Боевой Континент. Дитя Времени 1

Солнце уже клонилось к закату, когда академия Шрек покинула Имперскую Небесную академию. Город будто сам выталкивал их, как нечто ненужное — слишком простое, слишком честное для этого мира, где ценили не силу духа, а происхождение. Дорога была пыльной, и в этой пыли растворялась гордость — но не воля.

Флендер шел первым. Его шаги были тверды, но глаза — усталые.

— Всё, — произнес он хрипло, не оборачиваясь. — У нас больше ничего нет. Ни академии, ни крыши, ни имени.

Эти слова тяжело повисли в воздухе. Даже Тан Сан, обычно спокойный, опустил взгляд.

— Учитель Флендер, — тихо подала голос Ронронг. — Тут недалеко мой клан. Мы могли бы остановиться там. У них есть место, еда, крыша.

Флендер обернулся. Взгляд его стал мягче, но в голосе всё ещё звучала твёрдость:

— Нельзя, Ронронг. Академия не должна зависеть от своих учеников. Мы выстоим сами.

Она опустила глаза, а за её спиной Сяо Ву тихо вздохнула.

Тан Сан, шедший рядом, лишь крепче сжал кулаки.

У самых ворот города их внимание привлекло большое объявление, приколоченное к стене. На золотом фоне выведено:

«Голубая Тиранская Продвинутая Академия духов приглашает учителей и учеников высокого уровня. Приём по результатам испытаний.»

Флендер прищурился.

— Голубая Тиранская, значит... — пробормотал он. — Имперская академия ветви не закрыла, вот как.

Гроссмейстер сдвинул очки.

— Если не ошибаюсь, это академия, созданная под покровительством клана Синей Молнии-Тирана Дракона.

— Того самого, из которого тебя изгнали, — хмуро добавил Флендер.

— Да, — спокойно ответил Гроссмейстер. — Но я не думаю, что там мне есть место.

— А если есть? — неожиданно сказала Ченсянь. Её голос был тихим, но отчетливым. — Если судьба ведёт нас туда, разве мы не должны хотя бы посмотреть?

Флендер бросил на неё взгляд — внимательный, изучающий. Потом коротко кивнул.

— Ладно. Проверим.

Ворота академии оказались не просто высокими — они давили своим спокойствием. Серебряные узоры молний и драконов переплетались, будто напоминая каждому, кто сюда вошел: сила — не дар, а ответственность.

У ворот стоял мужчина средних лет в синей форме, с цепким взглядом и заметной уверенностью в движениях.

— Представьтесь, — сказал он, когда они подошли.

Флендер сделал шаг вперед:

— Академия Шрек. Учителя и ученики. Пришли по объявлению на вакансию учителей и просим принять наших учеников.

— Хм. Хорошо. Следуйте за мной. Учителя проходят проверку отдельно. Ученики — за ними.

Он повел их по мощеной дорожке вдоль строений, и по мере продвижения на них обращали всё больше внимания. Ученики в форме Голубой Тиранской академии с интересом — и немного с вызовом — поглядывали на пришедших.

На небольшой площадке мужчина обернулся.

— Здесь и начнем. Я — Сюй Фэн, старший инструктор. Ваш уровень покажет всё.

— Шестьдесят третий ранговый Дракона посох инструмент дух императора, Ли Ю-Сон, система силовой атаки.

— Шестьдесят шестой ранг Ло шахматный инструмент дух императора, Лу Джи-Бин, система управления.

— Семьдесят первый ранговый душистый горошек инструмент, Шао Синь, пищевая система.

— Семьдесят шестое место, энергичный Ваджра Медведь боевой дух мудрец, Чжао Уцзы, система атаки.

— Семьдесят восьмой ранговый Сова боевой дух полёта, Флендер, система атаки.

От самого слабого до самого сильного, пять учителей академии Шрека, включая двух деканов, один за другим объявляли свою силу и имена. Теперь настала очередь выпустившегося ученика Шрека:

— Шестьдесят второй по рангу Инферно Серый Волк боевой дух император, Цин Мин, система силовой атаки.

Когда Сюй Фэн попросил учеников показать свои способности, на лицах наблюдавших появилось искреннее удивление.

Тан Сан выпустил свою Синюю Серебряную Траву, но то, как она двигалась, словно живая, заставило окружающих переглянуться. Его контроль был идеален.

Сяо Ву, Дай Мубай, Чжу Чжуцин, Ма Ходзюнь, Оскар и Ронронг выступили следом, их духи и кольца ослепляли. Затем — Ченсянь. Её шаг был тих, но от него по площадке словно прошла волна. Когда за её спиной появились крылья Иглохвостого стрижа и четыре кольца, воздух задрожал. Сила не кричала — она просто была.

Сюй Фэн опустил взгляд, потом поднял глаза и кивнул.

— Ваши учителя — мастера. Ваши ученики — редкость. Хм... Следуйте за мной. Директор должен видеть это.

