глава 14
- поверить не могу, что так быстро случилось наше посвящение! - ликовали безумно счастливые новоиспечённые воители, перешёптываясь между собой.
уже довольно светло. рассвет постепенно переходит ко дню. на небе разливалась не огненная заря, пылающая пожаром, а мягкая, словно лепестки розы дымка, в которой так и переливался кроткий румянец. ветер со свистом дул, не так, как ночью. если тогда было спокойно, то сейчас лучики солнца выглядывают из-под облаков и передают нам тепло. правда, было тепло, но ветрено.
Мрачный Шёпот спала в своем новом гнёздышке в палате воителей. ей снились прекрасные сны...
- Мрачный Шёпот, просыпайся! - толкал в плечо её друг Малинохвостый. - проспишь свой первый патруль в облике воителя.
- а..? - открыла один глаз Мрачный Шёпот. - да-да... просыпаюсь...
воительница встала, потянулась, суставы сладко захрустели в мышцах и изгнали из себя сон. теперь они намереваются на новые приключения. перед ней стоял низкий рыжий кот, а точнее - Малинохвостый. и почему имя его именно Малинохвостый? не такой уж у него и малиновый хвост.
- Вставай, дрема! - подбодрил друг. - я же говорю.
- да встала я, встала. не видишь что-ли? - фыркнула Мрачный Шёпот.
котик кивнул и усмехнувшись, удалился с палатки воителей, поспешив к собравшейся толпе на поляне. Кошке ничего не оставалось делать, как следовать за ним. поэтому она и последовала.
Мрачный Шёпот уже отсидела всю задницу, пока её бывший наставник Бурный Огонь пытался успокоить интригующую толпу. как неспокойно...
- ээ... так вот... - мямлил тот. сегодня он как-то неважно выглядит. глаза устало опущены, усы время от времени дёргаются, а сам глашатай сгорбился и выглядит не так, как "огонь". видимо, не выспался котяра. - в рассветный патруль идут...
коты вновь зашумели, перебивая и топя слова Бурного Огня в гуле. бурый кот измученно повел лапой по своей морде и вздохнул.
- тихо! - просипел тот, заставив котов заткнуть свою пасть. - в рассветный патруль за добычей идут: Белоцветик, Подснежница, Тюльпан, и... Ржавоухий. Ржавоухий ведёт. вернитесь к полудню.
несколько котов кивнули и вынырнули из толпы. особая парочка выделилась Тюльпан и Белоцветик. они вышли самыми первыми, с мурлыканьем под свой нос и довольными минами. а хотя... такой вышла только Белоцветик, лишь Тюльпан недовольно покачивал хвостом. слишком сладкая парочка.. мм, вкусно. а за ними и Подснежница с Ржавоухим, спокойно выходящими и даже не обмениваясь взглядами.
- удачи. - кивнул Бурный Огонь, вновь повернувшись к котам. - да, теперь в пограничный патруль идут: Чернохвост, Остролистница, Малинохвостый, Орлоцапка и Мрачный Шёпот. Патруль ведёт Чернохвост, так как он самый старший, соответственно и самый опытный. первый маршрут возле Совиного Дерева, другой возле Нагретых Камней, вернитесь тоже к полудню. удачи.
вух! эти Нагретые Камни... за которых дерутся, как за последний листик мяты...
Мрачный Шёпот вдохнула полной грудью и когда Рассветный Патруль скрылся в выходе из лагеря, та последовала за Чернохвостом, который вел пограничный. Малинохвостый весело подбежал к подруге и боднул её в плечо.
- вот круто, что мы в один патруль попались, правда? - мяукнул тот, весело топая по земле. - так ещё и есть шанс прогуляться!
- да! - кивнула Мрачный Шёпот, искренне улыбнувшись во всю красу. - вот удача...
друг и подруга последовали за Чернохвостом, который уже входил в выход из лагеря.
- ...вот круто! - повторил тот, подпрыгивая на каждом шагу.
патруль приблизился к холму, из которого сразу во взор кинулось Советское Дерево. исполинский дуб вырос за верхушкой холма. густая листва окутала его ветви, прочный ствол держался на траве и, казалось, слегка качался на своих же корнях, но это лишь видение. в нём глубокой дырой выглядывало огромное темное дупло, в котором, вероятно, живёт сова, судя по названию. огромные, мохнатые совиные перья россыпью валялись у подножия дерева, нетронутые и безвкусные.
- как я давно не видела это Совиное Дерево! - мурлыкнула Остролистница, подскочив к дереву. - смотрите-ка, тут даже меток бродяг нету...
