Поворотная дорога: Цена выживания

В салоне внедорожника пахло озоном, холодом и запекшейся кровью. Лика сидела на заднем сиденье, зажатая между рыдающей Кесси и оцепенелым Бобби. Блейн то и дело бросал взгляды в зеркало заднего вида, пытаясь поймать взгляд этой странной девушки с белоснежными волосами.
— Блейн, высади её, — внезапно чеканя каждое слово, произнесла Кесси. — Она сумасшедшая. Из-за неё мы разбились, из-за неё мы не ищем Эвана!
— Она ранена, Кесси! — огрызнулся Блейн, хотя внутри его самого раздирали сомнения. — И она единственная, кто выжил на этой дороге вне машины.
Лика, прижав руку к разбитой губе, обвела всех присутствующих своими огромными голубыми глазами. В них не было благодарности — только пугающее знание.
— Вы зря тратите кислород на ссоры, — тихо сказала она. — Посмотрите на окна.
Ловушка захлопывается
Бобби первым повернул голову. На боковом стекле, прямо поверх инея, медленно проступал отпечаток ладони. Снаружи. Но машина мчалась по трассе со скоростью 80 км/ч.
— Что за... — Бобби отпрянул к центру сиденья. — Блейн, там кто-то есть!
— Не смотри на него! — резко крикнула Лика. — Если встретишься с ним взглядом, ты откроешь ему дверь.
Блейн вдавил педаль газа в пол. Мотор ревел, но казалось, что дорога бесконечно растягивается. Лес по бокам превратился в сплошную черную стену.
— Лика, откуда ты это знаешь? — Блейн перехватил руль поудобнее, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Кто ты такая и что произошло с Эваном и Элли?
Лика наклонилась вперед, к самому уху Блейна. Он почувствовал её ледяное дыхание и странный аромат — лесного мха и старой бумаги.
— Эван и Элли сейчас проходят «смену», — прошептала она так, чтобы слышал только он. — Поворотная дорога не убивает сразу. Она забирает то, что ты любишь больше всего, и возвращает это... измененным. Эван вернется за Кесси. А Элли придет за Бобби.
— Ты лжешь! — вскрикнула Кесси, замахиваясь на Лику.
Но в этот момент по крыше машины раздался тяжелый, медленный удар. Словно сверху упало что-то массивное. Машину качнуло. В люке над головой Блейна послышался скрежет когтей по металлу.
— Они уже здесь, — Лика посмотрела прямо в глаза Блейну через зеркало. — И теперь твоя очередь выбирать, Блейн. Кого ты выбросишь из машины, чтобы спасти остальных? Ведь дорога всегда берет плату за проезд.
Блейн почувствовал, как ярость вскипает в нем, смешиваясь с диким, необъяснимым притяжением к этой девушке. Он ненавидел её за эти слова, но понимал — она говорит правду.
— Никто не выйдет из этой машины, — процедил он сквозь зубы.
— Тогда мы все станем частью дороги, — спокойно ответила Лика и впервые за вечер коснулась его плеча.
Её пальцы были как лед, но в том месте, где она его тронула, Блейна словно прошило током. Он понял: его жизнь никогда не будет прежней. Теперь Лика — его проклятие и его единственный шанс выжить.