Глава IV - Катимся, как раньше
Дворик перед домом тёти Мэй был таким же тихим, как и в те дни, когда она выходила поливать цветы. Питер задержался на ступенях, вдыхая воздух, будто надеясь услышать её голос. Но рядом раздались лёгкие шаги — MJ.
— Привет, Пит.
— Привет... — он попытался улыбнуться, но вышло криво.
Она сразу поняла.
— Ты сказал им?
— Да. Уволили. Без шансов на возвращение.
MJ тяжело выдохнула:
— Значит, мы теперь вдвоём в одной лодке... Джеймсон требует от меня статью на первую полосу. Если не сделаю — тоже вылечу.
Она открыла багажник машины. Там стояла коробка, полная её книг.
— Наш "успех" в Симкарии... — MJ постучала по коробке. — Похоже, людям понравилось всё, кроме покупки книги.
Питер засмеялся, но смех был коротким.
Они вошли в дом. Коробки повсюду: книги, старые вещи Мэй, кухонная утварь. MJ пошла в заднюю комнату искать место для коробок, а Питер решил хоть немного прибраться.
На кухне он поднял счёт. Сердце упало.
Неоплаченная ипотека.
— Мэй... зачем ты так? — прошептал он.
Он вспомнил, как она заложила дом, чтобы удержать FEAST на плаву. Теперь — долг, который давит как бетонная плита.
MJ подошла сзади, тихо.
— Пит... что будем делать?
Он опустился на стул.
— Не знаю. Я не могу продать дом. Не могу так с ней.
— Я могу помочь, — предложила MJ аккуратно.
— Нет. Это не твоё бремя.
Она не стала спорить. Они и так слишком часто тянули друг друга из пропасти.
Питер попытался сменить тему:
— MJ... а ты бы смогла... переехать ко мне?
— Пит... — она сжала его руку. — Моя работа в центре. Ты — Человек-паук. Тебя дома почти не бывает. Мы... пока не можем.
Он кивнул. Он знал это, но всё равно надеялся на другое.
— Идём, — сказала она. — Хочу тебе кое-что показать.
MJ сидела на полу, перебирая старые альбомы Мэй. Питер взял одно из фото — он, подросток, стоит перед дырой в стене своей комнаты, а над дырой нарисованы мультяшные глаза. Подпись внизу: Баланс.
— Интересно, дыра осталась? — пробормотал Питер.
Он поднялся наверх. Комната пахла детством. Там, где стояла кровать, теперь было пусто. На стене висела рамка. Он снял её — и увидел ту самую дыру.
И воспоминания захлестнули его.
Флешбэк
Юный Питер швырнул кулак в стену. Пыль полетела, а в колонках раздался гневный рёв Джеймсона:
— «Паук — угроза! Он сеет хаос!»
Питер дрожал от злости.
— Да что вы вообще понимаете... — прошептал он.
— Питер? — раздался голос Мэй. — Всё в порядке?
Он резко подставил тело к дыре.
— Крыса! Я... я слышал крысу! В стене! Большая такая!
Мэй посмотрела на дыру, на компьютер, где мигали просроченные задания.
— Питер... — она села рядом. — Я когда-то думала, что могу всё. Но это не правда. Баланс невозможен, если пытаешься нести весь мир в одиночку.
Она достала маркеры.
— Давай нарисуем что-нибудь. Чтобы не смотреть на дыру и не злиться на неё.
Питер быстро спрятал маску в ящик стола, пока она не заметила.
И они рисовали. Простые мультяшные глаза — но именно они тогда помогли Питеру выдохнуть.
Питер стоял у стены, проводя пальцами по старой трещине, и снова услышал голос Мэй, словно она всё ещё рядом.
Он спустился вниз.
— MJ? — позвал он, но она уже стояла у двери, телефон в руке.
— Пит... появилась новость. Перевод заключённых из «Плота». Мне нужно туда.
Она выскользнула за дверь — и тут же закричала.
Питер метнулся наружу. Но это был не враг.
Это был Гарри.
— Питер! MJ! Сколько лет! — Гарри широко улыбнулся.
Они обнялись. В глазах Гарри было тепло — и тень грусти.
— Пит... мне так жаль насчёт Мэй.
— Спасибо, Гарри.
Он вздохнул.
— И ещё... извиняюсь за всю эту историю с «синдромом Ошторана». Ложь отца. Сейчас... лечение работает. Я в ремиссии.
MJ уехала работать, оставив их вдвоём.
— Поехали? — предложил Гарри, хлопнув по раме велосипеда.
Питер усмехнулся:
— Как в старые времена?
Они катились по улицам Нью-Йорка. Ветер свистел, колёса стучали по тротуару. И в этот миг казалось, что все проблемы исчезают.
Они остановились у Мидтаун Хай.
— Помнишь... наш проект? — спросил Гарри.
— USB, — усмехнулся Питер. — Мы тогда так боялись охранника.
— А давай вспомним?
Он открыл боковую дверь. Ту самую. И вошёл.
Флешбэк 2
Подростки Питер и Гарри прокрадывались мимо уборщика, который напевал под нос. Они толкнули тележку, и она врезалась в картонную фигуру Флэша.
— БАМ!
Уборщик подпрыгнул, роняя швабру.
Дальше — беготня, прыжки, прятки под потолком, попытка вернуть флешку, охранники, полиция и...
— Never gonna give you up, never gonna let you down! — орал Гарри в интерком, отвлекая всех.
Но тут прилетел вертолёт. Норман вышел и сказал слова, которые разрушили мир Гарри.
Его мама умерла.
Питер видел, как друг рухнул на землю.
В настоящем Гарри улыбнулся, хотя глаза немного блестели.
— Открой шкафчик, Пит.
Питер повернул ключ — внутри висел новенький бейдж.
Соучредитель фонда Эмили-Мэй
— Мы с тобой начинали этот проект детьми, — сказал Гарри. — Теперь сделаем его по-настоящему.
В это время над Нью-Йорком летела колонна вертолётов. Крэйвен прибыл в город.
— Флинт Марко схвачен.
— Жаль, — произнёс Крэйвен. — Это должен был быть я.
Он готовил охоту. На кого — ещё никто не знал.
Тем временем Майлз сидел за ноутбуком, глядя на пустую страницу эссе.
— Эссе... записка о смысле жизни... да кому оно нужно... — пробормотал он.
Телефон зазвонил.
— Эй, Майлз, это Пит. Поможешь с переводом заключённых из Рафта?
— Конечно! Уже бегу!
Мать заглянула в комнату:
— Майлз? Я хочу познакомить тебя с одним человеком. Я... начала встречаться.
Майлз улыбнулся:
— Круто. Покажешь, когда вернусь.
И помчался навстречу новой миссии.
