял у окна, скрестив руки на груди. — Мне нужно чистое поле. Где нет ни души, ни животных, ни построек. Место, где Ураган не сможет ничего разрушить, кроме самой тишины.
Блейн молчал минуту, а потом коротко бросил:
— Я знаю такое место. Старый солончак в сорока милях отсюда. Там даже трава не растет.
На следующее утро они были на месте. Огромное белое пространство, потрескавшееся от соли, уходило за горизонт. Лика стояла в центре этого безмолвия. Блейн, Бобби и Кейси наблюдали издалека.
— Начинай, — негромко сказал Блейн через рацию.
Лика закрыла глаза. Она не стала бороться с силой. Она позволила Урагану течь сквозь пальцы, направляя его в небо, а не в землю. Ветер взвыл, закручивая соляную пыль в гигантские воронки. Она училась «гасить» и «разжигать» магию, как пламя свечи. Через три часа тяжелой работы, потная и дрожащая от усталости, она смогла остановить вихрь одним движением ладони.
— У тебя получилось, — подошел Кейси, протягивая ей флягу с водой. Его голос светился искренним восхищением.
— Это только начало, — выдохнула Лика. — Теперь мне нужны ответы. Мы едем в старый дом бабушки.
Старый дом встретил их скрипом несмазанных петель и запахом сухих трав. Ребята остались снаружи — Блейн настоял на охране периметра, а Бобби и Элли начали обследовать заброшенный сад.
Лика вошла в кабинет бабушки. Здесь время словно замерло. Она подошла к тайнику под половицей, о котором знала только она. Достав оттуда тяжелую связку книг, перевязанную грубой бечевкой, Лика почувствовала, как её новая способность — слышать правду — отозвалась на древнюю кожу переплетов.
— Лика! — в дверях появился Бобби. — Смотри, что мы с Элли нашли в почтовом ящике.
Он протянул ей старый, пожелтевший конверт без обратного адреса.
— Это лежало там годами, — добавила Элли, заглядывая в комнату. — Но на нем твое имя.
Лика коснулась конверта. От него исходил такой холод, что пальцы мгновенно онемели. Внутри была лишь одна фраза, написанная почерком бабушки, но почерк был неровным, словно рука её дрожала:
«Тот, кто охраняет тебя, может стать твоим палачом. Не верь глазам, слушай только сердце».
Лика замерла, прижимая книги к груди. В дверях возник Блейн.
— Лика, пора уходить. Я чувствую, что мы здесь не одни.
Лика посмотрела на него. Теперь её дар молчал. Голос Блейна был спокойным и честным, но записка бабушки посеяла в душе ядовитое зерно сомнения.
— Поехали, — тихо сказала она. — Мне нужно изучить эти книги. Кажется, Лена — не единственная, кто скрывает от нас правду.