Поворотная дорога: Цена выживания

Эту ночь никто не забудет. Дом Лены превратился в осажденную крепость. Блейн и Чейз, вооружившись всем, что нашли в подвале, заняли позиции у окон. Кесси сидела на полу, вцепившись в свои колени, вздрагивая от каждого шороха ветра. Бобби пытался травить шутки, но замолчал через час, когда тишина стала слишком звонкой.
Все ждали Эвана. Ждали скрежета когтей по обшивке, плача или удара в дверь. Но часы текли, а на улице лишь лениво падал снег. Когда первые лучи серого солнца коснулись инея на стеклах, напряжение в комнате достигло предела. Оно не разрядилось — оно протухло.
— И где он? — Чейз первым отложил ружье. Его голос был полон ледяной злости. — Мы просидели десять часов в ожидании монстра, Лика.
Кесси подняла на нее покрасневшие от бессонницы глаза:
— Ты сказала, он придет... Ты напугала нас до смерти! Я всю ночь ждала, что увижу его лицо в окне...
Блейн медленно повернулся к Лике. Он всю ночь дежурил рядом с ней, чувствуя её беспокойство, но сейчас он тоже ждал ответа. Его взгляд был тяжелым и подозрительным.
Лика стояла у окна, выглядя растерянной — редкое состояние для её харизматичной натуры. Она нервно накручивала на палец прядь своих белых волос.
— Он должен был прийти, — тихо произнесла она. — Я чувствовала его присутствие... он был на самой кромке.
— Значит, ты ошиблась? — Блейн сделал шаг к ней, нависая своей мощной фигурой. — Или ты просто водишь нас за нос, чтобы мы делали всё, что ты скажешь?
Лика резко обернулась, и в её глазах снова вспыхнул тот самый свет, который заставлял ребят слушаться её.
— Я не ошиблась! Послушайте меня... Дорога — это не программа, которая работает по расписанию. Это живой организм. И если Эван не пришел, значит, произошло кое-что похуже.
— Что может быть хуже нападения монстра? — буркнул Бобби.
— То, что он умнее, чем я думала, — Лика подошла к столу и ударила по нему ладонью. — Эван не просто монстр. Он сохранил часть человеческого разума Чейза и хитрость, которой вы его учили. Он понял, что мы готовы. Он видел наши огни, видел, как вы двое, — она кивнула на Блейна и Чейза, — забаррикадировали входы.
Она сделала паузу, и её голос стал пугающе низким:
— Он не пришел, потому что решил нас измотать. Он знает, что мы не можем не спать вечно. Он ждет, когда мы расслабимся, когда мы начнем сомневаться во мне и друг в друге. Он специально дал нам эту «пустую» ночь, чтобы мы перегрызлись. И, судя по вашим лицам, его план работает идеально.
Блейн замер. Логика Лики ударила в цель. Он вспомнил, как сам часто использовал тактику измора в тренировках.
— Он выжидает, когда щит станет еще слабее, чтобы напасть не в лоб, а тогда, когда мы будем слишком уставшими, чтобы поднять оружие, — закончил мысль Блейн.
— Именно, — кивнула Лика, и вдруг её взгляд смягчился, когда она посмотрела на Блейна. — И еще кое-что... Он не пришел, потому что Дорога почувствовала нас. Нашу связь. Ей нужно время, чтобы перестроиться, потому что теперь в уравнении есть переменная, которую она не учла — я.
Между Блейном и Ликой снова пробежала искра. Кесси заметила этот долгий взгляд и нахмурилась, чувствуя, как внутри закипает ревность.
— Значит, план прежний? — спросил Чейз, потирая переносицу.
— Нет, — отрезала Лика. — Теперь мы не ждем его. Теперь мы идем в наступление, пока он думает, что мы напуганы. Блейн, готовь машину. Мы едем на разведку к границе леса прямо сейчас.