Поворотная дорога: Цена выживания

Спуск в подвал был пропитан тяжелым предчувствием. Чейз ни на шаг не отходил от Лены, его рука крепко сжимала её ладонь, словно он пытался передать ей свою силу. Когда Лика активировала механизм и фальшивая стенка со скрежетом поползла в сторону, воздух мгновенно заледенел. Из теней поднялся Древний Страж, его призрачный меч зловеще сверкнул в полумраке.
— Назад! — скомандовал Блейн, заслоняя Лику.
Но в этот момент раздался тихий, прерывистый стон. Лена внезапно рухнула на колени, её пальцы судорожно вцепились в куртку Чейза.
— Лена! — Чейз мгновенно подхватил её. Его лицо исказилось от ужаса. — Посмотри на меня! Что с тобой?!
Лена не ответила. Её тело пробила крупная дрожь, лицо в секунду стало мертвенно-бледным, а из уголка рта пошла темная пена. Она пыталась вдохнуть, но лишь хрипела, впиваясь ногтями в руки Чейза.
— Нет, нет, нет! — Чейз прижал её к себе, его голос сорвался на крик. — Лика, помоги! Она умирает!
Чейз был в полном отчаянии. Когда в воздухе материализовался фиолетовый флакон с «лекарством» от Адриана, он уже готов был схватить его. Но в этот миг время словно замедлилось. Рядом с Леной воздух подернулся серебристой дымкой.
Из тумана возник мальчик лет десяти в старой куртке — тот самый Бен, который погиб, когда Лене было всего восемь. Он всегда был рядом: он помогал ей на той опасной поворотной дороге, он хранил её сны. И теперь, когда смерть снова протянула к ней руки, он не мог остаться в стороне.
— Не бери это, Чейз. Это ложь, — раздался тихий, чистый голос.
Бен опустился на колени рядом с сестрой. Его прозрачное тело светилось мягким, успокаивающим светом. Он положил свои ладони на её грудь, прямо поверх рук Чейза.
— Сестрёнка, я здесь. Я не дам тебе умереть, — прошептал он.
Лика увидела, как от рук мальчика по телу Лены пошли золотистые волны. Он забирал черную отраву Адриана на себя, его призрачный облик начал тускнеть, принимая удар.
— Лика, хватай посох! Сейчас! — крикнул Бен, оборачиваясь к ней. Его глаза светились той же любовью, с которой он оберегал сестру все эти годы.
Лика, не теряя ни секунды, рванулась мимо застывшего в изумлении Стража. Она схватила Посох, и в ту же секунду ослепительная вспышка света заполнила подвал. Древняя магия артефакта, усиленная жертвой Бена, выжгла проклятие из крови Лены.
Страж рассыпался в пыль. Темная пена исчезла, и Лена, глубоко вздохнув, открыла глаза.
— Бен?.. — прошептала она, глядя в пустоту, где секунду назад стоял её брат-хранитель.
Чейз, рыдая от облегчения, прижал её к себе. Он понял, что чуть не совершил ошибку, которую бы не простил себе вечно. А Бен, прежде чем окончательно раствориться в тенях старого дома , мельком взглянул на Лику и едва заметно кивнул.
Лика сжала посох. Теперь она знала: их команда гораздо больше, чем кажется. С ними была любовь, способная преодолеть даже границы смерти.