Глава XXXIV Долина смерти
После разрушения храма Джаленду напряжение в Кирате достигает точки кипения.
Сабал и Амита открыто объявили друг другу войну — теперь судьба Золотого пути зависит от того, кто первый удержит власть.
Аджай приходит в укрытие Амиты.
Амита стоит над картой Уткарша, окружённая командирами. На карте — красные отметки артиллерии Юмы и Пэйгана.
Аджай:
— Что теперь?
Амита:
— Уткарш... на грани.
Пэйган готовит артиллерийский удар.
Она показывает на три больших метки в горах.
— Эти пушки сровняют деревню с землёй.
Мы должны уничтожить их первыми.
Пауза.
— И ещё... Сабал ведёт своих людей в Уткарш.
Он думает, что защищает «святыню».
На деле — он ведёт их на смерть.
Она смотрит на Аджая прямо, строго:
— Ты должен вывести его людей из зоны удара.
Если он не уйдёт, пушки разорвут их в клочья.
Он не видит правды, Аджай.
Но люди не должны умирать из-за его мании.
Аджай направляется к горной деревне Калеш, где расположены три артиллерийские установки.
Связь включается.
Амита:
— Я отправила подкрепление.
Только скажи — они помогут.
Но действовать нужно быстро.
Сабал уже вошёл в Уткарш.
По мере приближения к Калешу слышны выстрелы гаубиц. Воздух дрожит.
Калеш — полуразрушенная деревня, превращённая Королевской гвардией в укреплённую артиллерийскую точку.
Враги встречают Аджая:
пулемётчики,
снайперы,
огнемётчики,
штурмовики.
В центре деревни — первая пушка.
Аджай разобирается с расчётом и уничтожает орудие.
Амита:
— Отлично. Осталось две.
И быстрее — Сабал всё ещё не слушает нас.
Аджай продвигается вверх по горной тропе.
Скалы дрожат от каждого выстрела артиллерии.
Враги атакуют на:
машинах-скавенджерах,
с двухэтажных укреплений,
с позиций на хребтах.
Каждая битва — выматывающий прорыв.
Уничтожив второе орудие, Аджай получает сообщение:
Амита:
— Сапёры на подходе!
Встреть их на въезде в Калеш.
Только они смогут обезвредить остатки боеприпасов.
Аджай выходит им навстречу — но вслед за сапёрами приближаются новые силы гвардии.
Сапёры начинают отключать боевой механизм третьего орудия.
Пока они работают, Аджай держит оборону:
волна за волной враги подъезжают на скавенджерах,
по воздуху заходят вертолёты с десантом,
с горных склонов идут автоматчики.
Управляемый стационарный гранатомёт становится решающим — с его помощью можно сбивать даже вертолёты.
Амита:
— Аджай, держи линию!
Если сапёры погибнут — всё пропало!
Наконец, последний болт падает на землю.
Сапёр:
— Всё! Мы закончили!
Третье орудие взрывается.
Вся гора гремит, словно разрывается изнутри.
Аджай отступает — противники всё ещё прибывают.
Нужно покинуть район, пока он не превратился в пепел.
Когда Аджай выходит из зоны поражения, в рации слышится облегчённый голос.
Амита:
— Хорошая работа, Аджай.
Сабал остался ни с чем.
Его люди живы, его ритуалы разрушены.
Бхадра больше не связана с этой чушью про Тарун Матару.
Пауза.
— И золото мы спасли.
Мы можем построить новый Кират... без их фанатизма.
Наступает рассвет.
Три артиллерии уничтожены.
Сапёры спасены.
Сабал потерял поддержку.
Амита укрепляет свою власть.