Дорога к дому директора пролегала через лесную тропу. Здесь было тихо. Только ветер шелестел листвой, и в этой тишине каждый шаг отзывался напряжением. Когда они подошли к небольшому каменному дому, Сюй Фэн постучал.

— Госпожа, гости пришли.

Дверь открылась. На пороге стояла женщина — высокая, с прямой осанкой и холодной уверенностью в глазах. Духовная сила исходила от неё едва заметным давлением, но даже Ченсянь почувствовала, как воздух встал плотнее.

Флендер застыл.

Гроссмейстер опустил голову.

— Эрлонг... — выдохнул он, едва слышно. — Флендер, ты уже знал, что она здесь? Академия Синего Тирана, Академия Синего Тирана, Дракон Тиран Синей Молнии, я должен был понять это раньше.

Флендер беспомощно развел руками:

— Откуда мне было знать, что она здесь, это просто совпадение. Пойдем.

— Декан, на преподавательские должности прибыло несколько духовных мастеров, среди которых шесть человек, чья сила превосходит 60-й ранг силы духа. Мы не можем дать оценку, поэтому мы с уважением просим вас судить.

Она не отвела взгляда.

— Хорошо. Давненько, — произнесла она ровно. — Флендер... и ты, Сяоган. Не ожидала.

Гроссмейстер сделал шаг назад, почти машинально. Но Флендер перехватил его за руку.

— Не смей, — сказал тихо, но твёрдо. — Не повторяй то, что было двадцать лет назад.

Ченсянь, стоявшая рядом, едва слышно добавила:

— Если уйдёте сейчас — не сможете вернуться.

Эрлонг усмехнулась, но в её глазах сверкнула боль.

— Всё тот же. Боишься смотреть, но не можешь уйти.

Флендер выпрямился и вздохнул:

— Наш Золотой Железный Треугольник наконец-то снова встречается сегодня. Сестра Эрлон, мы столько лет не встречались. С тобой все в порядке?

В то же время он вздохнул про себя, глядя на нее, в ее глазах все еще был только Сяо Ган.

При этих словах красивые глаза женщины сфокусировались, ее взгляд обратился к Флендеру, трудно было описать эмоции в ее глазах:

— Босс Фу, прошло столько лет, но ты все еще выглядишь так же.

Флендер криво усмехнулся:

— Я постарел, но ты все так же грациозна, как и раньше. Пойдемте, я вас познакомлю. Это все мои преподаватели и студенты Академии Шрек, мы случайно увидели объявление о наборе в твою Академию. Я не ожидал, что это будет твой дом, и мы пришли сюда в поисках работы.

Пропустив Великого Мастера, Флендер отдельно познакомил остальных преподавателей Академии Шрек с красивой женщиной, напоследок сказав всем:

— Это Лю Эрлонг, возможно, вы слышали о ней раньше. Она путешествовала со мной и Великим Мастером, когда мы бродили по миру духовных мастеров, последний угол нашего Золотого Железного Треугольника.

Лю Эрлонг. Это имя звучало несколько чудовищно, все из Академии Шрек не смели пренебрегать ею и один за другим выходили вперед, чтобы приветствовать ее. Лю Эрлонг привела свои чувства в порядок, вытерла слезы с глаз и вежливо ответила на их приветствия.

— Сестра Эрлонг, а ты не пригласишь нас войти? — С улыбкой сказал Флендер.

Встретив Лю Эрлонг снова, это было не просто сердце Великого Мастера, которое мерцало, как он не мог также? Однако он мог только тайно похоронить это мерцание глубоко внутри.

Лю Эрлонг криво усмехнулась:

— Босс Фу, тебе кажется, что моя крытая соломой хижина может вместить так много людей? Да что с вами со всеми такое? С каких это пор ты опустился до такого состояния?

Если бы кто-то другой сказал это, возможно, Флендер сразу же стал бы враждебным, но перед вопросом, заданным человеком, который когда-то пленил его, он только криво усмехнулся, просто рассказывая об их обстоятельствах до сих пор.

Когда она услышала, как Флендер сказал, что группа Академии Шрек была изгнана из Имперской Академии Небесного Доу, в глазах Лю Эрлонг вспыхнул густой зловещий воздух:

— Молодцы, молодцы Имперская Академия Небесного Доу. Босс Фу, ничего не говори. Разве мое место не твое? Эта Академия Синего Тирана полностью в моем ведении. Давайте сделаем это вот так. Все оставайтесь здесь, отныне это будет вашим домом.

Флендер посмотрел на ходячий труп Великого Мастера рядом с ним, шутливо говоря:

— Зарплата, которую мы требуем, высока, ты можешь ее поддержать?

Лю Эрлонг слегка улыбнулась и сказала:

— Босс Фу, ты ошибаешься. Вопрос не в том, смогу ли я это поддержать, а в том, сможешь ли ты. Ты – босс нашего Золотого Железного Треугольника, так что отныне эта Академия – твоя. Завтра я созову общее собрание студентов и сотрудников, чтобы объявить об этом. В то же время, название Академии будет изменено на Шрек. Позвольте мне также воспользоваться славой вашей Академии Шрек.

— А?