Глава 39. Финал. Часть 1
Ветер гнал по пустынным улицам клубы пыли и обрывки старых газет. Город, ещё недавно кишащий жизнью, теперь напоминал гигантскую могилу. Разбитые витрины, обгоревшие машины, следы крови на асфальте — всё кричало о том, что здесь произошло нечто ужасное.
Марк прислонился к стене полуразрушенного здания, тяжело дыша. Его рука, сжимавшая автомат, дрожала — не от страха, а от усталости. За последние три дня они не спали ни минуты. Группа из шести человек, чудом уцелевшая в этом кошмаре, продвигалась к окраине города — туда, где, по слухам, располагался последний безопасный лагерь.
— Мы почти на месте, — хрипло произнёс он, оборачиваясь к остальным. — Ещё пара кварталов, и…
Его слова прервал глухой стон, донёсшийся из тёмного переулка. Все мгновенно вскинули оружие.
— Опять они, — прошептала Лена, её пальцы побелели на спусковом крючке пистолета.
Из тени начали появляться фигуры. Медленные, неуклюжие, с остекленевшими глазами и окровавленными ртами. Десять, пятнадцать, двадцать… Они шли, спотыкаясь, протягивая вперёд руки с обломанными ногтями.
— Отходим! — крикнул Марк. — К тому зданию, быстро!
Группа бросилась к старому офисному центру. Стеклянные двери были выбиты, но лестница внутри казалась целой. Они поднялись на третий этаж и забаррикадировали лестничный пролёт обломками мебели.
— Сколько у нас патронов? — спросил Сергей, протирая вспотевший лоб.
— Мало, — мрачно ответила Катя. — На долгую осаду не хватит.
Марк подошёл к окну. Зомби уже заполнили улицу внизу, их становилось всё больше. Они толкались, рычали, пытались карабкаться по стенам.
— Есть идея, — внезапно сказал Алексей, самый молодой в группе. — На крыше вертолётная площадка. Если подать сигнал, может, нас заметят?
— И кто будет его подавать? — скептически хмыкнула Лена. — Пока кто‑то будет махать флагом, остальные будут отстреливаться?
— Я пойду, — тихо произнёс Марк. — У меня больше всего опыта. Я отвлеку их, а вы подадите сигнал.
— Нет! — одновременно воскликнули Катя и Сергей.
— Это единственный шанс, — твёрдо сказал Марк. — Если мы будем сидеть здесь, они рано или поздно прорвутся. А так у вас будет время.
Он проверил последний магазин, закинул автомат за спину и направился к лестнице на крышу. Остальные молча смотрели ему вслед. В глазах Лены блестели слёзы, но она не пыталась его остановить.
Выйдя на крышу, Марк глубоко вдохнул. Ветер трепал его волосы, солнце клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво‑красные тона. Он достал сигнальную ракетницу — последнюю, оставшуюся от старого арсенала.
— Ну что, твари, — прошептал он. — Поиграем?
Он выстрелил в воздух, и ярко‑оранжевый шар взмыл над городом. Затем Марк перепрыгнул через ограждение и спрыгнул на навес соседнего здания. Зомби внизу зашевелились, задрали головы, начали собираться у стен.
В этот момент с другой стороны города донёсся гул вертолёта.
— Видят, — выдохнул Сергей, глядя в бинокль. — Они видят сигнал!
— Тогда держимся, — сказала Катя, перезаряжая пистолет. — Ещё немного…
Марк бежал по крышам, заманивая за собой орду мертвецов. Он знал, что это, возможно, его последний бой. Но если остальные спасутся… это того стоило.
Вертолёт приближался.