Глава 14 Первый бой
В раздевальной стояла тишина, пропитанная ожиданием крови и славы. Металлические шкафы, полки, магические стекла с отображением костюмов.
Ченсянь переоделась в свой образ: серый облегающий костюм, на груди которого вышито лунное перо, лёгкий белый плащ с серебряной вышивкой перьев и прорезями для манёвров, черные перчатки без пальцев, мягкие сапоги, хвост высоко поднятых волос, маска полулисы-полустрижа. Она взглянула в зеркало. Там была не ученица. Там была Тень Ветра.
Выйдя из раздивальной, она протянула Дай Мубаю маску Белого Тигра.
— Вижу, ты давно подготовилась.
— Конечно. Ведь, если буду только я одна в маске, будет выглядеть странно.
Первый вызов прозвучал как удар гонга:
— Команда Теневой Тигр — на арену!
Дай Мубай наклонился к ней.
— Ты по флангам. Я давлю фронт.
Она кивнула.
— И держись живым, тигрёнок.
— Я всегда жив.
Они вышли.
Арена была огромной, песчаная площадка под светом магических прожекторов. Крики зрителей, блеск барьеров.
Им навстречу вышла пара: массивный щитоносец и гибкий копейщик. Судья поднял руку.
— Начали!
Дай Мубай взорвался светом, Злой Глаз Белого Тигра, сила в каждом шаге. Ченсянь растворилась в движении — струя ветра, лёгкая, но режущая.
Щитоносец рванулся вперёд, его защитное кольцо вспыхнуло — но Мубай ударил в лоб, словно вышибая дверь. Металл и плоть столкнулись. В тот же миг копейщик метнулся на Ченсянь — но она проскользнула, как воздух, оттолкнулась от земли и ударила в ноги. Он пошатнулся, потерял темп. Она повторила — два быстрых удара, как резкие порывы, снимающие опору. Щитоносец попытался сменить цель и ударил в её сторону, но Мубай врезался в него плечом, тигриным когтем сорвав его стойку. Финальный двойной удар — и соперники рухнули почти одновременно.
Толпа взорвалась. Победа. Монета и жетон с выгравированным символом — награда за бой.
— Ты удивительно жёсткая, — сказал Мубай тихо.
— Ты ещё не видел жёсткости, — так же тихо сказала она за стойкой регистрации.
Она села на скамью, закрыла глаза, восстановила дыхание через внутренний цикл. Раздавила между пальцев реставрационную пилюлю, пустив энергию по каналам. Тело наполнилось свежим током силы. Звон магических колец оповестил следующий вызов.
— Тень Ветра — на арену! — после часа отдыха, к Ченсянь подошёл работник Арены.
Её соперником был дух Металлического Волка, три кольца: два жёлтых, одно фиолетовое. Увидев девушку его настигла самоуверенная усмешка.
— Девочка-ветер? Хорошо. Побегай.
Она холодно посмотрела.
— Посмотрим, кто будет бегать.
— Бой. — раздался голос судьи.
Он взорвался в движении, когти звякнули при столкновении с вихрем её ауры. Она не бежала — она скользила. Удар ногой в бок — он охнул. Попытка прорыва — она ушла дугой, резким вращением, и нанесла два точечных удара в грудь и плечо. Волк рыкнул, глаза вспыхнули металлическим светом, он пошёл ва-банк, но она ушла из траектории, а удар соперника ушёл в пустоту. Она окутала тело духовной энергией и наносила удары, которые подрезали опору, и противник упал. Она не дала подняться — точечный удар по ослабляющим точкам, и он снова на земле.
— Сдавайся, — ровно сказала она. — Упрямый... — сказала она, когда соперник попытался подняться.
Последний точный удар — без лишней грубости, но достаточно, чтобы остановить.
Победа.
Когда она вернулась к стойке регистрации и получила свои призы, Мубай стоял, скрестив руки. Он смотрел на неё так, будто перед ним открылся настоящий потенциал.
— Тень Ветра... — мягко произнёс он. — Очень опасный ветер.
Она сняла маску, глаза всё ещё тонули в боевом холоде.
— Я предупреждала. И это только начало.