- ага, - кивнул Чернохвост, наступив на спуск. - тут давно не обновляли метки...
Мрачный Шёпот сосредоточилась и, спрыгнув с холма, уткнулась носом в землю и стала обнюхивать каждый волосок. пахло лишь... землёй. чуть-чуть приподнявшись, уже был слышен хотя-бы запах грозовых. никаких дополнительных ароматов, только лишь сплошные грозовые коты. всё четко.
- ну, думаю, всё тут хорошо. - улыбнулся Малинохвостый. - тут даже старых запахов нету...
- ага. - фыркнула Орлоцапка, толкая огромный дуб. - в последний раз тут был лишь запах Племени Ветра, ито тогда он был старый... прям как наш Кривоус.
- а сколько нашему Кривоусу? я что-то подзабыл. - мурлыкнул сопровождающий, но тут же получил агрессивный ответ от Орлоцапки:
- ты дурень!? даже не знаешь, сколько нашему, самому старому в племени, Кривоусу! посуди: если тебе сейчас 62 луны, и он был старшим воином, когда ты был котёнком, то ему...?
- успокойся. - фыркнул тот. -знаю я, что ему скоро под 100 лун...
- вот и отлично. - пробормотала та, посмотрев в дупло дерева.
- пошлите к Нагретым Камням, хватит спорить! - перебила Остролистница, уже вглядываясь в сторону Нагретых Камней.
- пошлите.
***
патруль уже приблизился к огромным валунам. солнце слабо светило в глаза и скрывалось где-то в облаках, все равно передавая свет на землю.
- какого лисьего помета тут следы... - опешил Чернохвост, рассматривая Нагретые Камни.
- рыба. - кивнула Остролистница.
на камнях, на которых сотни раз обмывали волны, все равно сохранился еле слышный запах... речных. эти гады шастали по территории, чёрт возьми!
М
рачный Шёпот стала тщательно обнюхивать каждый камушек, а если найдёт чужой запах, то тут же облокотится лапой, затаив аромат. но как на зло, вонь рыбы была везде. даже на траве... а вот на травяном покрове были не только запахи, но и следы кошачьих лап, которые были примяты травой.
- вот черти.. - прорычала Орлоцапка, осматривая следы. - как только Небесная Звезда отказала, так эта Гнилая Рябина шлёт их на Нагретые Камни. не дай Звёздное Племя, что она еще и с кем нибудь сговорится...
- а Одноглазик правильно говорил, что она Гнилая-... - фыркнул Малинохвостый, который шастал возле подруги и обновлял метки, как вдруг он застыл от страха и поднял шерсть.
- что такое? - мурлыкнула Мрачный Шёпот, подойдя к другу и лизнув его в макушку. но услышав вдалеке кошачий мяв приняла стойку, как у её друга...
в дали, через целую бурлящую реку, в которой купались солнечные лучи, на другом берегу... стояли четыре кота. не из Грозового Племени... это Речное Племя!? один белый с черными ушами выглядел агрессивнее всех. но несмотря на то, что он был явно выведен из себя, на его приплюснутой морде царила вечная ухмылка.
- КАКОГО ЧЁРТА!? - зашипел тот, прикрывая за собой... мелкого белого кота с шрамом на горле. опять Белоух?
— ЭТО ЧТО, ГРОЗОВЫЕ?! – с испугом завизжал золотистый крапчатый оруженосец, шедший позади двоих.
- Вашего! - агрессивно мяукнула Орлоцапка, шагнув вперед. - вы чего это накидываетесь на вас?
— Орлоцапка, помолчи. слышишь? помолчи. знаем, что ты таким потоком слов обольешь их, что придется им пособолезновать.... вообщем, молчи. – шикнул Чернохвост, толкнув плечом кошку, а позже, обратившись к речным: – Черноух, что вам опять не нравится?
— НЕ НРАВИТСЯ!? – взорвался Черноух.
— ух, насколько у них наглые морды... так и хочется поцарапать. – промяукал Белоух, прячась за спиной глашатая. – Черноух, разберись с ними...
— помолчи. – фыркнул тот. – не указывай своему глашатаю. так о чем это я? хватит ходить на Нагретые Камни.
по голосу было слышно, что он настроен серьезно, и явно выведен из себя, но на морде все еще эта издевательская ухмылка...
— с чего бы это!? – вспыхнула от смеха Остролистница. – еще раз битву будете устраивать?..
— да какая к черту битва... – внезапно прошипела серая кошка, выглянувшая из-под огромных камышей. несмотря на пронзительное шипение, в голосе читалась растерянность. – вы только и думаете о своих битвах-битвах-битвах...
