Поворотная дорога: Цена выживания

В комнате Лики царил полумрак. За окном выл ветер, но здесь, внутри, было непривычно тихо. Они сидели на кровати, прижавшись друг к другу спинами к изголовью. Напряжение последних дней — визит Адриана, трещина на амулете, постоянный страх — вымотало обоих.
Блейн осторожно перехватил руку Лики. Его ладонь была горячей и надежной. Лика повернула голову, встречаясь с его серыми глазами, в которых сейчас не было привычного холода — только бесконечная, болезненная нежность.
— Я не дам ему подойти к тебе снова, — прошептал он.
— Знаю, — выдохнула Лика.
Расстояние между ними сократилось само собой. Это не был запланированный жест, это была необходимость — почувствовать, что они живы. Их губы встретились в мягком, почти невесомом поцелуе, который в секунду стер все тревоги. В этом поцелуе было всё: и страх потери, и обещание защиты.
Когда они отстранились, Лика почувствовала, как её веки тяжелеют. Сон накатил внезапно, как теплая волна. Она невольно соскользнула ниже, уткнувшись лицом в плечо Блейна, и заснула прежде, чем успела это осознать.
Она снова стояла на том же туманном поле. Но на этот раз туман был серым, почти черным. Бабушка появилась внезапно, её образ дрожал и распадался, как помехи на экране телевизора.
— Слушай меня, маленькая ведьма! У нас мало времени! — голос старухи был полон ужаса. — Амулет... Камень Отрицания... он не сдерживает твою магию! Он поглощает её!
Лика попыталась заговорить, но горло сковало льдом.
— Лена ошиблась, или её обманули, — бабушка схватила Лику за плечи. — Камень копит твой Ураган внутри себя, чтобы потом взорваться! И помни: не доверяй... не верь тому, кто...
Её голос оборвался. Фигура бабушки превратилась в пепел и развеялась по ветру.
— Кому?! Бабушка, кому?! — закричала Лика во сне.
Лика резко распахнула глаза и вскочила. Она обнаружила, что всё еще лежит на Блейне, обвив его руками. Тот дремал, но мгновенно проснулся от её резкого движения.
В ту же секунду весь особняк вздрогнул. Послышался звон разбитого стекла на первом этаже, а стены застонали, будто дом попал в эпицентр землетрясения. Это была не природа — это Пятая стихия внутри Лики отозвалась на её страх. Из центра Камня Отрицания на её шее вырвался тонкий луч фиолетового света, и по нему побежали новые глубокие трещины.
— Лика! Что случилось? — Блейн схватил её за плечи, пытаясь удержать на месте, пока комната ходила ходуном.
— Блейн, амулет... он лжет! — Лика задыхалась, её глаза светились ядовитым синим пламенем. — Бабушка пришла во сне. Она сказала, что камень не сдерживает силу, он её жрет, копит для взрыва!
Она вцепилась в его куртку, быстро пересказывая сон: про поглощение магии и про загадочное предупреждение.
— Она не успела сказать, кому нельзя доверять! — выкрикнула Лика. — Блейн, дом рушится из-за меня!
Блейн посмотрел на амулет, который теперь вибрировал так сильно, что обжигал кожу Лики. Он понял: Адриан был прав. Камень стал бомбой замедленного действия.
— Если он поглощает силу, значит, он скоро лопнет, — Блейн решительно потянулся к замку цепочки. — Нам нужно снять его сейчас же, пока он не выжег тебя дотла.
— Но тогда «Второй игрок» увидит меня! — возразила Лика.
— Пусть видит, — прорычал Блейн. — Лучше я буду драться со всей армией теней, чем позволю этой поделке убить тебя изнутри.