Глава 107 Ночь перед отъездом
Известие о том, что финал перенесён прямо ко Дворцу Верховного Понтифика, разнеслось по залу, как холодный удар. Это значило одно: весь финал пройдет под прямым взглядом Духовного Храма и тех, кто может решить судьбу любого участника одним словом. Командиры обсуждали тактику, учителя дали последние инструкции, но почти все мысли вернулись к одному человеку — Бай Ченсянь.
Когда наставления Флендера завершились, наступила тишина. Не неловкая — осознанная. Все знали, что этот разговор нужен.
Первой не выдержала Чжу Чжуцин:
— Ченсянь. Если мы уезжаем завтра, скажи прямо сейчас... зачем ты скрылась? Зачем изменила себя?
Слова прозвучали не как обвинение — как требование правды, от которой никто не собирался отказываться.
Ма Ходзюнь медленно кивнул, подтверждая:
— Мы видели тебя до того, как ты получила кость. Видели фиолетовые волосы, фиолетовые глаза, твоё лицо... А потом ты стала другая. Мы молчали, потому что тебе доверяли. Но теперь ты уходишь. И мы хотим услышать это от тебя.
Бай Ченсянь не отвела взгляд.
— Да. С первого дня отборочного этапа я нахожусь под маскировкой кости духа. Это кость черепа. Она меняет черты, голосовые вибрации, ауру и восприятие уровня. Храм не должен узнать, кто я на самом деле. Пока не время.
Тан Сан тихо прищурился:
— Значит, это не только ради безопасности. Это — часть плана.
— Да, — без тени колебания произнесла Ченсянь. — Моего будущего плана.
Сяо Ву сделала шаг ближе:
— И ты думаешь, что Храм действительно ищет тебя?
— Я знаю, что ищет, — ответила Ченсянь. — И я не собираюсь становиться их инструментом. У них есть причины охотиться за теми, кто принадлежит к моему роду... и клану. Пока я маскирую свою суть — они видят только оболочку.
Ю Сяоган произнёс низко и серьёзно:
— Ты скрыла даже колебания духовой силы. С твоим рангом... с таким контролем... Это пугающе. И это также значит, что ты живёшь на грани.
— Я живу так, как должна, — коротко ответила Ченсянь. — И я не прошу сочувствия.
Оскар тихо пробормотал, с искренностью, которой никто не ожидал:
— Мы бы всё равно его дали. Но ты выбрала другой путь.
Ченсянь на секунду закрыла глаза, словно принимая эти слова и укладывая их глубоко внутри.
— Если вы что-то хотите помнить обо мне — помните то лицо, которое вы видели тогда. Не это. Не маску.
И она сняла её.
Мгновение — и перед ними стояла та, с кем они прошли половину турнира:
Фиолетовые волосы. Фиолетовые глаза. Необычайно спокойное, почти зрелое выражение, как у человека, который знает слишком многое.
Никто не произнёс ни звука.
А затем маска вернулась — серебро волос, золото глаз снова стало щитом.
Когда разговор стих, Бай Ченсянь произнесла так, будто ставила точку:
— После финала я уйду. Сразу. Без прощаний. Я уже говорила про это раньше, и повторяю теперь. Но через пять лет... если судьба будет благосклонна, давайте встретимся вместе, как выпускники Академии Шрек.
— Через пять лет, — шепнула Сяо Ву. — Я верю.
— Мы все придём, — сказал Тан Сан.
— Если будем живы, — добавила Ченсянь просто.
Никто не попытался сгладить фразу. Они знали, что она не драматизирует — она предупреждает.
Позже, на крыше академии, под звездами, собрались все. Они просто сидели, молчали, думая каждый о своём. Никто уже не входил в разговор — слова закончились раньше.
Ма Ходзюнь сел рядом с Ченсянь. Он долго молчал, затем тихо, так, чтобы слышала только она:
— Скажи... если я поцелую тебя сейчас... это будет маска или ты?
Её ответ был мягче ветра:
— Это всегда буду я.
И он поцеловал её. Не быстро. Не жадно. Как делают те, кто знает, что будет больно — но всё равно выбирает.
Все остальные отвели взгляды, но никто не ушёл. Потому что знали — это последний.
Когда они отстранились, Ченсянь сказала ровно:
— Помни. Но не ищи.
Ма Ходзюнь хотел спросить «почему», но она встала — и ветер развеял слова так же быстро, как они возникли.
И тогда каждый осознал: скоро будет финал и скоро Бай Ченсянь исчезнет. Не символически — по-настоящему.
Звёзды над ними мерцали холодным светом, будто фиксировали эту клятву ночи, которую никто больше не повторит.