— Черноух прав! уходите! или хотите лежать трупами на этих Нагретых Камнях? – набравшись храбрости, пропищал золотистый оруженосец, но тут же выпучил глаза от страха, поднял шерсть и юркнул за спину той серой кошки, от испуга конечно. – Пятношейка, меня не видно?..
— мышеголовый ты, Зернолап........... – фыркнула воительница. – следи за своим языком, слова не воробей... вылетит - не поймаешь.
— вы пришли нас пообзывать, или что? – дерзко прорычала Орлоцапка, шагнув вперед и бешенно заметав хвостом.
— нет. – замотал головой Черноух, а затем продолжая: – мы хотим, чтобы вы наконец перестали ходить на эти Нагретые Камни. думаете нам приятно, что Рябиновая Звезда нас посылает и посылает за этими Нагретыми Камнями, чтобы вы перестали метить их? самим, если честно, противно.
— пришли! поо-.. – но Белоуха тут же заткнул глашатай, всунув в пасть юного воина свою лапу.
— кхм. – неловко кашлянула Мрачный Шёпот, постукивая пальцами лап по земле.
— зачем нам подробности? – вздохнул Чернохвост, уныло покачав головой. – лучше уж уйдите. просто.
— ..ПРОСТО!? – опять взорвался от злости Черноух, и кажется, уже не выдержал. – ОПЯТЬ ЖЕ ГОВОРЮ! МЫ НЕ ВИ-НО-ВА-ТЫ! ЭТО ВСЕ РЯБИНОВАЯ ЗВЕЗДА, ШЛЁТ НАС, ЧТОБЫ МЫ БИЛИ ВАС! И ВООБЩЕ-..
— успокойся! – зашипела Пятношейка, подскочив к коту и закачав хвостом, загородив своим телом грозовых. но также она подергивала ушами от страха, что глашатай накричит на неё...
— мне кажется, что нам стоит отпустить их. Черноух уже с нервным тиком, видите ли. – сочувственно сказал Малинохвостый, глядя на ссорищахся речных.
— ... – Орлоцапка заколола уши. в её пронзительных синих глазах огромные зрачки сузились в две узкой щелочки, которые горели яростью. – ты...
кошка, словно орел резко занесла лапу на юного воина, выпучив свои огромные черные когти. Малинохвостый подскочил с места и тут же упал, "подскользнувшись" на мелком камешке. в итоге, Орлоцапка просто повеяла выпученной лапой по воздуху. вдруг, на кошку налетел Чернохвост, повалив её на землю и ударив её по голове лапой.
— ты совсем уже себя не контролируешь? – зарычал тот. – нет, так дело не пойдет... быстро, немедленно - В ЛАГЕРЬ.
— мр. – недовольно фыркнула та, проскользнув с лап наставника, так как он не крепко держал и побежав рысью в лагерь.
Остролистница, Малинохвостый и Мрачный Шепот просто были в шоке. что это только что сейчас было? а тем временем черный воин недовольно вилял хвостом и смотрел вслед кошке. он явно был зол.. явно!? ахаха...
тот повернулся к ним и мяукнул:
— идем в лагерь. надо доложить обо всем Небесной Звезде...
— Небесная Звезда! – зашёл в палату предводителя Чернохвост. его тень нависла над каменной стеной с потолком и... одинокой пустой подстилкой.
— её тут похоже нету... – мурлыкнула Мрачный Шёпот, подняв уши и выглянув из-под спины высокого воина, осмотрела палату.
— кого ищите? – мурлыкнул Бурный Огонь, вдруг появившийся за спиной двоих.
— Небесную Зве-.. – вдруг черная кошка замолчала, и вдруг повернулась и мяукнула: – привет, наставник!
— здравствуй, Мрачнолапка. точнее, Мрачный Шёпот. уже привык, вхаха. что вы хотели? –
— мы? – поднял уши Чернохвост. – мы ищем Небесную Звезду. куда она подевалась?
— поохотиться ушла. – пожал плечами глашатай. Мрачный Шёпот заметила, что Черноух был более агрессивнее, чем он.. – не знаю, почему так внезапно. как патруль прошел?
— ужасно. – угрюмо рявкнул Чернохвост и начал пересказывать все события патруля. Мрачный Шепот просто сидела и опустила голову, не в силах что-либо сказать.
после пересказа, Бурный Огонь был крайне возмущен, и, думаю, понятно почему.
— вот мышиный помет... – прошипел тот. – чтож, я сообщу это Небесной Звезде, и, пожалуй, учащу патрули. что же эта за наглость...