глава 9
О нет...
Был уже глубокий вечер. Солнце уже опустилось за горизонт, а рыжие облака уже исчезали, открывая во взор прекрасное звёздное небо. Месяц, слабо сверкая, приблизился к самой верхушке неба.
- Небоглаз, нет!
- это сделала она.
- не может быть!
- неужели все таки его настигла смерть...
От таких возгласов Мрачнолапка медленно открыла глаза. На ранах у неё были куски мха, замотанные паутиной, а сама она была в лежачем состоянии. Пошатываясь, она поднялась и осмотрелась. Это палатка целителей. Здесь гулял запах каких-то едких трав.
- не вставай. - прошептал над её ухом нежный и тихий голос.
Мрачнолапка тут же встрепенулась от страха и упала на моховую подстилку. Повернув голову в сторону голоса, она узнала Синелапку.
- как ты? - улыбнулась та, но тут же поменяла тон с мягкого на твердый. - тебе лучше на поляну не выходить..
- а то что? Лисы съедят? - подняла бровь черная ученица. - все нормально, только голова болит...
- это у тебя пройдет. - убедила Синелапка, подойдя к камню с травами и начиная разбирать их.
Незаметно пробегая мимо кошки, та переступила порог палатки и не поверила своим глазам.
Толпа котов выла от сожаления. Она собралась возле нескольких тел, которые безжизненно лежали на окровавленной траве. Быстрыми шагами она подошла ближе, и смогла разглядеть несколько тел: это были Небоглаз, Облако, Листогривка и... Вихрь.
- нет, нет.. - доносились голоса до ушей Мрачнолапки.
Вдруг, кошечка заметила, что над телом отца сидят Белизна и Белолапка. Они обе плакали, сгорбившись над телом кота. Как не понять их боль...
- неужели эти воины сейчас отправятся в Звёздное Племя? Особенно Облако... Такую короткую жизнь прожил. Только жизнь начиналась... - шипел Цветоморд, приглаживая шерстку погибших.
- А Небоглаза, Листогривку и Вихря тебе не жалко!? - выкрикнул Чернохвост, - они тоже короткую жизнь прожили!
- конечно жалко..
- вот и не вякай, Цветоморд. Листогривка вообще твоя первая любовь, а ты даже слезинку не проронил!- подхватила Подснежница.
Мрачнолапка невольно прижала уши к затылку. Бедные коты, такими славными воителями были... Над телом Облака плакала Сойка, которая была его сестрой.
- Братик, ты же лишь без сознания.. да..? охх!! - скулила та, уткнувшись носом в шерсть бедняги и роняя очередную слезу сожаления. Облако терзал один из котов Речного Племени. насколько известно, это речной глашатай.
Черная ученица подбежала к своим родственникам и села возле них, поделившись их горем. Небоглаз безжизненно лежал на траве, его напуганные глаза опустели и смотрели в даль. больше радостных огоньков в его глазах не увидишь. черная шерсть была обляпана кровью, особенно в районе шеи.
- почему ты ушел от нас.. ах, если бы не эта глупая Рябиновая Звезда со своими осами в голове! - молвила Белизна, осматривая щуплое тело воина.
Но Белолапка тут подняла уши. Медленно поворачивая голову, та прожгла взор сестры.
- так.. - просипела та, - Я знаю. Ты видела, как его убивал Бурьяногрив!? или как его там, не помню и не знаю... - сестра тут же подняла шерсть на загривке.
Мрачнолапка тут же застыла от страха.
- Я..я..
- ТЫ! - зашипела та и поднялась. - ТЫ ДАЖЕ НЕ ПОПЫТАЛАСЬ ЗАЩИТИЛА ЕГО!
- нет, Я.. - попыталась объясниться кошечка, но получила удар по морде.
Сестра тут же стала злобно бранить её, поднимая шерсть на загривке, извивая свою спину в кривую дугу.
- доченька, остановись! - затрепетала Белизна, пытаясь оттащить сумасшедшую, но Белолапка сопротивлялась.
Вдруг на скалу вскочила Небесная Звезда и провозгласила:
- коты Грозового Племени! - на этом все остановились. - сегодня мы потерпели неудачу. Хоть мы и отвоевали Нагретые Камни, но мы потеряли нескольких воителей: Листогривку, Облако, Вихря и Небоглаза. Для кого-то они любимые, самые дорогие, для кого-то близкий друг или подруга, а для кого-то брат или сестра. Да примет их Звёздное Племя к себе... Также я потеряла одну свою жизнь от когтей Рябиновой Звезды. Теперь у меня их две. Но сейчас это не так важно, ведь нам надо проводить погибших. моя потери жизни не так важна, как потеря четырех эти славных воителей. у них одна жизнь, которую в этой битве её истратили, а у меня еще две. Давайте примем их в ряды Звёздного Племени и промолчим в честь них.
И поляна затихла. Все закрыли глаза. Наступила гробовая тишина. Словно весь лес заткнулся в честь этих благородных воителей... Облако юный, добрый, храбрый. Листогривка хоть и ворчливая, но справедливая и честная. Вихрь спокойный, тихий. Небоглаз благородный, преданный. но сейчас они отправляются в Звездное Племя. Никто не сдвинулся с места. Всем был слышен тот самый шепот звёздных предков, когда кто-то примкнул к их рядам. Их голоса были словно омолодевшими, сладкий запах добычи защекотал ноздри каждого соплеменника. Спустя минуту молчания, Небесная Звезда открыла глаза и сказала:
- скоро ночь. Цветоморд, Бурный Огонь, Я, Зарянка, Сойка и Белизна проведут ночь прощания. И да, новым наставником Малинолапа становится Чернохвост. Все остальные расходимся.
Все тут же по приказу предводительницы побежали расходиться по своим палаткам. И минуты не прошло, как поляна опустела. На ней остались только те, которых назвала предводительница. Мрачнолапка вздохнула и вошла в палату целителя, ложась на подстилку.